## 第三章 嫡母毒计，晚晴入彀
---
李府正厅的混乱与绝望，如同投入深潭的石块，激起的涟漪在森严的院墙内无声扩散，最终却被隔绝在那扇通往偏僻西院的、沉重而斑驳的月亮门外。
西院，一个被李府繁华彻底遗忘的角落。
秋风卷着枯叶，打着旋儿，在狭窄的鹅卵石小径上翻滚，发出沙沙的、寂寥的声响。几间厢房簇拥着一个小小的院落，青砖灰瓦，檐角甚至生了衰草，在寒风中瑟瑟。门窗老旧，漆皮剥落，透着一股子年深日久的萧索。院中那棵半枯的老槐树，枝桠虬结，如同鬼爪般伸向铅灰色的天空，更添几分阴郁。这里的光线似乎都比别处黯淡几分，空气里弥漫着挥之不去的潮湿霉味，以及一种深入骨髓的冷清。
正厅里那场惊心动魄的寻死风暴，那撕心裂肺的哭嚎与咒骂，传到这里，只剩下模糊的、如同隔着一层厚厚棉絮的微弱回响，很快就被呜咽的风声彻底吞没。
此刻，正厅内的气氛依旧紧绷如弦，却已从极致的疯狂转向一种更深沉、更粘稠的绝望。
内室，弥漫着浓郁的药味和熏香试图掩盖的、若有似无的血腥气。李明珠被安置在铺着锦被的软榻上，额角那片蹭破的油皮已经被府医小心处理过，敷上了清凉的药膏，用一小块干净的细棉布贴着。她双目紧闭，脸色惨白得如同新糊的窗纸，长长的睫毛在眼下投下一片脆弱的阴影，被泪水浸染得根根分明。嘴唇毫无血色，微微翕动着，发出极其微弱的、梦呓般的呻吟：“…血…魔鬼…不要…娘…我怕…” 每一次细微的抽泣都牵动着身体微微颤抖，仿佛惊魂未定的雏鸟。
王氏坐在榻边，紧紧握着女儿冰凉的手，仿佛要将自己所有的温度都渡过去。她脸上的泪痕未干，精心描画的妆容早已被泪水冲刷得一片狼藉，露出底下松弛的皮肤和深刻的纹路。那双丹凤眼赤红未褪，此刻却不再喷薄怒火，而是沉淀为一种刻骨的怨毒和一种走投无路的疯狂。她看着女儿惨白的小脸，听着那破碎的呓语，心如同被钝刀反复切割。
“我的儿…不怕了…娘在…娘在…” 王氏的声音嘶哑低沉，带着浓重的鼻音，一遍遍徒劳地安抚着。然而，李明珠深陷在巨大的恐惧梦魇中，对外界的声音毫无反应，只是本能地蜷缩着身体，寻求着母亲掌心那一点微不足道的暖意。
李崇站在稍远些的地方，背对着软榻，面朝着紧闭的雕花木窗。窗外是同样阴沉压抑的天空。他高大的身躯此刻显得异常佝偻，仿佛背负着无形的千钧重担。方才女儿决绝撞柱那一幕，如同烧红的烙铁，深深烫在他的脑海里，挥之不去。他不敢回头去看女儿那张破碎的脸，更不敢对上妻子那双淬了毒的眼睛。
时间在浓重的药味和死寂中缓慢流淌，每一息都沉重得令人窒息。
王氏的目光从女儿毫无生气的脸上移开，缓缓抬起，落在了丈夫那僵硬的、仿佛瞬间苍老了许多的背影上。那背影里透出的无力和绝望，非但没有激起她的同情，反而像火星溅入了滚油！
“李崇！” 王氏的声音陡然拔高，嘶哑尖锐，打破了内室令人窒息的死寂，带着一种豁出去的疯狂，“你还要像个木头一样杵到什么时候？！你女儿的命！我们李家的脸面！难道就要断送在那道该死的圣旨下？断送在那个活阎王手里吗？！”
李崇的背影猛地一颤，却没有回头，只是肩膀绷得更紧。
王氏猛地站起身，几步冲到李崇面前，赤红的眼睛死死瞪着他，眼神里的怨毒几乎要化为实质的火焰将他焚烧殆尽：“说话啊！你倒是说话啊！你是这李府的主人！是朝廷的户部尚书！平日里那些长袖善舞、左右逢源的本事呢？现在女儿都要被逼死了，你倒成了哑巴？！你告诉我，怎么办？！到底怎么办？！” 她一边质问，一边伸出涂着蔻丹的手指，几乎要戳到李崇的鼻尖，唾沫星子飞溅在他灰败的脸上。
李崇被逼得退无可退，猛地转过身，脸上肌肉抽搐，痛苦地低吼：“我能怎么办？！那是圣旨！是皇上的旨意！抗旨是什么下场？那是诛九族！满门抄斩！你想让李家上上下下几百口人，都跟着明珠一起陪葬吗？！”
“那你就眼睁睁看着明珠去死？！看着她被那个怪物活活折磨死？！” 王氏的声音尖利得几乎要刺破耳膜，泪水再次汹涌而出，“李崇！那是我们的女儿！是我们捧在手心里养了十六年的明珠！不是路边的草芥！你…你好狠的心！”
“我狠心？我狠心？！” 李崇也被逼到了绝境，压抑的怒火和恐惧瞬间爆发，他双目圆睁，额上青筋暴跳，“你以为我愿意？！那是圣旨！是悬在头顶的铡刀！我能有什么办法？！除非…除非明珠死了！否则…” 后面的话，他终究没能说出口，但那未尽之意，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上了王氏的心。
除非明珠死了……
王氏的身体猛地晃了晃，脸色瞬间变得比女儿还要惨白。这个念头，如同一道撕裂黑暗的闪电，瞬间照亮了她混乱绝望的脑海，却也带来一股令人心悸的寒意。她下意识地看向软榻上气息奄奄的女儿，一个“死”字，让她心胆俱裂。
不！明珠不能死！绝对不能！
就在这绝望的念头如同冰水浇顶的瞬间，王氏赤红的眼珠猛地一转！一个模糊的、带着剧毒的影子，猝不及防地撞入了她疯狂翻涌的思绪！
西院…那个被遗忘的角落…那个安静得几乎不存在的人影…
一个名字，带着潮湿的霉味和深入骨髓的鄙夷，清晰地浮现在她的唇边——李晚晴！
王氏眼中的绝望如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种近乎癫狂的、抓住最后一根救命稻草的狠毒亮光！那亮光越来越盛，越来越清晰，最终凝聚成一个无比恶毒、却又带着一丝绝处逢生般狂喜的念头！
她猛地吸了一口气，如同溺水之人终于浮出水面，脸上扭曲的愤怒和绝望奇迹般地沉淀下去，取而代之的是一种近乎诡异的冷静，但那冷静之下，是翻腾的毒液。她一把抓住李崇的手臂，指甲几乎要嵌进他的肉里，声音因为极致的兴奋和狠毒而微微发颤：
“老爷！有办法了！我们还有办法！天无绝人之路啊！”
李崇被她突然的转变和眼中那骇人的亮光惊得一愣，下意识地问：“…什么办法？”
王氏的嘴角扯出一个冰冷而残忍的弧度，凑近李崇耳边，压低了声音，每一个字都如同毒蛇吐信，冰冷滑腻：“明珠不能死！但圣旨只说赐婚李崇之女于冥王，可没说必须是嫡女明珠啊！”
李崇猛地一震，瞳孔骤然收缩，难以置信地看着妻子：“你…你是说…”
“没错！” 王氏斩钉截铁，眼中闪烁着毫不掩饰的恶意和一种即将解脱的狂喜，“我们府里，不是还有一个现成的‘女儿’吗？那个西院里，生母早死、命硬克亲的晦气庶女——李晚晴！”
“李晚晴”三个字从王氏齿缝间挤出，带着刻骨的轻蔑与厌恶，仿佛在说一件肮脏的垃圾。
“让她替明珠嫁过去！” 王氏的声音带着一种狠绝的果断，“既全了圣旨，堵住了天下悠悠之口，又保全了我们明珠！一举两得！”
“替…替嫁？！” 李崇倒抽一口冷气，浑身冰凉，仿佛被兜头浇了一盆冰水，下意识地反驳，“这…这如何使得？！这是欺君！一旦败露…”
“欺君？” 王氏厉声打断，眼中闪烁着市井泼妇般的精明和狠戾，“什么欺君！圣旨只言‘李崇之女’，又未指名道姓！庶女难道不是李家的女儿？难道不是老爷你的血脉？只要冥王府不追究，谁会去深究一个不受宠的庶女到底是叫明珠还是晚晴？谁会关心她的死活？！” 她的话语如同淬毒的冰锥，字字诛心。
“可是…晚晴她…” 李崇的嘴唇哆嗦着，脑海中浮现出那个总是低眉顺眼、安静得几乎没有存在感的庶女身影，一丝微弱的、几乎被遗忘的为人父的愧疚感，如同水底的浮沫般挣扎着想要冒头。
“晚晴？她算个什么东西！” 王氏的声音陡然拔高，充满了鄙夷和不耐烦，“一个卑贱的庶女！一个克死生母的丧门星！养在府里这些年，不过是多添一张吃饭的嘴！白白耗费米粮！她能为家族分忧，替她尊贵的嫡姐挡灾，那是她几辈子修来的福气！是她报答李家生养之恩的天大机会！”
她死死盯着李崇动摇的眼神，语气如同钢刀般锋利，狠狠斩断他最后一丝犹豫：“老爷！当断不断，反受其乱！一边是明珠的命和我们李家的前程脸面，一边是一个可有可无、命如草芥的庶女！这还用选吗？！难道你要为了那个晦气东西，眼睁睁看着明珠去死？！看着我们李家沦为整个京城的笑柄，甚至…大祸临头吗？！”
王氏的每一句话，都像重锤狠狠砸在李崇的心坎上。他看着软榻上昏迷不醒、如同破碎琉璃般的爱女明珠，再看看妻子眼中那不顾一切的疯狂和怨毒，脑海中那点微弱的愧疚瞬间被巨大的恐慌和自私碾得粉碎！
是啊…晚晴…不过是个庶女…命如草芥…
明珠…才是他的掌上明珠…是李家的希望和脸面…
李家…绝不能倒！
巨大的天平彻底倾斜。
李崇眼中最后一丝挣扎的光芒熄灭了，只剩下一种认命般的、被逼到绝境的冷酷与漠然。他沉重地、缓慢地闭上了眼睛，仿佛用尽了全身力气，才从干涩的喉咙里挤出一个字，轻飘飘的，却重逾千斤：
“…好。”
这个字，如同给一场无形的交易盖上了血淋淋的印章。
王氏紧绷的脸上瞬间绽开一种近乎狰狞的狂喜和解脱！成了！她的明珠有救了！
“嬷嬷！” 她猛地转身，朝着外间厉声高喊，声音因为激动而带着一丝破音，却充满了不容置疑的狠厉，“去！立刻去西院！把二小姐李晚晴给我‘请’过来！就说…有‘天大的喜事’等着她！” “请”字被她咬得极重，带着一种不容抗拒的、押赴刑场般的寒意。
“是！夫人！” 外间传来心腹周嬷嬷那同样带着一丝兴奋和了然的、略显尖利的应答声。紧接着，便是匆匆离去的、略显沉重的脚步声，朝着那与世隔绝的西院方向，踏碎了一地枯叶。
脚步声渐渐远去。
内室再次陷入死寂。浓重的药味混合着熏香，依旧掩盖不了那无形中弥漫开的、更加冰冷的算计与牺牲的味道。
王氏长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，重新坐回软榻边，握紧了女儿的手，眼中是劫后余生的庆幸和一种冷酷的坚定。李崇依旧背对着她们，面朝窗户，只是那背影，似乎更加佝偻，更加灰败，仿佛灵魂的一部分，已经随着那个“好”字，彻底沉入了冰冷黑暗的深渊。
窗外的天色，彻底暗沉了下来，如同浓墨泼洒。呜咽的寒风卷过西院的方向，吹得那棵老槐树的枯枝发出如同鬼魅低泣般的声响。
周嬷嬷那肥胖却异常灵活的身影，已经穿过了几道回廊，越过了那道象征着天壤之别的月亮门。她脸上带着一种执行主子命令特有的、混合着轻蔑与兴奋的神情，脚步急促地踏入了西院那萧索的鹅卵石小径。
西院最角落的一间厢房，窗纸上透出一点微弱昏黄的烛光，在这片死寂的黑暗中，如同寒夜里的孤星，微弱，却固执地亮着。
周嬷嬷径直走到那扇斑驳的房门前，甚至没有停顿，更没有敲门，肥胖的身躯带着一股蛮横的气势，猛地一把推开了那扇并不结实的房门！
“哐当！”
门板撞在墙壁上，发出刺耳的声响，打破了小院死水般的宁静。
昏暗摇曳的烛光下，一个纤细的身影正背对着门口，安静地坐在一张陈旧的木桌旁。桌上摊开着一卷有些发黄的书册。那身影似乎被这突如其来的巨响惊动，肩膀几不可察地轻颤了一下，正要缓缓回过头来……
风，带着深秋的寒意和枯叶腐败的气息，猛地灌入小小的厢房，吹得那本就微弱的烛火剧烈地摇曳起来，光影在墙壁上疯狂地跳动，如同挣扎的鬼影。
李晚晴，这个被家族彻底遗忘的名字，终于，以一种最残酷的方式，被推到了命运风暴的最前沿。
那点微弱的烛光，在骤然灌入的冷风与黑暗中，剧烈地摇晃着，仿佛随时都会熄灭。