## 第一章 金殿暗流，冥王受辱
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晨光如冰冷的金箔，吝啬地涂抹在羽国巍峨的金銮殿琉璃瓦上，非但未能驱散深秋的寒意，反为这权力的中心更添一层拒人千里的疏离与威压。殿内，巨大的蟠龙金柱撑起高阔的穹顶，却压不住弥漫在空气里无声的暗涌。文武百官按品阶肃立，鸦雀无声，唯有御座之上，年轻的皇帝南宫宸冕旒垂珠，遮住了眼底深处难以察觉的疲惫与一丝难以言喻的阴鸷。
“陛下英明神武，运筹帷幄，边军将士感念天恩，方有此捷！”户部尚书李崇的声音带着恰到好处的激昂，打破了令人窒息的沉寂，他躬身出列，双手捧着来自北境刚刚送达的报捷文书，字字句句饱含着对龙椅上那位年轻帝王的歌功颂德。仿佛那场发生在苦寒之地、用无数士卒性命填出来的惨胜，真成了这位深宫天子不世出的功勋。
“李爱卿所言甚是。”南宫宸的声音从高高的御座上传来，平稳，甚至带着一丝温和的笑意，听不出情绪，“将士用命，皆是托赖我羽国列祖列宗庇佑，社稷之福。”他微微抬手，动作优雅，宽大的明黄龙袖滑落，露出一截保养得宜的手腕。目光，却如滑腻的毒蛇，无声无息地掠过殿下左侧最前方那道沉默如山岳的身影。
那是他的亲弟，羽国的二皇子，曾经的北境战神，如今人人谈之色变的——冥王，南宫陌。
南宫陌站在那里，仿佛殿内所有刻意营造的喧嚣与恭维都与他隔绝。一身玄色亲王蟒袍，本该是尊荣的象征，穿在他身上却只透出沉沉的死寂与铁血的冰冷。最令人心悸的，是他脸上那张覆盖了上半张脸的银色面具。面具打磨得光滑如镜，边缘贴合着冷硬的颧骨线条，在殿内摇曳的烛火下，反射出幽冷、诡谲、毫无温度的光泽。它遮住了他所有的表情，只留下一双眼睛暴露在外。那是一双怎样的眼睛？深不见底，如同万年冰封的寒潭，任何光线投射进去，都被瞬间吞噬，激不起一丝涟漪。里面没有愤怒，没有悲伤，甚至没有一丝属于活人的温度，只有一片死寂的荒芜和足以冻结灵魂的漠然。
他静静地矗立着，身形挺拔如崖边孤松，任凭四周那些或敬畏、或恐惧、或幸灾乐祸的目光如何打量，都岿然不动。仿佛殿宇之内发生的一切，那虚伪的颂扬，那君臣相得的表演，都不过是隔岸观火的一场闹剧，与他毫无干系。他周身散发出的无形气场，像一块巨大的、吸饱了寒气的玄冰，无声地向外扩散着凛冽的寒意，让靠近他数步之内的官员都下意识地屏住呼吸，绷紧了身体，仿佛置身于无形的刀锋边缘。
南宫宸的目光在那张冰冷的面具上停留了片刻，心中那根名为忌惮的毒刺又深了几分。就是这个弟弟，曾在北境以雷霆手段横扫敌军，铁蹄所至，敌军闻风丧胆。他麾下的“玄甲军”骁勇无匹，只认“南宫”帅旗，不认天子诏令。那赫赫战功，那如日中天的声望，那支只听命于他的铁血之师……每一件都像沉重的巨石，压在他这个皇帝的心头，让他寝食难安。功高震主？不，这已经不是震主，这分明是悬在他皇冠之上的一柄利剑！
必须折断这柄剑！必须拔掉这最锋利的爪牙！南宫宸藏在宽大袖袍下的手指，无意识地蜷缩了一下，指节微微发白。脸上温和的笑意却丝毫未变，甚至更添了几分“兄长”的关怀。
“诸位爱卿。”南宫宸的声音再次响起，清晰地在寂静的大殿中回荡，带着一种刻意放缓的、宣告重大决定的语调，“北境战事初定，然将士浴血，百姓离乱，朕心实为不安。为彰朝廷恩德，安靖宗室，抚慰有功之臣……”
他刻意停顿了一下，目光再次落在那玄色的身影上，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的“恩典”意味：
“着，赐婚！”
两个字如同惊雷，毫无征兆地在死寂的大殿炸开。群臣心头猛地一跳，无数道惊疑不定的目光瞬间聚焦在御座之上。
南宫宸无视下方细微的骚动，声音平稳地继续宣读，每一个字都如同冰珠砸落玉盘，清晰而冰冷：“赐婚户部尚书李崇之嫡长女李明珠，于朕之二弟——冥王南宫陌！择吉日完婚，以彰朕体恤功臣、安定宗室之心！”
“轰——！”
仿佛无形的风暴瞬间席卷了整个金銮殿。死寂被彻底打破，取而代之的是压抑不住的、此起彼伏的抽气声和低低的惊呼。空气仿佛凝固成了粘稠的胶质，沉重地压在每个人的胸口。
赐婚？冥王？！
李崇脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，捧着捷报的手剧烈地颤抖起来，那份轻飘飘的文书此刻重若千钧。他猛地抬头看向御座，眼神里充满了难以置信的惊骇和恐惧。把掌上明珠嫁给那个……那个传闻中毁容嗜血、夜止儿啼的“冥王”？这哪里是恩典？这分明是把他李家往火坑里推！是把他娇养的女儿送上绝路！巨大的恐慌攫住了他，让他几乎站立不稳。
其他大臣的脸色也精彩纷呈。有人眼中闪过幸灾乐祸，李家平素仗着圣眷没少跋扈，这下可算踢到铁板了；有人流露出深切的同情，李尚书那如花似玉的女儿，怕是要香消玉殒了；更多的则是深入骨髓的恐惧，看向那玄色身影的目光充满了敬畏与忌惮，仿佛那不是一个亲王，而是一个即将择人而噬的凶煞。
“李爱卿？”宣旨太监尖利的声音打破了这诡异的僵局，他双手捧着那卷明黄的圣旨，脸上挂着程式化的、毫无温度的笑意，一步步走下丹陛，径直来到僵立当场的李崇面前，“还不快领旨谢恩？这可是陛下天大的恩典啊！冥王殿下身份尊贵，令嫒能嫁入王府，是几辈子修来的福分呐！”
福分？李崇只觉得一股腥甜涌上喉头，他死死咬着牙关，才没当场呕出血来。他艰难地转动眼珠，目光越过那卷刺眼的圣旨，不由自主地投向大殿左侧前方——那个风暴的中心。
整个大殿的空气仿佛被一只无形的大手攥紧，骤然变得稀薄而沉重。所有的目光，连同那宣旨太监假惺惺的笑意，都凝固在了那个玄色的身影之上。
南宫陌依旧站在那里。
从“赐婚”二字落下，到圣旨内容宣读完毕，再到那卷明黄被递到李崇面前，他仿佛一尊亘古不变的玄铁雕像，连一丝最微小的颤动都欠奉。宽大的蟒袍袖口垂落，遮住了他紧握的拳，唯有那覆盖着冰冷银面具的脸，依旧朝着御座的方向，纹丝不动。
时间仿佛被拉长、凝固。殿内落针可闻，连呼吸都成了小心翼翼的负担。群臣的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，后背的冷汗无声地浸透了层层官服。他们死死盯着那银色的面具，试图从那唯一露出的双眼里捕捉到一丝一毫的情绪——愤怒？屈辱？杀意？然而，什么都没有。那双眼睛依旧是深不见底的寒潭，死寂得可怕，仿佛刚才那道将他与一个素未谋面、且即将成为他王妃的女子强行捆绑在一起的圣旨，不过是拂过耳畔的一缕无关紧要的微风。
这种极致的、冰冷的沉默，比任何暴怒的咆哮都更令人窒息，更令人恐惧。它像无形的冰锥，刺穿着每一个人的神经。
御座之上，南宫宸冕旒下的眼神也微微闪烁了一下。他预想过南宫陌的反应——隐忍的愤怒，冰冷的质问，甚至是不顾一切的抗辩……他早已准备好了应对的说辞，甚至埋伏在殿外的刀斧手也蓄势待发。唯独没料到，会是这般彻底的、令人心头发毛的死寂。
这沉默，本身就是一种无声的、极致的藐视与控诉！
终于，在漫长的、几乎让人心脏停跳的沉寂之后，南宫陌动了。
不是跪拜，不是谢恩，甚至不是一声礼节性的回应。
他只是极其缓慢地、极其轻微地抬起了右手。
那只手骨节分明，指腹和掌心覆着一层厚厚的、颜色略深的茧子，那是常年握持兵器留下的印记。动作平稳得没有一丝颤抖，仿佛不是去接那象征着皇权恩典的圣旨，而是在拂开一片落在肩头的尘埃。
指尖触碰到那卷明黄锦缎的刹那，宣旨太监的手几不可察地抖了一下，脸上那程式化的笑容瞬间僵硬，眼神里控制不住地流露出一丝发自内心的恐惧。他几乎是条件反射地想缩回手，但理智死死地压住了这股冲动。
圣旨被南宫陌那覆满厚茧的手指稳稳接过。没有温度，没有力道，却带着一种千钧的重量，压得那太监几乎喘不过气。
南宫陌握着圣旨，并未低头看一眼。他微微侧过身，银色的面具在殿内摇曳的烛光下，流转着冰冷、幽暗、令人心悸的光泽。他缓缓地、缓缓地抬起眼。
目光，隔着半个金殿的距离，穿透了冕旒垂落的玉珠流苏，精准无比地、如同两柄淬了寒冰的利剑，直刺龙椅之上的南宫宸！
那一瞬间，南宫宸感觉自己像是被一条潜伏在极寒深渊的毒蛇盯上了。一股冰冷的寒意从尾椎骨猛地窜起，瞬间席卷四肢百骸。他放在龙椅扶手上的手猛地收紧，指关节因用力而泛白。他能清晰地感觉到那目光里蕴含的东西——那是被强行按捺下的滔天震怒！是被至亲兄长反复猜忌、打压、如今更以赐婚之名行羞辱之实的刻骨屈辱！是看穿一切虚伪与算计后的、彻骨的冰冷与嘲讽！
那目光仿佛有实质的重量，带着铁锈般的血腥气和战场上尸山血海凝练出的煞气，沉沉地压在了南宫宸的心头。他几乎能听到自己血液瞬间冻结的声音，喉咙像是被一只无形的手扼住，呼吸都变得困难。他强撑着帝王的威仪，挺直了背脊，迎向那目光，努力维持着面上的平静，但只有他自己知道，在那面具之后，在那双死寂寒潭般的眼眸注视下，他的灵魂深处，正泛起无法抑制的惊悸。
无声的对峙，在死寂的大殿中蔓延。空气粘稠得如同凝固的血浆，沉重得令人窒息。群臣连大气都不敢喘，纷纷低下头颅，恨不得将自己缩进地缝里，唯恐被这无声的、却比刀光剑影更恐怖的龙虎之争波及。
“退——朝——！”
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是一个世纪，一个尖利而带着不易察觉颤抖的声音打破了这令人窒息的死寂。那是御前总管太监，他的声音失去了平日的圆滑，带着一丝破音。
南宫陌的目光终于从龙椅上移开。他没有再看任何人，也没有再看手中的圣旨。仿佛那卷明黄只是无用的废纸。他握着它，宽大的玄色蟒袍袖口随着他转身的动作，在冰冷光滑的金砖地面上无声地拂过一道沉重的阴影。
他迈开脚步，朝着殿外走去。步伐依旧沉稳，如同丈量过一般，每一步都踏在人心跳的间隙。那高大的背影挺直如枪，带着一种孤绝的、拒人于千里之外的冰冷，以及一种深入骨髓的、被至亲背叛和羞辱后强压下的苍凉。
玄色的身影缓缓融入金銮殿大门外刺眼的天光之中，仿佛一滴浓墨滴入清水，转瞬被吞噬，只留下殿内一片狼藉的心悸和死一般的寂静。
明黄的圣旨，被随意地握在南宫陌那只曾执掌千军万马、如今却只能紧握这可笑“恩典”的手中，随着他离去的步伐，那冰冷的锦缎一角，无力地垂落下来，在死寂的大殿里，轻轻摇晃。
像一纸苍白无力的讣告。
殿外，深秋凛冽的风猛地灌入，卷起地面几片枯黄的落叶，打着旋儿，发出呜咽般的声响。那风声，听在殿内每一个惊魂未定的官员耳中，都像是来自九幽地狱的叹息，预示着即将到来的、无法抗拒的风暴与……血腥。
御座之上，南宫宸看着弟弟消失在大门光晕里的背影，藏在冕旒下的脸色，阴沉得几乎要滴出水来。他缓缓松开紧握扶手的手，掌心一片粘腻的冷汗。那最后一眼的冰冷与屈辱，如同烙印，深深烫在他的眼底。
“冥王……”他在心底无声地咀嚼着这个由他亲手赐予、充满恶意的封号，眼神阴鸷如鹰，“朕倒要看看，你这尊‘冥王’，能在这‘恩典’之下，撑到几时！”
殿门沉重的阴影，随着南宫陌的离去，似乎变得更加浓重，沉沉地压在每一个人的心头。
那卷象征着“天恩浩荡”的赐婚圣旨，此刻在南宫陌冰冷的手中，如同一块烧红的烙铁，无声地宣告着皇权与亲情的彻底撕裂，也预示着那个被强行推入风暴中心的李家小姐——无论她是谁——即将踏入的，是怎样一片森罗地狱般的绝境。
风，呜咽得更响了，卷着枯叶，扑向那刚刚消失在光晕中的玄色身影，也扑向了那尚不知自己命运已被彻底改写的、深闺之中的李家……