天刚蒙蒙亮，东方的天空泛起了一丝鱼肚白，将祁连山的雪顶染成了淡淡的金色。向阳谷的谷口，积雪覆盖的地面上，还残留着昨夜巡逻勇士的脚印。负责巡逻的达岩和两名年轻的勇士，正握着长刀，警惕地扫视着谷外的动静。他们已经在这里守了一夜，眼睛里满是疲惫，却依然挺直了腰板，不敢有丝毫松懈。
就在这时，远处传来了急促的马蹄声，“嗒嗒嗒”，声音越来越近，像一阵惊雷，打破了清晨的宁静。达岩心里一紧，立刻握紧了手中的长刀，对身边的两名勇士说：“准备战斗，可能是敌人来了！”
两名勇士也立刻紧张起来，举起手中的长矛，目光紧紧盯着马蹄声传来的方向。雪地上，一个黑影正快速靠近，越来越清晰。那是一个人骑着一匹快马，马背上还挂着一个鼓鼓的布包，看起来像是咱们部落的探子。
“是谁？停下！再往前走，我们就不客气了！” 达岩高声喊道，声音里带着警惕。
那人听到喊声，连忙勒住缰绳，马匹扬起前蹄，发出一声嘶鸣，才慢慢停下。他扯下脸上的面罩，露出一张满是疲惫的脸，嘴角还带着一丝血迹，左边的胳膊无力地垂着，显然是受了伤。
“达岩兄弟，是我！阿木！” 那人高声回应道，声音里带着一丝喘息，还有一丝急切。
达岩认出是部落的探子阿木，心里松了一口气，连忙放下长刀，快步迎了上去：“阿木，怎么是你？你不是昨天去黑狼部大本营侦查了吗？怎么现在才回来？还受了伤？”
阿木翻身下马，踉跄了一下，差点摔倒，达岩连忙扶住他。阿木的脸色苍白，嘴唇干裂，显然是经历了一场苦战，还一路狂奔，体力已经透支了。他一把抓住达岩的胳膊，语气急促地说：“别问那么多了，快，带我去见达杰主事！有紧急消息，关乎整个部落的存亡，晚了就来不及了！”
达岩见阿木说得这么严重，也不敢耽搁，立刻对身边的两名勇士说：“你们继续在这里巡逻，密切关注谷外的动静，一旦有异常，立刻汇报！” 然后他扶着阿木，快步往达杰的木屋跑去。
此时，达杰刚起床。他一夜没怎么睡，脑子里全是父亲和白马骑兵队的故事，还有报仇的计划。天刚亮，他就起来整理训练勇士们的计划，桌子上还放着父亲的手记和那把短刀，他每天早上都会翻看几页手记，擦拭一遍短刀，仿佛这样就能感受到父亲的力量，就能找到前进的方向。
他正在纸上画着训练的阵法图，突然听到门外传来急促的脚步声和达岩的呼喊：“达杰主事！不好了！阿木回来了，有紧急消息要汇报！”
达杰心里一沉，知道肯定出了大事。他连忙放下手中的笔，快步走到门口，打开门。看到阿木被达岩扶着，脸色苍白，还受了伤，他心里更是咯噔一下，连忙说道：“阿木，快进屋！达岩，你去把阿瑶叫来，让她带上草药和布条，给阿木处理伤口！”
达岩点了点头，转身快步离开。达杰扶着阿木进屋，让他坐在木凳上，又给他倒了一杯热水。阿木接过水杯，一饮而尽，才缓过一口气，眼神里满是焦急：“达杰主事，别管我的伤口，我有重要的消息要跟你说，关于血魔和黑狼部，还有鞑坦人的！”
“你慢慢说，别着急，先歇口气。” 达杰拍了拍阿木的肩膀，示意他冷静下来，“到底发生了什么事？你在黑狼部大本营看到了什么？”
阿木深吸一口气，努力平复着自己的情绪，语气凝重地说：“主事，我查到血魔的消息了！他现在就在黑狼部的大本营闭关练功，暂时没有动向！”
达杰皱了皱眉，心里有些疑惑：“血魔一向嚣张跋扈，之前还多次派人来偷袭咱们向阳谷，怎么突然闭关了？他是不是在搞什么阴谋？还是说，他在修炼什么厉害的邪功？”
“没错！他就是在修炼邪功！” 阿木点了点头，眼神里满是担忧，“我潜入黑狼部的大本营时，躲在他们的议事帐篷外，听到了黑狼部首领和几个长老的谈话。他们说，血魔正在修炼一种叫‘噬魂功’的邪功，这种邪功非常残忍，需要吸收大量活人的魂力才能突破。为了给血魔提供魂力，他们已经抓了附近三个小部落的人，男女老少都有，大概有两百多人，把他们关在大本营的地牢里，每天都会押几个人去给血魔练功。”
达杰的脸色变得阴沉起来，拳头紧紧攥了起来。血魔竟然用活人的魂力修炼邪功，简直是丧心病狂！那些被抓的小部落族人，肯定已经遭遇了不测。他的心里充满了愤怒，恨不得立刻冲去黑狼部大本营，杀了血魔，救出众。
“那血魔什么时候能修炼完成？他闭关期间，黑狼部有什么动静？” 达杰问道，他必须了解清楚情况，才能制定应对的计划。
阿木继续说道：“黑狼部的长老说，这种‘噬魂功’很危险，稍有不慎就会走火入魔，所以血魔需要闭关三个月，才能完成突破。在血魔闭关期间，黑狼部首领下令，暂时停止对咱们向阳谷的偷袭，所有的勇士都要留在大本营，保护血魔的安全，还要继续去抓其他小部落的人，给血魔提供足够的魂力。现在黑狼部的大本营里，除了守卫和负责抓人的勇士，只剩下一些老弱妇孺和少数长老。”
达杰心里微微松了口气，血魔闭关三个月，暂时不会来攻打咱们，这对咱们来说是个喘息的机会。咱们可以利用这三个月的时间，加强部落的防御，训练勇士们，提升部落的实力，为将来的战斗做准备。
可阿木接下来的话，却让达杰的心再次沉了下去。“主事，虽然血魔闭关了，黑狼部暂时不会来偷袭咱们，可我还查到一个更坏的消息。” 阿木的声音压低了几分，眼神里满是恐惧，“我在黑狼部的大本营里，看到了几个穿着鞑坦服饰的人。他们身材高大，皮肤发黄，留着长长的辫子，和咱们之前遇到的鞑坦人一模一样。他们和黑狼部的首领秘密会面，还拿着一张地图在商量什么，看起来关系很密切。”
“鞑坦人？他们怎么会和黑狼部勾结在一起？” 达杰的心里猛地一沉，鞑坦人可是杀父仇人，他们和黑狼部勾结，肯定没什么好事。他紧紧盯着阿木，语气急切地追问：“你有没有听到他们在商量什么？他们是不是在计划着攻打咱们向阳谷？”
阿木的脸色更加苍白，他咽了口唾沫，眼神里满是后怕：“我不敢靠太近，只能躲在帐篷外的干草堆里，隐约听到他们提到‘三个月后’‘血魔出关’‘联合进攻’‘向阳谷’这些词。他们还在地图上指着咱们向阳谷的方向，好像在说要在血魔闭关结束后，联合鞑坦的大军，一起攻打咱们，把咱们白马部落彻底消灭！”
“什么？！” 达杰猛地站起身，拳头重重砸在木桌上，桌上的油灯被震得倾斜，灯油洒出来，在桌面上留下一道深色的痕迹。他的眼睛里满是怒火，牙齿咬得咯咯作响，声音里带着压抑不住的愤怒：“这些畜生！竟然还敢来！上次偷袭咱们旧营地，杀了我爹娘和那么多族人还不够，现在又想联合鞑坦人来攻打咱们向阳谷！我绝不会让他们得逞！”
就在这时，门外传来了脚步声，达岩带着阿瑶走了进来。阿瑶手里提着一个药箱，里面装着草药、布条和止血粉，看到阿木苍白的脸色和受伤的胳膊，她连忙走上前，语气担忧地说：“阿木，你怎么样？快把胳膊伸出来，我给你处理伤口。”
阿木点了点头，慢慢抬起受伤的胳膊。阿瑶小心翼翼地解开他胳膊上的布条，露出一道深可见骨的伤口，伤口周围的皮肤已经红肿，还在渗着血，看起来触目惊心。“这伤口是怎么弄的？” 阿瑶皱着眉头，一边拿出草药和止血粉，一边问道。
阿木的眼神里闪过一丝恐惧，声音有些颤抖：“我在黑狼部大本营侦查的时候，不小心被他们的巡逻队发现了。他们有十几个人，拿着长刀和长矛，追了我一路。我拼命逃跑，还是被其中一个人的长刀划到了胳膊。要不是我熟悉附近的地形，绕进了一片松林，用松枝挡住了他们的视线，恐怕就回不来了。”
阿瑶的动作顿了顿，眼里满是心疼：“你也太拼命了，侦查的时候一定要注意安全，要是你出事了，部落又少了一个得力的帮手。” 她说着，将止血粉撒在阿木的伤口上，又用草药敷在上面，最后用布条仔细地包扎好。
达杰看着阿木受伤的胳膊，心里满是愧疚。阿木是为了部落的安全，才冒着生命危险去黑狼部大本营侦查，还受了这么重的伤。他深吸一口气，努力平复着自己的情绪，对阿木说：“阿木，辛苦你了。你先好好休息，我会让人给你送些肉汤和干粮，补补身体。等你休息好了，再详细跟我说说黑狼部和鞑坦人的情况。”
阿木摇了摇头，说道：“主事，我没事，不用休息。现在情况这么紧急，我得把我知道的都告诉你。除了鞑坦人和黑狼部勾结，我还发现黑狼部最近在大量打造武器和盔甲，他们的铁匠营每天都在加班加点，炉火从来没熄灭过。我还看到他们从外地运来了很多粮食和草料，好像在为三个月后的进攻做准备。”
达杰的脸色越来越凝重，他走到窗边，看着窗外渐渐亮起来的天空，心里在快速地思考着应对的策略。血魔闭关三个月，黑狼部和鞑坦人要在三个月后联合进攻，这对咱们部落来说，既是危机，也是机会。咱们可以利用这三个月的时间，加强部落的防御，训练勇士们，提升部落的实力，还可以想办法联系附近的其他部落，一起对抗黑狼部和鞑坦人。
他转过身，对达岩说：“达岩，你立刻去召集部落的族老、骨干和所有的勇士，让他们在谷中央的大帐篷里集合，我有重要的事情要跟大家商量。另外，你再派人去通知猛虎部落的巴布，让他也过来参加会议。”
达岩点了点头，说道：“好的，主事，我这就去办！” 他说完，转身快步离开了木屋。
达杰又对阿瑶说：“阿瑶，你去看看部落里的草药还够不够，要是不够，就组织妇女们去山里采些草药回来。另外，你再教大家一些简单的止血和包扎方法，万一战斗的时候有人受伤，也能及时处理。”
阿瑶也点了点头，说道：“我知道了，主事，我这就去准备。” 她收拾好药箱，也离开了木屋。
木屋只剩下达杰和阿木两个人。达杰走到阿木身边，拍了拍他的肩膀，说道：“阿木，你再跟我说说，黑狼部的大本营里，除了巡逻队，还有没有其他的防御措施？他们的兵力大概有多少？”
阿木想了想，说道：“黑狼部的大本营周围挖了两道深沟，深沟里埋了尖木和陷阱，还在沟边架了很多弓箭。他们的兵力大概有五百多人，其中有三百多个勇士，剩下的都是老弱妇孺和工匠。不过鞑坦人到底派了多少人来，我就不知道了，我只看到了几个鞑坦的使者，没看到他们的大军。”
达杰点了点头，心里有了一个初步的计划。咱们部落现在有两百多个勇士，加上猛虎部落的一百多个勇士，一共有三百多个勇士。黑狼部有三百多个勇士，再加上鞑坦人的大军，咱们的兵力肯定不如他们。所以，咱们不能跟他们硬拼，只能靠防御和计谋来应对。
他对阿木说：“阿木，你先去休息吧，等会儿会议开始的时候，我再让人叫你。”
阿木还想再说些什么，看到达杰坚定的眼神，还是点了点头，慢慢站起身，走出了木屋。