联军大营的清晨刚褪去几分凉意，就被一阵“叮叮当当”的金属碰撞声搅得热闹起来。袁绍的豪华帐篷前，十几名随从正费力地搬着一个个沉重的木箱子，箱子打开时，阳光洒在里面的铠甲上，镶金嵌银的装饰晃得人睁不开眼——自从当选盟主后，袁绍就把调兵遣将、制定战术的军务全推给了袁术，自己一头扎进了“铠甲收集”的乐趣里，短短半个月，就从各地搜罗来十套造型各异的华丽铠甲，今日更是要举办一场别开生面的“铠甲选秀大赛”。
“都给我摆整齐点！这套‘紫袍金鳞甲’放中间，要用红绸子垫着，彰显盟主气派！”袁绍穿着一身锦缎常服，指挥着随从摆放铠甲，脸上满是得意。这套“紫袍金鳞甲”是他最得意的收藏，甲片上镶嵌着镀金的鳞片，领口和袖口绣着紫色云纹，腰间还挂着镶宝石的玉带，站在阳光下，活像个移动的珠宝匣子。
旁边的随从小心翼翼地把铠甲摆好，小声问：“盟主，其他铠甲怎么摆？比如这套绣牡丹的，还有这套镶珍珠的。” 袁绍瞥了一眼那套绣着大朵牡丹的铠甲，皱着眉头说：“那套牡丹的放最边上，颜色太艳，不像武将穿的；镶珍珠的放左边，珍珠够多，能凑个数。记住，所有铠甲都得围着我的紫袍金鳞甲摆，突出它的主角地位！”
没过多久，诸侯们就被袁绍的随从请来围观。孔融依旧提着食盒，嘴里叼着半块梨酥，刚走到铠甲前，目光就被那套绣牡丹的铠甲吸引了：“哎哟，这套铠甲真别致！牡丹绣得栩栩如生，比我书房里的画还好看，穿上去肯定像个花仙子！” 说着，还伸手摸了摸铠甲上的牡丹刺绣，差点把丝线勾住。
袁绍赶紧拦住他，没好气地说：“孔太守，这是铠甲选秀，不是绣花比赛！摸坏了甲片，你赔得起吗？” 孔融摆摆手，笑着说：“赔得起赔得起，大不了我给你写十首诗，把铠甲夸得天上有地下无！” 袁绍翻了个白眼，懒得跟他计较，转身去招呼其他诸侯。
陶谦揣着蜜饯，凑到镶珍珠的铠甲前，伸手拨了拨甲片上的珍珠，小声对身边的随从说：“这珍珠看着挺圆润，要是串成项链，肯定能卖不少钱。” 乔瑁（此时尚未偷偷离开，仍在营中蹭饭）则盯着一套镶铁片的普通铠甲，小声对妻子说：“这套铠甲看着结实，要是能给孩子们当玩具，肯定能玩好久。” 他妻子白了他一眼：“别瞎说，这是盟主的宝贝，弄坏了咱们赔不起。”
曹操和孙坚赶来时，就看到诸侯们围着铠甲指指点点，有的讨论甲片上的宝石值多少钱，有的琢磨铠甲的刺绣针法，唯独没人关心这套铠甲能不能打仗。“袁盟主，咱们不是要讨论讨董战术吗？怎么改成看铠甲了？” 曹操皱着眉头问。
袁绍正忙着给铠甲掸灰尘，头也不抬地说：“孟德别急，讨董的事有公路（袁术字）盯着呢。这铠甲选秀可是大事，选出最华丽的铠甲，不仅能彰显咱们联军的气派，还能鼓舞士气——你想啊，士兵们看到这么华丽的铠甲，肯定会觉得跟着我讨董有面子，打仗更有劲头！”
孙坚忍不住吐槽：“士兵们连掺沙子的糙米都吃不饱，哪有心思看铠甲？要是把收集铠甲的钱换成粮食，给士兵们改善伙食，比什么都能鼓舞士气。” 袁绍却不乐意了，放下掸子说：“文台（孙坚字）这话说的就不对了！粮食能填肚子，铠甲能撑场面，两者都不能少。再说，我收集铠甲花的是自己的钱，又没挪用军粮，你管不着！”
孙坚还想反驳，却被曹操拉了一把，小声说：“别跟他争了，他现在满脑子都是铠甲，跟他说讨董就是对牛弹琴。” 孙坚无奈地摇摇头，只能跟着曹操站在一旁，看着袁绍继续摆弄他的“宝贝铠甲”。
等诸侯们到齐，袁绍清了清嗓子，站在紫袍金鳞甲前，宣布：“铠甲选秀大赛正式开始！各位诸侯和将领，每人手里有一票，选出你们认为最华丽、最能彰显联军气派的铠甲，投票结束后，得票最多的铠甲，我会穿着它主持下次军事会议！” 说着，随从们给每个人递上一张纸条和一支毛笔，用来写投票的铠甲名称。
袁绍偷偷给身边的谋士使了个眼色，谋士会意，站起身大声说：“各位，盟主的紫袍金鳞甲，采用上等精铁打造，镶嵌三十六片镀金鳞甲，玉带镶嵌七颗南珠，无论是材质还是工艺，都是十套铠甲里最顶尖的，我建议大家优先考虑！” 其他被袁绍拉拢的将领也纷纷附和：“是啊，紫袍金鳞甲最气派，配得上盟主的身份！”
诸侯们心里都明白，这是袁绍暗示大家选他的铠甲。陶谦赶紧在纸条上写下“紫袍金鳞甲”，心里盘算着“选盟主喜欢的，说不定还能多要两袋粮食”；乔瑁犹豫了半天，也写下了“紫袍金鳞甲”，怕得罪袁绍没饭吃；那几个住草棚的小诸侯更是不敢忤逆，纷纷写下了袁绍的铠甲名称。
曹操看着手里的纸条，无奈地摇了摇头，写下了“镶铁实战甲”——他觉得这套铠甲虽然朴素，但甲片厚实，适合打仗，比华而不实的紫袍金鳞甲实用多了。孙坚则写下了“玄铁黑甲”，这套铠甲没有多余装饰，却透着一股肃杀之气，最适合上阵杀敌。
轮到孔融投票时，他盯着纸条，又看了看那套绣牡丹的铠甲，突然眼睛一亮，拿起毛笔，在纸条上写下“牡丹绣花甲”。写完还举起纸条，大声说：“我选这套牡丹甲！你们看这牡丹绣得多好，穿上去既能打仗，又能赏花，多雅致！要是董卓看到了，肯定会被这美貌折服，不战而降！”
这话一出，全场都安静了。袁绍的脸瞬间沉了下来，盯着孔融说：“孔太守，你没开玩笑吧？这套牡丹甲颜色艳丽，绣满花纹，活像女子穿的衣服，怎么能选它？你这是故意捣乱！” 孔融却摆摆手，一本正经地说：“爱美之心人皆有之！铠甲不一定非要杀气腾腾，雅致一点也很好嘛！再说，我觉得这套牡丹甲比你的紫袍金鳞甲好看，投票是我的自由，怎么能说是捣乱呢？”
“你！”袁绍气得说不出话，指着孔融的鼻子，“你这是不把我这个盟主放在眼里！来人，取消孔融的投票资格，罚他抄十遍《讨董檄文》，抄不完不准吃梨酥！” 随从们立马上前，把孔融手里的纸条收走，孔融急得跳脚：“凭什么取消我的资格？我选牡丹甲怎么了？抄檄文可以，但是不能不让我吃梨酥！没有梨酥，我写不出诗，也抄不动字！”
袁绍根本不理他，让随从把孔融“请”到一旁罚抄，然后继续主持投票。投票结束后，随从们开始统计票数，结果不出所料，紫袍金鳞甲以八票的绝对优势当选“最华丽铠甲”，曹操选的镶铁实战甲和孙坚选的玄铁黑甲各得一票，牡丹绣花甲因为被取消资格，一票作废。
袁绍看着统计结果，满意地笑了，当即让人把紫袍金鳞甲披在自己身上。可这套铠甲太重，甲片又硬，袁绍费了九牛二虎之力才穿上，刚想抬手摆个威风的姿势，结果腰间的玉带没系紧，“哗啦”一声，几颗珍珠掉在地上，滚到了陶谦脚边。陶谦赶紧弯腰去捡，嘴里念叨着“可惜了，这么好的珍珠”。
袁绍尴尬地咳嗽两声，让随从重新系好玉带，然后穿着铠甲，在铠甲阵前走了一圈，接受诸侯们的“祝贺”。陶谦凑上前，笑着说：“袁盟主穿上这套铠甲，真是威风凛凛，比董卓气派多了！” 乔瑁也跟着附和：“是啊是啊，盟主穿上紫袍金鳞甲，简直是天人下凡，讨董肯定能旗开得胜！”
曹操和孙坚看着袁绍穿着沉重的铠甲，走路都磕磕绊绊的样子，心里满是无奈。孙坚小声对曹操说：“你看他这模样，穿着这么重的铠甲，别说打仗了，走路都费劲，还指望靠铠甲鼓舞士气，真是荒唐。” 曹操点点头，叹了口气：“这盟主当的，把讨董大业当成了选美比赛，联军迟早要被他折腾散了。”
选秀大赛结束后，袁绍舍不得脱下紫袍金鳞甲，穿着它回到帐篷，还让随从搬来镜子，对着镜子左看右看，一会儿摆个拔剑的姿势，一会儿叉着腰叹气：“可惜这铠甲太重，不然我真想穿着它去巡查军营，让士兵们都看看盟主的威风。” 随从赶紧附和：“盟主英明，就算不巡查，士兵们也会听说紫袍金鳞甲的威名，士气肯定大涨！”
而被惩罚抄檄文的孔融，正坐在帐篷里，一边吃着偷偷藏起来的梨酥，一边慢悠悠地抄着《讨董檄文》。他抄得漫不经心，时不时在檄文旁边画个小牡丹，嘴里还念叨着：“不让我选牡丹甲，我就把牡丹画在檄文上，让董卓也看看这雅致的花纹。” 抄到错字连篇的地方，还忍不住吐槽：“这檄文写得什么玩意儿，错字比我的诗还多，曹操当年是找了个小学徒写的吧？”
曹操路过孔融的帐篷，听到里面传来“咔嚓咔嚓”的咀嚼声和吐槽声，无奈地笑了笑。他抬头看向袁绍的豪华帐篷，里面还亮着灯，想必袁绍还在对着铠甲自我欣赏。营地里的士兵们依旧在啃着掺沙子的糙米，有的甚至在偷偷挖野菜，没人知道盟主举办了一场热闹的铠甲选秀，更没人关心哪套铠甲最华丽。
“这联军，真是越来越荒唐了。” 曹操摇摇头，转身回了自己的帐篷。他知道，袁绍沉迷铠甲选秀，袁术忙着克扣军粮，诸侯们各怀鬼胎，这样的联军，别说讨伐董卓，能不能撑到明年春天都是个问题。可他也只能无奈地看着这一切，祈祷着早日有人能站出来，让联军回到讨董的正轨上——哪怕这个希望，就像袁绍铠甲上的珍珠一样，脆弱又渺茫。
夜色渐深，袁绍的帐篷里还传来摆弄铠甲的声音，孔融的帐篷里时不时传出吟诗声和梨酥的香味，营地里的士兵们则在寒风中缩着身子，啃着干硬的糙米。这场看似热闹的铠甲选秀大赛，就像一场荒诞的闹剧，在讨董的宏大叙事下，折射出联军内部的混乱与荒唐，也为日后的散伙埋下了又一颗荒唐的种子。