紫宸殿。天光尚未大亮，殿内却已烛火通明，亮如白昼。赤金盘龙柱巍然矗立，撑起高阔穹顶，其上雕刻的蟠龙在摇曳烛火中张牙舞爪，投下幢幢暗影，将殿内本就肃杀的气氛压得更加凝滞沉重。文武百官身着朝服，按品阶分列丹墀之下，垂手肃立，头颅低垂，连呼吸都刻意放缓，偌大殿堂落针可闻，唯有御座旁鎏金瑞兽香炉里飘出的龙涎青烟，无声袅袅。
空气里弥漫着一股无形的压力，沉甸甸地压在每个人心头。前日太后寿宴上的惊天闹剧——凤仪尽失的癫狂、满地狼藉的珍馐、刺目的血脚印、亲王脸上的抓痕——如同一块巨大的、散发着腥膻味的阴云，沉沉笼罩在宫闱之上，更笼罩在这象征着帝国最高权力的紫宸殿中。无人敢提，却又无处不在。
沈娇娇端坐于御座下首特设的紫檀凤纹椅上，一身茜色宫装外罩着玄色蹙金绣鸾鸟纹的宽大朝服，头戴九尾点翠凤冠，珠络垂于额前，遮住了眼底深处那片冰冷的寒潭。宽大的朝服袖口下，她交叠在膝上的双手，指尖无意识地摩挲着掌心被细绢包裹的旧伤，那里似乎还残留着汤泉宫中那铁钳般扼住她手腕的力道，以及断魂崖边紧攥鸾佩残片的刺痛。
她的目光，看似平静地掠过下方黑压压的百官，最终精准地落在右前方那个位置。恭亲王萧彻。他依旧是一身素白亲王蟒袍，玉带环佩，身姿挺拔如孤松。只是那张俊美无俦的脸上，前日被太后指甲划出的几道浅痕已结了暗红的痂，如同美玉上刺目的瑕疵，破坏了那份刻意营造的温润如玉。他微微垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮掩了眸底翻涌的、几乎要凝成实质的阴鸷与屈辱。整个朝堂的沉默，仿佛都在无声地嘲笑着他昨日的狼狈。
御座之上，萧珩身着玄底金绣十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠。旒珠垂落，遮住了他大半神情，只能看到紧抿的薄唇和线条冷硬的下颌。他仿佛并未察觉殿内那令人窒息的暗流，只是随意地翻看着御案上的奏章，指尖偶尔在光滑的紫檀木扶手上轻轻一叩，发出轻微却足以牵动所有人心神的“笃、笃”声。
冗长而压抑的朝议在死寂中进行。六部官员依次出列奏报，声音在空旷的大殿里回荡，显得格外单薄谨慎。所奏之事无非是些河工、税赋、边关换防的例行公事，字斟句酌，平淡无奇。每个人都心照不宣地绕开了那座名为“太后寿宴”的火山，生怕一丝火星便会引爆这脆弱的平静。
就在这沉闷得令人昏昏欲睡的气氛即将达到顶点之时，一直沉默的萧珩忽然停下了指尖的轻叩。
那细微的声音一停，整个大殿的空气仿佛瞬间被抽得更紧。所有低垂的头颅都几不可察地抬起了几分，目光小心翼翼地投向御座。
萧珩缓缓抬起头，旒珠微晃，露出他那双深不见底、如同寒潭古井般的眼眸。他的目光，似乎是无意地扫过下方垂首肃立的恭亲王萧彻，停留了片刻。那目光平淡无波，却带着一种无形的、沉重的威压。
“前日寿宴，”萧珩终于开口，声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，如同冰珠坠地，“恭亲王所献云雀，灵性非凡，啼声清越婉转，甚得朕心。”他的语气听不出喜怒，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事。
然而此言一出，下方垂首的萧彻身体几不可察地僵硬了一下。沈娇娇甚至能看到他交叠在身前宽大袍袖下的手，指节因骤然用力而泛白。
“如此灵禽，岂可轻慢？”萧珩的声音继续响起，带着一种不容置疑的裁决意味，“赐镶宝金笼一座，于宫中豢养，以彰其珍，亦不负恭亲王一片…拳拳心意。”
“拳拳心意”四个字，从他口中说出，带着一种极其微妙的、冰冷的讽刺。
话音落下，内侍总管高全立刻躬身，击掌三下。
殿侧厚重的帷幔被无声拉开。两名身材魁梧的内侍，合力抬着一座物件，步履沉稳地步入大殿中央。
当那物件暴露在满殿烛火之下时，即便是在这压抑的气氛中，也响起了一片极力压抑的倒抽冷气之声！
那是一只鸟笼。
却绝非寻常鸟笼。通体以赤金打造，粗如小指的笼骨上，密密麻麻镶嵌着各色璀璨的宝石——鸽血红的红宝石、深邃的蓝宝石、碧绿的祖母绿、莹润的珍珠、剔透的各色琉璃……在数百盏烛火的映照下，流光溢彩，华光灼灼，刺得人几乎睁不开眼！笼顶更是镶嵌着一颗龙眼大小的夜明珠，散发着柔和却不容忽视的光晕，将笼内照耀得纤毫毕现。
这哪里是鸟笼？分明是一座移动的、价值连城的珍宝囚笼！
而在那奢华到极致、也禁锢到极致的金笼之中，一只羽翼灿金、尾翎如燃烧火焰般的云雀，正焦躁不安地扑腾着翅膀。它一次次撞向那镶嵌着宝石、冰冷坚硬的金丝笼骨，发出沉闷的“噗噗”声，细小的羽毛在笼内纷飞。那双原本应灵动有神的鸟眼，此刻却充满了惊恐与绝望，尖细的喙张开，发出无声的嘶鸣，仿佛在控诉这华美地狱的桎梏。
金笼被小心翼翼地放置在丹墀之下，正对着恭亲王萧彻的位置。那灼目的光华，那笼中雀徒劳的挣扎，如同一记无声的耳光，狠狠抽在萧彻脸上！他垂在身侧的手，指节捏得咯咯作响，脸色在满殿珠光宝气的映衬下，透出一种病态的惨白。前日寿宴的羞辱尚未平息，今日这“彰其珍”的金笼，无疑是将他连同他所献的“祥瑞”，一同钉在了耻辱柱上，供满朝文武无声“瞻仰”！
死寂。比之前更加沉重、更加难堪的死寂笼罩着大殿。百官的目光在奢华的金笼、挣扎的云雀和脸色铁青的恭亲王之间飞快地、小心翼翼地逡巡，大气不敢出。
就在这令人窒息的沉默里，一个娇脆的声音突兀地响起，带着一种与朝堂格格不入的天真烂漫。
“呀！好漂亮的鸟儿！好闪的笼子呀！”
只见沈娇娇不知何时已从凤椅上起身，莲步轻移，摇曳生姿地走下了丹墀。她无视了满殿惊愕、不解乃至隐含怒意的目光，径直走到了那座流光溢彩的金笼前。
所有人的视线都聚焦在她身上。萧珩的目光透过旒珠，沉沉地落在她身上，辨不出情绪。萧彻猛地抬起头，那双阴鸷的眸子死死盯住她，眼底翻涌着刻骨的恨意和一丝不易察觉的警惕。
沈娇娇恍若未觉。她微微俯身，凑近金笼，那张稠丽近妖的脸上带着纯粹的好奇和欣赏。纤细如玉的手指伸出，带着一种近乎亵玩的随意，轻轻抚过笼顶那颗价值连城的夜明珠，指尖沿着冰冷的赤金笼骨滑下，最终停在那精巧无比、镶嵌着一颗硕大红宝石的笼门金锁上。
“这么好看的鸟儿，关着多可怜呀。”她红唇微启，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，带着一丝娇憨的惋惜。随即，她像是想到了什么有趣的主意，眼波流转，看向笼中那只因她靠近而惊惧得缩成一团、瑟瑟发抖的金雀，唇角勾起一抹狡黠又残忍的弧度。
“小家伙，”她的声音陡然带上一种诱哄般的甜腻，如同逗弄宠物，“学声猫叫给本宫听听？叫得好听，就饶了你，放你出去玩儿~”
“喵~”她甚至自己捏着嗓子，惟妙惟肖地学了一声猫叫，在这肃杀死寂的朝堂上，显得格外诡异刺耳。
满殿哗然！这宸妃娘娘，竟敢在庄严的紫宸殿朝会上，在陛下和满朝文武面前，如此儿戏地逗弄御赐灵禽？！这简直是……大不敬！荒唐至极！
萧彻的胸膛剧烈起伏了一下，眼中的阴毒几乎要化为实质喷涌而出！高全张大了嘴，脸色煞白。连端坐御座的萧珩，搭在扶手上的手指都几不可察地蜷缩了一下。
就在这满殿惊愕、鄙夷、愤怒的目光交织中，在萧彻即将爆发的临界点上——
“咔哒。”
一声极其轻微、却又无比清晰的机括弹动声响起。
沈娇娇那只抚在笼门金锁上的手指，不知如何动作，竟在众目睽睽之下，轻巧地拨开了那看似繁复精密的锁扣！
金笼的门，开了！
笼中那只被囚禁、被惊吓了许久的金雀，在笼门开启的刹那，仿佛被注入了全部的生命力！它发出一声短促而尖利的清鸣，灿金的羽翼猛地一振，如同一道燃烧的、挣脱束缚的金色闪电，从敞开的笼门中疾射而出！
快！太快了！
所有人的视线都被那道夺目的金光所牵引！只见那金雀并未如众人预想般冲向高阔的殿顶穹窿寻求自由，而是如同离弦之箭，带着一股决绝的、被引导般的精准，直直地扑向斜前方——
恭亲王萧彻的席案！
萧彻瞳孔骤缩！他甚至来不及做出任何反应，只觉得眼前金光一闪，一股带着禽鸟腥气的劲风扑面而来！那只脱困的金雀，竟稳稳地落在了他面前堆放着奏章的紫檀木案几之上！尖利的爪子甚至在光滑的案面上划出几道细微的痕迹。
距离近在咫尺！他甚至能看清那金雀因激动而急促起伏的胸脯，和那双倒映着自己惊愕面孔的、小小的、圆溜溜的鸟眼！
整个紫宸殿，陷入了绝对的、真空般的死寂！时间仿佛在这一刻凝固！所有人的表情都定格在极致的惊愕和难以置信上，连呼吸都忘记了。
萧彻的脑子一片空白，前日寿宴的羞辱，此刻近在咫尺的挑衅，让他那根名为理智的弦绷紧到了极致！
就在这死寂的顶点——
那只落在他案头的金雀，猛地昂起小巧的头颅，脖颈的羽毛根根炸起！它张开尖细的喙，胸腔剧烈地鼓动，一股沛然的力量似乎要冲破它的身体！
然后，一个无比清晰、无比嘹亮、带着奇异穿透力的啼鸣，如同平地惊雷，狠狠地炸响在死寂的紫宸殿上空，清晰地灌入每一个人的耳膜：
“萧彻该死——！”
“该死——！”
“该死——！”
清亮、尖利、带着一种非人的、执拗的重复！每一个音节都如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进萧彻的耳中，刺穿他最后的体面与伪装！
“啊——！”一声压抑到极致的、如同野兽濒死般的低吼从萧彻喉中挤出！他双目瞬间赤红如血，所有的温雅、所有的隐忍、所有的算计，在这一声啼鸣下被彻底撕得粉碎！极致的羞辱和暴怒如同岩浆般冲垮了他的理智！他猛地抬手，狠狠扫向案头那只该死的扁毛畜生！
“哐当——！哗啦——！”
紫檀木的沉重案几被他这含怒一击，竟被硬生生掀翻在地！堆积如山的奏章、笔墨纸砚、茶盏点心……如同天女散花般轰然倾泻，滚落一地！一只上好的羊脂白玉笏板从某位惊呆的大臣手中滑落，“啪嚓”一声脆响，摔在地上，断成两截！
这清脆的碎裂声，如同一个信号，瞬间引爆了死寂的朝堂！
“护驾！有刺客？！”不明所以的武将本能地嘶吼出声，手按上了腰间的剑柄（虽然并未佩戴入殿）。
“妖……妖雀！妖雀作祟！”文官们吓得魂飞魄散，指着那只在倾倒的案几和满地狼藉上空盘旋尖鸣的金雀，声音都变了调。
“王爷！王爷息怒！”萧彻的近侍吓得魂飞魄散，扑上来想要搀扶自家明显已陷入狂暴状态的主子。
“肃静！肃静！”高全尖着嗓子，徒劳地试图维持秩序，声音淹没在一片混乱的惊呼和桌椅碰撞声中。
整个紫宸殿，瞬间乱成了一锅沸腾的粥！方才的肃穆庄严荡然无存，只剩下满地狼藉、惊惶失措的面孔和那只在混乱人头上方盘旋、依旧执着地、一声声啼叫着“萧彻该死”的灿金云雀！
沈娇娇早已退回了丹墀之上，冷眼俯瞰着下方这场由她一手导演的惊天闹剧。她看着萧彻那张因暴怒和羞辱而彻底扭曲、再无半分俊美可言的脸，看着他指间昨日才换上的、此刻又因捏碎茶杯而被鲜血染红的碧玉扳指（碎片正混在满地狼藉中），看着他眼中那无法掩饰的、恨不得将她生吞活剥的疯狂恨意。
混乱的中心，那只金雀仿佛完成了最后的使命，发出一声清越的长鸣，振翅高飞，穿过混乱的人群，终于冲向了那象征着自由的、高阔的殿门之外，消失在刺目的天光之中。
唯有那一声声“萧彻该死”的余音，如同无形的诅咒，依旧在死寂后又陷入极度混乱的紫宸殿上空，在每一个惊魂未定的官员心头，久久回荡，挥之不去。
沈娇娇微微侧首，目光与御座之上萧珩那穿透旒珠、深沉莫测的视线在空中短暂交汇。她在他眼底，捕捉到了一丝极快闪过的、冰冷的、近乎赞许的笑意。随即，她垂下眼睫，宽大的朝服袖袍下，指尖轻轻拂过腰间那个装着染血鸾佩残片的荷包。
雀儿飞走了。
可有些东西，已深深钉入骨髓，再难拔除。