瑟兰给出的七十二小时评估期，像一把悬在头顶的尺，精确、冰冷、不容置疑。
倒计时凝固在星尘植物的叶片上，数字不再跳动，但压迫感更强了。因为每个人都知道：七十二小时后，那把尺会落下，测量他们所做的一切是否符合“星火网络”的定义。而定义权，在瑟兰手中。
“我们不能被动等待。”苏瑜在评估开始后的第一次会议上说，“要主动展示。展示植物网络是什么，能做什么，以及……为什么它比单纯的星尘技术覆盖更有价值。”
“展示给谁看？”李小峰问，“瑟兰又不在这里。”
“他们在观察。”凯文指着深空监测站的数据流，“能量读数显示，近地轨道有七个新的观测点，呈正二十面体分布——那是瑟兰的最高精度观测阵列。他们能看到我们做的每一件事。”
“那就做给他们看。”韩青站起来，“制定七十二小时展示计划。每小时一个主题，从基础连接到复杂应用。”
计划迅速成型。第一主题：网络扩展。
对象选定了营地西侧的一片废墟区，那里孢子浓度中等，有少量顽强存活的野生植物。目标是通过现有网络节点，在二十四小时内连接那片区域至少50%的植物。
执行团队由苏瑜、凯文、石头和小雨组成。选择孩子不是冒险，是因为他们的连接往往更纯粹、更少预设。
“记住，”出发前苏瑜对两个孩子说，“不是去征服，是去邀请。就像邀请新朋友来家里玩。”
石头认真点头，小雨抱着希望草：“我的草说，废墟里有一株特别老的树，它见过灾难前的太阳。”
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废墟区比想象中更有生机。
不是茂盛，是那种在绝境中迸发的生命力：砖缝里的野草，断墙上的苔藓，甚至一根倒下的电线杆上，都攀爬着开小紫花的藤蔓。孢子雾在这里稀薄很多，阳光能勉强透过。
苏瑜选择一株半枯的老槐树作为第一个连接点——它根系深，能量场稳定。她将手按在粗糙的树皮上，通过“听语”花引导网络共鸣。
“你好，”她在意识里轻声说，“我们来了。”
老树没有立即回应。它的能量场像深潭，表面平静，深处有暗流。苏瑜“看见”了它的记忆碎片：灾难前的夏天，孩子们在树荫下玩耍；灾难降临时的震动和火光；七年孤独的生长，看着周围一切死去又重生。
“你很坚强，”她说，“但可以不那么孤单。”
她让网络能量像溪流般温和注入。不是强制连接，是提供选项：这里有水，如果你想喝。
几秒后，深潭起了涟漪。老树的能量场开始变化，从封闭转向试探性地开放。一根气根从高处垂下，轻轻触碰苏瑜的肩膀，像在确认。
连接建立了。
“它在问，”苏瑜睁开眼睛，对凯文说，“问我们是不是‘那道光’。”
“什么光？”
“古代播种者的光。”苏瑜感受到老树传递的模糊记忆：很久以前，有光之人形来过这里，触碰过它，然后离开。光留下了一句话，但记忆太老，记不清了。
凯文记录：“植物有跨代记忆？通过根系传递？”
“可能。”苏瑜转向石头和小雨，“你们选下一个点。用你们的方式。”
石头选了电线杆上的藤蔓。他爬上断墙，小心地伸手，不是碰藤蔓，是碰它扎根的裂缝。小男孩闭上眼睛，低声说：“我也有个朋友是植物。它说朋友越多越暖和。”
藤蔓的叶片轻轻摆动。没有立即连接，但敌意明显减少。
小雨的方式更直接。她把希望草放在地上，自己退后几步。“你自己去说，”她对草说，“我在这里等你。”
希望草的白光微微增强。它以肉眼可见的缓慢速度——真的是“走”——根系像微小的脚，向最近的一丛野草移动。两株植物接触的瞬间，野草剧烈颤抖，然后……开出了一朵极小极小的白花，和希望草一模一样。
“它学会了！”小雨拍手。
凯文的探测仪发出轻响：“野草的基因表达改变……它在模仿希望草的能量特征。不是被动接收，是主动学习并调整自身！”
三小时内，废墟区七个主要植物点全部连接。网络像蛛网般展开，每个节点都在发光——不是物理的光，是真知视界里能量的光。更关键的是，连接后，这片区域的孢子浓度开始缓慢下降，土壤检测显示微生物活性提升。
“净化不是我们做的，”凯文分析数据，“是网络自我调节的结果。植物们共享净化知识，分泌互补的酶，形成协同效应。”
苏瑜抬头，望向清澈了许多的天空。她知道，瑟兰的观测阵列正在记录这一切。
第一主题，完成。
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第二主题：跨物种互助。
展示地点在营地农田边缘，那里有一小群“金属食客”——那些灾难后进化出的、以金属为食的甲壳生物。之前通过投食点与它们建立了初步共存，现在要测试它们能否与植物网络互动。
“理论上不可能，”凯文调出生物数据，“它们的神经系统和植物完全不同频段——”
“试试看。”苏瑜让林秀把她的茉莉花盆放在投食点附近。
茉莉已经开到了第五朵花，香气在空气中隐约可闻。林秀轻声对花说：“帮忙问问那些……邻居，愿不愿意一起工作。”
茉莉没有动。但几分钟后，一只“金属食客”从巢穴中探出头，触角颤动，慢慢爬向花盆。它没有攻击，而是用前肢轻轻触碰花盆边缘，然后……开始啃食花盆底部一小块锈蚀的金属补丁。
“它在帮忙除锈？”李小峰惊讶。
“不，”凯文盯着探测仪，“它在‘品尝’茉莉的能量频率。看这里——它的甲壳表面出现了微弱的荧光，频率和茉莉的净化频率一致！”
生物在吸收植物的能量特征，用来强化自身的抗污染能力。而茉莉，通过这种接触，获得了“金属食客”对金属腐蚀机制的“理解”——它的根系开始分泌微量的酸性物质，能更有效地从废弃金属中提取微量元素。
“它们在交换生存技能。”苏瑜说，“不是语言，是存在方式的共鸣。”
就在这时，天空出现了异象。
不是瑟兰的飞船，是更微妙的变化：阳光经过那片区域时，发生了轻微的折射，像透过棱镜，在地面投出小小的彩虹光斑。光斑正好笼罩着茉莉和那只“金属食客”。
“瑟兰在标记，”凯文低声道，“他们在特别关注这个交互。”
光斑持续了三分钟，然后消失。
第二主题，完成。
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第三主题：远程治疗。
对象是矿山社区的一名重伤员——不是新伤，是七年前灾难时脊柱受损，一直瘫痪在床的老人老周。常规医疗无能为力，但植物网络提供了新可能：通过能量连接，尝试刺激神经再生。
这是最大胆的测试，风险极高。艾莉强烈反对：“如果失败，可能加速他的死亡。而且瑟兰会看到我们的失败。”
“但如果成功，”苏瑜说，“瑟兰会看到网络能做到星尘技术做不到的事。”
最终决定权交给了老周自己。通讯画面里，老人躺在简易床上，瘦得只剩骨架，但眼睛很亮。
“七年了，”他的声音通过扬声器传来，沙哑但平静，“我每天看着天花板，数墙上的裂缝。最近裂缝里长出了一小片苔藓，我就数它每天长多少。现在你们告诉我，有可能再站起来……”
他停顿，深呼吸：“我选试。最坏不过是从数裂缝变成数地砖。”
治疗在两地同步进行。
矿山社区，小月将一株勿忘花放在老周床边，双手握住老人的手。“想着您最想做的事，”她说，“想着站起来后的第一件事。”
老周闭上眼睛：“我想……去矿洞口，看一次日落。”
“净土”这边，苏瑜坐在星尘摇篮前，双手按在“听语”花上。所有建立了植物伙伴连接的人，在各自的位置坐下，触摸自己的植物。
网络被全面激活。
真知视界里，苏瑜“看见”能量流像发光的河流，从“净土”涌出，沿着地下根系网络，流向十五公里外的矿山社区。河流经过之处，沿途的植物轻微摆动，像在助力推动。
能量抵达矿山，注入老周床边的勿忘花，再通过花传递给老人。
时间一分一秒过去。
监控仪器上，老周的生命体征平稳，但神经信号没有明显变化。十分钟，二十分钟，三十分钟……
艾莉握紧拳头：“可能不行——”
突然，老周的右脚趾动了一下。
极轻微，但确实动了。
紧接着，左脚趾，然后脚踝，膝盖……像冰层解冻，像春天来临，冻结了七年的神经，开始缓慢苏醒。
老人睁开眼睛，泪水涌出：“我感觉到……我的腿。像有很多小蚂蚁在爬……”
治疗持续了一小时。结束时，老周已经能轻微抬起双腿。完全康复需要时间，但希望，确确实实点燃了。
通讯切断前，老人对苏瑜说：“谢谢你。等我能走了，第一站去‘净土’，当面谢。”
“我们等您。”苏瑜说，她也哭了。
第三主题，完成。
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七十二小时过去了一半。
深夜，苏瑜独自坐在星尘摇篮边。疲惫再次袭来，但这次的疲惫不同——不是被抽干，是像长跑后的酣畅。植物网络在回馈她，温和地补充着她的消耗。
“听语”花在夜色中发光，像小小的灯塔。
她伸手触碰，花瓣卷住她的手指。意识里，浮现出一幅画面：不是记忆，是预兆？
她看见自己站在一个巨大的、由光和几何图形构成的空间里。面前是瑟兰评估者“几何”，但这次不是光之人形，是一个实体——完美对称，表面流动着银色的数据流，没有五官，但能感觉到它在“看”她。
“几何”伸出手，不是攻击，是邀请。
画面消失。
苏瑜深吸一口气。她知道，最后的测试要来了。
不是技术测试，不是能力测试。
是存在本身的测试。
瑟兰要亲自下场，触摸他们建立的这个网络，触摸她的灵魂，决定它是否“合格”。
她抬头，看向星空。
轨道上，七个观测点开始移动，向中间汇聚。
七十二小时评估期的最后一环，即将开始。
而他们，准备好了。
至少，她这么相信。