“净土”在混乱的废土上如同一块不断生长的绿洲，吸引着各方目光。投奔者带来的不只有人口和资源，还有纷杂的信息与潜在的危机。
陈默站在经过扩建的控制室内，面前的全息沙盘已经不再局限于“净土”周边，而是覆盖了已知的大部分废土区域。代表“净土”的蓝色光点稳定闪烁，而代表方舟总部的区域，则被一片不断蠕动、色彩斑斓的扭曲光斑所覆盖——“普罗米修斯”失控的余波仍在持续。
“根据新来者的描述，‘普罗米修斯’的扭曲场正在缓慢扩张，虽然速度不快，但经过的区域都变成了无法理解的怪诞之地。”苏瑜指着沙盘，眉头微蹙，“更麻烦的是，一些在扭曲中幸存下来的生物——无论是动物、植物，甚至是原本无害的辐射菌群，都发生了难以预测的变异，具有强烈的攻击性和污染性。”
“方舟佬这是自作自受！”张扬抱着胳膊，咧嘴笑道，“正好帮咱们清理了周边的威胁，现在那些变异怪物够他们喝一壶的，看他们还怎么来找咱们麻烦。”
“未必是好事。”韩青冷静地泼了盆冷水，“扭曲区域的扩张和变异生物的流窜，同样压缩了我们的生存空间和侦察范围。而且，我怀疑方舟内部正在发生某种……分裂。”
他调出几段模糊的影像，那是侦察小队冒险靠近扭曲区域边缘拍摄到的。影像中，可以看到不同涂装的方舟部队发生了交火，甚至出现了小规模舰队对峙的情况。
“看来，‘普罗米修斯’的失控，不仅让方舟外部焦头烂额，内部的权利斗争也白热化了。”陈默若有所思，“‘净化派’和‘进化派’的矛盾，恐怕已经摆到了台面上。”
“狗咬狗，一嘴毛！”凯文一边啃着合成粮棒，一边含糊不清地说，“最好他们自己打起来，咱们坐收渔利。”
“别忘了那些‘观察者’。”灰烬沙哑的声音提醒道，他手中的净火权杖微微发亮，似乎在感应着什么，“混乱是他们的舞台。我感觉到，那些隐藏在暗处的视线，最近活跃了许多。”
就在这时，控制台接收到一段来源不明、经过多重加密的微弱信号。凯文立刻来了精神，十指如飞地进行破解。
“嘿！有意思！这加密手法……不是方舟的路子，也不是咱们已知的任何幸存者势力！是那些‘观察者’！”凯文兴奋地叫道，“他们终于忍不住要跟我们打招呼了？”
信号被成功破解，内容却出乎意料的简单，只有一行不断重复的代码，经过洛亚数据库的比对翻译，意思是：
“种子已发芽，园丁在何方？”
众人面面相觑。
“他们在说我们给‘普罗米修斯’下的套？”张扬挠了挠头，“这帮家伙消息挺灵通啊！”
“园丁……是指我们？还是指别的什么？”苏瑜看向陈默。
陈默盯着那行代码，目光深邃：“他们在试探，也在提醒。他们知道我们做了什么，或许也在观察我们接下来怎么做。‘园丁’，可能意味着他们认为我们有‘培育’或‘引导’某种事态的能力。”
他沉吟片刻，对凯文说：“尝试用洛亚文明的通用应答协议，回复他们：‘园丁忙于修缮自己的苗圃，静观风云变幻。’”
“得令！跟他们打哑谜，我喜欢！”凯文摩拳擦掌。
发送回复后，信号便沉寂下去，仿佛从未出现过。但所有人都知道，那些隐藏在暗处的“观察者”，已经将更多的注意力投向了这里。
内部的危机，往往比外部的威胁更具破坏性。这股暗流，首先在新加入的幸存者中涌动起来。
随着人口增加，“净土”虽然建立了初步秩序，但资源分配、话语权、以及对待洛亚技术和净火之力的态度，不可避免地产生了分歧。其中，最突出的矛盾来自于一部分原净火教徒。
这些教徒大多是在“普罗米修斯”失控后，从方舟控制区逃出来的。他们带来了更完整的净火教义，也带来了对灰烬这位“前首席燃烬者”复杂的态度。
一方面，他们承认灰烬拥有最纯粹的净火之力；另一方面，他们无法接受灰烬背离了“净化一切异质”的原始教义，与“被污染者”（指苏瑜这样拥有非人能力的成员）和平共处，甚至利用洛亚这种“异族”遗产。
这天，一场冲突在负责净化水资源的净火仪式现场爆发了。
一名新来的、自称“虔信派”的教士，公开指责负责仪式的灰烬弟子“意志不纯”，未能彻底焚尽水中的“辐射之孽”，并试图强行接管仪式，施展他所谓的“彻底净化”。
“唯有以绝对的信念引燃净火，才能烧却一切污秽！尔等的妥协，是对圣火的亵渎！”那名教士神情狂热，手中凝聚的净火带着一丝不稳定的躁动。
灰烬的弟子自然不服，双方争执不下，眼看就要从口角升级为净火对决。
“都住手！”
陈默带着核心成员及时赶到。王虎往前一站，那如同山岳般的气势就让骚动的人群安静了不少。
灰烬越众而出，看着那名狂热的教士，眼中流露出悲哀：“拉尔斯，你还是如此偏执。净火的意义在于定义秩序，守护生命，而非毁灭。绝对的纯粹本身，就是一种最大的混乱。”
“灰烬大人！您曾是我们的标杆！如今却与异质同行，您才是在背离教义！”拉尔斯激动地反驳，“看看这个世界！正是因为不够纯粹，才会充满苦难！唯有彻底的净化，才能迎来新生！”
“新生？像‘普罗米修斯’那样吗？”苏瑜忍不住出声，她的真知视界能清晰地看到拉尔斯身上那与失控的“普罗米修斯”隐隐相似的、充满排他性的扭曲力场，“那种不顾一切的‘净化’，带来的只有毁灭！”
“那是方舟曲解了圣火真意！真正的净化，应由我辈执火者亲手执行！”拉尔斯毫不退让。
场面一时僵持。越来越多的人被吸引过来，新老成员之间，信奉不同理念的净火教徒之间，弥漫着紧张的气氛。
陈默知道，必须当机立断。他走到双方中间，目光平静却带着不容置疑的威严，先是看向拉尔斯：
“‘净土’的秩序，建立在生存与互助之上。我们接纳所有愿意遵守规则、为集体贡献力量的人，无论其出身或能力。净火是强大的力量，但它必须服务于生存，而非凌驾于生命之上。这是‘净土’的底线。”
接着，他看向所有围观者，声音传遍全场：“我们来自不同的地方，有着不同的过去和信仰。但在这里，我们有一个共同的目标——活下去，并且有尊严地活下去。内部的争斗，只会让我们共同建造的一切毁于一旦。方舟的教训，就在眼前！”
他最后看向灰烬：“灰烬，净火教义的阐释和引导，由你负责。‘净土’允许信仰自由，但任何试图破坏团结、危害集体的行为，无论是谁，都将受到严厉制裁！”
灰烬深深鞠躬：“明白，首领。”
拉尔斯脸色变了几变，看着周围大多露出赞同神色的人群，以及陈默身后那些气息强悍的核心成员，尤其是王虎那毫不掩饰的警告目光，最终悻悻地收敛了净火，低下了头。
冲突暂时平息，但裂痕已经出现。陈默知道，思想上的分歧，远比武力冲突更难解决。
拉尔斯事件给陈默敲响了警钟。“净土”的扩张速度超出了管理能力的成长，必须尽快建立更完善的制度和共同的价值认同。
当晚，他召集了所有核心成员和各部门负责人，在控制室召开了“净土”第一次正式的发展会议。
“我们不能只满足于生存，还要思考如何发展，如何将我们的理念传递下去。”陈默开门见山，“我们需要学校，需要传承。”
这个提议得到了大家的一致认同。学校教授的将不仅仅是文化知识和生存技能，还包括对洛亚文明历史与哲学的理解、对净火之力本质的探讨（去除了偏执成分后）、以及“回响”组织致力于重建文明、对抗方舟高压秩序的核心理念。
苏瑜主动请缨，负责筹备学校的建立和教材编纂，她的真知视界和知识储备非常适合这项工作。凯文则负责将洛亚数据库中对教育有用的部分整理翻译出来。
“除了孩子，成年人也需要学习。”韩青补充道，“我们可以定期组织战术分享、技术培训和形势分析，提升整体素质。”
“还有规矩！”张扬拍着桌子，“奖罚必须分明！俺觉得可以搞个贡献点制度，干活、杀敌、搞出发明都算贡献，能换更好的装备、食物和待遇！偷奸耍滑、背后搞小动作的，扣点！严重的，滚蛋！”
这个略显粗糙但直接有效的提议，也得到了不少人的支持。
会议持续到深夜，一项项关于教育、医疗、贡献制度、内部管理条例的草案被提出、讨论、修正。虽然争论激烈，但目标一致——让“净土”变得更好，更强大，更能抵御内外的风波。
会议结束后，陈默独自一人来到控制台深处，那里有一块最为古老的洛亚石碑，上面刻满了无法用现有知识解读的密文。据苏瑜感知，这块石碑记载着洛亚文明关于“秩序”本源的思考。
他将手放在冰冷的石碑上，闭上眼，尝试用自身的精神去感应。自从与洛亚文明产生深度联系后，他发现自己对这种古老造物的感知越来越敏锐。
恍惚间，他仿佛听到了一声悠长的叹息，看到无数星光在有序的轨道上运行，又看到这些轨道在无形的低语中崩坏、扭曲……最终，一点微光坚守在最核心的位置，定义了“存在”的底线，将无尽的混沌排斥在外。
那不是毁灭，而是……守护。以“定义”为壁垒，守护文明最后的火种。
陈默睁开眼，心中有所明悟。洛亚的“秩序”，并非为了统治或净化，而是为了在混沌的宇宙中，为生命争取一片可以存续的土壤。这与他现在所做的一切，何其相似！
他回到控制台主界面，开始将今晚会议制定的各项草案，结合洛亚文明的社会管理数据模型，进行优化和整合。他要为“净土”打造一个既能高效运转，又能包容差异，还能不断自我完善的体系。
几天后，“净土”第一所综合学校（兼成人培训中心）在欢呼声中揭牌。孩子们第一次坐进了明亮的（由洛亚光符提供照明）教室，成年人则在工余时间如饥似渴地学习着新的知识和技能。贡献点制度开始试行，极大地调动了人们的积极性。内部的管理也更加规范，拉尔斯那批人虽然仍有不满，但在大势面前，也只能暂时蛰伏。
深夜，陈默和苏瑜并肩站在扩建后的营地哨塔上，望着远方依旧被扭曲光晕笼罩的地平线，以及头顶那片因辐射云层变薄而依稀可见的星空。
“感觉怎么样？”苏瑜轻声问。
“任重道远。”陈默回答，但语气中充满了力量，“但我们走在正确的路上。洛亚的秩序是为了存续，我们的战斗也是为了存续，为了夺回属于人类的世界，并让它变得更好。”
他伸出手，指向脚下这片灯火初具、生机勃勃的营地：“你看，这就是我们点燃的薪火。也许不够明亮，但只要我们小心守护，不断添加柴薪，它终将燎原。”
苏瑜将手轻轻放在他的掌心，感受着那份坚定与温暖。
“嗯，我们一起。”
暗流依旧在涌动，远方的窥视并未消失，方舟的威胁也未根本解除。
但在此刻，在这片被命名为“净土”的土地上，希望的火种已经播下，并在众人的守护下，顽强地燃烧着，准备迎接任何挑战。