四周立刻响起一片惊讶的声音。这位从不和人亲近的公主，居然主动邀请别人一起吃饭？
而且邀请的还是那个刚回京不久的靖安侯府真千金？
宋卿棠眨眨眼，爽快地答应了：“好啊！不过公主不介意我带上玉蝉姐姐和菱菱吧？我们平时都是一起吃饭的。”
长宁公主轻轻点头：“当然不介意。”
在众人羡慕的目光中，宋卿棠叫上宋玉蝉和施菱菱，四个人一起朝学堂后院的凉亭走去。
“公主您看，这是我们厨子最拿手的桂花鸭。”宋卿棠一边摆菜一边热情介绍，“还有这个，是菱菱家送来的蜜汁火腿，特别好吃！”
长宁公主看着满桌的菜，有点拘谨地道谢：“麻烦你们了。”
“这有什么，人多吃饭才热闹嘛！”宋卿棠说着已经夹起一块鸭肉塞进嘴里，满足地眯起眼睛，“唔！真好吃！”
她这副吃相，把长宁公主也给逗笑了。
气氛顿时轻松了不少。
吃到一半，宋卿棠摸摸肚子，突然说：“吃了这么多油腻的，有点渴了。你们等着，我去拿点解腻的来。”
她拎起一个看起来很普通的布包，快步走向走廊的拐角。
没想到，这一幕正好被路过的沈星遥看见了。
沈星遥本来想上前打招呼，却看见宋卿棠停下脚步，神神秘秘地蹲下来，一只手伸进布包里摸。
让他惊讶的是，那个布包明明看起来是空的，宋卿棠却从里面拿出了四个玻璃瓶，瓶子里装着不同颜色的液体。
“这……”沈星遥睁大了眼睛，下意识躲到柱子后面，继续观察。
宋卿棠没发现表哥在偷看，抱着四个瓶子回到凉亭：“来来来，尝尝这个！”
“这是什么？”宋玉蝉好奇地拿起一个瓶子，看到里面装着橙黄色的液体。
“这是我特制的果汁。”宋卿棠得意地介绍，“这瓶是橙子味的，这瓶是葡萄味的，这瓶是荔枝味的，还有这瓶是梅子味的。”
长宁公主小心翼翼地接过葡萄味的果汁，轻轻抿了一口，眼睛立刻亮了起来：“味道很特别。”
“好喝吧？”宋卿棠自己也开了一瓶，“酸甜解腻，最适合饭后喝了。”
施菱菱尝了一口后连连称赞：“卿棠，你这是从哪弄来的？我从来没喝过这么清爽的饮料。”
宋卿棠神秘地笑笑：“独家秘方，不能告诉你们。”
长宁公主小口小口地喝着，脸上露出了满足的表情。
当她还想再开一瓶时，宋卿棠轻轻按住她的手：“公主，这个虽然好喝，但一次不能喝太多。这两瓶您带回去，明天再喝好不好？”
说着，她又拿出两瓶葡萄果汁，用丝绢包好，递给长宁公主。
长宁公主接过果汁，很是感动：“谢谢你，卿棠。”
宋玉蝉和施菱菱互相看了一眼，都在对方眼里看到了佩服。
那些贵女费尽心思都接近不了的公主，宋卿棠却用一幅画和几瓶果汁就赢得了对方的信任。
“公主如果喜欢，以后我经常给您带。”宋卿棠笑着说，“不过每次只能喝一瓶，这是为您的健康着想。”
长宁公主轻轻点头，嘴角扬起笑容：“好，听你的。”
躲在远处的沈星遥把这一切都看在眼里，心里久久不能平静。
那个看起来普普通通的小布包，竟然能凭空变出饮料来？
这位表妹，到底还藏着多少不为人知的秘密？
“该回去午休了。”宋卿棠看看天色，开始收拾餐具。
长宁公主依依不舍地站起来，轻声问：“明天……明天我们还能一起吃饭吗？”
宋卿棠爽快地答应：“当然！只要公主不嫌弃，我们天天一起吃饭都行！”
四个人有说有笑地离开凉亭，长宁公主还主动挽住了宋卿棠的胳膊。
这个小动作，让远远看着的贵女们更加羡慕了。
沈星遥从柱子后面走出来，目光追随着宋卿棠的背影，若有所思。
“表妹啊表妹，你到底还有多少惊喜是我不知道的？”
……
午后的阳光透过窗，投下斑驳的光影。
虽然是春天，学堂里却有些闷热。
兵部尚书的女儿晁堇雯摇着手里的团扇，声音尖得能传遍整个学堂：“要说咱们长宁公主真是宽宏大量，连自己小厨房做的点心都舍得和别人分享。可惜啊，有些人怕是没见过这么精致的吃食，居然把公主的饭菜吃得一点不剩。”
她话音刚落，太保的女儿吕静静就捂着嘴笑了：“堇雯姐姐说得对，这种吃相，该不会是在乡下养成的习惯吧？我听说那些在田里干活的人，确实饭量很大。”
学堂里立刻响起一阵窃笑声。
很多小姐虽然不敢明目张胆地附和，但也都在竖着耳朵听。
宋卿棠安静地坐在自己的位置上，整理着书本，好像没听见这些难听的话。
坐在她旁边的姐姐宋玉蝉却忍不住了，皱起眉头正要说话，被宋卿棠轻轻拉住了衣袖。
“姐姐不用理她们。”宋卿棠低声说。
这时，宋云霜柔声开口：“堇雯，静静，你们别这么说卿棠妹妹。她刚回京不久，很多规矩还不熟悉。再说了，公主既然把饭菜给她，自然是允许她吃的。”
这话表面上是在帮宋卿棠说话，实际上却是坐实了她不懂规矩。
晁堇雯果然更来劲了，提高声音说：“云霜你就是太善良了！这种拍马屁的人，也配和公主一起吃饭？我听说她不但把公主的饭菜吃光了，还对公主阿谀奉承，那副样子，真让人看不下去！”
吕静静也帮腔道：“就是嘛，要我说，乡下出身就是上不了台面。再怎么装模作样，也改不了骨子里的粗俗。”
学堂里顿时安静下来。
所有人都屏住呼吸，等着看宋卿棠会怎么回应。
宋卿棠不慌不忙地站起来，环视一周，最后目光落在晁堇雯和吕静静身上，忽然笑了。
“我还以为是什么事让二位这么生气，原来是因为我和公主一起吃饭的事。”她声音清脆，一点也没有生气的样子，“只是我不明白，公主自愿和我分享饭菜，我恭敬地享用，有什么不对？难道，二位是对公主有意见？”
晁堇雯一下子说不出话来：“你、你胡说！我们什么时候质疑公主了？”
“那就是嫉妒公主对我好了。”宋卿棠笑吟吟地说，眼睛在二人身上转来转去，“也是，公主确实对我不一般，连御赐的南海珍珠都送了我一串。说起来，那珍珠真是又圆又亮，我都舍不得戴呢。”
吕静静气得脸都白了：“宋卿棠，你少在这里胡说八道！谁嫉妒你了？”
“不嫉妒？”宋卿棠故意惊讶地睁大眼睛，“那为什么对我和公主之间的事这么关心？”
学堂里已经有几个小姐忍不住笑出声来。
大家都看得出来，晁堇雯和吕静静确实是因为长宁公主对宋卿棠好才嫉妒，所以才来找茬。
晁堇雯被说中心事，又羞又怒：“你、你不要脸！这么炫耀，真是不知羞耻！”
“炫耀？”宋卿棠挑眉，“公主对我好，这是事实，怎么能叫炫耀？难不成，非要像二位这样，整天盯着别人的一举一动，说三道四，才叫知耻？”
“不过我倒是理解二位的心情。如果二位实在想见公主，不如我帮你们传个话？”
“你少在这里得意！”吕静静气得浑身发抖，却想不出更有力的话来反驳。
晁堇雯也是满脸通红，最后跺了跺脚：“我们不跟你这种粗俗的人一般见识！”
说完，拉着吕静静灰溜溜地回到了自己的座位。
宋云霜站在一旁，脸色变来变去。
她本来想借晁堇雯和吕静静的手打压宋卿棠，没想到反而让她出了风头。
她勉强挤出一丝笑容，对宋卿棠说：“妹妹何必这么咄咄逼人，大家毕竟是同学。”
“云霜小姐这话说的，”宋卿棠不等她说完就打断道，“刚才她们羞辱我的时候，没见你出来劝阻，现在我只是实话实说，反倒怪我咄咄逼人。这偏袒，也太明显了吧？”
宋云霜被说得无言以对，讪讪地低下头。
午休后，宋卿棠和施菱菱以及宋玉蝉一起在学堂后的海棠园散步。
春天的海棠花开得正盛，粉白相间。
但三个人都没心思赏花，施菱菱先开口：“卿棠，今天你虽然占了上风，但是态度这么强硬，怕是要被人说闲话。如果传到公主耳朵里，恐怕不太好。”
宋玉蝉也点头附和：“是啊妹妹，晁堇雯和吕静静毕竟是朝廷大官的女儿，在宫里也有点关系。要不我去找她们解释一下，就说你今天是一时生气，不是故意要冒犯她们。”
宋卿棠摘下一朵海棠花，在手里把玩，笑着摇头：“姐姐，菱菱，你们觉得今天如果我们低声下气地去解释，结果会怎么样？”
施菱菱想了想，说：“可能……她们会就此罢休？”
“不会，”宋卿棠摇头，“她们只会更加过分。今天我们解释，明天她们就会嘲笑我穿得土，后天又会讥讽我说话没教养。只要我们总想着证明自己没问题，就永远掉进她们的陷阱里。”
她停下脚步，认真地看着二人：“这个世界对女孩子本来就很苛刻，如果处处在意别人怎么看，活得该有多累？我倒不如反过来，把她们的攻击，变成我炫耀的资本。”
“炫耀的资本？”宋玉蝉和施菱菱同时问道，一脸不解。
“对。”宋卿棠眼里闪着狡黠的光，“她们说我吃了公主的饭菜，我就说公主对我特别好，舍得和我分享。她们暗示我出身乡下，我就说公主欣赏我淳朴自然。她们讥讽我拍马屁，我就说公主就喜欢我直来直去的性格。”
她轻轻转动手里的海棠花，继续说：“你们想，如果我们急着解释没有吃光公主的饭菜，或者辩解自己的吃相不难看，是不是就掉进了她们的圈套？我直接承认，而且把这件事变成公主对我另眼相看的证明，她们反而没办法了。”
施菱菱若有所思：“所以，你不是在否认她们的指责，而是在重新解释这件事的意义？”
“聪明！”宋卿棠赞赏地点头，“她们想让我掉进自证清白的陷阱，我偏不。我要把她们的攻击，变成展示我和公主关系好的机会。这样一来，她们每攻击我一次，反而是在帮我在大家面前炫耀一次。”
宋玉蝉恍然大悟：“我明白了！今日你这么一说，大家记住的不是你是否真的吃了公主的饭菜，而是公主确实待你与众不同。这比我们自己去宣扬公主如何看重你，要有效得多！”
“正是这个道理。”宋卿棠笑道，“而且经此一事，日后如果再有人想用类似的手段攻击我，就得先掂量掂量了。因为她们知道，我不会按照她们的剧本走，反而会借力打力，让她们自取其辱。”
施菱菱忍不住拍手叫绝：“妙啊！卿棠，你这脑子是怎么长的？这种应对的法子，简直闻所未闻！”
宋卿棠笑而不语。
宋玉蝉仍旧有些顾虑：“只是这么做，会不会让人觉得你太过张扬？毕竟，女子当温良谦恭。”
“姐姐，”宋卿棠正色道，“温良谦恭是对待善意的态度，如果面对恶意还一味退让，那不是美德，是懦弱。咱们靖安侯府的女儿，可以谦和，但绝不能任人欺凌。”
她顿了顿，又道：“况且，长宁公主为何待我特别？不正是因为我与那些唯唯诺诺的人不同吗？如果我也变得与其他人一样，公主还会如此看重我吗？”
这一番话，让宋玉蝉和施菱菱都陷入了沉思。
“我明白了，”施菱菱展颜一笑，“日后如果有人再无端指责我，我也不必急着自证清白，倒不如看看能否将他们的攻击，转化为炫耀的资本。”
宋玉蝉也笑道：“看来我们真该向卿棠好好学习处世之道。只是，恐怕也不是一朝一夕能学会的。”
晁堇雯和吕静静回到座位后，仍心有不甘。
两人凑在一起嘀咕，目光不时瞟向宋卿棠的方向。
“瞧她那副得意的样子，不过是侥幸得了公主几分青睐，就真当自己是个人物了。”晁堇雯咬着牙，手中的扇子扇得呼呼作响，仿佛这样就能扇走心头的怒火。