既然已经决定去滁州，朱元璋当即传令三军整备行装。不过对于此行的目的地，却是只有他与徐达等高层知晓。
三日后，清晨的薄雾还未散尽，营寨大门便缓缓开启，义军士兵开始列队而出，肃静无声。
那些连日围在营外怒骂的百姓，骂够了也骂累了，终究各回各家操持生计，因此寨门前倒也算清净。
朱元璋身披粗布战甲，胯下战马踏着晨露，面色沉凝地走在队伍最前列，身后三万余部众则有些垂头丧气。
营外的官道旁，陈友谅早已带着数名亲随立在那里‘送行’，脸上挂着似笑非笑的神情，眼底却满是不加掩饰的讥讽。
“朱兄，这就要走了？” 陈友谅缓步上前，视线扫过朱元璋身后士气低迷的兵士，“粮草可还够这一路远行？若是不够，万民帮倒也能相助一二。”
朱元璋攥紧了腰间的佩剑，指节因用力而泛出青白，硬生生压下心头翻涌的怒火，扯出一抹冷笑：“那倒不必劳烦陈兄，你且好好守着这濠州城，他日我自会回来取走。”
“自当如此。” 陈友谅抚掌轻笑，声音里带着几分得意，“我万民帮自会护佑濠州百姓，不仅让他们安居乐业，还要让这濠州城的灯火，比往昔亮上三分。只是朱将军，他日你若再来，怕是百姓早已不认你这旧人了。”
“鹿死谁手，尚未可知。” 朱元璋抬眼迎上陈友谅的目光，眸中寒光毕露，“陈兄今日的得意，未必能留到明日。”
“哦？那陈某便拭目以待。” 陈友谅摊了摊手，做了个 “请” 的手势，“朱兄一路走好，滁州山高路远，可要小心一些。”
“你怎知我要去滁州？！” 朱元璋心头剧震，失声喝道。
此次转移的路线，唯有寥寥几位核心将领知晓，陈友谅竟能一语道破，显然是己方出了叛徒。
陈友谅脸上笑意更浓，却半句不答，转身带着亲随扬长而去。只留朱元璋立在原地，脸色铁青，神色复杂。
朱元璋沉默半晌，这才抬手一挥，令旗落下，三万义军肃然开拔。
濠州至滁州不过百十里路程，可义军带着辎重，又因士气低迷，昼行夜宿，足足耗了三日，才堪堪抵达滁州城外。
朱元璋本以为，凭着 “投奔”的名头，至少能得到韩林儿几分虚礼相待。谁知刚踏入滁州帅府，迎面便撞上韩林儿满是怒容的脸。
韩林儿现在刚二十出头，自父亲韩山童战死后，便被各路义军推为共主，此时还稍显稚嫩。
“朱元璋！你还有脸来见我？” 韩林儿猛地一拍桌案，声色俱厉。
“杨逍教主早有吩咐，让你好生安抚濠州百姓，与万民帮和睦共处！你倒好，劫掠富户，惹得民怨沸腾，还得罪了张无忌教主的万民帮！你眼里，可还有明教的规矩？可还有我这个共主？”
朱元璋脸色青一阵白一阵，刚要开口辩解，韩林儿却指着他的鼻子骂道：“张无忌教主在位时待我明教不薄，现在万民帮更是处处帮衬义军，你却处处与他们作对！如今被赶出了濠州，折了明教的颜面，我看你这兵权，也不必再掌了！”
说罢，韩林儿便要唤人拟令，削去朱元璋的兵权。
身旁的谋士见状，连忙上前拉住他的衣袖，随后附在他耳边低声劝道：“主公息怒！朱元璋手握三万精兵，若是逼得太紧，恐生兵变。不如暂且隐忍，待日后寻了由头，再作计较。”
韩林儿年轻气盛，却也知晓轻重，被谋士一语点醒，悻悻地收了火气，只重重冷哼一声：“行了，你们退下吧！”
朱元璋脸色阴沉得能滴出水来，心中恨不能立刻取了韩林儿的性命。可他也清楚，此时时机未到，只能强压下杀意，带着麾下将领准备退下。
“等等。” 韩林儿突然出声，语气稍缓，“常遇春大哥可在？”
朱元璋与一众将领皆是一愣，齐刷刷看向常遇春。
常遇春自己也怔了一瞬，随即跨步出列，抱拳沉声道：“末将在！”
韩林儿脸上怒意散了大半，露出几分热切：“你便是常大哥？我早听闻你与张无忌教主是至交好友，我素来敬仰张教主，可惜只在明教大会上见过一面，未能深谈，实为憾事。常大哥若有闲暇，不妨多与我讲讲张教主的英雄事迹。”
常遇春神色微动，拱手回道：“主公年少有为，与无忌兄弟年岁相仿，又皆是抗元志士，他日若有缘相见，定能惺惺相惜，成为挚友。”
韩林儿闻言，笑意更盛：“常大哥一路远来辛苦，先下去歇息吧，改日我再邀你详谈。”
“末将领命！” 常遇春抱拳退下，却未曾留意，朱元璋与其余将领看向他的目光里，已多了几分不易察觉的警惕与疏离。
众人随即告退，各自返回营地歇息，只是营中气氛压抑，无人敢多言。
夜色如墨，营中篝火噼啪作响，朱元璋独坐中军帐内，指尖一遍遍摩挲着腰间的刀柄，眼底杀意尽显。
在朱元璋心中，那韩林儿不过是个徒有虚名的傀儡，如今竟敢当众折辱他！若不除掉对方，这口恶气如何能咽？
更何况，他朱元璋的野心，从来不是屈居人下，而是要登顶天下。岂能让一个乳臭未干的竖子，一直骑在自己头上？
可明教立教数百年，素有教规，严禁自相残杀，若无故诛杀教内同袍，尤其是韩林儿这位 “共主”，必会引得各路义军非议，甚至让自己落个叛教的骂名。
所以就必须要想个万全的办法，既能除掉韩林儿，又不落人口实。这个念头在朱元璋心头盘桓了数日，一条毒计终是成型。
这天夜里，朱元璋将常遇春与徐达等召入中军帐，随后屏退左右，一叠书信重重拍在桌上，声音沉冷：“你们看！这是我暗中截获从韩林儿军中送出的密信，竟是写给元军的密信！要里应外合，欲将我等义军一举剿灭！”
常遇春拿起书信，逐字逐句看了半晌，眉头拧成一个川字：“元帅，难道是韩林儿要背叛我等？可他素来敬重无忌兄弟，一心抗元，怎会做出通敌之事？”
徐达也接过证物翻看，眼底满是疑虑，却一言不发，只是定定地看着朱元璋，似在揣摩他的心思。
朱元璋见常遇春心存疑虑，沉声道：“应该不是韩林儿，我猜测是他身边之人，且位高权重。就比如他身旁的谋士，那日在帅府就一直挑拨韩林儿和咱们的关系，估计就是一个通敌的叛徒。”
常遇春忆起那日谋士附在韩林儿耳边低语的模样，眉心猛地一跳，恍然道：“确有蹊跷！那咱们该如何？直接杀了那谋士？”
朱元璋缓缓摇头，目光冷冽如霜：“叛徒恐怕不只有一个，而且全都位高权重，咱们贸然动手，只会打草惊蛇。”
“那依元帅之见，该如何是好？” 常遇春急忙追问道。
“不如这样，韩林儿不是想邀你畅谈张无忌的往事吗？你便借这个由头，邀他登船赏江，只让他带几名贴身护卫。到了江心，你再将此事告知，咱们便可一起清除这军中的奸佞。”
常遇春闻言，连连点头称是，当即领命而去。
待帐中只剩两人，徐达才抬眸看向朱元璋，声音压得极低：“大帅，你这是打算将老常也一并除去？”
朱元璋默然良久，指尖依旧摩挲着刀柄，半晌才缓缓开口：“非我容不下他，只是他如今，早已与我等不是一条心了。况且，此前我等数次在元军和陈友谅手下吃亏，十有八九，是他走漏了消息。”
“可…… 老常毕竟是与我们同生共死的兄弟，也是大帅麾下的心腹大将啊。” 徐达声音微颤，难掩心中不忍。
朱元璋冷声打断他：“正因为如此，若韩林儿与常遇春一同死于江上，旁人只会当作意外，绝不会怀疑到我等头上。待韩林儿一死，我便能顺理成章接过义军权柄，号令群雄。”
“唉。” 徐达长叹一声，垂眸不语。
几日后，韩林儿果然如约前来，只带了数名亲信护卫，常遇春早已候在码头，脸上挂着笑意。
“常大哥倒是有雅兴，竟寻了这么一艘精致画舫。” 韩林儿笑着拱手，语气轻松。
“不过是想着与主公一边赏江景，一边饮酒畅谈，才寻了这画舫。” 常遇春笑着引着韩林儿登船。
这艘画舫是朱元璋特意寻来的，雕梁画栋，精致华美，舱内早已摆好精致酒菜。
两人相对坐于舱中，寒暄数句，船只便缓缓离岸，朝着江心驶去。
江风徐来，江面水波不兴。
酒过三巡，两人聊起张无忌的过往旧事，韩林儿听得津津有味，不时抚掌大笑，全无半分防备。
不多时，画舫行至江心，四面皆是茫茫江水。常遇春忽然放下筷子，目光沉了下来，语气也冷了几分：“主公，今日邀您登船，实则有几句私密话，想与您说。”
韩林儿闻言，不以为意地笑了笑：“哦？常大哥但说无妨。”
常遇春猛地从怀中掏出那几封伪造的密信，递给韩林儿：“这些是我等截获的、从您军中送往元军的密信，您手下有叛徒。”
韩林儿闻言，忽然朗声大笑：“这些东西，是朱元璋给你的吧？”
“正是。” 常遇春沉声道，“我等怕打草惊蛇，这才邀您登船，私下商议此事。”
韩林儿神色坦然，缓缓开口：“叛徒确实有，却不在我身边，而是你的元帅—朱元璋。”
常遇春神色骤变，眉头紧锁：“主公怕是被奸人蒙蔽了！朱大哥素来忠义，一心抗元，怎会是叛徒？”
常遇春话音未落，便听脚下画舫突然传来一声巨响，像是船底被重物撞穿。整艘船猛地剧烈震动。
紧接着，船底进水的声响清晰可闻，木板开裂的咯吱声接连响起，舱内的杯盏纷纷落地，摔得粉碎。
不过瞬息，船体便开始剧烈倾斜，舱外传来护卫的惊呼，整艘画舫，眼看便要倾覆在这茫茫江心。