当时他还没太往心里去，可如今看着老十四这暴跳如雷的样子。
再联想到自己早逝的额娘温僖贵妃和姨母孝昭皇后……
他额娘和姨娘在闺中时身子骨都是顶好的，骑马拉弓都不在话下，怎么进了宫反倒一个个都……
以前他只当是宫里规矩大，心思重，把人给熬坏了。
可如今细想起来，钮祜禄家势大，难免碍了别人的眼。
那些个背靠大树的包衣奴才，为了讨好主子，在饮食起居上动些手脚，简直是防不胜防！
想到这里，胤?心底那点因为乌雅家倒霉而升起的隐秘快意，瞬间变成了一种冰冷的愤怒。
就算背后有主使，动手害人的，终究是这些无法无天的奴才。
乌雅家，抄的好，太子二哥总算干了一件好事。
不过，这话可不能跟眼前这头快要炸毛的狮子直说。
胤?脸上立刻堆起同仇敌忾的表情，把核桃往桌上一拍，义愤填膺地道：
“可不是嘛，十四弟你说得对，太子这回是太过分了，一点情面都不讲。
这不是把你和德妃娘娘往绝路上逼吗？”
他凑近了些，压低声音，带着几分挑唆。
“要我说啊，这事儿透着古怪。太子平日里大门不出二门不迈的，怎么突然就对乌雅家下这么狠的手？这里头……怕是有人递了刀子啊。”
胤禵正在气头上，闻言立刻瞪大了眼睛：“十哥，你的意思是……”
“还能有谁？”
胤?撇撇嘴，意味深长地朝四贝勒府的方向努了努嘴。
“当然是你们家那位好四哥啊。你想想，乌雅家倒了，德妃娘娘被申饬，你也被皇阿玛冷落，可谁一点事儿都没有？
反而还在皇阿玛面前落了个懂事、识大体的名声？
这好处都让他一个人占尽了，天下哪有这么巧的事？”
这话如同一点火星，瞬间点燃了胤禵心中积压的所有对胤禛的不满和猜忌。
他想起额娘前几日在永和宫拉着他的手，泪眼婆娑地说。
“定是老四在背后捣鬼，他嫉恨我疼你，嫉恨乌雅家支持的是你不是他。”
“我就知道，肯定是他。”
胤禵猛地一拳砸在桌子上，震得杯盘叮当作响，眼睛都红了。
“这个阴险小人，我跟他没完。”
胤?看着胤禵被成功引燃的怒火，心里暗笑，面上却一副哥俩好的模样，亲自给他斟了杯茶，又给他添了把火。
“要我说啊，这事儿还得从长计议。
你想想，前儿个我福晋进宫请安，正碰上四福晋从永和宫出来，眼睛红得跟桃子似的。
德妃娘娘这些日子心里不痛快，怕是没少给她们府上气受吧？”
这话正好戳中了胤禵的心事。
他想起前几日去永和宫请安，正撞见额娘在训斥四哥府上的一个格格，话说得极其难听。
那格格回去就病倒了，四哥为此还特意进宫请罪，在永和宫外跪了半个时辰。
“可不是嘛……”胤禵恨恨地道。
“额娘这些日子心情不好，四哥府上的人没少受气。
可你说奇怪不奇怪，四哥倒好，不但不替自己的人说话，反倒处处忍让，这不是做贼心虚是什么？”
兄弟二人越说越投机，胤?又趁机打听了不少德妃如何迁怒四阿哥，四福晋如何受委屈的细节，更是坐实了胤禛里外不是人，却包藏祸心的形象。
直到日头西斜，胤禵才怒气冲冲地告辞离去，临走前还撂下话。
“十哥你放心，这事儿我定要查个水落石出，若是让我抓到证据，定要他好看。”
送走了胤禵，胤?独自坐在书房里，慢悠悠地品着茶。
窗外的夕阳透过窗棂照进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。
他想起九哥前几日意味深长的话：“老十啊，有些事儿，不能光看表面。这宫里的人，哪个不是戴着面具过日子？”
是啊，这紫禁城里的水，深着呢。
毓庆宫的书房里，熏着淡淡的龙涎香。
太子胤礽与直郡王胤禔对坐在窗下的棋枰前，手谈一局。
棋盘上黑白子交错，局势正胶着。
胤礽执白，轻轻落下一子，嘴角含着一丝若有似无的笑意：“大哥这步棋，走得妙啊。”
胤禔执黑，浓眉微挑，跟着落下一子：“比不上太子爷运筹帷幄。”
他顿了顿，似是无意地问道：“老八那边最近安静得反常，怕是憋着什么坏。
老九……倒是真沉得住气，除了打理他那点生意，就是窝在府里陪老婆孩子。”
胤礽端起手边的粉彩茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口。
上好的雨前龙井，清香沁人，可他却觉得舌尖泛苦。
“老八不足为虑，”
他放下茶盏，指尖在盏沿轻轻摩挲。
“没了银子，他蹦跶不起来。老九……”
他顿了顿，眼底闪过一丝复杂的神色。
“他聪明，知道什么时候该躲清静。”
说到这里，他抬眼看向胤禔，声音压低了几分。
“至于老四……他才是心腹大患。
乌雅家倒了，他看似伤筋动骨，实则……断尾求生。此人隐忍，不得不防。”
胤禔深以为然地点点头。他如今是越看老四越觉得不对劲。
那个平日里不声不响的四弟，看似与世无争，可每次朝堂议事，总能说到点子上。
皇阿玛虽然面上不显，可那眼神里的赞许，是瞒不了人的。
“放心，盯着他的人，不止我们。”
胤禔意味深长地道：“老十那个憨货，被老九几句话撩拨得，如今看老四鼻子不是鼻子眼不是眼的。
老十四更不用说，恨不得生撕了他那个好四哥。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
棋盘上的厮杀暂时停歇，棋盘下的联盟却已然结成。
联手的第一步，就是要把潜在的最大威胁，先按下去。
这头兄弟二人密谈，那头九贝勒府里却是另一番光景。
秋日的阳光暖融融地照进屋里，胤禟正抱着女儿宝玥在临窗的炕上玩耍。
小丫头穿着大红遍地织金的小袄，衬得小脸粉雕玉琢的，正咿咿呀呀地玩着一个精致的拨浪鼓。
“宝玥乖，看阿玛这里……”
胤禟难得卸下一身朝堂上的算计，眉眼间全是慈父的温柔。
他拿着个五彩的布老虎，在女儿眼前晃来晃去，逗得小家伙咯咯直笑。