杜康居雅室内，见礼完毕，众人重新落座。酒肆伙计奉上温好的杜康酒与几样精致小菜。卫觊作为东道主，率先举杯：“今日良朋汇聚，皆是英才，当浮一大白！愿吾等他日都能匡扶社稷，不负平生所学！”
“共饮！”众人齐声应和，气氛顿时热烈起来。
卫铮强压着内心的激动与震撼，与众人把酒言欢，交谈甚欢。他心中明了，卫觊今日引荐的这四位，张纮、华歆、荀攸、杜畿，无一不是未来三国时代能够挥斥方遒、影响一方局势的人物！这朋友圈简直亮瞎眼，果然优等生的朋友也都是优等生，这份见面礼，实在是太重了！虽说以自己目前的身份和实力，以后也未必能将他们都招揽至麾下，但能在他们尚未完全崭露头角之时便结下这份香火情缘，建立起初步的联系，其意义之重大，难以估量！
他仔细观察着每个人的言谈举止，认真倾听着他们对时局、经义的看法，适时地插言，发表一些经过深思熟虑、既不失锋芒又不会过于惊世骇俗的见解。他深知，与这些未来的英杰交往，绝不能仅靠家族的财势，更需要展现出自身的才华、见识与潜力。
酒香氤氲，初时的拘谨随着几轮酒水下肚渐渐消融，气氛愈发融洽。话题自然而然地转向了士人安身立命的根本——经学。张纮引《易》论“亢龙有悔”，华歆据《礼》言“君子慎独”，荀攸虽寡言，偶尔就《春秋》微言大义插上一句，亦是鞭辟入里，连年纪最轻的杜畿，也能就《尚书》中的治国之道提出自己的见解。卫觊更是博闻强识，于诸经皆有涉猎，谈笑风生，游刃有余。
唯有卫铮，端坐其间，面上虽保持着得体的微笑，心中却叫苦不迭。他前世虽非文盲，但于此等精深繁复的汉代经学，实在是隔行如隔山。那些拗口的章句、复杂的义理、各家各派的传承纷争，听得他头晕脑胀，莫说是参与讨论，便是完全理解都颇为吃力。他只能不时颔首，附和几句“子纲兄高见”、“子鱼兄所言甚是”之类的场面话，以免冷场失礼，实则如坐针毡，后背几乎要渗出细汗来。这种无力感，比他当初在轵关陉攀爬悬崖时还要强烈，那至少是体力与意志的较量，而此刻，则是知识与底蕴的碾压。
卫觊心思细腻，早已察觉族弟的窘迫。他见卫铮虽强自支撑，眼神中却难掩茫然，便知趣地将话题轻轻引开。“诸位，经义固然是根本，然则当今时局，风云激荡，亦不可不察。我等在此清谈，却不知天下大势，又将如何演变？”他轻叹一声，语气中带着几分忧国之情。
此言一出，顿时引发了众人的感慨。张纮放下酒樽，神色凝重：“伯觎所言极是。自两次党锢以来，朝中正直之士或死或囚，或远遁江湖，如今庙堂之上，几为阉宦及其党羽所把持，乌烟瘴气，令人扼腕。”他虽出身扬州，对中枢的腐败感受尤深。
华歆亦微微蹙眉，他仪态依旧优雅，但言语中也透露出不满：“确是如此。如今朝中，能秉持清议、不畏权奸者，屈指可数。蔡伯喈先生学问冠绝当代，却因直言几经磨难；卢子干尚书文武兼资，亦只能在校书之余，偶发浩叹。”他将卢植与蔡邕并列，显然对卢植极为推崇。
一直沉默的荀攸，此时也缓缓开口，声音不高，却清晰入耳：“党锢之祸，摧折的不仅是士人之身，更是天下之心。如今地方吏治渐弛，豪强并起，边境不宁……长此以往，恐非国家之福。”他的分析直指核心，带着一种超越年龄的洞察力。
杜畿听着几位兄长的议论，稚嫩的脸上也露出与他年龄不符的沉重，默默点头。
卫铮听到他们再次提及卢植，而且将其与蔡邕并列为朝中清流砥柱，心中不由一动。这正是他切入话题的好机会。他斟酌着语气，带着恰到好处的好奇与请教之意，向卫觊问道：“伯觎世兄，听诸位兄台所言，卢尚书风骨令人钦佩。却不知，卢尚书何时会至太学讲学？小弟心向往之，不知可否有幸聆听教诲？”
他这一问，顿时引来了几道好奇的目光。华歆微微挑眉，率先开口，语气温和却带着探究：“哦？鸣远兄对卢尚书如此感兴趣？太学之中，名师云集。郑康成公（郑玄）经学渊博，海内宗仰；蔡伯喈先生（蔡邕）文章书法，冠绝一时；便是子纲兄所从之韩宗博士，亦是《易》学大家。诸公学问，皆不逊于卢尚书，鸣远兄何以独独钟情于卢子干？” 他这番话，既点明了太学的学术盛况，也委婉地表达了疑问。
卫铮知道，此刻不能再以泛泛的仰慕之词搪塞。他深吸一口气，决定坦诚部分想法，这既是交心，也是展现自身志趣的机会。他目光扫过在场众人，坦然道：“诸位兄台见谅。非是郑公、蔡先生学问不高，实是……铮之所求，与经义文章略有不同。我闻卢尚书不仅精通儒学，昔年出任九江、庐江太守时，更曾亲自部署，平定蛮族叛乱，于兵事韬略必有独到之处。铮，愿向卢尚书请教兵法军阵之道。”
“兵法？”
此言一出，满座皆惊。就连一向沉稳的卫觊，眼中也闪过一丝讶异。在这个崇尚经学、以文取士的时代，一个世家子弟，尤其是卫家这等以商立家、正极力向文士阶层靠拢的家族，其少主公开表示要学习被许多正统士人视为“诡道”、“末技”的兵法，实在是有些特立独行。
张纮忍不住问道：“鸣远……这是欲效仿班定远，投笔从戎否？”他语气中带着惊讶，也有一丝不解。在他看来，卫铮既有心入仕，当以研习经义、结交清流为正途。
他口中的班定远是指投笔从戎，平西域三十六国，因功封定远侯的班超。投笔从戎的故事卫铮是知道的，但面对张纮的问题，卫铮知道必须给出一个足够有说服力的理由。他挺直脊梁，神色变得郑重，声音也沉凝了几分：“投笔从戎，或未可知。然铮每每思及边境烽烟，心中难安。今岁秋日，鲜卑寇边，夏育、田晏诸将出塞迎敌，结果……诸位想必也有所耳闻，一场大败，损兵折将，颜面尽失！”他提到不久前发生的汉军惨败，在座几人脸色都凝重起来，显然都知道此事。