陈皓指尖无意识摩挲着袖口，先是缓缓摇了摇头，眉宇间凝着一丝说不清道不明的疑虑，随即又轻轻点头，语气笃定地开口：“他还是老样子，寒暄着问我们住得习不习惯、休息得好不好，末了还反复嘱咐，让我们在村子里安分些，千万别独自往后山跑。”
他顿了顿，目光扫过身旁几人，补充道，“但我看得真切，他今天迈的步子比前些天大多了，脚下的速度也快了不少，不像是往常那般慢悠悠的，倒像是在刻意赶时间，又像是……在掩饰什么。”
李嘉琪正垂着眼调试颜料，笔尖在调色盘上轻轻搅动，将几种颜色混合成温润的浅褐。闻言，她抬眸看向众人，眼底闪过一丝锐利：“这么说来，他十有八九已经开始怀疑我们了。”颜料在她指尖下渐渐成型，却掩不住语气里的凝重。
穆沐沉思了片刻才缓缓开口，声音里带着几分不易察觉的警惕：“不止是他。”她抬眼看向苏曦玥几人，眸色深沉，“村子里其他人看我们的眼神，越来越不对劲了。倒不是和昨天比，就单单和今天早上相比，变化都天差地别。早上他们看我们时，目光还只是偶尔落在胸口和臀部，带着些隐晦的打量，可到了下午，那些视线简直像是黏在了我们身上，赤裸裸的，连半分掩饰都没有。”
他话音刚落，众人脸上都多了几分凝重。穆沐继续说道：“明天之后，我们最好尽量少出门。对了，地下室的空间，能住下我们十二个人吗？”他看向陈皓，得到肯定的点头后，才接着道，“我总觉得，后面那个所谓的‘神兽’，迟早会来这个村子。到时候我们躲进地下室养精蓄锐，等它出现了，再看情况伺机击杀。”
苏曦玥刚用画笔勾勒完一棵苍劲的树，笔尖还沾着淡淡的墨色。她放下画笔，目光望向窗外远处连绵的树林，林影婆娑，在夕阳下投下斑驳的光影。沉吟片刻，她转头看向众人，语气果决：“我想今天晚上再去一趟李子树那里。就我和星辰两个人去，我们俩战力稍高些，真要是遇到什么突发情况，他带着我也能更快脱身。”
“可以带上雨杏。”陈皓闻言立刻接口，“她的本体是百变树，在树林里行动起来隐蔽性极强，遇到危险还能借助树木的力量掩护我们，多一个人多一份保障。”
苏曦玥闻言沉默了下来，思索着其中的利弊。片刻后，她轻轻颔首，吐出一个字：“好。”
陈浩在一旁仔细梳理着方才众人所说的信息，试图从中找出更多线索，可翻来覆去想了半晌，依旧没什么新的发现。
他看了一眼天色，便对众人道：“我去准备饭菜吧，得把星辰他们的份备好，之后还要把厨房彻底清理一遍，抹掉我们用过的所有痕迹，毕竟我们是去食堂吃饭的。”
陈皓和穆沐闻言，也立刻起身：“我们跟你一起去，人多手脚快些。”
三人转身往厨房走去，留下苏曦玥、李嘉琪和李嘉琴继续整理着画着画。
时间在悄然间流逝，夕阳渐渐沉入西山，将天空染成一片绚烂的橘红。苏曦玥、李嘉琪、李嘉琴、穆沐、陈皓、陈浩六人结伴往食堂走去。
一路上，明显能感觉到周围投来的目光比以往多了许多。那些视线来自路边闲聊的村民，甚至是墙角玩耍的孩童，一个个都带着探究，甚至还有几分不加掩饰的贪婪，像细密的针一样扎在身上，让人很不舒服。
但万幸的是，这些人暂时都只是远远看着，并没有做出任何实际的动作。六人交换了一个眼神，都在彼此眼中看到了默契——下一个阶段，除了每天必要的打卡，能不出来就绝对不出来。
走进食堂，饭菜的香气扑面而来。今天的晚餐还算丰盛：翠绿的芹菜炒着鲜嫩的牛柳，色泽诱人；白切鸭皮白肉嫩，蘸料鲜香；香酥小黄鱼金黄酥脆，咬一口咔嚓作响；呛炒包菜爽脆可口，带着淡淡的蒜香；凉拌茼蒿清新爽口，解腻开胃；还有一碗冬瓜玉米汤，清甜滋润。水果则是鲜红饱满的荔枝，一个个晶莹剔透，看着就让人有食欲。
可穆沐、陈皓、陈浩三人看到荔枝时，脸色却不约而同地黑了黑，眼神里满是复杂。
若是在平常，他们倒是挺喜欢吃这种清甜多汁的水果，可在这个诡异的副本里，还有那些村民的眼神和态度，荔枝他还是真的不怎么敢吃。
苏曦玥刚一走进食堂，便敏锐地察觉到四面八方投来的视线都集中在了他们身上，那些目光炽热而直接，带着不加掩饰的打量。她不动声色地扫视了一圈，很快在角落找到了一个相对僻静的位置，对众人使了个眼色：“我们去那边坐。”
几人会意，跟着她走到角落坐下。趁着落座的动作，苏曦玥假装挑选座位，手下却飞快地动了起来，将桌上每个人面前的荔枝都一一拿起，悄无声息地存入了系统背包。紧接着，她又将荔枝从背包里取出，系统立刻给出了鉴定结果——所有荔枝都是普通的水果，并无异常。
看到鉴定结果的那一刻，六人悬着的心都不约而同地放了下来，脸上的凝重也消散了几分。
穆沐率先拿起筷子，夹了一口白切鸭放进嘴里，细细咀嚼着。可刚吃了几口饭菜，他却突然顿住了，放下筷子，有些不好意思地说道：“我不太喜欢吃牛肉，这些牛柳你们分着吃吧。”说着，便将自己碗里的芹菜炒牛柳夹了出来，一一分到了苏曦玥、李嘉琪等人的碗里。
“别这么挑食呀，”李嘉琴眉眼弯弯，嘴角漾着温柔的笑意，声音清甜得像山涧的泉水，“牛肉可是营养丰富得很，多吃点才能攒足力气，万一遇到突发情况也能有底气应对呀。”她说着，手中的筷子已经灵巧地夹起一筷子鲜嫩的牛柳，轻轻放进了穆沐碗里，眼神里满是真切的关切。
其余几人见状，也纷纷拿起筷子。李嘉琪夹了块裹着浓郁酱汁的牛柳，动作轻柔地添到穆沐碗中；陈皓挑了块肉质最嫩的，稳稳放进他碗里；陈浩则夹了一筷子带着芹菜香气的，笑着说：“尝尝这个，芹菜解腻，配着牛肉刚好”；苏曦玥也夹了一块，指尖微微用力，将牛柳放在穆沐碗中最显眼的位置；就连平日里话不多的穆沐自己，也被这氛围感染，只是笑着摇头，任由大家往自己碗里添菜。
有意思的是，每个人夹给穆沐的，都不是他方才分出去的那一筷子——穆沐夹给苏曦玥的牛柳还放在她碗边，她却从盘中新夹了一块给他；李嘉琴也特意绕过自己碗里穆沐分来的那块，从盘子另一侧挑了块肥瘦相间的。等把新的牛柳都夹给穆沐后，众人又纷纷拿起他之前分给自己的那筷子牛柳，放进嘴里细细咀嚼，脸上都带着自然的笑意，仿佛只是寻常朋友间的互相投喂，丝毫不见刻意。
食堂里的喧闹还在继续，碗筷碰撞的清脆声响、村民们低声交谈的话语交织在一起。六人正吃得差不多，桌上的饭菜已经下去了大半，突然听到身后传来一阵熟悉的脚步声。回头一看，正是赵书记赵卫国，他手上提着一个竹编的小篮子，篮子上盖着一块干净的粗布，隐约能看到里面鼓鼓囊囊的东西。
赵卫国脸上挂着一如既往的和煦笑容，走到餐桌旁，掀开粗布，里面赫然是码得整整齐齐的风干牛肉干，色泽暗红，散发着淡淡的肉香和香料气息。“各位年轻人，这是我们村里新研发的风干牛肉干，用的都是上好的黄牛肉，经过日晒风干，味道很地道，你们尝尝看好不好吃。”他一边说着，一边从篮子里抓出一把，先分给了旁边几桌的村民，随后才走到苏曦玥几人跟前。
他从篮子里抽出一根油光锃亮的牛肉干，递向众人：“来，每人一根，尝尝鲜。”穆沐反应最快，生怕有什么不妥，连忙起身接过那根牛肉干，脸上堆着客气的笑容：“谢谢赵书记。”
赵卫国笑着点头，又从篮子里抽出一根，正要递给旁边的李嘉琴，穆沐已经飞快地将手中的那根牛肉干塞到了身旁的陈皓手里，紧接着又上前一步，双手接过赵卫国递来的第二根，嘴里还说着：“辛苦赵书记特意跑一趟，我们自己来就行。”
就这样，赵卫国每递出一根牛肉干，穆沐都抢先一步接过，再迅速分给身边的人。短短片刻，苏曦玥、李嘉琪、李嘉琴、陈皓、陈浩五人手上都拿到了牛肉干，而每一根，都经过了穆沐的手。他动作自然流畅，脸上始终带着恰到好处的笑容，丝毫没有引起赵卫国的怀疑，仿佛只是单纯地热心帮忙分发而已。