城门外，玉真长公主已经没耐心与他们磨。
既然敬酒不吃，那就只能吃罚酒。
她抬手扶正鬓边金灿灿的步摇，扭着腰肢，在婢女的搀扶下回到马车内。
冷风呼啸，犹如野兽怒吼。
雪片冷冷扑在脸颊。
城墙之上，裴鸿凝视前方，眸光冰冷，看着那不断靠近，无边无际的黑影。
万马奔腾，整个大地都在马蹄下颤抖。
他下意识捏紧手中银哨。
崔临心脏狂跳。
这是一盘必死的棋局。
无论如何筹谋，也无法在这刀山血海中辟出一条生路！
天要亡寒阳城！
裴鸿将银哨抵在唇边，心底默默倒数。
三……
二……
一！
正是此刻！
他立即吹响银哨。
尖锐的哨声如利刃划破空气，刺入所有人的耳膜。
紧接着——
“轰——！！”
一声巨响猛然炸开。
十几声闷雷自地底同时爆裂，泥土与积雪翻飞四溅，刹那间，浓烟翻滚，火光冲天。
正在策马狂奔的徐鹤安，也听到了动静。
平灵关距离寒阳城虽说有一段距离，但这样毁天灭地般的巨响，即便相隔数十里，照样可以听到。
“吁——！”
他勒马停下，眺望声音传来的方向。
黑火药已经被点燃。
寒阳城怕坚持不了多久。
“主子！”
华阳驱马跟来，停在徐鹤安身后，“好像是寒阳城传来的动静，应该是……”
徐鹤安颔首，沉声道：“我先带骑兵速速赶去支援，你带着其他人，务必在半日之内赶到！”
华阳应声是。
幸好主子有远见，提前命耿副将清理路上积雪。
否则大雪封山，半日功夫绝对到不了寒阳城。
城中百姓只怕有苦头吃。
徐鹤安扬鞭，策马继续赶路。
远在山野间都能听到动静，距离爆炸最近的崔临只觉地动山摇，耳中一阵嗡鸣。
他下意识弯腰躲在墙垛后。
待声浪过去，这才慢慢露出脑袋，看向下方。
只见那片密集冲锋的黑色潮水，瞬间被火光撕开几个巨大的豁口。
强烈的冲击将北狄铁骑连人带马掀飞出去，更甚者，在空中便化作一片血雾。
一时之间，哀嚎遍野。
鲜血染红积雪，到处都是断肢残尸，说是人间炼狱也不为过。
崔临皱着眉头。
一边心下不忍，一边又不由得懊恼
——徐都督怎么没多埋些黑火药？
玉真坐在马车中，刚端至唇边的茶尚未来得及喝，便听一声巨响。
马儿因受惊而高高扬起前蹄，横冲直撞，将她重重甩在车壁上。
“高崇！”
她大声呼喊侍卫的名字。
高崇一个跃身上马，用力拉紧缰绳，才将马车停了下来。
事情发生在一瞬间，玉真甚至有些懵。
“发生什么事了？”她捂着惊魂未定的胸口问道。
高崇离爆炸点很近，好在他身手敏捷，及时避开。
尽管如此，仍旧被巨大的冲击伤到。
他弯起指节，蹭掉唇角血渍，咬牙道：“他们在城门外埋了黑火药！”
黑火药？
玉真长公主微微诧异，“他们怎会有黑火药？”
制作黑火药与焰火爆竹不同，需要极其精纯且大量的硝石粉。
况且，西陵官府明令禁止私造黑火药，而皇家硝石矿，经过多年挖采早已快要枯竭。
他们怎么会制作出黑火药来？
难怪，他们方才那么有恃无恐。
原来是手中握着黑火药。
“扶本宫下车！”
玉真捻着裙摆下车，地上随处可见断臂尸首，浓郁的血腥味夹杂着尸体被火烧燎的气味。
那股味道，实在是难以言说……她忍不住弯下腰干呕起来。
城墙之上，裴鸿翘着二郎腿坐于墙垛上，看热闹不嫌事儿大，吆喝道，
“长公主殿下，哪里不舒服啊？”
他双手抱怀，灿然一笑，“难道这份大礼殿下不喜欢？”
“若殿下觉得不够隆重，我们可以再送你们几份。”
若说方才崔临不明白裴鸿到底想要做什么，眼下却是完全清楚了。
他是想要玩一手无中生有。
先真后假，先实后虚。
给敌人造成寒阳城还有很多黑火药的假象，扰乱他们的军心。
崔临捋了捋胡须，微微颔首，顿觉此计可行。
只要能拖到徐家军前来支援，寒阳城便可逃过这一劫。
他双手叉腰，也做出一副天不怕地不怕的样子来，“尔等蛮夷，想犯我城池，也得看看你们有没有那个本事！”
“再来啊，赶紧一块上一块死，省得打扰我们过年！”
裴鸿：“……”
在这种情形下，崔大人这番话竟莫名喜感。
……
……
城门双方对峙。
林桑与众位婶子大娘也没闲着。
她让大伙将家中所有能用得上的酒，还有白糖都归置到一处。
民间有种简易的爆炸罐。
她曾在南边见过，用烈酒配糖粉，再加上硝石粉融合。
最后用火点燃，或者直接投掷于火上，便可引起一阵爆炸。
虽说威力不如黑火药，但总能撑一时。
她方才看到城墙上，将士们在准备火油。
若在他们燃烧火油时，扔几个爆炸罐下去，说不准能有用。
有总比没有强。
“还缺硝石粉。”林桑环顾满院的酒罐子，看向周大娘，“城中售卖爆竹的地方，定有硝石粉！”
“我这就去！”
周大娘拔腿就跑，很快便去而复返，可取回的硝石粉却不多。
只够做四五个罐子。
林桑：“这些恐怕不够！”
“爆竹本就是皇商才能售卖，数量并不多，那铺子里所有硝石粉都在这了。”周大娘道。
云婶想了想，问道：“如今正值年下，各家各户都有爆竹，若将那爆竹里的硝石粉倒出来，不知可否能用？”
爆竹中不仅有硝石粉，还有硫磺粉与木炭灰。
这几样都掺入酒罐中，也不知会如何。
林桑思忖片刻，道：“不如先去取来，咱们来试一试。”
大伙连连应下。
立即四散离开回家中取爆竹，路上见着谁便喊谁，不一会儿，院中的爆竹堆成了一座小山。
云婶拍拍手上的灰，“这是我们能找来的全部爆竹了。”
林桑沉默点头，“大家把爆竹都拆开。”
“好。”
那边大伙聚在一块，马不停蹄地拆爆竹。
林桑先取来一只最小的酒罐，将糖粉加入酒中搅拌均匀，而后再加入爆竹中的粉末。
看着颜色好像不怎么深，她想了想，又加了一些进去。
最后，将盖子封紧，留下一根棉线在外当作引线。
林桑让大伙散开。
众人依言退至墙角，周大娘捂住月月的耳朵，无数道目光齐刷刷注视着院中那只酒坛子。
林桑吹着火折子，小心翼翼将引线点着，也退至安全地带。
一墙之隔的街上，纷乱脚步声夹杂着车马辘辘声，城中百姓四下逃命，不时有孩童发出不明所以的哭喊。
院中却始终没有动静。
众人翘首以盼了许久，那个酒坛子依旧安稳地搁在那儿，连一声异响都没有。
林桑微微蹙眉。
难道是哪里错了？
她记得很清楚，就是糖粉、硝石粉以及烈酒，即可制成建议的爆炸罐。
会不会是分量不对？
“这...”周大娘转头看向林桑，迟疑道：“会不会是硝石粉放少了？”
硝石粉她已经加了双份。
应该不会再少。
林桑只见别人做过这玩意，自己还真搞不懂分量。
索性拎着小铁铲，又往罐子里加了些硝石粉和糖粉，用木棍搅拌均匀，再次封上盖子。
引线再次被点燃。
大伙屏住呼吸，静静看着火花簌簌向上攀爬。
“嘭——”
酒罐被炸开。
空气中弥漫着一股烈酒与硝石混合的刺鼻气味。
“炸了！真的炸了！”
“哎呦，这法子可行啊！”
“可这一小罐酒，就用了这么多硝石粉和糖粉，这剩下的怕是不够用啊。”
“没事儿，咱们去挨家挨户敲门，谁家还能没有爆竹，全部都要来！”
“好好，咱们这就去！”
姚前辈不知何时回到了济世堂，正站在院中看着林桑的杰作。
“姚前辈还记得这个爆炸罐吗？”林桑问。
姚月灵若有所思，点头道：“记得，山南多密林，那些猎户便想了这个法子，用来捕捉野兔之类的小型动物。”
林桑眸色黯然，“外祖父从前总说，学得多了，总有一日会派上用场。”
没想到，她当日不过无聊，蹲在院中看大伙忙活。
今日，竟真的派上了用场。
“萋萋，你走吧。”姚月灵从怀中掏出一沓银票，塞到林桑手中，“带上若苓，你们还年轻，不该葬送在这里。”
林桑睫毛轻轻一颤，“那您呢？”
“我？”姚月灵淡淡一笑，眼圈却红了，“寒阳城是我的故乡，我要留下来，与它共进退。”
十五年前，寒阳城破时，姚月灵因在外游历而躲过一劫。
可姚家上上下下百口人，无一人生还。
后来她回到寒阳城，从废墟中挖出了济世堂的牌子，接下父兄衣钵，普济世人，医道仁心。
“如今，我也可以寻他们去了。”姚月灵敛起唇边笑意，“可你和若苓不该留在这。”
“师父，徒儿哪也不去！”
王若苓原本躲在廊柱后，不想突然露面，打断师父和林桑谈话。
可听到这儿，她再也躲不下去，自廊柱后现身，走近直接跪倒在地。
“师父，徒儿已经没有家了，寒阳城就是我的家！”王若苓仰着下巴，眸底含泪，“徒儿誓死与您共进退，况且，徒儿相信徐大哥定在赶来的路上，他素来心有成算，绝不会让寒阳城有事的！”
林桑轻轻掐住指尖。
她凝着王若苓，倏然发觉——她好像，从未像王若苓这般毫无保留的相信过徐鹤安。
大家伙很快去而复返。
林桑也不再耽搁，挽起袖子，以最快的速度将酒罐绑好。
赵二婶从家中拉来板车，大伙齐心协力将东西搬上车，往东城门方向送去。
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..........
城门外，玉真已退到安全地带。
经过一番清算，这黑火药竟炸死西狄军一万多人。
重伤也高达七八千。
玉真一向知晓黑火药威力大，只是未曾亲眼见过，
她自然不会心疼这些西狄人，但若寒阳城中还有黑火药，便是再来十万人也攻不下。
“殿下。”高崇脸色灰败，全然不似方才的盛气凌人，“对方手中捏着黑火药，咱们毫无胜算呐！”
“毫无胜算也得打！死的是西狄人，我们怕什么？”玉真冷哼一声，“西狄王带领的神虎军马上就要到了，若他们先攻入寒阳，你觉得会有我们什么事儿？”
“可西狄王若要秋后算账......”
“冤有头债有主，要算账也该找寒阳城，与我们何干？”
高崇沉默片刻，重重颔首，按着配剑出了马车。
城墙之上，裴鸿看到黑色浪潮中，那几抹橙红色的旗帜随风烈烈。
狄人身处草原，旗帜多用颜色鲜艳的布匹制成。
他们稍作休整，号角再次吹响，那是全力冲锋的信号。
尖枪雪亮森森，狄人黑压压一片蜂拥而上，崔临倒退两步，感到了前所未有的压迫感。
什么无中生有，根本不管用！
裴鸿捏紧手中长剑，嘶声高叫，“将士们！举起手中的兵器！”
“是——！！”
“背后是我西陵国土，是我西陵子民，是你我父母妻儿，誓与他们血战到底！”
“血战到底！！”
“血战到底！！”
“血战到底！！”
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越是靠近东城门，血腥的气息越是逼近。
隔着一道城墙，万箭齐发的厮杀声，令方才还斗志昂扬的妇人们瞬间白了脸色。
那是死亡即将来临的声音。
林桑安抚几句，正巧看到人群中被抬的高高的张右青，便示意周大娘去将他请来。
“林姑娘，周大娘说你做了什么厉害的武器？”
时间紧迫，林桑用最简单的方法，告诉他爆炸罐的使用方法。
张右青是上过战场的人，当即明白，这酒坛子配上火油一起使用，威力绝对能大大提升。
他摆了摆手，男人们一人扛着个酒坛子送上城楼。
林桑则看向脸色煞白的众位婶子大娘，扬声道：“咱们大家快去寻些粗木，不管什么东西都好，将城门加固一下！”