秋风拂动亭角翠竹。
沙沙声不绝于耳。
林桑看到他抚在膝上的指背，留有几道细小的血痕，似白玉微瑕。
他垂下眼帘，沉默片刻，“陛下容貌已毁，他活着或许比死去更艰难。”
“小殿下登基之后，他将被囚禁在宫内，如笼中之鸟，至死方得出。”
徐鹤安去握她的手，手刚伸到半空，林桑却‘蹭’地起身避开。
他的手蹲在空中，手指一根根蜷紧。
“这样的惩罚，对裴家来说微不足道，但已是我能做到的最大程度。”
林桑噗嗤笑出了声。
那笑声极具嘲讽。
“徐鹤安，你这是在演戏吗？”
她声音冷得像淬了冰，玩味地勾了勾唇角，“演一个为了家国，为了天下，被迫对不起自己爱人的痴心男子吗？”
“你的爱在哪儿，我感受不到。”
“说来说去，被感动的人只有你自己。”
林桑敛去唇角笑意，看着他倏然苍白的脸颊，心中别提有多痛快。
她恨。
恨他这个人，为何能够如此坚定。
为何要为了那个狗皇帝，宁愿将这段感情越推越远？
难道对他来说，她还比不上那个该死的萧桓？
他的心太大，装着整个西陵。
而她，只不过是他心中很小很小，可有可无的一部分。
“我从未想过要感动你。”徐鹤安起身，朝她走近，“我知道，在这件事上我错了，我想要得到你的原谅。”
“萋萋，人非圣贤，孰能无错？”
他拽住她的袖袍边缘，声音接近于恳求，“原谅我一次就好，我会用一生来弥补这个错误。”
林桑微微仰首，逼退眸底的热意。
手臂用力，将袖袍自他手中拽了回来。
“徐鹤安，你很好，非常好。”她吸了吸鼻子，徐徐说道：“你是西陵百姓眼中的英雄，是个真真正正的大好人，可我曾经发过誓......”
林桑侧眸，看向他狭长的双眸，“此生，绝不嫁英雄。”
她想要的生活很简单。
日出而作，日落而归，几亩良田，和一个满心满眼都是她的夫君。
她知道徐鹤安是个好人。
也相信他心中有她。
只是，尽管他心中有她，家国大义也永远会排在她前头。
这样的人到最后会是什么下场，父亲就是个活生生的例子。
她不愿再踏上母亲的后尘。
若她的子女，余生要生活在不定时的危险之中，会有一半的可能重新走一遍她走过的路。
那她宁可不成婚，不生子。
“做个好人，难道是错的么？”
凉亭中，男子垂眸而立。
月白衣袍在风中轻曳，勾勒出他孑然身影。
林桑竟从他身上，感受到一种前所未见的孤独感。
他缓缓抬起眼睫，茫然问道：“做个英雄，为国为民，也是错的吗？”
“没错。”林桑淡淡道：“只不过，有人歌颂霜雪高洁，就有人觉得它太过冰冷，不近人情。”
“这世上值得敬佩的人很多，但敬佩，却不一定要嫁。”
林桑笑了笑，“徐鹤安，并非你做错，只是我不想当英雄的夫人。”
那样过一生，实在太累了。
“所以，从今日开始，我们不要再有任何瓜葛了。”
林桑转身，裙袂扬起一抹决然的弧度。
曾经她在他怀中，切切实实感受到温暖，那份感觉骗不了人。
她爱他，可那又如何？
他们本不是一路人，就像鱼与飞鸟，注定无法相守，只能在彼此世界中留下一抹惊鸿掠影。
林桑走出凉亭，停下脚步，微微侧眸道：“你说我身份特殊，不便外出，那就麻烦让三哥来见我一面。”
说罢，她大步离去。
脚步再未停留，更不曾回头看徐鹤安一眼。
徐鹤安眸光微动，立在原地，目送林桑的背影越来越远，直至再也看不见。
...............
...............
冯氏一族被下狱，其下的多位豪强乡绅也浮出水面，多年来为虎作伥，替冯家搜刮了不少民脂民膏。
顾映初在黑火药的冲击下，炸断了两条腿，举家上下皆被牵连。
只有顾云梦身为出嫁女，免于处罚。
冯尧行刑当日，鱼湖村的百姓特意来到现场，只为朝他丢几个臭鸡蛋，狠狠唾骂几句，也算为那些去世的人出了口恶气。
庆国公府黑底金字的匾额上，白绸随风摇曳。
灵堂中，漆黑棺椁上搭着白布，梁嬷嬷跪在火盆前，一边抹泪，一边往盆里扔纸钱。
徐鹤安披麻戴孝，下颌紧绷，无声朝每一个前来吊唁之人鞠躬。
“节哀。”燕御史轻拍他肩头，叹口气道：“如今朝局不稳，还需打起精神来。”
藏于袖中的手指微动，徐鹤安缓缓抬起双眸。
几日未眠，他眸底不布满血丝，怔然看着面前的老人。
“燕大人。”他轻声道：“您为了朝廷呕心沥血，甚至不惜豁出自己的性命，值得吗？”
燕御史一愣。
没料到他会问出这样一番话来。
“当然值得！”燕御史笃定道：“国之兴亡，匹夫有责，你我这路走得辛苦一些不要紧，要紧的是，为后人踏出一条坦途！”
白幡招摇，棺椁前的满满登登的白米饭中，插着竹筷。
徐鹤安凝着灵位上的名讳，第一次怀疑，他这样做到底是对是错。
“可是，我护住了城中百姓，却没能护住我的家人。”
倘若，他可以自私一些，只扫门前雪，母亲是否就不会死？
她......是否也不会一次次要离开他。
他清楚的知道，她口中不近人情、高高在上的霜雪，说的就是他。
徐鹤安静静闭上双眼。
景王殿下带着小殿下前来吊唁，燕御史瞅见他们拾阶而上，不便再多说什么。
只拍拍他的手臂，轻声道：“人生便是如此，有得有失，待丧仪办完后，老夫再与你秉烛夜谈。”
徐鹤安微颔首。
说话间，景王已带着萧熠进入灵堂，裴鸿跟在最后。
按照萧熠如今的身份，他本不适合来此吊唁。
但景王认为，徐夫人是因为这场纷争才去世，萧熠身为此事的最大受益者，理应来一趟，安抚百官之心。
裴鸿立在萧熠身后，三人齐齐躬身。
随后，徐鹤安躬身还礼，景王说些安慰的客套话，这吊唁礼便算是成了。
但萧熠仍没有离开的意思。
“徐大人，你将阿姐藏在何处？”
萧熠换了衣裳，明黄色的锦袍上绣着五爪蟒，玉冠束发，气质与从前大不相同。
徐鹤安低声道：“如今形势不稳，待小殿下登基后，自然会让你们姐弟相见。”
“可是......”
萧熠还想追问，景王出声制止道：“徐大人不会伤害你阿姐，眼下为着你们所有人的安全着想，你阿姐的确不适合露面。”
萧熠也知道，但他就是想看看阿姐而已。
他抿紧嘴唇，朝徐鹤安微微拱手，先去院中找霍光去了。
“明日便是祭祖大典。”景王问道：“你这边可还撑得住？”
“无妨。”
景王又嘱咐两句，便先行告辞，裴鸿留在最后，问道：“萋萋在哪儿？”
徐鹤安抬眸看他，“方才，我已经跟小殿下讲明白，裴三公子理应听到了才是。”
“我知道。”裴鸿淡淡道：“她不能出来没关系，我可以去见她，我的身手不会暴露。”
“眼下多事之秋，裴三公子应该好好保护小殿下，万不可被人钻了空子。”
裴鸿盯着徐鹤安，良久，唇角勾出一抹笑，“你不想让我见她？难道你能将她藏一辈子？”
徐鹤安抬眼，眸光平静如一潭死水。
他没有否认，也没有承认，哑着声音缓缓开口，“如果可以，我将不惜任何代价。”
裴鸿眉头微挑。
“有我在，任何人都别想强迫她。”
..........
..........
翌日。
寅时三刻，浓重夜色尚未褪去，城楼上的战鼓已被敲响。
晨间静谧，城中百姓尚在酣睡，便被一阵咚咚鼓声惊醒。
皇家祭祖一般设在城外围场。
但此次事发突然，时间又紧，礼部来不及筹备，只能在城楼上摆上祭台，城下百姓亦可观礼。
在众人注视下，昭帝围着面巾，牵着萧熠踏着红绒毯登上高楼。
礼官立于香案右侧，扬声高喝。
“一拜——！”
“再拜——！”
“三拜——！”
昭帝跪于蒲团上，额头轻触冰冷的地面，脊背微微颤抖。
萧熠看了眼身侧尚且陌生的父亲，垂于身侧的双手收紧，压下那股想要宽慰他的心。
裴鸿立于人群之后，看着昭帝的背影，眸光冰寒。
换作从前，他定要想方设法杀萧桓而后快，可如今，他却不这么想了。
一来，萧桓是萧熠的父亲，虽然萧熠年纪还小，但这几日跟在他身侧，裴鸿能看出他身处于楚河汉界中的为难。
二来，裴家的灾祸，虽与昭帝有关，却也不能完全怪他。
世家大族的覆灭，不是一句两句便说得清楚，罪责也不能完全归咎于一人。
只能说，时也命也。
..........
..........
徐鹤安并未到祭祖现场，跪在灵堂中，听着远处传来的鼓声。
忽闪的火光映亮他萧肃的面容，梁嬷嬷端了托盘进来，轻声道：“世子，喝点鸡汤吧。”
见他不为所动，机械般往火盆里扔纸钱，梁嬷嬷重重叹了口气。
“虽说守孝需禁食五谷，但也不能这样熬着，别把人熬坏了。”
“无事。”他淡淡回道，“母亲下葬的章程可安排妥当？”
提起冯氏，梁嬷嬷别开脸抹泪，“世子放心，虽以一日代十日，仓促了些，但是该有的章程一样不少。”
“那就好，你先下去吧。”
梁嬷嬷欲言又止，嘴唇张了张，终是一句话没说退了出去。
晨风吹拂，白幡随风摇曳，尾端扫过棺盖，发出窸窣轻响。
远处的鼓声停了下来。
徐鹤安凝着黑底白字的牌位，忽然想起那日午后，林桑说过的话。
她说，她不想做英雄的夫人。
他的父亲，也算得上是一代豪杰，为西陵驻守边境，立下赫赫战功。
他的母亲，是正儿八经的英雄夫人，那她的一生......是如何过的呢？
记忆中，父亲总是不在京中。
母亲似乎总在等待，从春等到秋，再盼到年关将近，盼来盼去，将人盼回京，父亲也很少宿在母亲房中。
父亲有太多房小妾。
但徐鹤安却能看得出，父亲对任何人的态度，都是相同的。
他不爱母亲，也不爱那十几房小妾。
这次去往北境，甚至命管家遣散了后院中所有人。
韶华易老，母亲在国公府蹉跎一生。
她那般胆小的人，是如何狠得下心，吞金而亡？
他忍不住会想——
若母亲不是英雄的夫人，不是他的母亲，是否可以平安顺遂一生？
他自小顺风顺水，几乎没受过什么挫折，头一次生出懊悔无力，甚至希望时光能够倒流的念头。
他哪里是什么无所不能的圣人。
分明就是个平凡到不能再平凡的普通人。
想起曾经对母亲的忽视，和骨子里认为母亲太过絮叨的嫌弃，他的五脏六腑就像被一只无形的手狠狠攥住，几乎要窒息。
他弯下背脊，双手捂住脸颊，泪水浸湿指缝。
..........
..........
祭祖过后，皇长子萧熠被寻回之事在城中传开。
与此同时，昭帝身受重伤，面容已毁，特下旨立皇长子萧熠为太子，行监国之责。
燕御史擢升为太傅，并特许景王摄政，共同辅佐太子至成年。
一时起，京中官员人人自危。
这天变得如此彻底，曾经那些靠着冯家上位的官员纷纷落马，流放的流放，获罪的获罪。
朝堂风波未平时，徐鹤安手持孝杖，带着浩浩荡荡的送灵队伍穿过南街。
纸钱纷飞如雪。
裴鸿靠着二楼窗户，看着那道清隽身影卷在漫天雪白中，像一道在雪地中踽踽独行的哀伤孤影。
队伍渐渐走远。
只留下一地纸钱随风飘扬。
阴了几日的天终于放晴，秋蓉在院中摆了一张藤椅，铺上柔软的绒毯，让林桑躺在上面晒太阳。
这些日子，林桑算是发现了，无论她想做什么，秋蓉和华阳是无有不应。
但只要她一问外边的事儿，两人就开始东扯西扯。
要不然就寻个由头，逃命似的离开她身边。
总之是一句话说不到正点上。
林桑算着祭祖大典已过，只是不知宫中情形如何，俊儿和三哥如何。
每日关在这院中，消息闭塞，出又出不去，满肚火也没处发，林桑气得将一套上好的茶具摔了个粉碎。
秋蓉一声没吭收拾好，不消片刻，华阳又送了套新的来。
林桑知道和他们发火也是白搭。
索性静下心来，等着徐鹤安来。
藤椅摇摇晃晃，阳光暖暖照在身上，林桑阖着双眸，有些昏昏欲睡。
忽然听到一阵极轻地脚步声缓缓靠近。
她倏然睁眼，看到坐在对面石桌旁的徐鹤安。
他依旧一袭白衣，素得像个无官职在身的文人寒士，几日不见，瞧着清瘦了一大圈，身形萧素，灼然玉举，颇有几分青山玉骨瘦之感。
林桑看着他，心生怪异之感。
蜷在藤椅上的双脚去够地上的鞋子，他先她一步，拾起地上的绣鞋替她穿上。
林桑抿了抿唇，看着他的发顶，“我要离开这里。”
徐鹤安抬首，视线凝着她，微微笑道：“再过几日可好？”
“几日？”林桑道：“我要一个确切的答案。”
他垂下眼睫，沉默半晌，“就这般急着要离开我吗？”
林桑：“我不是你的囚犯。”
徐鹤安起身，倒退几步坐了回去，眸光黯然地看着她。
不知为何，林桑总觉得他有些不对劲，却又说不出是哪里变了。
她试探着问，“你...怎么了？”
“我想求你留下来。”徐鹤安笑道，可她分明看到他眸底有水光闪烁。
“可以吗？”
求？
林桑心口莫名揪了一下，高高在上、运筹帷幄的庆国公世子徐鹤安，也有求她的一日？
在他期盼的眼神中，林桑摇了摇头，“如果你要强留，就只能留下我的尸首。”
徐鹤安垂眸自嘲一笑。
抚于膝上的手指缓缓蜷起，他唇角笑意苦涩，“太子殿下如今羽翼未丰，却要担着整个天下之责，萋萋，你希望他做个好皇帝吗？”
林桑听出他的话外之音。
“当然。”
“他做个好皇帝，你会开心吗？”
“会。”她点头。
“那为何......”徐鹤安抬眼看她，“到了我这儿，你就变得不开心？”
“你与他不同。”林桑道：“纠结这些有什么意义吗？”
“有，有意义。”他站起身，深呼吸压下胸口的窒闷感，“萋萋，你就留在这儿，给我一些时间，不需要太久，只要一年就好。”
“一年后，我就做个自私的人，丢下京中的一切与你远走高飞。”
“你不喜欢做英雄的夫人，那我就做个普通人。”
“你喜欢平淡的生活，我们就去过平淡的生活，寻一处山清水秀之地，一日三餐，春夏秋冬，长相厮守，好不好？”
林桑怔住，没想到他会说出这样一番话来。
“你......要为了我，舍弃这京中的荣华富贵？”她倒退几步，摇了摇头，“不，我不同意，我不愿意！”
“为什么？”
徐鹤安大步上前，握住她的双肩，“我愿意放下一切跟你走，为何你还要拒绝我？”
林桑偏过头，不愿去看他的双眼，“眼下你心悦于我，自然愿意为了我舍弃一切。”
“可是一生太长了，感情会随着时间消磨殆尽，到那时，你会怪我，会怨我，是我让你从一个万众瞩目的英雄，变成一个籍籍无名之人。”
“不，我不会！”徐鹤安手下微微用力，“你相信我！”
林桑笑了笑，“人性如此，眼下的誓言是真，往后推翻誓言时，也是真。”
“你我相识一场，也算有过一段美好的回忆，何必要将这份美好，埋葬在日后可预见的怨怼中呢？”
她用力推开他的双手，深呼吸一口气，再看向他时，眸光已恢复淡漠。
“徐鹤安，不要再执迷不悟了。”
徐鹤安眸底闪过一抹痛色，闭了闭眼，扯住想要拉开距离的林桑，俯首吻上她的唇。
林桑瞳仁瞪大，双手用力捶他的肩头。
可他不仅没有松开，两只手牢牢禁锢在她的后脑，舌尖霸道地闯入她的领地，与她缠在一处。
她用力咬住他舌尖。
他眉头微皱，一声未吭，淡淡的血腥味在唇舌间蔓延。
辗转良久，他松开她，湿漉漉的唇边染上一抹淡淡绯色。
“萋萋，你怪我也好，怨我也罢，除非我死，否则我决不会放开你。”
他将她搂入怀中，脊背弯起，下颌抵在她颈窝。
“我不能再失去你了。”