“若苓？”林桑讶然，看着面前一身粗布素衣的妙龄女子，一时竟有些愣神。
她没料到会在这里遇到王若苓。
两人许久未见，加之彼此皆用面巾遮掩，才会一时没认出来。
林桑示意六月随引路的道姑先去安置包袱，自己留下来与王若苓说几句话。
“你怎会在此？”
朝阳初升，一抹绯色晨虹在天际舒展开。
廊檐下挂着一只竹风铃，风一吹，叮叮咚咚地响声清脆悦耳。
王若苓缓步走近，在五步之外的位置停下，“说来话长。”
能在这里见到林桑，她也很意外。
晨光熹微，二人相视而立，恍若隔世。
当年王家遭难，王若苓趁夜离京，却无处可去，几度险些被贼人掳去。
那时她才明白，自己从前想的那些行医济世，游走天下的念头是多么愚蠢可笑。
世人艰难，孤苦无依的女人更是难上加难。
走投无路时，她蓦地想起林桑曾经说过的话——
“去丰州吧，那里有位闻名的女大夫，与我有些交情，定会收留你。”
她当时不以为然，觉得自己好手好脚，又略懂医术，定能凭自己的本事赚碗饭吃。
现实往往十分残酷。
王若苓本不愿与林桑有任何瓜葛，更不想接受她假惺惺的好意。
可穷途末路之际，活命还是尊严，只能选一个。
“师父在丰州颇负盛名，稍加打听便寻到了。我道明来意，提及你的名字，师父便留下了我。”
王若苓微微一笑，眸中闪过一丝自嘲，“该向你道声谢。”
身后大殿中，阵阵咳嗽声与啜泣声交织在一处。
朝阳笼罩着整座青月庵，金瓦折射出神圣的光辉，却怎么也驱不散上空盘旋着的死亡阴霾。
有个五六岁的小女孩趴在门槛边，远远望着她们二人，黑亮的眼珠子滴溜溜的转，似乎对林桑这个新来的客人很是好奇。
“姚大夫收下你，或许因我之故。”林桑神色平静，声音也淡漠的听不出情绪，“但能得她器重，将你带至南州历练，全凭你自己的本事。”
“林桑，其实我恨过你。”
王若苓微抬下巴，望向廊下随风瑟瑟抖动的风铃。
那些黑漆漆的夜，她风餐露宿，几度活不下来的日子，她缩在杂草丛生的山坳中，恨林桑，恨每一个伤害过王家的人。
甚至萌生过同归于尽的念头。
林桑保持缄默，她恨自己是应该的。
王家所有人都死有余辜，唯独王若苓，她觉得有愧于她。
风铃叮叮当当。
触摸不到的风也似有了形状。
“但后来我想，或许我经历的这些，你也曾经历过，或许你本来就是在讨回公道。”
王若苓眸底闪过一抹苦涩，继续道：“洗尘师太曾说，万事万物皆有缘法，王家定数如此，我怪不得任何人。”
林桑沉默须臾，喉间微动：“你可以恨我。”
也可以找她寻仇。
王若苓垂眸浅笑，青丝随风轻扬，“没必要。如今我每日都过得很充实，不愿让仇恨将我变成一副陌生模样，更舍不得为它浪费这短暂数十年光阴。”
“这世间，有太多比仇恨更为美好的事物。”
林桑瞳孔骤然一缩。
王若苓转过头，眸光如水却深不见底，“林桑，我不知你的真实身份，但我想说……”
“仇恨，是这世间最不值得的东西，放下何尝不是一种解脱？”
她隐隐有种直觉。
林桑入京，或许本就带着某种目的。
很显然，王家并不是她最终的目标，她的目标是谁，王若苓不敢随意猜想。
但铁定不是一条平坦大路。
林桑垂下眼帘，长长的睫毛遮住眼底的黯淡，“不曾想，你竟会对我说这样的话。”
王若苓耸了耸肩，拎着蒲扇坐回小杌子，轻轻扇风，“大概是熬药太过无趣，我随口一说，你便听一听罢了。”
林桑并非不知好歹之人，面对别人的善意，无法做到冷言相向。
“有人喜爱金戈铁马，就有人偏爱围炉烹茶，各人有各人的活法，我自知愚钝，做不到王姐姐这般豁达。”
她语气微顿，继续道：“还是多谢王姐姐好意。”
王若苓摇扇子的动作顿了顿，随即恢复正常。
“萋萋？”
乍然听到这声久违的乳名，林桑脊背倏然一僵，缓缓回身看去。
洗尘师太正与一位与她年龄相仿的女子比肩而立。
那女子虽以面巾覆面，眸中笑意却如星子般璀璨明亮。
之所以称其为女子，是因姚月灵虽已年逾四十，却仍是未嫁女。
她梳着利落不失柔美的云鬓高，一袭白衣不染尘俗，与洗尘师太站在一处，倒是莫名相衬。
姚前辈乃外祖父故交之女，昔年林桑随外祖父客居姚府时，便对这位年长她二十余岁的前辈心生钦慕。
姚月灵活得恣意洒脱，世俗为女子设下的重重樊笼，于她不过浮云尔尔。
一则因她身怀济世之术，足以自给自足。
二来姚府钟鸣鼎食，姚老太爷耿直却不迂腐，也是她逍遥人间的底气。
“前辈别来无恙？”林桑趋前施礼，广袖垂落如月华倾泻。
“我自是好的，倒是你...”
姚月灵握住她一双皓腕，只觉掌中骨骼嶙峋，硌人得慌，不由叹了口气，“当年你师父去世时，我原要留你在丰州将养，偏生你这倔脾气，非要回那吃人……”
“前辈——”
林桑急急截住她的话头。
姚月灵虽不知她的真实身份，却知晓她的故乡在京城。
为免她说漏嘴，林桑不着痕迹地转开话题，“丰州与南州一东一西，千里之遥，您怎会到这里来？”
“是贫尼相邀。”
洗尘师太手持拂尘缓声道，“南州疫疠横行，生灵涂炭，贫尼与姚施主有点子薄交，是以请姚施主前来施援。”
林桑双手合十，“师太慈悲，功德无量。”
姚月灵指着廊下熬药的王若苓，笑道：“你倒是给我送了个好徒儿来，若苓心思细，又勤奋好学，我的衣钵传承算是后继有人了。”
王若苓没想到师父这般看重她，当即愣住，手中的蒲扇动也不动。
三人又叙谈片刻，忽有尼僧前来，说是请林桑到前殿去，新到的大夫需要听指派统一调配。
林桑敛衽一礼，随人往前院去了。
待那抹清影消失在回廊转角，姚月灵眼中笑意逐渐褪去。
适才她不着痕迹的探了林桑的脉象。
她的身子比当年还不如，内里亏空，寒毒侵体，加之日日忧思伤神，若长期以往......
再这样下去，哪里还有什么长期！
发白的秋阳越过金色翘角，斜斜映在斑驳的青砖墙壁上。
洗尘师太单手执掌，念了声“阿尼陀佛”缓缓开口道：“林施主执念太深，若非自渡，旁人过多插手亦是枉然。”
姚月灵望着廊下的风铃，想起林桑的外祖父，喉间涌起一阵苦涩，“我素来知晓她的脾性，原也未打算多说什么。”
只是她这条命，总得想法子保住才是！