如今已至深秋。
前两日下了一场小雨，气温骤降，早间出门时风里跟夹着冰溜子似的，吹得人脸疼。
林桑的手脚常常整日捂不热。
徐鹤安说要炭盆，她也没说什么，取了帕子站在他身后，帮他绞干头发。
“赶紧吃饭，都要凉了。”
林桑在徐鹤安对面坐下。
思忖再三，还是开口问道：“你和华阳带的那个人，便是之前明芳华说过的证人？”
徐鹤安盛了碗热乎的鸡汤，轻轻搁在她面前，点头道：“没错，此人是河边一道吏，当年曾亲眼目睹，堤坝是被人为毁坏，而非被洪水冲垮。”
林桑捏着汤匙的手指微微用力，如此说来，章家翻案有望。
“他们的动机是什么？”她搅着汤匙，迟疑道：“难不成......”
徐鹤安睨她一眼，“怎么不继续说下去？”
林桑垂下眼帘，“只是不愿将人想得那般坏。”
“深渊有底，人心难测。”徐鹤安冷哼一声，“因为百姓同意改稻种药种桑，动了某些人的利益，所以便掘毁堤坝，水淹农田。”
林桑心道，恐怕不止如此。
当年父亲推行改稻种桑，南州洪涝一事表面上与父亲毫无关系，实则朝堂千丝万缕，凡事逃不过一个争字。
党争博弈，才是害死南州数万百姓的真凶。
“那明家的案子？”
“明家的案子牵扯太广，我已经遣人递交刑部，明芳华也会押入京城受审。”
算算日子，应该比他们先到。
林桑微微颔首。
明家如何处置，她一点都不关心。
她又问过王若苓的情况，得知她已经安葬了父兄，回丰州去了，也算稍稍放心。
徐鹤安这两日昼夜不歇地赶路，已是累极，用过晚饭后便倒在榻上沉沉睡去。
寒风拍打窗棂。
屋内燃着炭盆，温暖如春。
林桑听着他沉稳有力的呼吸，心中莫名觉得安定。
可转念一想，回京的路越来越近，一颗心忍不住开始下沉。
她不由自主地起身，轻声踱步至榻边坐下，抬起手，指尖在他高挺的鼻梁上虚虚描绘。
不知命运会将他们推向何方。
她的路一直非常明确。
只是他，永远都不会成为她复仇路上的盟友。
忽地，一只大手揽在她后背，随后用力一拉。
林桑只觉一阵天旋地转，人已经被卷入床榻内侧，男子眼皮未抬，侧身将她搂在怀里，沙哑着嗓音问，“怎么还不睡？”
“吵醒你了？”
“有贼人对我动手动脚，欲图谋不轨，我如何能酣睡不醒？”
怀中贼人倒是十分淡定，手指摸了摸他结实的腹肌，顺带轻轻掐了一把。
这一下，彻底将人弄醒了。
徐鹤安睁开惺忪双眼，垂眸看她，“林大夫，君子动口不动手。”
“可我是女子。”
她抬起头，在他下巴啄了一下，“大人说的，是这样的动口不动手么？”
他低头，额间抵着她，“你想干什么？”
“图谋不轨。”林桑笑了笑，“大人秀色可餐，小女子实在禁不住诱惑。”
这到底是谁在诱惑谁？
徐鹤安喉结滚动， 声音哑得厉害，“林大夫，撩拨一个身心健康的成年男子，可是要付出代价的。”
林桑不安分的手指收起，瘪了瘪嘴，似是十分委屈。
“那算了，惹了大人的代价我怕是付不起。”
“大人一路辛苦，早些休息。”
她眸底闪过一抹狡黠，无比遗憾地将身子转向墙壁，留给他一个无情的背影。
这女人，点了火就想跑！
徐鹤安咬咬牙，挥手散开床幔，将人压在身下。
......
......
十月中旬，一行人终于到达京郊。
从窗子往外瞧，能看到桃花峰上寺庙燃起的袅袅白烟。
眼看归家在即，六月乐得合不拢嘴。
林桑却是喜忧参半。
回到京城，她就不能再像南州那般，在徐鹤安身边为所欲为，任性造作。
她所说的每一句话，所做的每一件事，都要经过深思熟虑。
马车猛地停下，林桑身形一个不稳，肩头重重撞在车壁。
“什么人——！”
只听尤大一声呼喝，紧接着，刀剑出鞘声不绝于耳，剑锋相撞的搏斗声此起彼伏。
“萋萋，不要出来！”
林桑听着有人不断倒地，甚至能清晰听到剑刺破肉体发出的闷声。
六月捏紧手中匕首，以身体为墙，横在林桑面前。
只要有人敢上车，她就立即划开来人的脖颈。
不消片刻，车窗外渐渐平静下来。
徐鹤安驾马上前，隔着车幔对林桑说道：“萋萋，前面不远处就是城门，你先回去。”
林桑估摸着是遇到了刺客，说不准是为着那名证人而来。
她留下也帮不上什么忙，轻声应道：“好。”
徐鹤安吩咐尤大护送林桑回去。
地上倒着七八具黑衣人，这些人事先在舌下藏了毒药，眼看行刺失败又无法逃脱，吞毒而亡。
华阳扯下其中一人的面巾，冷声道：“都是些死士。”
因着兄长华荣的死，华阳这一路上沉默寡言，人瞧着也消瘦许多。
“主子，这些人的兵器也没有任何记号。”
徐鹤安转过头，看向已行至远处的马车，“明芳华应该已经入京了。”
刑部尚书，正是他的舅舅冯正卿。
明芳华是个聪明人，否则不会将这张王牌轻易露出，若非矿难发生的突然，此刻他早已拿到盐引。
“走吧，回去再说。”
……
……
万和堂。
乐嫦正坐在厅内剥花生，见着有两道人影进来，下意识开口道：“咱们万和堂的大夫去南州......”
接下来的话哽在嗓子里。
因为她看到了林桑和六月。
“我不是在做梦吧？”乐嫦揉了揉眼睛，确认不是在做梦后，当即从椅子上蹦了起来，“太好了，你们回来了！”
笑着笑着，又哭了起来，“还好，你们都好好回来了，我得赶紧去楼上，给观音菩萨上柱香，谢谢她老人家保佑你们！”
林桑与六月一进门，连话都来不及说，就听乐嫦一人说了。
此刻见她又风风火火上楼去了，两人对视一眼，眸底均是笑意。
乐嫦的动静太大，七月也从后院出来，看到姐姐直接将人紧紧抱住，也是又哭又笑，好一阵才安生下来。