华阳眼神随意一瞥，恰巧看到了立在醉江月门外的林桑。
——这林大夫怎么穿着男子衣裳？
念着自家主子最近相思病犯得紧，整日里阴阳怪气，他轻夹马腹上前几步，提醒道：“主子，林大夫在那儿呢。”
手指蓦地收紧，徐鹤安心中仍别扭着，视线却不由自主地朝廊下那道倩影望过去，眉头倏然蹙起。
廊下挂着一溜红灯笼。
玉坠轻摇，伴着摇曳的红光将她笼在温润的光晕中。
她穿着一袭男子衣袍，束起乌发露出玲珑饱满的额头，未施粉黛，却保留着三分丽色。
算起来，他足足有十七日未去过万和堂。
当然，特意去找妙枝那次不算。
整整十七日，她竟未曾主动找他一次！
甚至遣人来送句话都没有。
缰绳硌得手心发烫，他强迫自己收回视线，扬鞭加快速度。
身后几个人猛不防地被拉个趔趄，脚步踉跄着，一路被拖至兵马司门外。
徐鹤安翻身下马，马鞭丢给看门的守卫。
“把这些人关进水牢，先饿他们几天！”
“是！”
个子矮些的守卫视线追随着徐鹤安，见他大步迈上台阶消失在门扉里，肩头轻撞另一个大高个。
“总督这几日脾气真是越来越差了，你瞧那脸…比锅底都要黑！”
“可不是！”大高个解开马鞍上的绳结，压低声音道：“听说徐夫人送来的那套青瓷茶盏，被总督摔得一个不剩。”
“啊？”守卫大拇指和食指比了个八，“八个茶盏，全摔了？”
那青瓷茶盏可是金贵的很，他连见都没见！
阿弥陀佛，浪费可耻！
“回来了？”燕照下值后便来到兵马司，与沈永一起等徐鹤安的消息。
徐鹤安一脚刚迈进门槛，他就迫不及待追问，“怎么样，那野人抓到了没？”
他好歹也曾深受野人困扰，若是抓到了，也去看看到底是个什么玩意。
徐鹤安指背轻触茶壶。
茶水还温着，他倒了一盏茶捏在手心，“抓住了，一共五个人。”
“野人竟有这么多个？”燕照从椅子上起身，诧异道：“难不成这京郊附近，有他们建立的野人部落？”
“抓野人只是个幌子。”沈永哭笑不得，搁下茶盏解释，“野人最近一直没有出现，徐大人是假借抓捕野人之名，实际上是抓刺客去了。”
今日是陈老四等人的五七。
妙枝披麻戴孝，要去往西山为祖父扫墓。
徐鹤安算准了有人会在今日动手。
佯装寻到了野人踪迹，带着一队人马光明正大的出城，前后包抄将几人活捉。
到了兵马司，不愁他们不张嘴。
就看能吐出些什么东西来了。
“我不明白。”燕照耸耸肩，重新坐回位子上，“陛下对东城起火一事并未上心，即便你抓了几个刺客，对这桩案子又有何益处？”
徐鹤安眉心有浅浅的沟壑，“有没有益处，得看他们够不够忠心。”
燕照两眼一翻。
又来了又来了，好好的话就不能好好说？
这模棱两可的话，明知道他蠢笨，还整日让他猜猜猜！
“陛下对鱼湖村百姓不上心，却对冯家的把柄感兴趣。”
沈永看出燕照没转过弯儿来，自椅子上起身，踱至门边望向天边的一轮弦月。
“他这是要递把刀给陛下，为君解忧。”
世家大族根基深厚，擒贼先擒王的道理于朝堂之上并无用处。
只要能将冯正卿拉下马，一点点削弱冯尧的势力，不愁大事不成。
夜色如水。
沈永心中一阵悲凉。
若恩师在天有灵，看到他十余年苦心教导的昭帝，竟是如此视人命如草芥。
而他呕心沥血保下的西陵江山，落到这样一位君主手中，不知会否死不瞑目。
他往日的苦口婆心，谆谆教导于陛下来说，就像观音大士戴在猴子头上的那圈金箍。
是束缚，是捆绑，唯独不是帮助。
所以他不感恩，甚至是恨。
他竟然恨他！
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万和堂后院中，梧桐叶铺落一地。
贾方将落叶扫至树坑中，腐烂的叶子便是上好的肥料。
刚开门不久，一名十三四岁的少年捏着帖子进来，扒着柜台踮起脚，“掌柜的，这是我家主子的邀帖。”
林桑刚好从二楼下来。
休息了一夜，她身子已经恢复许多，只是唇色仍旧有些苍白。
是楚云笙送来的帖子。
他的字迹和他的人一般，如月下青竹，干净雅致。
六月昨晚忙到半宿，姊妹俩自王府捣腾回一百多两银子。
如今天色尚早，林桑念着让她们多睡一会儿，便招呼坐在廊下缝衣裳的乐嫦随她一道儿去。
楚家不愧是西陵首屈一指的豪商，五进的院落次第铺展，比王家还要宽阔许多。
拐过照壁之后，一步一景，水榭亭台，花园里的木芙蓉开得正盛，碗口大的花朵压弯枝桠。
楚云笙候在垂花门处。
见婢女将人带过来，起身拱手，“家父近来身子不宁，有劳林大夫费心。”
林桑微微屈膝，“楚公子客气。”
他给了婢女一个眼神，亲自在前头带路。
两人之间只隔半步距离。
“我还以为，楚公子不准备与我合作了。”
小路僻静，林桑的裙裾掠过盛开的芙蓉花，花瓣扑簌簌洒落在她刚走过的石子路上。
空气中暗香浮动。
楚云笙沉默半晌。
他的确纠结了很长一段时间。
可是后来想想，他为何要纠结？
楚家可曾有一人善待过他？
答案是没有，一个都没有。
那日在那间狭小糟乱的房间里，她背对着烛光，黑漆漆的眼眸却十分明亮。
像带着莫名的蛊惑，让他溺在那漩涡中，不住地下坠。
“自古以来，大到那把龙椅，小到田边一陇良田，都不会有人送到你手中。”
“想要什么，就要凭借自己的本事，不惜任何代价去争去抢，就看楚公子能否...”她顿了顿，逐字道：“大、义、灭、亲！”