林桑唇角微扬，笑意却未达眼底。
巷口漏进一缕天光，映得她半边面容苍白如雪。
另半边却隐在阴影中，森然如魅。
她抽回手，面色平静地问道：“那他们呢？”
慕成白怔了一怔，“他们？”
他不知她口中的“他们”是谁。
据他所知，裴家一门惨死，她并无任何亲人在世。
“对啊，他们。”
她轻轻抚平袖袍上的褶皱，无声轻笑，“他们生前受尽折辱，死后连块墓碑都没有，魂灵亦不得安息……”
“他们不得安宁，我又如何安稳一世？”
“可你一介女子，即便回来又能如何？”慕成白急得眼眶发红，恨不能立刻寻辆马车将她塞进去，远远送离这是非之地，“不过是白白送命！”
冯家势大，朝堂之上门生遍布朝野。
后宫中又与大总管海长兴相互勾结，一群人蛇鼠一窝，利益勾结。
连天子都要忌惮三分，她一介弱质女流，如何与之抗衡？
“你我师出同门，我该敬你一声慕师兄，”林桑抬眸，语气缓和几分，“如今我只求你一件事，只要你装作不识得我，便是帮了我大忙。”
林桑之所以对慕成白不设防，是因为相信外祖父看人的眼光。
也是因为——
他或许可以帮她找到那两本医书。
由慕成白出面询问廖济，寻回恩师的医书，合情合理，且不会引起任何人怀疑。
……
林桑先回万和堂取了药，才转道去往柯家。
王大娘守在炕前，目光焦灼。
见林桑进门，王大娘忙迎上来，接过她手中的药包，关切道：“林大夫，他怎么还不醒？该不会……出什么岔子吧？”
林桑指尖搭在柯致腕间，凝神诊脉后，取出一根银针，刺入他的人中穴。
“他还要过些时辰才能醒。”她收起银针，转向王大娘，“不如先把药熬上，待他醒来便可服用。”
王大娘连声应着，从木板门后搬出个积灰的小炉子。
这炉子自柯老汉过世后，便再无人用过，覆了一层厚厚的灰土。
她打了井水，将炉子里里外外刷洗得锃亮，这才在屋檐下生起火来。
暮色渐沉，晚霞将京城的天空染成橘红，为小院镀上一层温暖的柔光。
屋内愈发昏暗。
直到最后一缕霞光消失，炕上的柯致才幽幽转醒。
院中飘来浓重的药味，随着傍晚的风，自窗棂吹入屋内。
柯致呼吸一滞。
一时竟分不清今夕何夕。
那时父亲缠绵病榻，这院子里日日夜夜都弥漫着这股苦涩的气息。
视线模糊间，他看见熟悉的石灰屋顶，心头蓦地一酸。
终于体会到父亲躺在这儿，那种生不如死的煎熬。
“醒了？”
一道清冷的女声忽然响起。
柯致茫然转头。
屋内未点烛盏，昏暗的墙角处，林桑正坐在书案前翻阅他的书籍。
“林大夫？”
他试图起身，却连抬手的力气都没有，挣扎片刻又捂着腹部重新跌回枕头上。
“……是你救了我？”
林桑合上书册，缓步走到床前。
“你以为，一条命能改变什么？”
“什么都改变不了。”
柯致望着漆黑的房梁，声音里带着自嘲，“我只是想用这腔热血，稍稍洗刷这污浊的世道……寒窗苦读十余载，三更灯火五更鸡，到头来却输给那些舞弊之徒...我实在不甘心啊……”
他宁愿血溅三尺，用一己性命掀起春闱舞弊的惊涛。
让后来的举子不必重蹈他的覆辙。
可事实是——他的性命，就如同滚滚江流中一颗鹅卵石，溅不起任何波涛。
这个世道依旧如此，不会有丝毫改变。
夜幕渐起，苍穹之上乌云压顶，沉甸甸地悬在屋檐上方。
林桑静立不语，垂眸听着。
屋中半晌无声。
柯致忽然笑了笑，“不过死过一回，倒是想通了，所谓功名利禄不过是梦里黄粱。”
“考不上不打紧，放不下才真要命。”
夜风夹杂着潮湿的泥土气息，轻轻拍打窗棂。
林桑望着他，闻言眸光微动。
这世上劝人放下的道理车载斗量。
可真正能放下的又有几人？
在她看来，那些满口仁义道德，大道理挂嘴边的圣儒，皆是些一生顺遂无忧的好命之人。
但凡经历过剜心蚀骨之痛，谁还能轻飘飘地说出二字？
“经此一闹，你这条命倒是保住了。”林桑转身，看向窗外阴沉的天色。
郑惠荣这个状元本就名不副实，如今柯致在礼部门前以死明志，更让流言四起。
此刻若柯致遭遇不测，任谁都会疑心是郑家杀人灭口。
“你死了，只会让亲者痛仇者快。”林桑道：“与其白白送命，不如韬光养晦，以待来日。”
“来日？”柯致摇头，“哪还有什么来日。”
“当然有。”
夜空中隐隐有雷声滚动。
王大娘看药熬的差不多，去厨房取了瓷碗，小心翼翼地将发黑的药汁倒入碗中。
林桑眸光微暗，压低声音道：“我说过了，如果改变不了什么，那就杀了他。”
回到万和堂时，外面已飘起细雨。
刚踏进门，乐嫦便迎上来，朝珠帘后使了个眼色，“这位慕太医等了你两个时辰了。
案上的茶已续了无数回。
乐嫦一直倒，他便一杯接一杯地饮，也不见如厕。
如今已经到了用饭时分，她正琢磨是否该端碗饭菜给慕成白时，林桑终于回来了。
林桑朝她点点头，随后递给慕成白一个眼神，示意他跟自己到后院。
檐外雨声渐密。
她提着一盏素纱灯笼，轻轻推开书房门。
四壁医籍林立，竹简与线装书整齐的码放在紫檀书架上。
“慕师兄，听外祖父说，你只学过伏羲九针，却不会十三鬼穴？”
她将灯笼挂在门边，取出火折子点亮书案上的烛台。
慕成白环顾四周，微微颔首，“师父曾说，十三鬼穴乃双刃之剑，以针术调动病人通身精气上涌，短时间内瞧着回光返照，实则却会令里子更加亏空。”
这样的针法，学来也是无用。
林桑：“那你可知，这两本医书如今都在何处？”