是夜。
夜色如墨，几道鬼魅般的身影穿梭在都城寂静的坊巷间，他们行动时悄无声息，仿佛融入了夜的阴影。
他们是“流影”，是齐明玉藏在暗处最锋利的刀，也是最灵敏的耳目。
今夜，这把刀为另一个人所用。
御史中丞王正年过花甲，是朝中有名的硬骨头，连齐宣帝都敢当面顶撞。
此刻他已准备就寝，却听得窗棂被极轻地叩了三下，一声长两声短。
这是江湖人传信的暗号，他一个朝廷命官，何曾与这些人有过交集？
王正心生警惕，披衣起身，并未立即开窗，而是从门缝向外窥探。
院中空无一人，只有那棵老槐树在夜风中摇曳。
他皱了皱眉，回到窗边，推开一条缝隙。
窗台下，静静地躺着一个黑布包裹。
他取回包裹，展开一看，里面竟是一叠文书的誊抄副本。
只扫了几眼，王正的呼吸便骤然一滞。
上面的每一个字，都让他心惊胆战——丞相崔显与北狄王庭的往来密信，从军械粮草的输送，到边防军的布防图，桩桩件件，无不是通敌叛国的铁证！
王正为官一生，刚正不阿，最恨的便是这等蛀食国家根基的奸佞之徒。
可崔显势大，党羽遍布朝野，没有一击必杀的把握，贸然上奏只会被反噬得尸骨无存。
文书下，还压着一张纸条，上面没有署名，只有一行龙飞凤凤舞的字迹：“明日午时，朱雀门外，静候真相大白于天下。”
“荒唐！”王正将纸条拍在桌上，心中却是波澜起伏。
送来如此机密的东西，却只字不提自己是谁，反而故弄玄玄。
是圈套？是构陷？还是……真有人要借公主和亲之事，行惊天之举？
就在他思绪翻涌之际，门外传来了急促的敲门声。
“老师，老师！您睡下了吗？”
是他的门生，同为御史的李墨。
王正开门让他进来，只见李墨一脸激动，手里同样拿着一个黑布包裹。
“老师，您也收到了？”
王正默然点头，将自己那份推了过去。
李墨匆匆看完信，脸上泛起一股潮红：“老师，这绝对是千载难逢的机会！崔贼的罪证确凿，我们只要……”
“只要什么？”王正冷冷打断他，“凭这一封来路不明的信，和一叠不知真假的誊抄本，就去朱雀门外等着天上掉下来一个真相？李墨，你为官几年了，还如此天真！”
“可是老师，万一是真的呢？”李墨急道，“崔显祸国殃民，若能借此机会将其扳倒，我等万死不辞！信中所言，明日公主启程必经朱雀门，届时万民围观，万众瞩目，正是揭露奸贼的最好时机！送信之人选择此时，必有万全把握！”
王正沉默了，手指摩挲着那叠纸张的边缘。
他何尝不想铲除国贼？
只是这浑水太深，他不得不慎之又慎。
“此事，你知我知，不可再让第三人知道。”许久，王正才沉声开口，“明日，我们去看看。但只做个看客。”
李墨眼中一亮，重重点头：“学生明白！”
他们都清楚，一旦去了，便不可能只当一个纯粹的看客。
这潭浑水，他们已经被半只脚拉了进去。
——
长乐宫内，烛火通明。
数十名宫人屏息凝神，正为齐明玉穿戴那身繁复至极的翟衣嫁衣。
十二重衣，层层叠叠，赤色的锦缎上用金线绣满了展翅的凤凰，华贵得令人窒息。
最后，掌事的女官捧着九龙四凤冠，小心翼翼地为她戴上。
冠上垂下的珠串流苏，随着她的动作轻轻摇晃，遮住了她半张脸。
铜镜里映出的女子，凤冠霞帔，绝代风华，却像一个被精心装扮、即将献祭的祭品。
“都下去吧。”齐明玉的声音透过珠帘传来，听不出什么情绪。
“喏。”宫人们躬身告退，偌大的寝殿瞬间只剩下她一人。
齐明玉抬手，指尖拂过冰冷的珠串，看向镜中那个陌生的自己。
她没有告诉顾西舟，她的计划远比他想象的要疯狂。
扳倒一个崔丞相，远远不够。
这腐朽的王朝，需要的是彻底的颠覆！
她的父皇，那个道貌岸然的齐宣帝，才是这一切的根源。
是他，为了皇位，害死了自己的母亲，又将她这个唯一的女儿，当作巩固权力的棋子，随意丢弃。
她要报仇。
“鬼面已经就位了。”她在心中默念。
等到送亲队伍行至朱雀门，等到崔显勾结北狄的罪行被揭露，就是最佳的动手时机。
皇帝昏聩，听信谗言，宠爱崔相……
桩桩件件，都能引得百姓怨声载道。
届时，她会给“鬼面”一个动手的信号。
皇帝暴毙，万民激愤，届时她会振臂一呼，将所有的罪责都推到这桩屈辱的和亲上，推到无能的朝廷身上。
而顾西舟，这位民心所向的护国将军，将顺理成章地被推上那个至高无上的位置。
齐明玉暗下决心，她将用自己的性命和名节，为顾西舟铺就一条通往王座的血路。
想到顾西舟，她的心口微微一热。
那个男人，值得这世间最好的一切。
然而，就在这时，一股莫名的心悸毫无征兆地袭来。
仿佛有一只无形的手，紧紧攥住了她的心脏，让她瞬间喘不过气。
此刻，灵魂寄生在齐明玉身体里的秋水，正在用这种方式表达着她的不安与恐惧。
【齐明玉，你冷静一点！】
【事情不会像你想象中那么简单的。】
【更何况，乌娅还没死透呢！】
可惜，秋水的话齐明玉一个字都听不到。
齐明玉的眉头紧紧蹙起。
这种感觉，在她决定刺杀齐宣帝时就出现过，而此刻，随着时辰的临近，愈发强烈。
是哪里出了问题？
她的计划天衣无缝，每一步都经过了精密的计算。
可这股来自灵魂深处的不安，却强烈到她无法忽略。
齐明玉闭上眼，强行压下那份心悸。
开弓没有回头箭。
事到如今，她已经没有退路。
——
都城南门附近，一处毫不起眼的民宅院落里。
与皇宫的奢华截然相反，这里只有冰冷的铁器和肃杀的气氛。
顾西舟一身玄色劲装，正用一块软布，一遍又一遍地擦拭着他的佩剑。
剑身寒光凛冽，映出他专注而冷峻的脸庞。
院子里，他从边关带回来的数十名心腹死士，也都在做着最后的准备。
他们或是在给甲胄的连接处上油，或是检查着弓弩的弦，没有人说话，只有兵器碰撞发出的细碎声响。
这些人都是在尸山血海里跟他一同闯出来的兄弟，一个眼神，便知彼此心意。
“将军，”一名络腮胡大汉走了过来，将一囊水递给顾西舟。
“都准备好了。朱雀门到南门沿线的几个关键点，我们的人都已经埋伏妥当。只要您一声令下，别说一个突厥使团，就是一支军队，也别想把公主带出城门！”
顾西舟接过水囊，却没有喝，只是握在手里。
“我们的目标，不是阿史那雄，也不是他的使团。”
“我们的敌人，在朝堂之上。”
他站起身，走到院子中央，目光扫过一张摊开的都城舆图。图上，从皇宫到朱雀门的路线被朱笔清晰地标出。
他的计划，比齐明玉想象的要稳妥，也更周全。
他早已查清崔丞相的罪证，只是苦于没有合适的时机。
而这次和亲，恰恰就是那个时机。
将证据交给御史，引爆朝堂。
让齐明玉的“流影”在民间散播舆论，引爆民怨。
两股力量汇合，足以将崔氏一党连根拔起。
而顾西舟和他的人，守在这里，既是接应齐明玉的最后一道防线，也是防止事态失控，威慑城中禁军和崔氏私兵的利剑。
顾西舟不想用最极端的方式去夺取什么。
他只想堂堂正正地，还大齐一个朗朗乾坤。然后，他便可以带齐明玉离开这污浊的都城，回到辽阔的北境草原，看长河落日，大漠孤烟。
“将军，您就这么信得过那些手无缚鸡之力的御史？”络腮胡大汉挠了挠头，有些不解。
顾西舟的目光落在舆图上，那个代表着皇宫的红点上，眼神里闪过一丝不易察觉的柔和。
“我相信。”
他信她，信她能将民意玩转于股掌之间。
他也信那些读书人，信他们心中尚存一分家国天下，一分文人风骨。
天边，已经泛起了一丝鱼肚白。
都城在晨曦中缓缓苏醒，新的一天开始了。
对于许多人来说，这将是漫长而煎熬的一天。
而对于另一些人来说，这将是他们生命中的最后一天。
顾西舟将佩剑归入鞘中，发出“噌”的一声轻响。
“出发。”