京城，紫宸殿。
金碧辉煌的殿堂之内，此刻却弥漫着一股山雨欲来的压抑。文武百官分列两侧，屏息凝神，目光都聚焦在大殿中央那名风尘仆仆、甲胄染尘的骑士身上。
他是燕王的亲卫统领，赵霆。
“陛下！”赵霆声音洪亮，带着边军特有的铿锵与嘶哑，他单膝跪地，双手高高举起一份染血的奏章和一个明显是撕扯下来的麻袋包裹，包裹上还沾着灰黄的沙粒。
“北境危殆！我军将士于孤城浴血奋战，弹尽粮绝之际，盼来的朝廷粮草，竟全是此等沙石之物！此非天灾，实乃人祸！燕王殿下与数万将士心寒彻骨，恳请陛下圣裁，严惩国蠹，以安军心，以正国法！”
他的声音在空旷的大殿中回荡，每一个字都像重锤敲在众人心上。
那麻袋扔在地上，流淌着的沙粒，成了最触目惊心的证据。
端坐于龙椅之上的当今太子赵史，面色阴沉如水。他并未立刻去看那奏章，而是缓缓扫视着下方群臣，目光尤其在户部尚书及其一派官员的脸上停留了片刻。
那意思大致是：皇帝陛下在静修，令本太子监国，你们就给老子玩这一出是吧？
户部尚书此刻内心早已掀起惊涛骇浪，额角渗出细密的冷汗。
而右侍郎李崇文此刻更是天都塌了，送去北境的粮草是他送去的，而他确实授意了心腹在粮草上做些手脚，克扣部分，拖延时日，以期削弱燕王势力，但他万万没想到，送去的竟会是沙子！
这简直是自掘坟墓的蠢事！是谁？是谁在其中做了如此极端的手脚？是燕王苦肉计？还是……他猛地想起之前青竹帮刘莽回报“任务完成”时那含糊的暗示，以及近期市井间关于粮草被掉包的“笨拙”谣言，一股寒意从脊椎升起。
“呈上来。”太子终于开口，声音听不出喜怒。
内侍接过赵霆手中的奏章和地上的麻袋，恭敬地送到御前。
太子展开奏章，越看，脸色越是阴沉。奏章上，燕王的笔迹力透纸背，字字泣血，不仅详述了沙代粮的经过，更直指户部尚书及其背后派系“勾结地方，欺上瞒下，意图断送边关，戕害忠良”，甚至隐晦地提及了与北方某些势力的“默契”。
“李爱卿，”皇帝放下奏章，目光如刀，直刺李崇文，“燕王奏章所言，以及这……沙石，你做何解释？”
李崇文噗通一声跪倒在地，以头抢地：“陛下明鉴！臣……臣冤枉啊！臣确实负责调度粮草，但绝不敢行此大逆不道之事！此必是有人从中作梗，栽赃陷害！或是……或是燕王他……”
他想说燕王蓄意构陷，但在皇帝那冰冷的目光和赵霆几乎要杀人的眼神注视下，后面的话硬生生咽了回去。
“栽赃陷害？”皇帝冷笑一声，从御案上又拿起几封密信，“这几封是今天早上呈上来的，靖安司从江南码头“偶然”搜获的信件，字迹虽经掩饰，但其行文习惯、所用暗语，都指向你。你可不服？
还有一个叫刘莽的下民举报说你贪赃枉法，坑害忠良，证据确凿如今刘莽已经投靠靖安司了
信中提及‘拖延官粮’、‘制造恐慌’、‘囤积居奇’等语，李爱卿，你又作何解释？
”
这正是张岩通过青竹帮“泄露”出去的那些伪造书信！
还有刘莽也是他亲自让去找的冯涛举报，让这位三好巡查使冯涛更是业绩上添了一把火！
人证物证非常严谨，尤其是刘莽确实有李崇文给他的书信，还有往年的资金往来，它们在此刻，成为了压垮李尚书的又一根稻草。
朝堂之上顿时一片哗然。李崇文一派的官员面色惨白，而与之不睦的派系，尤其是与北方边镇关系密切或有旧怨的官员，则纷纷出列，慷慨陈词。
“陛下！证据确凿！李崇文贪渎误国，罪不容诛！”
“边关将士正在流血，此等蠹虫却在后方捅刀，此风绝不可长！”
“燕王镇守北疆，功在社稷，若因此等小人构陷而寒了心，乃至边关有失，谁人能负此责？”
攻讦、辩白、斥责、惶恐……各种声音交织在一起，原本庄严肃穆的紫宸殿变成了争吵的集市。皇帝看着下方乱象，脸色愈发难看。他深知燕王与朝廷的矛盾，也乐见其相互制衡，但“沙代粮”这件事，已经超出了底线，动摇的是国本，是皇权的威严！
“够了！”皇帝猛地一拍御案，殿内瞬间安静下来。
“边关问题迫在眉睫，务必想尽一切办法今日之内凑齐粮草运送到北境去。”皇帝深吸一口气，强压下怒火，“着，即刻将户部右侍郎李崇文革职查办，押入大牢，由三司会审，严查粮草案及信中所述诸事！一应涉案人员，无论官职大小，绝不姑息！”
“陛下！”李崇文瘫软在地，面如死灰。
皇帝没有看他，目光转向赵霆：“赵将军，你即刻带着朕的旨意返回北境。告诉燕王，朝廷绝不会让忠臣良将寒心！克扣的粮草，朕会立即紧急调拨，加倍补偿！让他务必守住边关，朕，信他！”
这番话，既是安抚，也是警告。
赵霆重重叩首：“末将领旨！定将陛下天恩，告知王爷与全军将士！”
朝会在一片诡异与压抑中散去。李崇文像一滩烂泥般被禁卫拖出紫宸殿，他无论如何也想不到是他下手的一个小人物造成的这一切，他始终以为是燕王的阴谋，为的就是和自己和齐王作对，他的政治生命已然终结，等待他的将是三司的严酷审讯以及最终的国法制裁。
殿内留下的，是尚未平息的暗流与各方势力亟待重新权衡的棋局。
而造成此后果的罪魁祸首张岩，此刻正拿着从李崇文那换来的免费粮食接济灾民呢！
太子赵史回到东宫书房，脸色铁青，再无朝堂上那强自镇定的模样。他猛地一挥袖，将案几上的茶盏扫落在地，碎裂声刺耳。
“蠢货！李崇文这个蠢货！”太子低吼着，胸膛剧烈起伏，“贪墨克扣也就罢了，竟敢以沙代粮，授人以柄！他这是把刀亲手递到了燕王手里，是怕燕王不反吗？”