朝廷檄文和“孤狼”污蔑的消息，如同投入平静湖面的巨石，在安陵郡内外激起了滔天巨浪。然而，这浪潮的走向，却与朝廷中某些人的预料截然不同。
檄文的内容通过官府布告、乡间宣讲队，以及赵小乙手下“不经意”的散播，迅速传遍了安陵郡的城镇乡村。起初，确实引发了一片哗然和不安。蛮族细作？这顶帽子太沉重、太恶毒。一些偏远乡村的百姓将信将疑，人心浮动。
但很快，龙战的反制措施全面展开。
首先是《告安陵军民书》的发布。这份由龙战口述、苏定远润色、以朴实无华却铿锵有力的语言写成的文书，被抄录了无数份，贴满了每一个村口的告示栏，由识字的乡老或官府小吏当众宣读。
文书中没有华丽的辞藻，只是平实地回顾了“龙战”这个人——从黑风寨收拢流民、抵御乱兵开始，到建立安陵军、改进农具、兴修水利、开设工坊、公平买卖、抗击羌人、保卫郡城……一桩桩，一件件，都是无数安陵军民亲眼所见、亲身经历的事实。
“……若我为蛮族细作，何故兴农事，令仓廪实？何故开工坊，令器具精？何故立新法，抚恤战亡，厚赏有功？何故御羌人于西境，退流寇于城下，保尔等家小安宁，田宅无恙？蛮族所求，无非劫掠破坏，何曾见我龙战及麾下将士，取尔等一针一线而无偿？何曾见我安陵政令，有如蛮族般苛虐暴戾？”
“……朝廷说我勾结外邦。楚国监国公主，感我安陵百姓困苦，慕我保境安民之义，千里来援，共击羌虏，此乃仁义之举，何来勾结？莫非坐视百姓遭屠戮，方为忠臣？”
“……说我擅启边衅。黑石峪、鹰回岭，哪一处不是在我安陵境内？刘琨大军压境，羌人越境劫掠，流寇袭我郡城，莫非要我引颈就戮，方不算‘启衅’？”
“……至于‘私建城池，僭越礼制’。华夏城，乃为聚流民，安生业，固边防，御外侮！城池未成，已有万千百姓得工食活命！此乃求生保民之需，何谈僭越？难道要任由百姓离散，边防空虚，方合‘礼制’？”
文书最后，龙战的声音仿佛透过文字响起：“我龙战，起于微末，所求不过乱世中一片安身立命之地，让我与跟随我的将士百姓，能凭双手劳作，得温饱，免于兵灾，有尊严地活下去！此心此志，天地可鉴，日月可昭！今朝廷不恤民艰，反以莫须有之罪污我，更以‘蛮族细作’此等恶名，欲毁我安陵军民浴血奋战守护之一切！尔等可信这空口污蔑？还是信这两年来，你我亲眼所见、亲身所感之事实？”
紧接着，苏定远组织了庞大的基层宣讲队，由老兵、立功军属、受益于新政策的农户工匠、甚至是之前被俘后真心归附的楚军官兵现身说法，深入每一个村镇，讲述他们的亲身经历。
一个断了手臂的老兵，在村口大树下，举起空荡荡的袖子，老泪纵横：“俺这条胳膊，是在黑风寨跟着将军打流寇时没的！将军不仅给俺治伤，还给俺分了地，找了婆姨！俺儿子如今在工坊学手艺，吃得饱穿得暖！朝廷说将军是蛮子？放他娘的狗屁！蛮子会这样对俺们这些泥腿子？”
一个从北边逃难来的老农，指着他家新分的、刚刚播下种子的田地：“以前在老家，地是地主的，交了租子剩下不够吃！到了这儿，将军分地，只收两成粮税，剩下的都是自家的！今年雨水好，肯定是个丰收年！谁要说将军坏话，俺第一个不答应！”
一个在工坊工作的年轻工匠，举着刚刚领到的、沉甸甸的工钱：“俺在工坊做弩机，一天管三顿饭，月底还有这么多钱！以前做梦都不敢想！将军说了，手艺好还能升匠师，工钱更多！俺就认将军！什么朝廷，什么蛮子，俺不懂，俺就知道谁让俺过上好日子，俺就跟谁走！”
郡城内，商铺照常营业，集市人流如织。茶馆酒肆里，人们议论纷纷，但话题的中心不再是惶恐猜疑，而是对朝廷檄文的鄙夷和对龙战的坚定支持。
“听听，蛮族细作？真是笑掉大牙！蛮族细作会教咱们种新庄稼？会造出那么多好用的家伙事？”
“就是！冯副将？听说是个贪得无厌的货色，在定远关那边已经弄得怨声载道了！他来说将军是细作？我呸！”
“朝廷这是眼看打不过，开始泼脏水了！下作！”
“怕什么？有将军在，有楚将军、石将军在，有咱们的棱堡、弩箭、还有那会响的雷（火炮），谁来都不怕！正好，俺家小子在军营里立了功，刚分了十亩好地！俺还想多杀几个朝廷的狗官，给小子再挣点功勋呢！”
民心，不仅没有涣散，反而在朝廷荒谬的污蔑和现实的对比下，更加凝聚，更加同仇敌忾！一种“我们安陵人”的认同感和保卫家园、保卫来之不易好生活的决心，空前高涨。
龙战没有停留在口头反击上。他加快了华夏城的建设步伐，同时以“防备北境冯逆入侵”为名，进一步强化军事动员和训练。
大量的粮食、物资被调往北境鹰回岭、黑石峪等要塞。楚怀远坐镇北线，日夜督促防务，加固工事，操练士卒。王铁锤的炮兵部队也被加强，更多的“没良心炮”（经过工坊持续改进，稳定性和射程有所提升）被部署到关键位置。
石猛的快速反应部队扩编迅速，新兵与老兵混合编组，在山林中进行高强度的适应性训练。龙战甚至亲自带队，进行了一次小规模的实战拉练，剿灭了几股趁机渗透进来的北境探子，提振了新兵士气。
工坊区炉火日夜不熄。在龙战的指导下（结合系统兑换的图纸和现代理念），工匠们开始尝试小批量生产更加标准化、威力更大的新型火药，并试制可以发射霰弹的轻型野战炮。虽然失败率不低，但技术积累在稳步推进。
赵小乙的军情司如同敏锐的触角，全力伸展。一方面严密监控内部，防止谣言渗透和破坏；另一方面加大对北境和京城的侦查力度。关于“孤狼”谣言的源头，逐渐指向了京城中一个以贪婪和弄权着称的太监集团，其首领似乎与宫中某位失势皇子关系密切，而这位皇子的母族，恰好与北境某些将门有旧怨，且对安陵郡的盐铁之利垂涎已久。
“将军，初步判断，污蔑您为‘孤狼’，可能是这个集团一石二鸟之计。既打击了您和安陵郡，为其敛财和扩张势力扫清障碍（他们可能已派人试图接触冯副将），也可能借机打击与刘琨将军有关联的北境将门（刘琨似乎与这个集团不太对付）。”赵小乙分析道。
“政治斗争，肮脏至此。”龙战冷笑，“但他们选错了对象。安陵，不是他们可以随意拿捏的软柿子。继续查，我要知道这个集团具体有哪些人，他们下一步还可能有什么动作。特别是那个手背有烫伤疤痕的中间人，找到他！”
“是！”
就在安陵郡上下同心、积极备战的氛围中，来自楚国郢都的一封密信，由李清月留下的隐秘渠道，送到了龙战手中。
信是李清月亲笔所写，语气一如既往的冷静清晰，但字里行间透着关切。
信中提及，楚国朝堂也已得知朝廷檄文之事，引起了不小争议。有保守派大臣主张与龙战划清界限，以免引火烧身；但以李清月为首的务实派则力陈与安陵结盟的好处，并指出朝廷此举实乃心虚理亏、倒行逆施。最终，楚王（李清月之父，身体不佳，多由李清月监国）采纳了李清月的意见，决定暂不公开表态，但暗地里继续与安陵保持合作，包括秘密输送一批安陵急需的铜料和药材。
李清月还透露，她在京城的眼线回报，“孤狼”谣言在京城士林和民间并未引起太大波澜，反而有不少人对朝廷这种下作手段嗤之以鼻。但北境冯副将的动向确实需要警惕，此人背景复杂，且与宫中太监集团往来密切，极有可能为了立功（或敛财）而冒险发动进攻。
信的末尾，李清月写道：“谣言止于智者，更止于行者。将军但行正道，广布仁政，厉兵秣马，则民心如铁，军心似山，区区污蔑，何足道哉？清月在郢都，遥望北疆，惟愿将军保重，早传佳音。若事急，可凭信物联络，‘流云雅舍’随时恭候。”
握着带有淡淡馨香的信笺，龙战心中暖流涌动。这位盟友，在关键时刻再次给予了宝贵的支持和信任。
时间一天天过去，北境的压力与日俱增。冯副将频繁调动兵马，在定远关外举行规模浩大的演武，耀武扬威。其派出的斥候与安陵军的巡逻队发生了多次小规模冲突，互有伤亡。气氛越来越紧张，大战似乎一触即发。
然而，冯副将却始终没有发动全面进攻。似乎也在观望，或者……在等待什么。
这一日，龙战正在华夏城工地视察。城墙的地基已经夯实，第一批砖石墙体开始垒砌。数万民夫工匠如同忙碌的工蚁，在规划好的区域内辛勤劳作。号子声、夯土声、锯木声、工匠的吆喝声，汇成一曲充满希望的宏大乐章。
石猛跟在身边，指着远处正在训练的新兵方阵，咧嘴笑道：“将军，瞧见没？这帮新兵蛋子，现在劲头足着呢！都憋着劲要揍冯瘸子（冯副将据说腿有点跛）的兵！都说不能给将军丢脸，更不能让那些造谣的龟孙子看扁了咱们安陵人！”
龙战点点头，目光扫过这片充满生机的土地。民心可用，军心可用。这就是他最大的依仗。
“报——！”一名传令兵飞马而来，“将军！北线楚怀远将军急报！冯副将派出一支约五千人的前锋，已越过边界，正向鹰回岭方向逼进！楚将军请示，是否按计划放其进入预设阵地？”
龙战眼神一凛。终于来了！冯副将还是按捺不住，选择了动手。不过，只派五千前锋？是试探，还是另有诡计？
“回复楚将军，按第一套预案执行。放他们进来，关门打狗！但务必小心，防备其后续主力突袭或绕道。”龙战沉声下令。
“是！”
传令兵领命而去。龙战对石猛道：“通知赵小乙，严密监控定远关方向冯副将主力动向。你部做好随时支援北线或机动出击的准备。”
“得令！”石猛兴奋地搓着手，“终于要开打了！俺的大刀早就饥渴难耐了！”
龙战望向北方的天空，那里隐隐有乌云聚集。谣言与刀剑，终要同时面对了。
然而，就在他准备返回郡城，密切关注北线战事时，赵小乙却带来了一个出乎意料、且令人极度不安的消息。
“将军，我们派往西境，追查那个手背有烫伤疤痕中间人的小队，在狼跳峡附近……失去了联系。最后传回的消息称，他们在追踪线索时，似乎发现了除了那个中间人之外的、另一批行踪诡秘的人物，那些人……打扮不像中原人，也不像羌人，而且似乎对狼跳峡，尤其是‘幽荧洞窟’的入口，表现出异乎寻常的兴趣。”
狼跳峡？幽荧洞窟？另一批神秘人物？
龙战的心猛地一沉。难道，地底的秘密，也要在这个时候，被卷入这场纷争了吗？
北线战云密布，西境又起波澜。多事之秋，真正的危机，仿佛才刚刚拉开序幕。而那个隐藏在深宫的“眼睛”，似乎正通过不同的触手，同时搅动着北境和西境的浑水。