悬挂在混乱区域边缘湿滑的岩壁上，裂谷对岸“暗影之咬”的能量武器光束，如同无能狂怒的毒蛇，徒劳地撞击着岩壁，最终在愈发狂暴的能量乱流和逐渐合拢的灰白浓雾中彻底湮灭。追兵的身影被翻滚的雾霭吞噬，连同那令人心悸的锁定感，也暂时被隔绝在外。
但这并不意味着安全。
混乱区域的空气粘稠而冰冷，带着一股浓烈的、仿佛无数物质腐烂又新生般的混沌气息，每一次呼吸都让肺部感到轻微的灼刺。脚下是令人眩晕的黑暗深渊，寒风如同实质的冰刃，不断切割着裸露的皮肤。更令人不安的是那无处不在的灰白浓雾，它不仅遮蔽视线，似乎还能干扰精神感知，苏晚尝试延伸出去的精神力触角，如同陷入泥沼，变得滞涩而模糊。
“还能动吗？”凯的声音在旁边响起，带着喘息，却依旧稳定。他像只灵活的岩羊，正手脚并用地在湿滑陡峭的岩壁上寻找稳固的支点，向上攀爬。
苏晚深吸一口冰冷的空气，压下手臂传来的剧痛和灵魂深处因力量过度消耗而产生的虚弱感。“可以。”她简短回应，开始效仿凯的动作，利用岩壁上的缝隙和突起，艰难地向上移动。
岩壁比看起来更加危险，覆盖着一层滑腻的、不知是苔藓还是某种菌类的物质，稍有不慎就会失足。下方深渊传来的吸力和呼啸的风声，无时无刻不在考验着两人的神经和体力。
凯的速度很快，他对这种环境的适应力强得惊人。他偶尔会停下来，回头确认苏晚的情况，在她遇到特别难爬的地段时，会无声地伸出手拉她一把。他的手依旧温暖有力，带着一种让人安心的沉稳。
经过近半小时如同酷刑般的攀爬，两人终于抵达了崖顶。这里并非平坦之地，而是一片更加怪诞、仿佛被巨力揉碎后又随意拼接起来的破碎地貌。扭曲的黑色石林犬牙交错，地面布满深浅不一的裂缝，从中渗出淡淡的、带着荧光的绿色雾气。灰白色的浓雾在这里变得更加浓郁，能见度不足二十米，那些扭曲的石林在雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
“欢迎来到‘破碎阶梯’的外围，或者说，‘垃圾场’。”凯抹了把脸上的汗水和血污，警惕地环视四周，手中的突击步枪处于随时可以击发的状态，“这里的规则是破碎的，物理常数可能前一秒还正常，下一秒就让你飘起来或者被压成肉饼。小心脚下，小心头顶，小心你看到的……和看不到的一切。”
苏晚点头，将夜枭的短刺握在手中，精神力虽然受限，依旧最大范围地张开，捕捉着任何细微的能量波动或生命迹象。这里的环境让她感到极其不适，仿佛整个世界的恶意都浓缩于此，但又隐隐感觉到，意识海中那柄沉寂的“终焉之钥”雏形，在此地似乎……活跃了一丝？仿佛鱼儿回到了熟悉却又危险的水域。
“我们往哪个方向走？”苏晚问道。浓雾遮蔽了一切，根本无法辨别方向。
凯从战术背包侧袋取出一个巴掌大小、外壳布满磕痕的方形仪器。那仪器表面有几个不断闪烁的指示灯，中央是一个微微震动的指针，但指针并非指向固定方向，而是在一个扇形区域内毫无规律地快速摆动。
“指南针在这里是废铁。”凯敲了敲那仪器，“这是‘规则扰动探测器’，我自个儿捣鼓的小玩意儿。指针摆动越剧烈，说明周围规则越混乱、越危险。我们得找相对‘平静’的区域穿行，虽然这种地方在‘破碎阶梯’少得可怜。”
他仔细观察着指针的摆动频率，调整着方向。“跟我来，尽量别碰那些发光的雾气和颜色特别鲜艳的东西，那玩意儿通常不是什么好路数。”
两人一前一后，在浓雾和怪石中小心翼翼地穿行。脚下是松脆易碎的岩石和不知名的、仿佛有生命般微微蠕动的菌毯。四周寂静得可怕，只有他们自己的脚步声、呼吸声，以及那无处不在的、仿佛来自地底深处的、低沉的嗡鸣。
行进了大约一公里后，前方的雾气颜色开始发生变化，从灰白逐渐染上了一层诡异的、如同铁锈般的暗红色。空气中那股混沌腐败的气息里，也多了一丝甜腻的、令人作呕的味道。
凯猛地停下脚步，举起拳头示意停止。他盯着手中的探测器，只见那指针的摆动频率陡然加快，几乎变成了模糊的虚影！
“不对劲！”他低声道，脸色凝重，“前面规则扰动指数飙升！有什么东西……”
话音未落，前方暗红色的浓雾突然剧烈翻滚起来！仿佛有什么庞然大物正在其中苏醒！紧接着，一片密密麻麻、如同蝗虫过境般的“嗡嗡”声由远及近，瞬间变得震耳欲聋！
只见从暗红雾气中，涌出了一片铺天盖地的、拳头大小的暗红色飞虫！它们长着复眼和尖锐的口器，翅膀高速震动，发出令人头皮发麻的噪音，如同一片死亡的阴云，朝着两人席卷而来！
“是‘蚀骨蜂’！快找掩体！”凯脸色大变，拉着苏晚就朝旁边一块巨大的、中间有裂缝的黑色岩石后面躲去！
蚀骨蜂群瞬间撞上了他们刚才站立的地方，如同砂轮打磨金属般，坚硬的地面竟然被啃噬掉了一层！它们显然发现了目标，立刻分流，如同两道暗红色的洪流，朝着岩石两侧包抄而来！
“这玩意儿甲壳硬得很，普通子弹效果不大！它们怕强光和高温！”凯一边急促地说道，一边从背包里掏出一个类似闪光弹的东西，“我数三下，闭上眼睛！”
苏晚立刻照做，同时将精神力收缩，护住自身。
“一、二、三！”
凯猛地将那颗“闪光弹”掷出！刺目的白光瞬间爆发，即使闭着眼睛也能感受到那强烈的光线！伴随着白光的，还有一股灼热的气浪！
“嗡嗡”声瞬间变成了混乱的嘶鸣！蚀骨蜂群显然被这突如其来的强光和高温干扰，阵型大乱，不少飞虫如同下饺子般从空中坠落。
“走！”凯趁机喊道，两人从岩石后冲出，朝着与蜂群来源相反的方向狂奔！
然而，没跑出多远，前方的情况让他们再次心沉谷底。
一片更加浓郁的、仿佛拥有生命的暗红色“雾墙”，挡住了去路。那并非普通的雾气，而是由无数细微的、散发着暗红光芒的孢子聚集而成！它们缓缓飘荡，所过之处，连那些坚硬的黑色岩石表面，都开始浮现出被腐蚀的痕迹。
孢子云！而且看这规模和活性，远比他们在外面遇到的要恐怖得多！
后有混乱的蚀骨蜂群，前有致命的孢子云！
“妈的，闯进它们老巢了！”凯啐了一口，眼神飞快地扫视着四周，寻找着可能的生路。手中的探测器指针已经疯狂到几乎要脱离仪表盘！
苏晚的目光则死死盯住那片缓缓逼近的孢子云。在她的精神力感知中（虽然被严重削弱），那片孢子云内部，除了致命的腐蚀性能量，似乎还隐藏着某种……更加庞大、更加隐晦的意志？仿佛这片孢子云本身，是一个活着的、沉睡的集体意识？
就在这时，她意识海中的“终焉之钥”雏形，再次传来了清晰的悸动！这一次，不再是微弱的共鸣，而是带着一种明确的指向性——指向孢子云深处某个特定的方向！
那里有什么？是更大的危险，还是……一线生机？
“凯！”苏晚猛地抓住凯的手臂，指向孢子云中“终焉之钥”感应的方向，“那边！钥匙有反应！可能……是出路！”
凯愣了一下，看向那片死亡帷幕般的孢子云，又看了看苏晚那双在绝境中依旧冷静坚定的眼睛。他碧蓝的眸子里闪过一丝挣扎，但仅仅是一瞬。
“信你一次！”他咬牙道，猛地从背包里掏出两个简易的呼吸面罩，扔给苏晚一个，“戴上！跟紧我，用能量护住全身，尽量别让孢子沾上！”
两人迅速戴好面罩，凯率先爆发出一种淡金色的、如同火焰斗篷般的能量场（显然并非普通异能），将身体笼罩！苏晚也立刻催动体内残存的、融合了“源火”和“大地之愈”的驳杂能量，在体表形成一层薄薄的、流转着幽蓝与土黄光泽的护膜。
“冲！”
凯低吼一声，如同离弦之箭，悍然冲入了那片死亡孢子云！苏晚紧随其后！
进入孢子云的瞬间，仿佛坠入了粘稠的血池！视线被彻底剥夺，只有一片令人窒息的暗红！无数孢子如同活物般撞击着能量护膜，发出“滋滋”的腐蚀声！护膜的能量在飞速消耗！
更可怕的是，那股隐藏在孢子云深处的庞大意志，似乎被惊动了！一股混乱、贪婪、带着同化意味的精神波动，如同潮水般向两人涌来，试图侵蚀他们的意识！
苏晚紧守灵台，全力维持着护膜，同时依靠“终焉之钥”那清晰的牵引感，在完全失去方向感的孢子云中，朝着感应到的方向艰难前行。凯就在她身前不远处，那淡金色的能量场如同黑暗中的灯塔，为她指引着方向。
每一步都如同在刀尖上跳舞，能量的飞速消耗和灵魂层面承受的压力，让苏晚几乎到了极限。她能感觉到，右肩的屏蔽层在孢子云能量的侵蚀下，正在加速失效！
就在她感觉护膜即将破碎，意识也开始模糊的时候——
前方的暗红色骤然变淡！凯的身影猛地加速，冲出了孢子云的范围！
苏晚用尽最后力气，跟着冲了出去！
眼前豁然开朗！他们竟然穿过了一片相对狭窄的“孢子云峡谷”，抵达了一个被巨大、扭曲的晶簇环绕着的、相对平静的圆形洼地。洼地中央，有一口不断冒着气泡的、散发着硫磺味的暗绿色泉水。
而牵引着“终焉之钥”感应的源头，就在那口泉水旁边——那是一块半埋在泉眼边缘、通体漆黑、表面却闪烁着无数细碎银色光点、仿佛将一片星空封存在内的奇异石碑！
石碑只有半人高，但散发出的能量波动，却让周围狂暴的规则都为之稍稍平息。
两人瘫倒在洼地边缘，剧烈地喘息着，身上的能量护膜几乎同时破碎。苏晚的右肩传来撕裂般的剧痛，屏蔽层的光芒黯淡到了极点。凯的淡金色能量场也消散了，脸色苍白，显然消耗巨大。
劫后余生的寂静中，只有暗绿色泉水咕嘟冒泡的声音，以及远处孢子云和蚀骨蜂群那令人不安的喧嚣。
苏晚的目光，与凯同时落在了那块奇异的星空石碑上。
那是什么？