三日后的黄昏，细雨初歇，青石板路面上泛着湿漉漉的幽光。丽春院后院一间不起眼的偏厅内，烛火摇曳，映照着端坐主位的赵煜。他脸上覆盖着那副精致的银色面具，只露出下颌与一双在烛光下显得格外深邃的眼眸。面具隔绝了表情，也隔绝了可能存在的窥探，让他得以在这重重帷幕之后，从容布局。
脚步声由远及近，沉稳而略带一丝迟疑。若卿引着一个人走了进来。来人约莫四十上下年纪，身着半旧藏青长衫，面容清癯，眼角带着常年与药材打交道留下的细碎纹路，眼神中既有商人的精明，又掺杂着几分难以掩饰的忐忑。他便是“济生堂”的掌柜，王守仁。
“小人王守仁，见过……见过阁下。”王守仁躬身行礼，姿态放得极低，声音略微紧绷。他接到丽春院“邀请”时，心中便是一沉，这等销金窟兼情报窝子突然找上他一个本分经营的药铺掌柜，绝非吉兆。尤其眼前这位戴着面具的神秘人物，更让他感到莫测高深。
“王掌柜不必多礼，请坐。”面具后传来平和却不容置疑的声音。赵煜抬手虚引，目光透过面具的孔洞，如实质般在王守仁身上扫过。在初级洞察术的加持下，他能看到王守仁指缝间难以洗净的药材渍痕，能嗅到他身上混杂的、以安神类为主的药气，甚至能隐约感知到对方心跳略快于常人的细微节奏。“冒昧请王掌柜过来，是想请教些药材上的事情。”
王守仁依言在下首坐了，半个屁股挨着椅面，姿态拘谨：“阁下言重了，但有所问，小人知无不言。”他偷偷抬眼快速打量了一下那副银色面具，冰冷的金属光泽让他心头更是一紧，完全猜不透对方来历。
“听闻贵号有些特殊的药材渠道，能弄到一些市面上不常见的货色，比如……醉仙桃的凝露，闹羊花的精粹？”赵煜开门见山，语气依旧平淡，却让王守仁瞬间脊背发凉。
“这……”王守仁额角渗出细密汗珠，强自镇定道，“阁下明鉴，小店确实偶尔能收到一些稀罕药材，但您说的这两种，药性猛烈，多为医家慎用之物，小店存量极少，且……且大多已被老主顾预定。”他不敢直接承认与三皇子府的交易，只能含糊其辞。
赵煜端起手边的茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，并不看他，仿佛自言自语般道：“是啊，老主顾。只是不知，是何等样的主顾，需要定期、定量地使用这等兼具安神与迷幻之效的药材？莫非府上有人罹患奇症，需常年以此镇静止痛？”
王守仁脸色微白，嘴唇翕动了一下，没能立刻答话。他感觉这面具人的话语如同绵里藏针，每一句都戳在他最心虚的地方。
赵煜放下茶杯，目光再次落在王守仁脸上，这一次，即使隔着面具，那目光也似乎锐利了些许：“王掌柜，打开天窗说亮话吧。你那批药材的最终去处，我心知肚明。今日请你来，并非要追究你与贵客之间的生意往来，而是想问你另一件事。”
他身体微微前倾，声音压低，带着一种不容置疑的压迫感：“上月之初，你店中一名伙计，在城西‘清源茶楼’，与一位西域来的商人有过接触。告诉我，那人找你，所为何事？与那几味特殊药材，又有什么关系？”
王守仁浑身一震，猛地抬头，眼中满是惊骇。他自以为隐秘的会面，竟然早已被人查知！他张了嘴，喉咙干涩，一时间竟发不出声音。对方不仅知道药材去向，连他与西域人的短暂接触都一清二楚，这背后的能量，让他感到恐惧。这戴面具之人，究竟是何方神圣？
“阁下……小人……小人不知……”他下意识地想否认。
“王掌柜，”赵煜打断他，语气转冷，“我既然能请你来，能知道这些，自然有我的道理。我们行事，向来讲究分寸。你若坦诚，今日你从此门走出去，济生堂依旧是你的济生堂，你我今日之谈，亦可如这窗外烟雨，过后无痕。”他顿了顿，声音更冷了几分，带着一丝凛冽的寒意，“但你若以为可以虚言搪塞……这京城虽大，药材行当的规矩，想必王掌柜比我更清楚。换个掌柜，对某些贵人来说，或许也并非难事。”
这番话软硬兼施，既点明了利害，又暗示了背后可能涉及的皇子争斗，彻底击溃了王守仁的心理防线。他脸色惨白，汗出如浆，终于意识到自己已卷入了无法想象的漩涡之中，而眼前这位面具人，恐怕是连三皇子都未必愿意轻易招惹的存在。
“我说……我说……”王守仁的声音带着颤抖，“那西域人……名叫哈里克，他……他并非来找小人购买药材，而是……而是向小人打听一个人，或者说，一个方子。”
“什么方子？”赵煜追问，身体不自觉的前倾显示了他的关注。
“是……是一种古方，名为‘离魂散’的配制之法！”王守仁几乎是咬着牙说出来的，“此方早已失传，只在一些孤本杂记中有零星记载，据说效用诡谲，能令人神智昏沉，如坠梦境，久服则心智迷失，形同傀儡！那哈里克不知从何处得知小人祖上曾有人钻研过此类偏方，故而前来探问。但小人确实不知完整配方，祖上所传也只余只言片语，根本无法配制，当时便回绝了他。”
离魂散！赵煜眼神一凝。这名字，这功效，与他所知的一些控制人心的手段何其相似！难道三皇子不仅通过济生堂获取药材，更在暗中搜罗甚至研制此类毒药？
“此事，与你那老主顾，可有关联？”赵煜紧盯着王守仁的眼睛，不放过他任何一丝细微的表情变化。
王守仁慌忙摆手：“绝无关联！小人敢对天发誓！那哈里克找来纯属意外，小人也未曾将此事告知任何人！供给府上的药材，皆是按方抓取，从未涉及此类古方啊阁下！”他此刻已是惊弓之鸟，只求撇清关系。
赵煜观察着他的神色气息，在洞察术的感知下，王守仁此刻的惊惧不似作伪，心跳紊乱，气息急促，所言应当属实。看来，西域商人哈里克寻找离魂散，与三皇子通过济生堂采购特定药材，是两条暂时独立的线，但二者都指向了“迷幻、控制”这个阴毒的方向，这绝非巧合。
“那哈里克，现在何处？”赵煜问出了最关键的问题。
王守仁苦笑摇头：“小人不知。那次茶楼之后，他便再未出现过。此人神出鬼没，小人亦不知其落脚之处。”
线索在这里似乎又断了。但赵煜并不气馁，至少，他确认了西域势力也在寻找类似效用的药物，并且与三皇子可能的目标存在重叠。这是一个重要的方向。
他又盘问了几句关于三皇子府药材接收的具体人员和流程，王守仁已是知无不言，但所知也仅限于外围管事，更深层次的信息，他一个药铺掌柜确实无法触及。
问询完毕，赵煜脸上的寒意散去，重新变得平和，甚至亲自给王守仁续了杯茶：“今日有劳王掌柜了。方才所言，望掌柜谨记，出了这个门，今日之事，便烂在肚子里。济生堂的生意，只要守法本分，自然会平安无事。”
王守仁如蒙大赦，连连叩谢，几乎是踉跄着被若卿送了出去。直到走出丽春院后门，被微凉的夜风一吹，他才惊觉自己里衣已被冷汗浸透，回头望了一眼那灯火阑珊的阁楼，心中唯有后怕与庆幸。
厅内重归安静。赵煜缓缓摘下面具，露出略显疲惫却目光炯炯的面容。离魂散……哈里克……西域……三皇子……这些碎片在他脑中盘旋。奥术智慧带来的思维提升，让他能更快地将这些信息整合、推演。
三皇子赵烁，其志不小。不仅蓄养死士，勾结江湖，探查边境，更在暗中搜罗控制心智的药物与古方。他想做什么？仅仅是为了争夺储君之位？还是有着更骇人的图谋？
那名浆洗仆妇异常的财源，是否也与这层层叠叠的阴谋有着某种关联？是封口费？还是某种利益输送的环节？
他感觉一张更大的网正在眼前缓缓展开，而他现在，只是刚刚触碰到这张网的边缘。接下来的每一步，都必须更加谨慎。
下意识地，他又想起了那几乎被遗忘的系统抽奖。今日发生了这许多事，倒是记得还有这么一茬。他凝神唤出光屏，例行公事般选择了抽奖。
转盘飞旋，停下。
谢谢惠顾。
他面无表情地散去光屏，对此结果早已麻木。看来，想依靠这系统获得破局的关键道具，希望渺茫。一切，终究还是要靠自己的谋算与这双逐渐能窥见迷雾的眼睛。
“若卿，”他对着空无一人的偏厅开口，声音恢复了平时的沉稳，“让我们的人，全力搜寻那个西域商人哈里克的踪迹。同时，查一查‘离魂散’，看看江湖故纸堆里，是否还有关于它的记载。”
窗外，夜色彻底笼罩了京城，只有檐下的灯笼在微风中轻轻摇曳，投下晃动的光影，如同这迷局中变幻不定的杀机。而赵煜，这位藏身于面具之后的影子，正在一步步地，拨开笼罩在真相之上的重重迷雾。