军械营的油灯亮到后半夜，豆大的火苗在灯芯上跳动，将众人的影子拉得老长。李默盯着桌上的断弩发呆，断口处的木茬在灯光下显得格外清晰，仿佛还在诉说着白天试射时的壮烈。这时，一个老卒举着烛台走进来，烛油顺着烛台往下滴，在地上积成小小的油珠。老卒的胡子上还沾着雪，进屋后，雪化成水，顺着胡须往下淌。“李少监，还没睡啊，” 老兵往弩机上比划着，粗糙的手指在青铜棘轮上摩挲，“这玩意儿是厉害，穿透力没的说，” 他揉着自己的胳膊，上面还有些酸痛，“就是上弦太费劲，跟拉犁的牛似的，累得慌，力气小点的士兵根本拉不动。”
赛义德正给沙赫里二世刷毛，刷子在驴毛上摩擦，发出 “刷刷” 的轻响。驴尾巴不安分地扫过地上的铜环，铜环被扫得 “叮叮当当” 响。“俺知道了！有办法了！” 波斯人眼睛一亮，捡起地上的铜环，往弩臂下扣了扣，比划着说，“踩住这个上弦，像波斯的脚踏纺车一样，用脚使劲，省劲多了，像个聪明的办法，肯定能省力。”
清虚子从怀里掏出一张符，往铜环上一贴，黄纸符在油灯下泛着微弱的光。“老道这‘省力符’能助力气，保准管用，” 他往老卒手里塞了根艾草，艾草散发着淡淡的药香，“嚼着这个上弦，保管不费劲，这可是老道特制的，像个神奇的药草，能帮上大忙。”
李默的系统突然弹出一张图纸，蓝色的线条在视网膜上勾勒出清晰的轮廓：【脚踏环设计图！复合弩结构雏形！省力 40%！适配现有诸葛弩！】他眼前一亮，立刻往铁匠炉跑，将铜环放在火上加热，通红的铜环在他手里被弯成半月形，冷却后往弩臂下的榫头一扣，严丝合缝，像给诸葛弩加了条腿，稳稳地支撑着，像个巧妙的设计，非常实用。
老卒半信半疑地踩着铜环一试，脚往下一用力，弩弦 “噌” 地就上好了，毫不费力。“我的娘！这也太神了！” 老兵摸着自己的胳膊，脸上露出惊喜的笑容，“这比娶媳妇还省力，以前上弦得费半天劲，现在一下就好，” 他往其他士兵喊，声音洪亮，“都来试试！这玩意儿不光能上弦省力，还能当马扎坐，太方便了，像个好用的发明。”
士兵们纷纷围过来，轮流试用这个带脚踏环的诸葛弩，个个都赞不绝口，军械营里一片欢腾。
突然有争吵声从角落传来，打破了营内的欢乐气氛。一个突厥裔士兵正往弩匣里塞毒箭，箭杆上还缠着毒蛇的标识，看着就让人不寒而栗。“这玩意儿射出去，” 他往吐蕃方向指了指，眼神凶狠，“见血封喉，不用第二箭，像个厉害的武器，能快速杀敌，省得跟他们纠缠。”
陈骁听到动静，大步走过去，一脚把毒箭匣踢翻，毒箭散落一地。他将横刀架在那士兵脖子上，刀刃冰冷，语气严厉：“军规没说过能用毒箭！你忘了将军怎么说的？要光明正大地打赢他们！” 老兵的脸涨得通红，显然气得不轻，“这要是被吐蕃人抓住把柄，说咱们用阴招，咱们都得掉脑袋，像个愤怒的执法者，坚决维护军规。”
那士兵梗着脖子，毫不畏惧：“突厥人打仗从不讲规矩，能赢就行，管他用什么办法，” 他往地上的毒箭啐了口，满脸不屑，“你们汉人就是太死板，像个固执的家伙，不明白事理，赢了才是最重要的。”
李默突然想起系统日志里的记录，往弩机上的刻度看 —— 每次改良后，金属表面都会浮现淡金色的纹路，像在自动画图，记录着改良的痕迹。他沉默片刻，往老卒手里塞了块布：“把这毒箭好好埋了，别留下痕迹，” 声音像淬了冰，带着不容置疑的坚定，“但这脚踏环得记下来，推广下去，像个公正的决定，区分好坏，好的发明要保留，坏的心思要杜绝。”
第二天，军法处的鞭子声传遍整个军营，那名突厥裔士兵被按在地上，打得嗷嗷叫，背上布满了血痕，却还在倔强地喊：“总有一天你们会谢我！用毒箭能少死多少弟兄！像个不服输的硬汉，坚持自己的想法，哪怕受罚也不改变。”
李默没有去看，他正盯着系统生成的《军器图说》残页，上面的脚踏环设计图旁，突然多出行小字，字体鲜红：【李亨已获取副本！存储位置：东宫密档！】他心里一惊，没想到太子的消息这么灵通。
“这太子倒机灵，消息够快的，” 赛义德往长安方向指了指，撇了撇嘴，“咱们这边刚改好，他那边就知道了，怕是早就安插了人在咱们这儿，像个消息灵通的间谍，啥都知道，一点秘密都藏不住。”
清虚子往残页上撒了把糯米，糯米落在纸上，字迹突然变得模糊，几乎看不清。“老道早说过，这些图纸是机密，不能外传，” 他往李默手里塞了张符，符上用朱砂画着复杂的纹路，“得用这玩意儿画，混上陨铁粉末和朱砂，除了咱们谁也看不懂，像个保密的措施，很管用，能防止消息泄露。”
王忠嗣突然走进来，手里拿着块新锻的弩臂，竹筋巧妙地嵌在桑木里，分布均匀，像条藏在肉里的骨头，既坚固又有韧性。“试试这个，看看怎么样，” 老将军把弩臂往虎钳上放，“按你说的加了竹筋，工匠们连夜赶制出来的，” 他往雪山方向看了一眼，眼神凝重，“明天有场硬仗，吐蕃人集结了不少兵力，正好用得上，像个及时的支援，能派上用场，希望能减少些伤亡。”
李默踩着脚踏环上弦，弩机 “咔哒” 响得清脆，没有一丝卡顿，也没有出现裂纹。系统在视网膜上闪烁着绿色的光芒：【改良完成！实战存活率提升 27%！当前状态：最佳！】他握紧弩身，突然觉得这些残页不管被谁藏起来，不管有多少人觊觎这些改良成果，至少此刻，握着这把诸葛弩的士兵们，能多几分活下来的希望，能在战场上更有底气，像个有意义的努力，值得付出，哪怕过程中充满了波折和争议。
校场的雪又开始下了，纷纷扬扬，覆盖了昨天的脚印，仿佛要掩盖过去的痕迹，却盖不住新诸葛弩的影子。那些泛着油光的桑木弩身，整齐地排列在雪地里，像一排沉默的卫士，庄严肃穆，等着明天的硬仗，像个勇敢的军队，已经做好准备，迎接即将到来的挑战，用实力证明这些改良的价值，守护身后的疆土和同胞。
士兵们正在抓紧最后的时间熟悉新改良的诸葛弩，有的在练习上弦，有的在检查弩箭，有的则互相交流着使用心得。老卒们手把手地教新兵如何利用脚踏环省力上弦，脸上带着自豪的笑容，仿佛这是他们自己的发明。突厥裔的士兵们虽然还对不能用毒箭有些耿耿于怀，但也不得不承认新诸葛弩的厉害，拿起弩练习时格外认真。
李默看着眼前这一幕，心里感慨万千。从最初的寻矿，到一次次的改良，再到现在的成果，每一步都离不开大家的努力和支持。赛义德的奇思妙想，清虚子的神秘符咒，陈骁的严格执法，还有王将军的信任和支持，以及士兵们的积极配合，少了任何一个环节，都不会有现在的成果。
他知道，明天的战斗会很艰难，吐蕃人勇猛善战，人数也不少。但他有信心，有了这些改良后的诸葛弩，士兵们一定能发挥出更强的战斗力，打赢这场仗。
夜幕降临，军营里渐渐安静下来，只有巡逻士兵的脚步声和远处偶尔传来的咳嗽声。李默躺在营帐里，手里摩挲着那张《军器图说》残页，上面的字迹已经模糊，但他知道上面记录的不仅是武器的改良，更是大家的智慧和汗水，是守护家国的决心。
他闭上眼睛，脑海里浮现出明天战斗的场景：士兵们手持诸葛弩，脚踏环上弦，弩箭精准地射向敌人，一排排弩箭像流星一样划过天空，敌人被打得落花流水…… 他笑了笑，带着这份美好的憧憬，渐渐进入了梦乡。
明天，将是检验成果的时刻，也是守护希望的时刻。