回到营房时，月光渐渐被云层遮掩，营房里点着一盏油灯，昏黄的光芒勉强照亮了不大的空间。阿依娜突然从怀里掏出个铜罗盘，巴掌大小，边缘打磨得十分光滑，表盘上的指针却不是指向南北，而是在胡乱打转，像个迷路的孩子，边缘还刻着奇怪的花纹，层层叠叠，像朵没开的波斯菊。“这是母亲留的，” 少女把罗盘往李默手里塞，指尖带着一丝颤抖，“她说找到陨铁才能用，像个神奇的寻宝图，能找到宝贝，可我一直不知道陨铁在哪。”
李默的系统立刻扫描，淡蓝色的光线在罗盘上扫过：【检测到精密机械结构！内含微型齿轮组！指向坐标与吐蕃密道终点重合！误差不超过 0.5 公里！】他试着转动表盘，指针晃了晃，突然停下，稳稳地指着西北方，像只找准方向的鸟，坚定不移。
“陨铁？” 赛义德好奇地凑过来看，沙赫里二世的驴鼻子差点碰到罗盘，呼出的气在铜面上凝成一层薄霜，“是不是天上掉下来的星星？亮晶晶的那种？” 他往天上指了指，虽然看不到星星，但依旧一脸向往，“波斯商人说那玩意儿能造神兵，削铁如泥，像个厉害的材料，能做神奇的武器，要是能找到，咱们也造一把。”
清虚子突然指着罗盘背面的花纹，眼睛一亮：“这是祆教的圣火纹，你看这线条走势，” 老道迅速往丹经上翻，翻到某一页停下，“跟波斯邸的神像身上的纹路一模一样，错不了，” 他意味深长地往阿依娜看了一眼，“小姑娘你母亲不简单啊，能有这样的物件，像个神秘的人物，不一般。”
陈骁把床弩零件往桌上一放，发出 “哐当” 一声响，他刚坐下，目光突然落在桌角的白狐头骨上：“刚才没注意，” 老兵走过去，用手指着头骨的缝隙，“这里面好像有东西在响，窸窸窣窣的，像有小虫子在爬，不对劲，肯定有问题。”
李默拿出小刀，小心翼翼地撬开狐骨的颅腔，刀刃划过骨头，发出 “咯吱” 的轻响。里面竟嵌着圈微型齿轮，齿牙细密，上面还沾着暗红色的血丝，转动时发出 “咔哒” 声，像只藏在骨头里的钟表，精准而诡异。系统瞬间报警，红色的字体在视网膜上跳动：【齿轮材质与机械罗盘同源！均含陨铁成分！含量约 17%！】
“我的天，” 赛义德吓得后退半步，沙赫里二世也跟着不安地刨蹄子，一脚踢翻了地上的水盆，水 “哗啦” 一声洒了一地，“这狐狸是机器做的？还是说有人把齿轮塞进去的？像个可怕的阴谋，让人毛骨悚然，背后到底是谁在搞鬼。”
阿依娜突然抓住李默的手，她的指尖冰凉，带着一丝颤抖：“母亲说过，” 她紧盯着罗盘的指针，眼神里满是恐惧，“要是指针变红，就立刻砸了它，不能有丝毫犹豫，” 少女的声音发颤，“不然会招来会动的铁人，那些铁人刀枪不入，见人就杀，像个可怕的警告，绝对不能忽视。”
李默的系统正在快速分析齿轮结构，一行行数据闪过：【与安禄山机械武士的驱动核心同款！齿轮模数、齿形完全一致！】他突然想起叛乱推演里的激光武器，还有那些无坚不摧的机械武士，这白狐头骨里的齿轮和阿依娜的机械罗盘，怕是都来自同一个地方，像个巨大的网，悄无声息地把所有人都网在里面，动弹不得。
“我知道了，” 他把罗盘小心翼翼地揣进怀里，又将齿轮头骨交给陈骁，眼神凝重，“这陨铁坐标，” 他往雪山方向指了指，油灯的光芒在他脸上跳动，“怕是吐蕃人和咱们队伍里的内鬼都想要的，像个诱人的宝藏，引来很多人觊觎，一场争夺在所难免。”
陈骁把头骨往粗布袋子里一塞，动作干脆利落，他身下的铁架床被他压得 “咯吱” 作响，仿佛随时会散架。“俺会看好它，寸步不离，” 老兵一边说，一边往弩箭上抹油，油刷在箭簇上发出 “沙沙” 声，“谁要是敢抢，就尝尝钢臂弩的厉害，保证让他有来无回，像个勇敢的守护者，拼了命也会保护好东西。”
清虚子从怀里掏出一张黄符，往布袋上一贴，黄纸的颜色把布袋染成了一片黄色。“老道这‘镇物符’能压住邪气，让里面的齿轮暂时不会乱动，” 他拍了拍布袋，像是在安抚什么，“保证这骨头不捣乱，像个管用的咒语，能起大作用。”
赛义德突然 “嗷” 地叫了一声，像是被什么吓到了，沙赫里二世的驴蹄子在地上不停地刨着，突然 “咔哒” 一声，竟从泥土里刨出块黑色的石头，拳头大小，表面泛着奇异的金属光泽，在油灯下闪着冷光。“这是... 陨铁？” 波斯人赶紧捡起来掂量了一下，沉甸甸的，“原来咱们脚底下就有，像个惊喜的发现，太巧了，难道是老天爷都在帮咱们？”
李默的系统立刻扫描，结果迅速弹出：【陨铁成分确认！含镍量 23%！与机械罗盘核心成分匹配！可用于驱动机械装置！】他望着这块从天而降的石头，心里突然涌起一股寒意，这场西征，从一开始就在别人的算计里，每一步都像是被安排好的，像场早就写好的戏，他们只是在按剧本走，身不由己。
“收好它，用棉布包好，别让它沾到水，” 他往赛义德手里塞了块干净的棉布，“这东西能造克制机械武士的兵器，是咱们的制胜法宝，” 他又往雪山方向看了一眼，目光坚定，“到了 4500 米，就知道谁是朋友谁是敌人了，像个公正的审判，一切都会有结果的，藏不住的。”
月光渐渐被乌云完全遮住，营房里的烛火忽明忽暗，风从窗缝里钻进来，吹得火苗不停晃动，照得每个人的影子都在墙上胡乱晃动，像群不安分的魂灵，让人心里发毛。而那袋装着齿轮头骨的布袋，在角落里轻轻起伏，仿佛有什么东西在里面呼吸，微弱而有节奏，像个隐藏的秘密，等待着被揭开的那一刻。
李默坐在床边，手里摩挲着那块陨铁，冰冷的触感从指尖传来，让他的思绪更加清晰。他把机械罗盘从怀里掏出来，借着油灯的光仔细观察，表盘上的指针依旧指向西北方，边缘的波斯菊花纹在光线下显得格外清晰，每一道纹路都像是精心雕刻的，藏着不为人知的信息。
“阿依娜，你母亲还跟你说过关于这罗盘的其他事情吗？” 李默问道，他觉得阿依娜的母亲一定知道很多秘密，或许能从她那里找到解开谜团的线索。
阿依娜摇了摇头，眼神里满是迷茫：“母亲很少跟我说这些，她只是在临走前把罗盘交给我，说如果遇到危险，或许它能帮上忙，还说要是遇到一个叫李默的人，就把罗盘交给他，他能明白其中的道理。”
“她怎么知道我的名字？” 李默心里一惊，这太不可思议了，仿佛一切都是命中注定。
清虚子在一旁听着，突然开口：“这就更说明你母亲不简单了，说不定她能预知未来，或者有什么特殊的渠道能知道这些事情，” 他摸着胡子，若有所思，“这祆教的圣火纹，加上能预知未来的能力，老道怀疑她可能是祆教的高层人物，掌握着很多秘密。”
陈骁把钢臂弩组装好，放在手边，随时可以拿起使用：“管她是谁，只要对咱们没有恶意就行，现在最重要的是守住陨铁和这两件宝贝，别让内鬼和吐蕃人抢走，等明天到了雪山，见机行事。”
赛义德把陨铁小心翼翼地用棉布包好，放进贴身的口袋里，拍了拍：“放心吧，这玩意儿我会贴身带着，就算是睡觉也不会松手，保证万无一失。”
李默点了点头，把罗盘重新揣进怀里：“大家今晚轮流休息，保持警惕，说不定内鬼今晚就会动手，毕竟咱们现在掌握了这么重要的东西，他们肯定不会善罢甘休。”
夜色渐深，营房里安静下来，只有烛火燃烧的 “噼啪” 声和外面偶尔传来的风声。陈骁靠着墙，手里握着钢臂弩，眼睛半睁半闭，时刻留意着周围的动静。清虚子坐在角落里，闭目养神，嘴里念念有词，像是在念经祈福。赛义德和沙赫里二世依偎在一起，睡得不太安稳，时不时地动一下。阿依娜靠在李默身边，手里紧紧攥着珠子，已经睡着了，眉头却依旧皱着，像是在做什么噩梦。
李默没有睡意，他的脑海里反复思考着这几天的经历：从王忠嗣的密信，到太子的玉哨，再到白狐头骨里的齿轮和阿依娜的机械罗盘，还有那神秘的陨铁，一切都像一个个散落的珠子，而他正在努力把它们串起来，找到其中的联系。
他隐隐觉得，这背后一定有一个巨大的阴谋，牵扯到吐蕃、太子、安禄山，甚至还有来自未来的力量，而陨铁就是这一切的关键，它能制造强大的武器，也能驱动可怕的机械装置，谁掌握了它，谁就掌握了主动权。
突然，阿依娜的珠子发出了微弱的蓝光，轻轻碰了碰她的脸颊。阿依娜猛地惊醒，小声说：“珠子说... 外面有人，就在营房门口，好像在偷听。”
陈骁立刻清醒过来，握紧了钢臂弩，示意大家不要出声。
李默轻轻走到门边，透过门缝往外看，只见一个黑影在门口徘徊，手里拿着一把匕首，鬼鬼祟祟的，正是白天那个砍柴的樵夫！
“果然是他，” 李默心里暗想，“看来他一直没走，在等机会下手。”
他给陈骁使了个眼色，陈骁点了点头，悄悄绕到门的另一侧，准备随时行动。
李默猛地拉开门，大喝一声：“你在干什么！”
那樵夫吓了一跳，转身就想跑，陈骁迅速从侧面冲出，一脚将他踹倒在地，钢臂弩对准了他的脑袋。
“说！你是谁派来的？想干什么？” 陈骁厉声质问道。
樵夫吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地说：“我... 我是太子派来的，奉命... 奉命取回你们身上的宝贝，要是取不回，我就没命了。”
“果然是太子的人，” 赛义德愤怒地说，“我就知道他没安好心！”
清虚子走上前，往樵夫身上贴了一张符咒，符咒立刻冒出黑烟：“还敢撒谎！你身上明明有吐蕃巫师的邪气，说！是不是吐蕃和太子勾结在一起了？”
樵夫被符咒烫得嗷嗷叫，再也不敢隐瞒：“是... 是吐蕃人让我混进太子的队伍里，趁机夺取陨铁，他们说只要拿到陨铁，就能制造出厉害的武器，打败唐军。”
众人都愣住了，没想到吐蕃和太子竟然暗中勾结，这背后的水太深了。
“那你知道内鬼是谁吗？” 李默问道。
樵夫摇了摇头：“我不知道，我只负责监视你们，有情况就向上面汇报，内鬼的身份只有上面的人才知道。”
李默示意陈骁把他绑起来，严加看管。“看来情况比我们想象的更复杂，吐蕃和太子勾结，内鬼还在队伍里，我们明天的行程会更加危险。”
“不管有多危险，我们都得走下去，” 陈骁沉声道，“不能让他们得逞，不然大唐就危险了。”
众人点了点头，眼神里充满了坚定。
夜色更深了，营房里再次安静下来，但每个人的心里都清楚，一场更大的风暴即将来临，而他们必须做好准备，迎接挑战。那袋装着齿轮头骨的布袋依旧在角落里轻轻起伏，仿佛在预示着什么，而那块陨铁，在赛义德的口袋里，散发着冰冷的光芒，等待着在雪山之巅绽放它的力量。