天工坊的药味还没散，空气中弥漫着艾草、硫磺和不知名草药混合的古怪气息，像个熬了整夜的药罐子。宫里的传召就到了，小太监穿着一身簇新的蓝绸袍，尖着嗓子在院子里喊，声音划破了工坊的宁静。此时，李默正坐在竹椅上，左手无名指正被阿依娜用银针放血，黑得发乌的血珠一滴滴落在白绢上，像串发霉的葡萄，透着股诡异的腥气。
“陛下在紫宸殿等着呢，耽误了时辰，仔细你的皮！” 小太监往他指头上瞅了眼，脸上露出嫌恶的表情，“李少监这是得了怪病？瞧着无精打采的，像个生病的小猫，连爪子都抬不起来了。”
“劳烦公公稍等片刻。” 阿依娜拔出银针，动作麻利地往伤口上撒了把浅绿色的草药末，那是赛义德特意从波斯带来的止血粉。“这是波斯的止血粉，灵得很，像神奇的药膏，一抹就好。” 她的珠子在李默指尖转了圈，蓝光弱得像快灭的烛火，显然也耗了不少力气。
赛义德从怀里掏出个锦盒，打开里面是枚通透的羊脂玉扳指，往李默手里塞去，正好套在那根僵死的无名指上。“这是我表舅的传家宝，据说能驱邪避灾。” 他压低声音，眼神里满是担忧，“能挡挡煞气，像个坚固的盾牌，护着你平安从宫里回来。”
紫宸殿的香炉里烧着昂贵的龙涎香，袅袅青烟在殿内盘旋，把玄宗的脸隐在烟雾里，看不真切。杨国忠跪在地上哭嚎，锦袍前襟湿了一大片，不知道是泪水还是鼻涕。“陛下！李默蓄意交出断刀，这是想害死边关将士啊！” 他往地上磕得 “砰砰” 响，额头都红了，“像个恶毒的奸臣，一心想毁了大唐的军队，其心可诛！”
李默刚跪下，左手无名指突然传来钻心的疼，关节硬得像块石头，连弯曲都做不到，身子一歪差点栽倒在地。他强忍着疼，额头渗出细密的汗珠：“陛下息怒，臣早已将正确图纸呈上，按规制绘制，绝无半分差错。” 他往杨国忠瞥了眼，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，“许是有人暗中篡改了图纸，像个狡猾的狐狸，偷偷换了东西还想栽赃嫁祸。”
系统在视网膜上及时弹出图纸对比界面，左侧是他提交的原版图纸，右侧是被修改后的版本，下面还标注着修改时间和经手人：【原版图纸存档！杨国忠幕僚修改记录！修改时间：三日前未时！】李默心里一松，这系统倒成了贴心的证人，省得他多费口舌辩解。
玄宗捻着花白的胡须，目光在两人之间转了圈，烟雾缭绕中，眼神显得格外深邃。“传将作监的工匠，” 他声音不高，却带着不容置疑的威严，“让他们当着朕的面说说，到底是谁改了图纸，像个公正的法官，定要查明真相。”
工匠们被内侍带了进来，一个个哆哆嗦嗦地跪在地上，头都不敢抬。其中个头发花白的老匠人颤声道：“回…… 回陛下，是…… 是杨大人的幕僚，拿着修改后的图纸来，逼着我们改薄夹钢层。” 他往杨国忠身上指了指，声音抖得像风中的落叶，“说这样能节省材料，还说…… 还说事成之后有重赏，像个贪心的商人，只想着占便宜，哪顾得上兵器的质量。”
杨国忠的脸瞬间白得像张纸，嘴唇哆嗦着还想狡辩：“陛下，臣…… 臣毫不知情，定是这老东西污蔑臣！” 却被玄宗冷冷打断：“够了！” 皇帝把茶盏往案上一摔，青瓷碎片溅得满地都是，“杨国忠，事到如今你还想狡辩？像个犯错的孩子，不知悔改！”
李默的手指突然又疼起来，这次却涌出鲜红的血，顺着指缝滴在金砖上，像开出一朵朵细小的红花。系统的声音在脑内响起，带着一丝机械的平静：【反噬减弱！技术销毁惩罚抵消！当前身体机能恢复 60%！】他悄悄活动手指，僵硬感竟消了些，像冰封的河面裂开了条缝，总算能稍微弯曲了。
退朝时，杨国忠被两个内侍押着往殿外走，路过李默身边时，恶狠狠地瞪了他一眼，眼神像淬了毒的刀子，恨不得把他生吞活剥。“你给本相等着，” 他声音压得像蚊子哼，却带着刺骨的恨意，“总有你倒霉的一天，像个记仇的蝎子，迟早会蛰得你求生不得求死不能！”
赛义德在宫门口等着，沙赫里二世的背上驮着个沉甸甸的药箱，里面装着阿依娜准备的各种药膏。“没事吧？” 波斯人赶紧迎上来，往他手指上瞅了又瞅，“那肥猪没在陛下面前为难你吧？” 他的语气里满是关切，像个担心朋友的好人，时刻牵挂着李默的情况。
李默活动着无名指，虽然还有点僵硬，却比之前灵活多了。“没事了，总算暂时躲过一劫。” 他望着天边的云，轻轻叹了口气，“就是这系统的反噬，实在太狠了，像把双刃剑，伤了敌人也伤了自己。” 他往工坊方向走，脚步轻快了些，“以后不到万不得已，绝不能再轻易销毁技术了，像个危险的陷阱，进去容易出来难。”
清虚子蹲在工坊门口，正拿着支小毛笔往丹经上记着什么，道袍上沾了不少墨点。“老道刚才算了一卦，是个吉兆。” 他举着卦象笑，胡子都翘了起来，“杨国忠这关是过了，但安禄山那边还会有麻烦，像场没停的暴风雨，说不定啥时候就又来了，可得提前做好准备。”
张铁匠正在锻造新的陌刀，烧红的刀坯在水里淬得 “滋滋” 响，升起一团白雾。锤子敲得 “当当” 响，震得地面都在轻微颤抖。“李少监，这次我严格按标准来，夹钢层一点没偷工减料。” 他举着烧红的刀坯，脸上沾着黑灰，眼神却格外坚定，“保准结实耐用，像个强壮的勇士，绝不会再断了。”
李默摸了摸还在隐隐作痛的无名指，突然觉得这根手指像个警钟，时刻提醒他技术的双刃剑有多锋利，既能带来力量，也能带来祸患。阿依娜的珠子在他掌心转了圈，蓝光温暖得像块小太阳，驱散了最后一丝阴霾。“珠子说，以后会越来越好的，” 少女仰着脸笑，发辫上的银铃叮当作响，“像雨后的彩虹，总会在风雨后出现的。”
工坊的炉火又烧起来了，熊熊火焰映着每个人的脸，像一张张充满希望的画卷。李默知道，前路肯定还有很多风雨，安禄山的威胁、朝堂的暗流，都像潜伏的猛兽，随时可能扑上来。但他心里充满了信心，只要他们守着本心，像守护这炉火一样坚守信念，就一定能让天工坊的火光烧得越来越旺，像黑暗中的光明，照亮前行的路，指引着他们一步步走下去。