楚曦被阿七扶出冷宫废井时，星袍上的银蓝光纹已淡得像蒙了层灰，连垂落的袖角都在发颤。刚封完井底幽冥，她浑身的力气像被抽干，每走一步都觉得经脉空得发疼，若不是阿七及时托住她的胳膊，恐怕要直接栽倒在结冰的宫道上。寒风裹着雪沫子扑在脸上，她却连抬手拢衣襟的力气都没有，只能任由那点凉意顺着衣领往骨缝里钻，星眸半阖，却在垂睫的阴影里藏着淬了冰的清明 —— 她要的就是这副 “虚弱不堪” 的模样。
郡王府静室的檀香刚漫过床榻，楚曦便陷入了昏迷。这一睡就是整整一日，梦里尽是井底的黑雾与残魂的哭嚎，直到子夜时分，她才猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，额角的汗湿了枕巾。刚醒时的虚弱比封魔时更甚：抬手时，指尖的星辉淡得像萤火虫的光；内视经脉，原本充盈的星力空得像干涸的河床；连识海里的归墟星图，运转起来都带着生了锈的滞涩，每转一圈，都似在磨着她的精神力。
可下一秒，她眼底突然亮了 —— 星图运转的滞涩里，藏着一丝极细的通透。之前星力总带着点外放的锋芒，如今经此一耗，竟像褪去了杂质的玉，与天地间的星辰气息贴得更近，连窗外飘进的雪粒，都能清晰感知到里面裹着的微弱星韵。
“郡主！您终于醒了！” 阿七的声音撞开房门，他眼底的血丝比昨日更重，手里还攥着叠奏折，“宫里来问了三次，皇后娘娘说若您醒了，让您务必入宫一趟；还有几位宗老，托人送了补药，却没附书信……”
楚曦抬手打断他，声音沙哑得像砂纸磨过木柴：“替我回了皇后，就说我偶感风寒，需静养三日。朝中诸事，让她与阁老们依例处置，除非是北境军情或陛下龙体的急报，否则不必来扰。” 她顿了顿，指尖轻轻划过被褥上的暗纹 —— 那是沈逸从前帮她绣的青鸾，“另外，让人盯着送补药的宗老府，看看他们私下里见了哪些人。”
阿七心里一动，立刻明白她的用意：这是要借着 “病倒”，看看京城暗处的鱼，哪些会先冒头。他躬身应下，刚要退出去，却被楚曦叫住：“把窗边的星纹瓷瓶递我。”
楚曦接过瓷瓶，倒出一粒莹白的星露丹，就着温水吞下。丹药入喉，化作一缕温软的星力，缓缓淌进经脉，像春雨润过干田。她盘膝坐起，掌心朝上，任由夜空中洒落的微凉星辉落在掌心，一点点揉碎了融进体内 —— 这次恢复虽慢，却让她对星力的掌控更精微，连从前难以察觉的星线波动，如今都能清晰捕捉。
朔方城的军帐里，烛火映着沈逸的侧脸，他指尖捏着刀鞘上的狼头纹，指节泛白。祭坛被毁后，北漠狼魂军像断了线的木偶，被他率部追着溃退百里，连兀术的王庭都往后挪了五十里，北境总算暂稳。可沈逸心里的不安，却像草原上的草，疯长个不停。
每日子夜，当军帐里的烛火只剩豆大一点时，那丝阴寒就会准时冒出来。不是漠北的风雪冷，是像有条冰蚕钻进了刀意核心，顺着经脉往四肢爬，引着他心底的杀意往外涌。昨日演武，他与亲兵对练，不过是对方出刀快了些，他竟瞬间提了七分力，长刀劈在亲兵的盾牌上，震得对方虎口流血，盾牌上的铁纹都崩了两道 —— 要不是及时收力，那刀怕是要劈进亲兵的肩膀。
“将军，您今日气色还是不好。” 张奎端着热汤进来，见沈逸眼底藏着的淡红，忍不住皱眉，“要不请随军的医官看看？”
“不必。” 沈逸摆了摆手，内视丹田时，那缕靛蓝色印记像条休眠的小蛇，藏在刀意的褶皱里。他试过用至阳内力冲刷，可内力刚靠近，印记就顺着经脉纹路滑走，钻进气海深处的死角，等内力退了，又慢悠悠地缠回刀意上，像块甩不掉的牛皮糖。
他摸向怀中的护身符 —— 那是楚曦临走前给他的，用青鸾纹的锦缎包着，里面塞了片她亲手晒的星草。指尖蹭过锦缎边缘磨出的毛边，那上面还沾着点她常用的檀香，像还带着她掌心的温度。一想到楚曦，他心底的烦躁就淡了些，可随即又揪紧：京城里有冷宫的幽冥，有朝堂的暗流，她一个人撑着，会不会出事？
那丝阴寒突然又冒出来，顺着刀意往上爬，刺得他太阳穴发疼。沈逸猛地攥紧护身符，指节泛白 —— 这幽泉的毒，绝不止让他脾气暴躁那么简单。它藏在刀意核心，像颗埋在他体内的种子，指不定什么时候就会发芽，到时候…… 他不敢再想下去。
楚曦静养的第二日，南境的捷报就顺着驿马传进了京城。
李老将军在淮河灾区的动作极快：先派兵士用沙袋堵住溃堤的缺口，再让工部匠户连夜赶制简易棚屋，最后开仓放粮时，特意让医官在粥里加了防瘟疫的草药。最妙的是，楚曦之前留在他心口的那缕星辉，竟在夜里悄悄护着他 —— 有次灾民闹事，眼看要冲进食棚，那缕星辉突然泛了点光，让闹事的人莫名冷静下来，乖乖排队领粥。
“淮河的水退了大半，灾民都有粥喝，没闹瘟疫！” 传信的兵士跪在宫门前，声音里满是激动，“还有江南的粮商，跟着苏老板的船队，送了十万石粮食到北境，够边军吃两个月了！”
消息传开，京城里的百姓都松了口气，茶肆里的说书先生，把楚曦的计策编成了段子，说 “郡主用星光照亮了淮河，用盐引换来了粮草”，听得食客们拍着桌子叫好。那些之前摇摆的官员，也开始往郡王府递拜帖，有的还送来了珍贵的补药，连之前说 “郡主用妖法” 的人，都闭了嘴。
可暗处的暗流，却没停。
郑源的旧部、户部侍郎周显，夜里悄悄去了宁国公府。宁国公是皇后的亲舅舅，因楚曦之前裁了他府里的冗员，一直记恨在心。两人在书房里关了半宿，周显用手指沾着茶水，在桌上画着 “楚” 字，压低声音说：“郡主病倒，正是咱们的机会。只要让宫里的人传些‘她用妖法伤了根基，活不久了’的话，那些靠她的官员，定会慌了神，到时候……”
话没说完，窗外突然传来一声猫叫，两人立刻住了嘴。等宁国公让人去查，只在墙角发现了只掉了毛的野猫，却没看见暗处的暗卫 —— 那是阿七派去的，早把他们的话记了下来，正往郡王府赶。
皇后的态度也越来越微妙。她虽在朝议上夸楚曦 “有谋有略”，可转头就把自己的侄子，从六品的京官提拔成了正四品的通州知府。宫人递来楚曦的病情奏折时，她摩挲着凤钗上的东珠，珠串晃出细碎的光，却没立刻拆，只淡淡说 “先放着，让阁老们看看”，眼底的疏离，连旁边的宫女都看了出来。
楚曦躺在病榻上，听着暗卫的回报，星眸里没什么波澜。她早知道京城的水深，暂时的退避，就是为了让这些暗流浮上来 —— 等她养好了精神，再一一清理。
静室的烛火快灭时，楚曦突然睁开眼，识海里的星图猛地颤了颤。
北方传来的那缕熟悉气息里，掺了点像墨汁滴进清水的阴寒，顺着星线缠上来，刺得她心口发紧。她立刻集中精神，顺着星线往北边探 —— 沈逸的刀意里，竟藏着丝与井底幽冥同源的毒！那毒像颗小墨点，粘在刀意核心上，正一点点往他的经脉里钻，若不及时压制，迟早会把他的刀意染成黑色。
“沈郎……” 楚曦攥紧了床单，星眸里满是担忧。她想立刻去北境，可身体还没恢复，京城的暗流也没清，根本走不开。强行隔空传星辉？以她现在的状态，怕是传不到一半，就会再次昏迷。
沉思了半宿，楚曦终于有了主意。她让阿七取来一张特制的符纸 —— 那是用星草纤维混着朱砂做的，本身就带着点星力。她盘膝坐起，指尖凝着星辉，在符纸上勾勒起来。
每一笔都像在抽扯她刚恢复的精神力：画 “疏导” 的星纹时，指尖的星辉淡了又亮，亮了又淡；画 “净化” 的符眼时，额角的汗滴落在符纸上，被星辉瞬间蒸成白气；最后画 “守护” 的外圈时，她甚至咳出了口血，血滴在符纸上，竟被星纹吸了进去，让符纸泛出温润的光。
“成了。” 楚曦松了口气，符纸贴在掌心，能感觉到细微的跳动，和沈逸的气息隐隐呼应。她把符纸仔细封进信封，信封上还印了个小小的青鸾纹 —— 那是她和沈逸的记号。
“阿七，找最快的驿马，亲手把这个交给沈将军。” 楚曦把信封递给他，声音里带着叮嘱，“告诉她，贴身佩戴，子夜时分用内力激发，能暂时压下刀意里的阴寒。等我这边安稳了，就去找他。”
阿七接过信封，见楚曦脸色又白了几分，忍不住说：“郡主，您歇会儿吧，身子要紧。”
“没事。” 楚曦摆了摆手，望着窗外的星空，星眸里满是牵挂。那符纸虽不能根除毒印，却能像层屏障，护着沈逸。等她清了京城的暗流，恢复了星力，定要亲自去北境，把那毒印彻底逼出来。
楚曦静养的第三日，用星图探查冷宫废井时，心突然沉了下去。
井底的黑雾不再像之前那样冲撞封印，反而像块浸了水的海绵，吸着京城的混乱气息 —— 朝堂上的争执、后宫的算计、灾民对赋税的怨叹，甚至是街边小贩的口角，这些无形无质的意念，被它缠成细细的黑丝，一点点拉进封印里。黑雾的边缘淡了些，却更隐蔽了，若不是她对幽冥气息极敏感，根本察觉不到。
“原来它在换着法子恢复力量。” 楚曦攥紧了赤霄剑，星眸里满是冷意。这幽冥怪物最狠的不是蛮力，是它能借人间的混乱滋养自己 —— 只要京城还有纷争，它就能一直吸下去，直到封印再也挡不住它。要彻底除了它，不仅要星力，还要一个国泰民安的天下。
几乎同时，北境的军报也传了过来。
兀术虽退了，却没闲着。他在王庭里养伤，让幸存的幽泉客卿教狼骑新的邪术；西羌边境的草原上，还出现了狼魂军的踪迹 —— 他们蹲在雪地里，用骨刀画着地形图，眼白里还带着淡红，说话时喉咙里发出 “嗬嗬” 的响，像还没从邪术里完全醒过来。
“他们是想挑唆西羌和咱们开战。” 沈逸捏着军报，指节泛白。西羌本就和北漠有旧怨，若狼魂军在西羌边境闹事，再嫁祸给大永，西羌定会出兵，到时候北境又要乱了。
就在这时，驿马到了。沈逸接过阿七送来的信封，指尖先碰到了信封上的青鸾纹，那是楚曦的笔迹。他急忙拆开，符纸掉了出来，贴在掌心，带着点她身上的星温，瞬间压下了刀意里的阴寒。
“贴身佩戴，子夜激发……” 沈逸轻声念着信上的字，眼底的担忧淡了些。他把符纸贴身藏好，摸了摸怀中的护身符，嘴角勾起抹浅淡的笑。
可下一秒，刀意里的阴寒又冒了出来，比之前更甚。沈逸的脸色沉了下去 —— 他知道，这只是暂时的。北漠的新谋、体内的毒印、京城的暗流，像三张网，正往他和楚曦身上收。
风暴，还没过去。