青灰色的晨雾像浸了墨的纱，裹着朱雀大街的青石板路，将官轿的朱红、马车的墨黑晕成模糊的色块。马蹄踏过带露的石板，溅起的水珠沾在车辕铜饰上，泛着冷光，铜饰上的缠枝纹磨得发亮，是常年使用的痕迹。路边小贩的吆喝声压得极低，“热包子嘞” 的叫卖混着蒸笼的白汽，很快被晨雾吞掉，只剩下竹屉碰撞的 “噼啪” 轻响，透着几分小心翼翼的惶恐。
旧书铺后院的石榴树还沾着夜露，叶片上的水珠滴在青石板上，“滴答” 声在寂静里格外清晰。沈逸在楚曦搀扶下起身时，左肋的绷带勒得皮肉发疼 —— 新换的麻布缠着三七与蒲黄混合的药粉，已凝成浅黄硬块，透过半旧的淡蓝色文士衫，能看到腰间隐约的隆起。他脸颊涂的赭石粉被晨露浸出细小纹路，遮住了大半苍白，却没遮住眼底的锐利，咳嗽时指尖下意识按向肋下，指节泛白，每一次喘息都带着黄芩的苦香，混着清晨的凉意钻进鼻腔。
楚曦的药箱是樟木材质，边角包着铜皮，被她抱在怀里时，能感受到箱底木匣的沉实 —— 老榆木的匣身沾着哑医的暗红血迹，透过箱缝隐约可见。她的 “药童” 装扮藏着巧思：粗布短褂的袖口沾着深褐药渍，裤脚卷到脚踝，露出的皮肤涂着与沈逸同款的赭石膏，头发用麻绳束得松散，几缕碎发垂在额前，沾着细尘，更显落魄。
吴伯和老钱站在门槛边，吴伯的补丁短褂领口磨得发毛，手里攥着个油纸包 —— 里面是两个热乎的菜包，油透过粗布渗出来，带着青菜的清香；老钱的灰布长衫沾着墨痕，是昨夜整理消息时蹭的，他把一枚铜哨塞进楚曦手里，哨口刻着 “漕” 字，“若见哨声三短两长，就是我们的人到了”，铜哨的凉意透过指尖传来，带着漕帮暗线的隐秘。
两人混在官员人流中步行，沈逸的文士衫袖口磨得发毛，每走一步都牵动左肋伤口，冷汗顺着鬓角的碎发往下淌，滴在衣领上，晕开一小片浅湿。朱雀大街的官轿络绎不绝，最前面的吏部尚书轿舆是明黄色缎面，绣着金线云纹，轿帘缝隙里露出的象牙扇柄，泛着温润的光；后面的御史轿舆则朴素许多，青布轿身，轿杆缠着防滑的麻绳，轿夫的草鞋沾着晨露，踩在石板上 “啪嗒” 作响。
靠近宫门时，肃杀之气陡然变浓。禁军的亮银色盔甲沾着晨露，甲片缝隙里卡着细小尘土，是连夜值守的痕迹；手里的长矛枪头磨得锃亮，却在靠近枪尾处留着一道浅痕 —— 是之前与乱党交手时崩的。为首的将领穿着玄铁副将甲，肩甲上别着银梅暗纹，手指按在腰间佩刀上，刀鞘是鲨鱼皮的，泛着暗哑的光，目光扫过沈逸时，瞳孔微缩：“沈将军？您这……”
沈逸咳嗽两声，声音虚弱却带着不容置疑的威严，指节叩了叩衣襟内侧 —— 那里藏着王副将给的路引，州府大印的朱砂透过粗布隐约可见：“本将军重伤未愈，奉…… 咳咳…… 奉旨回京述职。” 他刻意顿了顿，语焉不详的 “奉旨” 二字像块石头，压得副将眉头皱起。楚曦适时上前，递过药箱里的伤药清单，纸上的字迹是沈逸的，却故意写得潦草，“将军需每半个时辰换药，耽误不得”，清单边缘沾着点药粉，浅黄的，是三七的颜色。
副将盯着清单看了片刻，又扫了眼身后排队的官员 —— 礼部侍郎的轿舆已到，轿夫正不耐烦地敲着轿杆，“哐当” 声在晨雾里回荡。他犹豫片刻，最终挥了挥手，甲片碰撞发出 “哐当” 脆响：“放行！但医童只能在殿外候着，不得入内！”
踏入宫门，汉白玉台阶被岁月磨得光滑，边缘泛着淡青，台阶缝里嵌着干枯的草屑，是昨夜风刮进来的。殿前广场铺着金砖，砖缝里的青苔被踏得发黑，远处的明黄旌旗绷得紧紧的，缎面绣着金线蟠龙，龙爪的金线磨得发暗，风一吹就 “哗啦” 作响，盖过了官员们细微的呼吸声。
沈逸的出现像颗石子投进静水，官员们的目光瞬间汇聚过来 —— 有兵部老臣的担忧，有晋王党羽的阴鸷，还有中立派的犹豫。他目不斜视，文士衫的下摆扫过金砖，留下一道浅痕，每走一步都牵动伤口，却依旧挺直脊背，像北境军营里站岗的士兵。
楚曦被拦在汉白玉台阶下，与其他随从挤在一起。她抱着药箱的手臂绷得发紧，樟木的凉意透过粗布传来，能感受到箱底木匣的轻微震动 —— 是里面的账册纸页在晃。一道阴冷的目光从左侧射来，她余光瞥见个穿灰布短打的汉子，腰间挂着铜哨，哨口刻着 “鳞” 字，他的手按在哨上，指节泛白，显然在等信号，靴底沾着的宫道尘土，与晋王府马厩的土色一模一样。
骚动从后方传来时，晨雾已散了大半。晋王的蟒袍是石青色云锦，绣着四爪蟒纹，蟒鳞用银线和金线混绣，在晨光下泛着细碎的光；腰间系着羊脂玉带，带扣刻着 “晋” 字，是皇后亲赐的；他走步时带起的风，裹着淡淡的龙涎香，身后的亲信大臣跟得极近，户部侍郎的官帽歪了半寸，却不敢整理，只敢盯着晋王的靴底，生怕踩错步点。
皇后的凤辇紧随其后，朱红的辇身雕着缠枝凤纹，每片凤羽都嵌着细小的珍珠，却在辇角处缺了一颗，用相近的白珠补上，不细看难发现；珠帘是南海珍珠串成的，垂落时 “叮” 作响，帘后隐约能看到皇后的明黄凤袍，袖口绣着金线牡丹，却没看到她的手 —— 显然正攥着什么，或许是令牌，或许是毒药。
钟鼓齐鸣的声响震得人耳膜发疼，黄铜大钟的余音在金銮殿内回荡，混着殿顶盘龙藻井垂下的鎏金宫灯的松烟味，压得人胸口发闷。殿内的金砖泛着冷光，案上的檀香燃得正旺，烟柱笔直向上，映着官员们垂首的身影，像排沉默的雕像。
年幼的皇帝坐在龙椅上，明黄色的龙袍衬得他格外瘦小，衣摆拖在金砖上，沾着点灰尘；他双手攥着椅臂的龙纹雕刻，指节泛白，目光落在殿中，却带着茫然，偶尔偷偷瞥向帘后的皇后，像在寻求指示。皇后的珍珠帘后，只露出一截明黄袖角，她的声音透过珍珠缝隙传来，带着刻意的威严，却掩不住一丝颤抖：“有事启奏，无事退朝。”
晋王率先出列，官靴踩在金砖上，发出 “笃” 的闷响。他手举过头顶，指节泛白，玄色朝服的袖口扫过案面，带倒了半盏凉茶，茶水溅在奏折上，晕开 “北境” 二字：“臣弹劾镇北将军沈逸！” 他的声音陡然拔高，带着刻意的悲愤，“北境之战，他轻敌冒进，致使三百将士阵亡！更私藏柔然密令，欲献布防图求荣！”
满朝哗然的声响像潮水，兵部尚书的朝珠掉在地上，“哗啦” 散开，他慌忙去捡，指尖却抖得厉害；礼部侍郎的脸涨得通红，想开口却被晋王瞪了回去，只能低下头，盯着自己的靴尖。沈逸深吸一口气，左肋的疼痛让他额角渗出细汗，顺着鬓角的碎发往下淌，却依旧挺直脊背，步出列时，文士衫的下摆扫过案腿，发出 “蹭” 的轻响：“臣不服！”
他的声音虽弱，却带着久经沙场的杀伐气，手按在肋下的绷带，指节因用力而泛白：“军报被周监军扣压五日，粮草迟到三日，皆是晋王府指使！” 他盯着晋王，目光像刀，“殿下说臣通敌，可有证据？是柔然使者的供词，还是密令的原件？”
晋王被问得一噎，手不自觉摸向腰间的玉佩，指节泛白：“证据…… 证据自有！只是暂未呈递！” 他的声音弱了半分，却依旧强撑着，“你身为败军之将，本就该治罪，还敢狡辩！”
李纲的拐杖敲在金砖上，“笃笃” 声在殿内回荡，瞬间压下了喧哗。他拄着枣木拐杖，杖头磨得发亮，是常年握持的痕迹，左腿微跛 —— 是早年平叛时被箭射伤的旧伤；深蓝色的官服袖口磨出毛边，却浆洗得干净，颔下的胡须用青布带束着，布带边缘有些磨损，他走步时，每一步都透着老臣的沉稳。
“老臣有本奏。” 他的声音不大，却像块石头砸在平静的湖面，官员们的目光瞬间转向他。李纲从袖中取出木匣，老榆木的匣身沾着暗红血迹，是哑医的血，匣锁是铜制的，刻着 “漕” 字，他手抖了一下，木匣磕在案上，发出 “咚” 的轻响，却依旧高高举起：“臣要弹劾晋王 —— 及原北境监军周文焕！”
石破天惊的声响让殿内瞬间死寂，连呼吸声都清晰可闻。晋王的脸瞬间从红转白，像被抽走了血色，手不自觉攥紧朝服的衣角，布料的褶皱里露出半枚银梅暗纹，是皇后亲卫的标记；他眼神慌乱地扫过殿外，显然在等暗卫的信号，却没看到任何动静，嘴角的冷笑僵住，取而代之的是一丝恐惧。
“此乃周文焕与晋王府的往来密信。” 李纲打开木匣，取出桑皮纸密信，纸页薄如蝉翼，“三月初五，晋王府送银五千两，周文焕用于买通柔然使者拓某；四月十二，布防图由晋王府亲信带出北境！” 他将密信递向太监，指尖沾着的墨痕是昨夜核对时蹭的，“账册里还记着，落鹰峡的伏击，是晋王亲笔书信指使！”
太监捧着密信呈到帘前，珍珠帘后的皇后沉默片刻，声音冷得像冰：“晋王，可有此事？” 晋王刚要辩解，殿外突然传来急促的脚步声，禁军将领穿着玄铁盔甲，甲片上沾着尘土和百姓的唾沫，气喘吁吁地跪在地上，头盔歪在一边，露出额角的擦伤：“启禀陛下、娘娘！宫外百姓聚集，手持‘斩沈贼’木牌，群情激愤，快要冲进来了！”
木牌的字眼像针，扎在沈逸心上。他抬头看向殿外，晨光透过殿门，映出百姓们模糊的身影，领头的汉子穿着晋王府的家奴服饰，正挥着木牌高喊，显然是提前安排好的。晋王听到声响，脸色渐渐恢复，嘴角重新勾起阴冷的笑，手悄悄按在腰间的铜哨上 —— 只要吹哨，暗卫就会冲进来控制局面，却没注意到李纲正盯着他的动作，眼中闪过一丝警惕，悄悄往沈逸身边挪了半步。
殿内的檀香依旧燃着，烟柱却开始晃动，像要被即将到来的风暴吹散。沈逸攥紧了袖中的短刀，目光扫过殿中官员，看到几位先皇旧臣正交换眼神，显然已察觉不对劲。他深吸一口气，左肋的疼痛似乎减轻了些，此刻他清楚，这场朝堂博弈，才刚刚开始。