重逢与王昊的回忆（6月6日 晚上7:30）
科研楼三楼的实验室门缓缓推开时，周麒首先闻到的是一股淡淡的消毒水混合着营养液的味道，不同于医疗帐篷里的刺鼻，这里的气味更显沉静，带着科研场所特有的严谨。陈教授穿着一身洁白的大褂，袖口挽到小臂，露出手腕上一块老旧的机械表，正站在实验台旁，手里拿着一支装有淡绿色液体的试管，看到他们进来，立刻放下试管，脸上露出温和的笑容。
“周麒，好久不见。”陈教授率先走上前，伸出手，掌心带着常年握试管留下的薄茧，却格外温暖。
周麒握住那只手，脑海里却不由自主地闪过几个月前的画面——那时他们去学校救援被困的陈教授，途中遭遇了大规模尸潮，队员王昊为了掩护陈教授撤退，自己却被丧尸抓住，最后连尸体都没能找到。那是行动以来，第一次有人牺牲，也是周麒心里永远的痛。
“陈教授，好久不见。”周麒的声音有些低沉，指尖无意识地收紧，“上次……多亏了您的研究，我们才能找到抑制病毒的方法。”他没提王昊，却知道陈教授一定记得——那天陈教授看着王昊消失的方向，沉默了很久，眼里的愧疚和悲痛，周麒至今还记得。
陈教授的眼神暗了暗，轻轻拍了拍周麒的手背，语气带着一丝沉重：“该说谢谢的是我，是你们用生命保护了科研的希望。王昊是个好孩子，我一直没忘他。”他没有多提，怕勾起周麒的伤心事，转而看向站在周麒身后的历万胜，“这位就是历万胜同志吧？”
“是我。”历万胜上前一步，有些拘谨地伸出手。他之前对“体检”和“科研基地”的顾虑还没完全消散，面对这位传说中研究病毒的权威专家，难免有些紧张，手心甚至渗出了细微的汗水。
陈教授笑着握住他的手，语气温和：“早就听林风提起过你，说你战斗能力很强，在医院那次任务里立了大功。这次辛苦你跑一趟，放心，只是常规体检，不会有任何危险。”
简单的一句话，却像一颗定心丸，让历万胜紧绷的肩膀放松了些许。他点点头，没多说话，只是跟着周麒，目光好奇地扫过实验室——这里比他想象中更“生活化”，实验台旁放着一个保温杯，墙上贴着几张手写的便签，上面记着“记得换培养液”“检查仪器参数”之类的琐事，不像他之前想象中“冰冷的实验工厂”。
“先跟我看看吧，正好让你们了解下目前的研究进展。”陈教授转身走向实验室深处，周麒和历万胜连忙跟上。穿过一排排摆放着仪器的实验台，他们来到一个被玻璃隔开的独立区域，这里的安保明显更严格——玻璃门旁有指纹识别装置，墙上还装着好几台监控摄像头。
玻璃罐中的病毒核心与陈教授的讲解（晚上7:45）
陈教授在指纹识别器上按下手指，“嘀”的一声，玻璃门缓缓打开。一股更浓郁的营养液味道扑面而来，周麒和历万胜的目光瞬间被中央的实验台吸引——那里放着一个半米高的圆柱形玻璃罐，罐内装满了淡红色的液体，一颗足球大小的深紫色肉球悬浮在液体中央，正是他们从医院带回来的病毒意志核心。
肉球表面的血管比之前更细，却依旧在缓慢收缩，每收缩一次，就会发出微弱的红光，照亮整个玻璃罐。液体中还漂浮着一些细小的白色颗粒，陈教授解释说，那是“营养颗粒”，用来维持病毒核心的活性。
“这就是你们带回来的病毒意志核心，我们更愿意称它为‘病毒聚合体’。”陈教授站在玻璃罐旁，手指轻轻敲了敲罐壁，看着里面的肉球，语气变得严肃起来，“接下来跟你们说的，是目前我们对病毒的最新认知，可能有些复杂，但对你们后续的任务很重要。”
周麒和历万胜都认真地听着，历万胜甚至掏出一个小本子，准备记录——他虽然不爱讲话，却无时无刻关注着周围一切有用的信息，他知道这些信息的重要性，说不定以后能在战斗中派上用场。
“首先，丧尸病毒不是‘无意识’的，它有一定的群体意识。”陈教授的声音清晰而沉稳，“在变异体密集的区域，这些变异体会主动聚集，用自身的病毒和养分，共同催生一个‘核心’，也就是这个病毒聚合体。它就像一个‘信号塔’，能向周围的丧尸和变异体传递指令，控制它们的行动。”
他顿了顿，指着玻璃罐里的肉球：“聚合体一旦成型，就会从周围的变异体中，挑选一只最强的，将其转化为‘守卫’——你们遇到的纣，就是这类守卫。守卫不仅拥有远超普通变异体的实力，还保留着一定的智慧，更重要的是，它能转化‘免疫者’成为新的守卫，就像它对何勇、褚强做的那样。”
周麒的拳头猛地握紧，想起何勇和褚强被转化后的样子，心里一阵刺痛。历万胜也停下了笔，眼神变得凝重——他终于明白，为什么纣会执着于转化他们，原来这是为了扩充战力。
“其次，聚合体的存在，会显着提升周围丧尸的‘变异概率’。”陈教授继续讲解，语气带着一丝担忧，“它会向周围释放一种‘变异信号’，普通丧尸接收这种信号后，更容易进化成爬行者、黑甲型这类变异体，或者突变成新型的变异丧尸；而守卫，则会继承所属区域内‘所有变异体的特征’。”
“比如纣？”周麒忍不住提问。
“对，就是纣。”陈教授点点头，调出旁边屏幕上的数据分析图，“我们通过解析它的细胞结构发现，它同时拥有力量型的肌肉密度、爬行者的神经反应速度、伪装者的脑域活跃度、疫王的病毒感染力、黑甲型的角质层厚度，还有像畸变者的舌头一样的触手——六种变异体的特征集于一身，这也是它为什么那么难对付的原因。”
历万胜倒吸一口凉气，他之前只觉得纣很强，却没想到它的强大是因为“融合了多种变异体特征”。他在本子上快速记下“守卫=多种变异体特征融合”，笔尖都有些发颤。
“更危险的是，不同区域的病毒聚合体之间，是‘竞争关系’。”陈教授的语气变得更加严肃，“它们会本能地想要吞噬其他聚合体，掠夺对方的‘变异基因库’，让自己的守卫更强，控制的丧尸更多。如果两个聚合体融合，诞生出拥有十几种、甚至几十种变异体特征的守卫，对人类来说，就是灭顶之灾。”
周麒的脸色瞬间变得苍白，他不敢想象，要是真出现那样的守卫，他们该如何应对。历万胜也停下了笔，眉头紧锁，显然也意识到了这种情况的可怕。
“还有一个坏消息。”陈教授叹了口气，“一个区域的聚合体被破坏后，只要周围还有足够多的丧尸和变异体，经过一段时间——大概三到四个月——就会重新催生新的聚合体。这就像‘生态平衡’，病毒会本能地维持自己的‘统治区域’。”
“那苏省……也就是我们之前待的地方，会不会重新出现新的聚合体？”周麒立刻问道，声音带着一丝急切。鼎盛体育场还有三百多名幸存者，要是苏省再出现新的聚合体，之前的努力就白费了，幸存者们又会陷入危险。
陈教授看着他，点了点头，却又补充道：“理论上会，但我们有办法延缓，甚至暂时阻止这种情况。”他指了指玻璃罐里的病毒核心，“这就是我们不‘杀死’它，反而用营养液养着它的原因——只要它还在释放波动，京市及周边区域，就不会催生新的聚合体；同时，我们通过特殊的仪器，扭曲它的波动频率，让这种波动不仅不会促进变异，反而会降低周围丧尸的攻击欲，还能让普通丧尸的体能缓慢下降，就像你们之前遇到的那样。”
周麒和历万胜同时松了口气，原来养着病毒核心是这个原因，不是他们之前担心的“用来做危险实验”。
“好消息也有。”陈教授的语气终于轻松了一些，他转身走向另一排实验台，拿起两支装有不同颜色液体的试管，“我们提取的伪装者、畸变者脑干处的病毒，研发出了两种新的精华药剂。”
他举起其中一支淡蓝色的试管：“这是伪装者精华药剂，注射后能显着提升体能恢复速度和伤口愈合能力——比如之前需要三天愈合的伤口，注射后可能一天就能结痂，体力消耗也能更快恢复。”
又举起另一支淡紫色的试管：“这是畸变者精华药剂，主要增强身体的控制力、协调性和平衡感，简单说，就是让你们在战斗中更灵活，能做出更复杂的动作，躲避攻击也会更轻松。”
“明天会先安排你们和王茗泽注射这两种药剂，注射后休息一天，再进行全面体检。”陈教授将试管放回冷藏箱，“药剂的副作用很小，只会有轻微的疲劳感，休息一晚就能恢复，不用太担心。”
周麒点点头，心里彻底放下了顾虑。历万胜也在本子上记下“伪装者精华药剂：恢复快；畸变者精华药剂：协调好”，脸上露出了久违的笑容——有了这两种药剂，以后的战斗会更有把握，也能更好地保护队友。
基地宿舍的温暖与对未来的思考（晚上8:30）
实验室的参观和讲解持续了一个多小时，离开时，天已经完全黑了。陈教授让助手送周麒和历万胜去基地安排的宿舍，自己则留在实验室，继续观察病毒核心的波动数据——他说，每晚都要记录一次数据，确保聚合体的状态稳定。
宿舍在科研楼旁边的一栋居民楼里，是一套两室一厅的房子，虽然不大，却布置得很温馨。客厅里有一张沙发、一张茶几，茶几上放着两瓶矿泉水；两个卧室里各有一张单人床、一个衣柜，床上铺着干净的床单和被子，甚至还有一个小小的床头柜，上面放着台灯。
“没想到首都基地的条件这么好。”历万胜走进卧室，摸了摸柔软的被子，有些惊讶地说。他之前待过的基地，要么是帐篷，要么是废弃的厂房，从来没住过这么“像家”的地方。
周麒也走进另一间卧室，打开窗户——外面是基地的小广场，广场上有不少的帐篷，孩子们的笑声偶尔传来，路灯的光芒温暖而柔和，和末日的残酷形成了鲜明的对比。他深吸一口气，空气中没有腐臭味，只有淡淡的青草香，让他紧绷了很久的神经终于彻底放松。
“明天注射完药剂，体检结束后，我们得跟别墅联系一下，说说苏省可能出现新聚合体的事，那到时候变异体又会增多，让他们多加防范。”周麒走到客厅，给自己和历万胜各倒了一杯热水，“还要提醒他，加强体育场的防御，多派侦察兵出去，一旦发现变异体聚集，及时汇报。”
历万胜接过热水，双手捧着杯子，感受着掌心的温度，点了点头：“嗯，我也觉得应该提醒他们。还有，今天路过的那三个小基地，条件那么差，要是苏省再出现聚合体，他们肯定扛不住，要不要跟林风商量下，给他们送点物资？”
周麒有些意外地看了他一眼，没想到历万胜会主动提起支援其他基地——之前的他，总是对“外人”带着一丝警惕，现在却开始关心其他幸存者的安危。周麒笑了笑，点头道：“好，这事我们一起跟林风说。”
历万胜的脸上露出了真诚的笑容，他喝了一口热水，暖意从喉咙蔓延到全身。他看着窗外的灯光，突然觉得，或许末日也不是那么绝望——有周麒这样靠谱的队友，有林风这样负责的队长，还有陈教授这样努力研究病毒的人，人类总有一天能战胜病毒，重建家园。
“对了，明天注射药剂，你怕不怕？”历万胜突然问道，语气带着一丝好奇。
周麒愣了一下，随即笑了：“不怕，陈教授不是说了吗，副作用很小，能提升实力，以后能更好地保护队友，而且我们之前不也注射过爬行者精华药剂和力量型精华药剂，黑甲型精华药剂这类类似的药剂，有什么好怕的？你呢？”
历万胜摇了摇头，眼神坚定：“我也不怕。以前总觉得自己只是为了活下去，现在才明白，活下去不仅是为了自己，也是为了保护更多的人。要是药剂能让我更强，我愿意试。”
两人不再说话，只是静静地喝着热水，看着窗外的夜景。客厅里很安静，只有墙上挂钟的“滴答”声，和远处传来的隐约笑声。
周麒想起了王昊，想起了褚强和何勇，想起了所有为守护幸存者而牺牲的人。他在心里默念：“放心吧，我们会带着你们的希望，继续走下去，一定会等到病毒被战胜的那一天。”
夜色渐深，基地的灯光渐渐熄灭，只有路灯还亮着，像守护着希望的灯塔。周麒和历万胜各自回到卧室，躺在床上，却没有立刻睡着——他们都在期待着明天的药剂注射，期待着更强的实力，期待着能为守护更多人，做更多的事。
新的战斗，即将开始；新的希望，正在萌芽。