乔冉接过纸巾，愣愣地看着白袅，似乎没想到她会跟出来。
“袅姐……我，我没觉醒……”说着，她眼圈又红了，“是不是很没用？以后，就不能……”
“不能什么？”
白袅打断她：“不能当御兽师了？还是不能追着沈真元跑了？”
乔冉被噎了一下，脸颊泛红，小声辩解：“我，我没有只想着他……”
“有没有你自己清楚。”白袅靠在一旁的廊柱上，神色平静，“没觉醒就没觉醒，天又没塌下来。启明国没觉醒的人多了去了，不都活得好好的？”
“可是……”乔冉吸了吸鼻子，“感觉差好远，而且以后就不能和袅姐你们一起……”
不能一起？不能一起什么？
眼瞅着她继续伤春悲秋下去，白袅抬手制止：“打住。”
“首先，差得远怎么了，有些御兽师还没有你家有钱呢。”
“其次，谁告诉你不是御兽师就不能一起了？你是我跟班，又不是我兽宠。你只管听话，跟人打架的事我另有安排。”
乔冉呆住：“……”
这话，听起来有点道理，但又好像哪里不太对？
“再说了，”白袅瞥了她一眼，“觉醒又不是人生的唯一出路。”
“你家条件也不差，回去学点管理、金融、艺术，或者干脆就学着怎么花钱，不比那些御兽师们风吹日晒的强？”
乔冉被白袅这一连串话砸得有点懵，好在哭声止住了。
她呆呆地看着白袅，忽然觉得眼前的袅姐变得特别成熟，还……隐隐有种难以形容的可靠感。
“可是袅姐，你以后肯定会越来越厉害，契约很多强大的兽宠，去很多地方……”乔冉的声音低了下去，“我，好像……就跟不上了。”
“跟不上就慢慢走。”白袅语气依旧没什么起伏，她瞄了乔冉一眼：“赶紧把眼泪擦干，别让人看见你这副样子，我嫌丢人。”
乔冉闻言，用力擦干眼泪，又就着景观池的水面稍微整理了一下仪容。
“袅姐……”她小声说，“谢谢你来安慰我。”
“谁安慰你了？”白袅挑眉，“我只是出来透透气。”
乔冉破涕为笑，虽然眼睛还是红的，但情绪明显好转很多：“嗯！谢谢袅姐！”
“想通就行。走了，回去了。”白袅转身往回走。
乔冉亦步亦趋地跟上，看着袅姐挺拔的背影，心里那种空落落的感觉……似乎被填满了些。
是啊……袅姐说得对，就算不能成为御兽师，她也可以有别的活法。
两人一前一后回到体育馆侧门，正好听到里面传来主持老师的声音：“初三（3）班，顾兮柔！”
顾兮柔站起身，步伐平稳地走上觉醒台。
她将手放在感应区，甚至不需要过多引导，水晶便瞬间爆发光芒，时而如火焰，时而又如水流，甚至隐约间出现几个动物虚影！
白袅下意识停住脚步。
乔冉也朝台上看去：“这就是混沌图景吗？真的……好厉害。”
台下的兽宠同时躁动起来，许多幼宠争着向顾兮柔靠近，就连宠兽蛋都有龟裂痕迹。
老师们连忙上前维持秩序，引导她与其中一只能量波动最为契合的妖精系、木系双属性d级兽宠——芙蕾木灵契约。
过程很顺利，顾兮柔站在台上，指尖的芙蕾木灵散发着柔和绿光，与其周身尚未完全平息的混沌图景交相辉映。
“混沌图景！真的是混沌图景！”
“这么多兽宠都有反应，太厉害了！”
“芙蕾木灵虽然只是d级，但和她好配啊！”
“不愧是顾兮柔，成绩好，觉醒的图景也这么特殊……”
……
赞美和羡慕之声不绝于耳，主席台上的领导和老师们也纷纷点头。
校长梅里斯抚着修剪整齐的短须，眼中满是欣慰。
顾同学的混沌图景不简单啊，伊顿中学这届又多了个好苗子。
市教育局局长王莽则微微倾身，对身旁的协会代表低语：“混沌图景万中无一，未来的成长上限也不错。只是这第一只兽宠……”
他顿了顿，摇头：“芙蕾木灵虽性情温和，资质却是d级，可惜了。”
若是能契约一只更高资质的兽宠……
哎，算了，这是娃娃自己的选择，他也不好置喙。
“我看这孩子不错，在混沌能量的影响下，依旧能清晰感知并选择最契合的兽宠。单这份心性，就不是一般人能做到的。”说话的人约莫三十出头，穿着一身笔挺的协会制服，嘴角噙着笑意。
……
仪式继续进行，很快，所有学生都完成了觉醒。
主持老师的目光投向观礼区：“接下来，请已自主觉醒的同学上前，进行图景登记和契约确认。”
沈真元率先起身，雪绒犬安静地跟在脚边。他将手放在感应区，水晶亮起的白光与雪绒犬气息交融，表示他们已经契约成功。
“沈真元，雪绒犬，契约确认。”
接着是另外几个自主觉醒的学生，也依次完成了登记。
“白袅。”
听到自己的名字，白袅走上前，将手放在感应区。
嗡——
水晶先是亮起白光，紧接着深邃的黑色阴影如潮水般涌出，与白光交织、旋转，形成一种诡异平衡。
“咦？这是……”王莽坐直身体，“光与暗同时显现？这娃娃有点意思。”
台下也响起了忽高忽低的议论声。
“那就是白袅？她真的觉醒了？”
“听说兽宠都很怕她……”
“真的假的？”
王莽看向旁边的罗骁：“罗副会长，会长千金这图景颇为特殊啊。”
罗骁颔首：“确实有些特殊。”
在协会，白小姐的情况……会长很少提起。他只知道，最近几天白小姐好像经常往协会跑。