炎龙号穿出星门时，黄沙星的天空正飘着暗红色的沙雨。
那不是寻常的沙尘，而是被魔气浸染的“蚀血沙”——每一粒沙都像吸饱了鲜血的虫卵，在低空缓缓飘浮，发出微弱的嗡鸣。天穹如一张被撕裂的黑袍，裂隙中透出诡异的紫光，仿佛整颗星球都在低语着某种古老的诅咒。曾经泛着绿意的绿洲，如今如同被剥去皮肉的尸体，裸露出干涸的血管般的地脉纹路。
培育棚的金属支架扭曲成诡异的形状，像是被无形巨手拧成了麻花，残骸间还缠绕着焦黑的藤蔓残枝。星核新种的藤蔓倒伏在沙地上，如同被抽走了骨头的蛇，暗红色的汁液从断裂处渗出，在沙面上汇成细小的溪流，蜿蜒如血河，散发着刺鼻的腥气，闻之令人作呕，仿佛吸入一口便会腐蚀肺腑。
“这……这不是自然灾变。”李虎第一个跃出星舰，破邪弩早已上弦，箭尖泛着金光，他目光如鹰，扫视着四周，“是魔气侵蚀！而且……是高阶魔将的手笔！”
他蹲下身，用刀尖挑起一截断裂的藤蔓，藤芯已呈灰黑色，内部布满细密的虫卵状结晶。“腐沙虫的卵……它们在吞噬星核新种的生命力！”
“金沙！”苏倾月的声音从身后传来，带着一丝颤抖。她银发如瀑，此刻已化作星辰灵体的延伸，发丝在空中舒展，如同无数细密的光丝，织成一张覆盖十里的光网。她的双眸泛起银辉，瞳孔中流转着星河般的纹路，正以星辰之力感知着每一寸土地的呼吸。
“还有生命迹象！”她猛然指向西北方的沙丘，“大约三十人，被某种能量禁锢着……他们的生命波动很微弱，像是被抽走了魂魄，只留下躯壳。”
她指尖轻颤，一滴银色的血从眼角滑落——那是星辰灵体过度感知的代价。叶青羽立刻上前一步，将她护在身后，龙气悄然流转，为她稳住灵体波动。
“苏倾月，别硬撑。”他低声道，声音里带着不容置疑的坚定，“我们的时间不多了。”
叶青羽握紧斩妖剑，剑身轻鸣，龙气顺着经脉注入沙地。金色的光芒在沙下蔓延，如同水流般渗入那些深不见底的孔洞。他的感知顺着龙气延伸，直抵地下百米——那里，是一个庞大的虫巢，无数腐沙虫在蠕动，它们的外壳如同黑曜石，却能吸收地脉能量，将生机转化为魔气。
“腐沙虫的巢穴在地下百米处。”他闭目感知，眉头紧锁，“它们的外壳能吸收地脉能量，普通攻击对其无效。而且……它们已经被魔化，不再是自然生物，而是魔族的战争工具。”
“用灵米炸弹！”李虎从储物袋里掏出一枚拳头大的炸弹，弹身刻满了净化符文，符文间还镶嵌着星核新种的碎屑，泛着微弱的绿光。“这是用星核新种的汁液混合灵米粉末做的，专门克制魔气驱动的生物！每一颗都蕴含着‘生机净化’之力，能短暂瓦解魔气结构。”
叶青羽点头，目光如炬：“苏倾月，用星辰之力定位虫巢核心！李虎，让士兵们在沙地上布下‘地脉引雷阵’，引动黄沙星的地脉能量，配合炸弹引爆！我们必须一击必杀，否则虫巢会迅速重组！”
苏倾月深吸一口气，银发猛然暴涨，化作漫天星网，与天穹上的星辰遥相呼应。她口中轻吟古老的星辰咒语，指尖划过虚空，一道银色光柱从天而降，直击沙地。星核新种的母株样本被她取出，悬浮在半空。那是一株仅存的藤蔓幼苗，虽虚弱，却仍在微微颤动，与地下的腐沙虫产生着诡异的能量共鸣。
在星辰灵体的映照下，虫巢核心的位置清晰地显现在沙面上——那是一个直径约五十米的黑色漩涡，漩涡中心，无数细小的红色光点在闪烁，如同无数双眼睛在黑暗中窥视。
“就是现在！”
李虎怒吼一声，掷出灵米炸弹。炸弹在空中划出一道金色的弧线，精准地落入漩涡中心。与此同时，士兵们迅速插下阵旗，地脉引雷阵瞬间激活，黄沙星的地脉能量被强行引动，沙地上冒出密密麻麻的金色电弧，如同蛰伏的雷蛇苏醒，交织成网。
“轰——！”
炸弹在虫巢核心引爆，金色的净化光芒与电弧交织，形成一个巨大的光球，照亮了整片荒漠。地下传来震耳欲聋的嘶鸣，仿佛千百只魔物在同时哀嚎。黑色漩涡剧烈翻滚，无数腐沙虫的残肢断臂被抛射出来，通体漆黑的虫子在净化光芒中迅速消融，化作一滩滩冒着气泡的黑色粘液，散发出令人作呕的腐臭。
沙面隆起处突然裂开，金沙和幸存的沙蝎族民从裂缝中滚了出来。他们衣衫褴褛，身上布满了细小的伤口，伤口周围泛着暗红色，皮肤下隐约有虫影蠕动——那是腐沙虫的幼体正在侵蚀他们的血肉。
“叶城主！”金沙挣扎着爬起来，声音嘶哑，眼中却燃着不屈的火焰，“是……是‘骨腐魔’！他控制了腐沙虫！他说……他说要让黄沙星成为魔族的新巢！”
“骨腐魔？”叶青羽皱眉，这个名字他从未听过，但那股魔气的波动，却让他心头一沉。
“是墨尘的副将！”苏倾月的星辰之眼穿透更深的地下，瞳孔骤缩，“他没死……他藏在虫巢最深处，用魔气改造了腐沙虫的基因，让它们以星核新种为食，甚至……将沙蝎族民的血肉作为孵化容器！”
话音未落，地下的黑色漩涡再次凝聚，这一次，漩涡中心缓缓钻出一个由骨头和腐肉组成的怪物。它身高三丈，头颅是一颗巨大的蝎骨，眼眶中燃烧着幽绿的火焰，手中握着一柄由腐沙虫外壳打造的骨矛，矛尖滴落着暗红色的毒液，落地即蚀，沙地瞬间被腐蚀出一个个深坑。
“叶青羽，我们又见面了。”骨腐魔的声音如同两块石头在摩擦，带着无尽的怨毒与狂妄，“墨尘那个废物被你感化，却忘了魔族的荣耀！星核新种？不过是你们这些伪善者的工具！今日，我便让这颗星球，成为新种的坟墓！”
他猛地将骨矛插入沙地，地下的腐沙虫再次躁动，无数孔洞中喷出黑色的粘液，粘液落在残存的藤蔓上，藤蔓瞬间化为灰烬，连根系都被腐蚀殆尽。
“你的对手是我！”叶青羽斩妖剑一挥，龙气凝聚成金色的龙爪，朝着骨腐魔抓去。骨腐魔挥舞骨矛格挡，金与黑的碰撞在沙地上炸开，掀起漫天的沙浪，连远处的沙丘都被震塌。
苏倾月趁机释放星辰之力，银光如雨洒落，注入金沙等人身上的伤口。那些蠕动的虫影在星光下发出惨叫，逐渐被净化。
“这些毒素能压制生机，必须用星核新种的汁液中和！”她声音虚弱，却依旧坚定，“李虎，保护他们去炎龙号，那里有培育舱！快！”
李虎立刻带领士兵组成人墙，神弩营的破邪弩不断射出，金色的箭簇在空中组成防御网，将喷射而来的黑色粘液挡在外面。一名士兵被粘液击中，手臂瞬间腐烂，他咬牙斩断手臂，怒吼着继续战斗。
沙地上，叶青羽与骨腐魔的战斗已进入白热化。骨腐魔的骨矛蕴含着浓郁的魔气，每一次碰撞都让叶青羽的手臂发麻，虎口崩裂，鲜血顺着手臂滴落。但斩妖剑的龙气也在不断侵蚀着骨腐魔的躯体，他身上的骨头开始出现金色的裂纹，仿佛随时会碎裂。
“你以为凭你这点力量，能阻止魔族复兴吗？”骨腐魔突然狂笑，身体猛然爆开，化作无数细小的骨片，融入沙地，“深海星和废矿星的‘惊喜’，很快就会送到！星核新种，终将成为我们的养料！”
沙地剧烈震动，所有的孔洞同时闭合，骨腐魔的气息彻底消失，仿佛从未出现过。
“追不上了。”苏倾月走到叶青羽身边，星辰灵体的光芒黯淡了许多，银发已恢复原状，却失去了光泽，“他的气息混入了黄沙星的地脉，除非彻底净化这颗星球的魔气，否则无法追踪。”
叶青羽望着恢复平静的沙地，眉头紧锁：“他说深海星和废矿星还有‘惊喜’，说明另外两处的异动，也是他在背后操控。这不是孤立事件，而是一场有预谋的全面入侵。”
“金沙他们怎么样了？”他转身问道。
“在培育舱里，毒素已经控制住了。”李虎从星舰上跑下来，脸色凝重，“但黄沙星的星核新种……全毁了。只有一株还活着，但……它在传递信息。”
众人走向培育棚的废墟。那株最粗壮的藤蔓孤零零地立在沙中，它的顶端残留着一片嫩绿的新叶，叶片上，用叶脉画出了一个模糊的符号——一个由三重圆环与星点构成的图案，与深海星通讯中断前，碧珠传回的最后一个图案，完全一致。
“这是‘锁灵阵’的符号。”苏倾月轻抚叶片，眼中闪过一丝了然，“骨腐魔不是要毁掉新种，是想用锁灵阵吸收新种的能量，转化为魔气！他要在深海星和废矿星同时布阵，三阵联动，形成‘三界魔渊大阵’，届时，整个星域都会被魔气吞噬！”
叶青羽握住那片新叶，指尖传来微弱却坚韧的生机：“他想利用星核新种的生命力，为魔族制造新的武器……甚至，复活某个更强大的存在。”
就在这时，炎龙号的通讯器突然响起，是零的紧急通讯，声音断断续续，带着强烈的干扰：
“大人！深海星的信号彻底消失了！机械族传来消息，废矿星的银色矿石开始自主移动，正在吞噬藤蔓的根系！还有……我们检测到一股熟悉的魔气波动……来自‘深渊之核’！”
“深渊之核？！”李虎失声，“那不是早在万年前就被封印了吗？”
叶青羽眼神骤冷，望向天际：“看来，骨腐魔只是棋子。真正的幕后黑手，已经苏醒了。”
夕阳西下，黄沙星的天空被染成了诡异的紫黑色，蚀血沙仍在飘落，仿佛在为某种仪式献祭。叶青羽望着那株仅存的藤蔓，嫩绿的新叶始终朝着星舰离去的方向，如同在指引，又如同在告别。
“李虎，留下一队士兵，保护金沙他们重建基地，尽可能抢救星核新种的残株。”他转身走向星舰，步伐坚定，“苏倾月，设定航线，去深海星。我们必须赶在锁灵阵完成前，阻止骨腐魔的计划。”
“如果……那背后是深渊之核呢？”苏倾月轻声问。
叶青羽停下脚步，斩妖剑轻鸣，龙气在剑身流转：“那就连它一起斩了。”
炎龙号再次升空，引擎轰鸣，划破紫黑的天幕。下方，那株残存的藤蔓在风中摇曳，嫩绿的新叶始终朝着星舰离去的方向，仿佛在无声地诉说着危机，也在传递着永不熄灭的希望。