雪狼在无垠的雪原上疾驰，蹄爪踏碎千古冰层，溅起琼玉般的碎屑。凛风如刀，刮过云羲苍白的面颊，她却感到一丝久违的安定。身前骑士宽厚的脊背为她挡住了大部分风雪，身后，另一匹雪狼上，苍曜被两名骑士小心护卫着，虽依旧昏迷，但至少脱离了那片死寂的葬魔坑。
约莫奔驰了半个时辰，前方地势逐渐起伏，出现大片被冰雪覆盖的嶙峋怪石。为首的秦钊打了个手势，队伍速度减缓，迂回绕入一片巨大的冰蚀岩群背后。眼前豁然开朗，竟是一处隐蔽的峡谷入口。两侧冰崖高耸，如同天然的壁垒，仅容三四骑并行。
入口处并非毫无防备，云羲敏锐地察觉到冰壁之上几处不起眼的冰棱后，有极其隐晦的气息波动，显然是暗哨。见到秦钊等人，那气息便悄然隐去。
穿过狭窄的谷道，内部空间稍显开阔。一个依着山势开凿、并以巨大兽骨和冰砖混合垒砌而成的寨子映入眼帘。寨墙不算高大，却显得异常坚固，透着一种历经风霜的粗犷与顽强。寨门由厚重的硬木包着某种巨兽皮革制成，上方悬着一面残破却清洗得很干净的旗帜，依稀可见曾经代表“北巡军”的徽记——交叉的星晷与战戟，背景是破碎的冰原狼头。
“冰风寨到了，小姐。”秦钊的声音带着一丝不易察觉的感慨与郑重，“条件简陋，但安全无虞。”
寨门吱呀呀打开，更多的寨民闻讯涌出。他们大多穿着厚实的毛皮衣物，面容被风霜刻满痕迹，眼神却锐利而警惕，看到秦钊带回两个陌生重伤者，尤其是苍曜身上明显的妖纹与重伤痕迹时，纷纷露出惊疑不定的神色，但无人喧哗，只是默默地让开道路，行动间隐约可见军旅痕迹。
秦钊挥退众人，亲自领着抬着苍曜的战士和搀扶云羲的骑士，快步走向寨子深处一栋最大的冰屋。屋内燃着一种耐烧的油脂灯，光线温暖，空气中弥漫着草药与兽皮混合的气息。苍曜被小心安置在铺着厚厚毛皮的床榻上，立刻有一位穿着萨满服饰、脸上涂着靛蓝纹路的老者上前，仔细检查他的伤势，眉头越皱越紧。
“好重的伤！邪能蚀体，神魂震荡，血脉之力枯竭反噬……能撑到现在，简直是奇迹！”老萨满声音沙哑，语气凝重，“需立刻以‘冰心草’和‘血髓膏’稳住心脉，再以秘术引导散逸的妖力，能否撑过去，要看他的造化和他血脉本身的强韧程度了。”
秦钊毫不犹豫：“用！最好的药都用上！不惜代价！”
老萨满点点头，立刻指挥助手取药准备。
云羲强撑着站在一旁，目光紧紧追随着老萨满的动作，直到看见他们将一种散发着清凉气息的碧绿草浆和一种赤红如血的膏体小心喂入苍曜口中，并以一种柔和的白光开始笼罩其身躯，她紧绷的心弦才稍稍松弛一丝，随之而来的便是排山倒海的虚弱感，身形不由得晃了一晃。
“小姐，您也伤得不轻！”秦钊连忙扶住她，让她在另一侧的毛皮垫上坐下，递过一碗温热的、散发着淡淡药香的肉汤，“您先缓一缓，此地绝对安全。”
云羲没有立刻饮用，而是抬起眼，目光清冽地看向秦钊。劫后余生的激动稍褪，属于云羲的谨慎与属于幽荧神使的冷静重新占据上风。父亲当年的遭遇，墨凚的狠毒诡诈，让她深知信任绝非如此简单便可托付。
“秦……骁骑尉。”她开口，声音依旧沙哑，却恢复了惯有的平稳，“多谢救命之恩。只是，如今局势诡谲，敌友难辨。您仅凭一枚鳞片与只言片语，便认定我的身份，是否……过于草率？”
秦钊闻言，非但没有不悦，虎目中反而闪过一丝赞赏与追忆之色。他挥挥手，让屋内的萨满助手暂时退到外间等候。
“小姐谨慎，与将军当年如出一辙。”他叹了口气，神色变得肃然，“实不相瞒，若非您拿出那枚‘玄龟秘鳞’，又提及‘星晷’与‘北巡之殇’，仅凭外貌气质，老夫纵然觉得眼熟，也绝不敢轻易相认。毕竟……世间易容术法、窥探记忆的邪术，并非没有。”
他走到冰屋一角，打开一个陈旧的黑铁箱，从中取出一件被仔细保管的物品。那是一件残破的、染着暗沉血渍的银白色软甲内衬，心口位置，有一个明显的破口，边缘焦黑。
“此物，是将军当年……遇袭时所穿。”秦钊的声音低沉下去，带着巨大的悲痛，“我等拼死抢回将军遗体时，他手中紧紧攥着两样东西。其一，是半块碎裂的家族玉佩；其二……”
他指向那软甲内衬心口破口处：“便是这内衬夹层中，以自身精血留下的几个极其隐晦的、唯有星晷直系血脉或以特殊法门才能感应到的古神文——‘北域，秘鳞，幸存，勿信神殿’。”
云羲的瞳孔骤然收缩！她下意识地运转体内残存的太阴之力，凝聚于双目，看向那件残甲。
果然！在那焦黑的破口边缘，依稀能看到几个早已干涸发黑、几乎与软甲融为一体，却蕴含着一种微弱而熟悉的星辰神力波动的古老字符！那神力波动，与她同源！正是父亲星晷凌的风格！
“父亲……”她低喃一声，鼻尖一酸，强行压下翻涌的情绪。
秦钊继续道：“将军留下此血讯，必是预料到此行凶险，且身边或有奸细。我等这些侥幸存活下来的老弟兄，这些年隐匿于此，除了积蓄力量，另一件要紧事，便是暗中查访那‘秘鳞’与‘幸存者’的下落。我们曾多方打探，得知墨凚那奸贼似乎在寻找一件与妖族上古玄龟有关的秘宝，或称‘神器’，似乎便是一片秘鳞，据说能记录绝密信息，与将军所留‘秘鳞’二字吻合。”
他目光再次落到被云羲紧紧握在手中的那枚黑色残鳞上：“小姐您手中这枚，无论材质、其上古老的妖族密文气息，皆与我们暗中收集的信息相符。更重要的是……”
秦钊深吸一口气，忽然改用一种极其古老、音节晦涩、仿佛星辰低语般的语言问道：“‘星晷巡天，所为何事？’”
这是星晷家族内部极少数核心成员才知晓的、用于验证身份的古老暗语之一，源自家族传承的星辰占卜之术。
云羲心中再无怀疑。她压下激动，同样以那种古老的语言，清晰而坚定地回答：“‘非为俯察凡尘，只为守望黎明前的黑暗。’”
暗语完全对上！
秦钊虎目之中再次盈满激动与忠诚的光芒，他猛地抱拳，单膝跪地：“暗语无误！小姐，您果然是将军血脉！末将秦钊，率北巡军残部‘冰风旅’旧卒，参见小姐！昔日未能护得将军与大帅周全，吾等苟活至今，日夜煎熬，只盼有朝一日能追随小姐，雪此血仇，重振星晷之名！”
这一次，云羲没有阻拦他。她承受了这一拜。这不仅是对她身份的确认，更是对逝去的父亲、对星晷家族、对所有含冤牺牲的北巡军将士的告慰。
“秦将军，请起。”她虚扶一下，语气沉重而坚定，“血仇必报，沉冤必雪。这非我一人之事，亦是我等幸存者共同之责。”
她将手中的玄龟秘鳞递过去：“此物确系苍曜……便是我那同伴，从墨凚布下的陷阱核心中拼死夺得。其上信息被强大力量屏蔽，难以解读，只知关联北域、葬雪原及幸存者。将军可知，这‘幸存者’究竟所指为何？又与墨凚寻找的玄龟秘宝有何关联？”
秦钊双手接过秘鳞，仔细感知其上气息，脸色愈发凝重：“果然有极强的神力屏蔽，阴寒死寂，确是墨凚的手笔无疑！”他沉吟片刻，道：“关于‘幸存者’，结合将军血讯，我等一直怀疑，或许并非指某一个人，而是指……北域之战后，可能幸存下来的、某个知晓当年真相的‘群体’或‘关键人物’。甚至可能……与妖族有关。”
他指了指秘鳞上的古老妖文：“据我等这些年对北域妖族的了解，玄龟一族早已避世不出，但其遗留的秘鳞，确是妖族王庭或几支最古老遗族记录绝密信息的圣物。墨凚如此苦心寻找，甚至不惜以此设下陷阱，此物所载信息必然惊天动地，很可能直指当年北巡惨案的真相，甚至关乎他更大的阴谋！”
他话锋一转，眼中露出锐利的光芒：“小姐，您与这位……苍曜大人，深入北域，一路行来，是否曾与墨凚的爪牙交手？可知他在北域，究竟经营何等勾当？”
云羲深吸一口气，将一路经历择要道来：“我们自京城而来，循线索北上。墨凚在北域至少设有三处重要据点：一曰‘寒齿’，如毒蜂巢穴，广布耳目，已被我等拔除；二曰‘冰狱’，能转化冰煞，增强邪傀，亦已摧毁；最后便是方才那‘蚀渊’，其内设有‘虚空唤魔井’，意图接引域外邪魔或更恐怖之物，幸得及时破坏，然其镇守者赫连煊强大异常，我二人亦是拼得重伤，方才侥幸得脱。”
她每说一处据点名称，秦钊的脸色便凝重一分，听到“蚀渊”与“唤魔井”时，更是骇然失色。
“寒齿、冰狱、蚀渊……竟是这三处！”秦钊拳头紧握，骨节发白，“我等只隐约探知墨凚在北域有几个巢穴，却不知其具体名称与作用！尤其是那蚀渊……竟能唤魔？！墨凚他……他这是要引狼入室，彻底葬送此界吗？！难怪……难怪近年来北域邪异事件频发，风雪之中常带不祥……”
他猛地抬头：“小姐，您二人竟能连破他三处巢穴，尤其是毁了那蚀渊，此乃天大之功！虽自身重伤，却无异于斩断了墨凚伸向北域的一条重要臂膀，更阻止了一场可能席卷天地的浩劫！”
云羲却摇了摇头，眉宇间忧色不减：“虽毁其据点，但墨凚根基深厚，其心叵测。蚀渊最后关头，引动了一丝极其恐怖的‘太古魔念’，虽看似被击退，却未必彻底湮灭。且墨凚损失如此之大，绝不会善罢甘休，后续报复必如狂风暴雨。”
她看向昏迷的苍曜，又感受了一下自身空空荡荡的经脉和眉心沉寂的冰魄：“当务之急，是尽快疗伤恢复。之后，需设法解读这秘鳞所载信息，并找到那所谓的‘幸存者’，方能知晓当年全部真相，应对墨凚下一步的阴谋。”
秦钊重重点头：“小姐放心！在这冰风寨，您和苍曜大人绝对安全。老夫这就去安排，寨中所有资源，优先供您二位疗伤之用。至于解读秘鳞和寻找幸存者之事，”他眼中闪过智慧与决断的光芒，“待您伤势稍复，老夫再与您细谈。这些年，我们在此地，也并非全无收获……”
正在此时，外间突然传来一阵轻微的骚动，一个年轻战士的声音急促响起：“骁骑尉！寨外巡逻队发现异常！东南方向十里外，风雪中有不明身份的数道强大气息正在快速接近，速度极快，来意不明！”
秦钊脸色瞬间一沉，与云羲对视一眼，两人眼中同时闪过警惕。
刚脱险境，麻烦便接踵而至？
是神殿的追兵，还是……北域其他的不速之客？