走出半里多远，方三在一爿不大起眼的店铺前停下。
南云秋觉得奇怪，
店铺竟然没有招牌！
寻常路过的话，根本不知道里面经营什么货物。
难道老板不想有生意吗？
方三的敲门声也很离谱，发出三长两短再三长的节奏。
门开了，小二模样的人探出头，很不耐烦：
“货售罄，明晚再来。”
说完就要关门，方三赶忙拉住，问道：
“货暂且不着急，我想问问，你家掌柜的姓什么？”
小二警惕的打量着他，凶巴巴的回道：
“你们到底想干什么？问我们家掌柜的作甚？”
方三白了他一眼，朝身后努努嘴：
“其实不是我要问，是他要问。”
南云秋会意，上前摸出腰牌。
小二看过，竟是鱼仓的官差。
乖乖，既是官爷又是财神爷，那可得罪不起。
“回官爷，我们掌柜的姓苏，就在城内棚户区住着。您要有事，明儿个晌午来找。”
“哦，那就改日再来，咱们走。”
回去的路上，南云秋脑袋空空。
万万没想到，苏慕秦真的走上了另一条道路！
记得苏叔曾千叮铃万嘱托：
他不需要孩子荣华富贵，只希望孩子平平安安！
贩卖私盐，迟早要上断头台的……
长兴客栈在镇北，是水口镇最好的客栈，
今天先后住进来六位客人。
清一色年轻人，身强力壮，还都骑着马，要的也是三间上等客房，
有钱赚，掌柜乐得脸上绽开了花。
就是有一点很奇怪：
他们都神神秘秘的，好像见不得人似的！
吃食，茶水，还有洗脸水，统统送到屋里，
而且任何人，非请勿入。
“从此刻起，大伙不许出门，不许跟任何人说话。
明天吃饱早饭，把东西收拾干净，不留任何痕迹。
事成之后立即返回。”
领头的低声吩咐，其余人齐声应答，很有规矩。
有人问道：
“咱们初来乍到，不问清楚了，走错路咋办？”
“水口镇并不大，鱼仓离此也定不远，估计上马就到。
如果现在出去问路，咱们汴州口音很容易被人盯上。
将军特意交代，
此地鱼龙混杂，不泄露身份和完成任务，
同样重要。”
另一人又疑惑道：
“对付个小崽子，派咱们这么多人过来，是不是小题大做？”
“放屁！
大将军已经折了好几路人马，你若是也轻敌的话，恐怕离死也不远了。
对了，你倒是提醒了我，
明早留下两人管马，四人装作走街串巷的货郎，徒步前往鱼仓，
得手后，管马的兄弟迅速接应。
那样的话，
目标小，不会引起别人注意。”
“遵命！”
这六个人，正是白世仁派来刺杀南云秋的心腹亲兵，用的是假路引，
但是程天贵早有防备，提前吩咐过镇上所有客栈：
遇到汴州口音的马上禀报。
所以，
他们就算是分头入住，装作互不相识，还是被程天贵掌握。
在白世仁眼中，
南云秋从来都是不成器的将门公子，扶不上墙的烂泥。
但是白丁和白条之死，他改变了看法，
而白虎也不见踪影，更让他觉得很棘手。
不是因为南云秋武功突飞猛进，而是那小子命太好！
总是能遇到不期而遇的帮手，每次都能死里逃生。
那个断臂的手下言辞凿凿，说，
南云秋在沭南镇，身手表现平平，
能侥幸逃脱，全是托了那家神秘马队的福气，
否则早就见了阎王。
他有些懊悔，如果能早点禀报主子，动用高明的死士，也就用不着折腾到今天。
觉不能再等闲视之了。
所以，
在得到程家的密信后，他再次派出杀手，而且是他的精锐卫队。
为保险起见，还兵分两路，他也亲自过来。
毕其功于一役。
在他心里，
南云秋和死人差不多，不过是早点晚点的事。
……
“云秋，你别难过，我们老大就是想告诉你，世道很乱，自己要擦亮眼睛，不能被人卖喽。”
一路上，
方三见南云秋郁郁寡欢，就出言安慰。
南云秋幽幽道：
“什么都别说了，九四大哥是为我好，你们都是为我好。这份情，我领了。”
难怪苏慕秦到仓曹署出手不菲，难怪在城内有了私宅，
原来真的干起了私盐的大买卖，
而且是单干，闷声发大财。
说不定手下兄弟的私盐，就是从他那批发过来的，他躺着就把差价赚到手。
他哪来那么多的私盐，
莫非搭上了哪个大人物？
看来苏叔还是少叮嘱了一句：
莫贩私！
回到小树林，耷拉着脑袋，张九四从他的表情就明白：
南云秋被残酷的事实伤得不轻。
所以也就不再提苏慕秦了。
不过，他还是郑重的劝说南云秋：
鱼仓就是个沼泽地，进去就很难出来。
“谁推荐你来这里，你最好今后防着他点。
还有，
今晚二更左右，盐贩子都会到鱼仓进货。
你注意了，
鱼仓有个侧门，平时不开，钥匙就在管事的身上。
而只有在那个时刻，
管事的才会准时出现，和盐贩子一手秤盐，一手交钱。”
南云秋明白了，这里面有玄机：
鱼仓是官府的，卖鱼是合法的。
但是，
有人利用官府的场所经营个人的私盐，用合法买卖的幌子掩盖杀头的生意。
借壳下蛋！
借尸还魂！
不得不说，这些人真胆大，真聪明。
老天不让他们发财，真说不过去。
张九四语重心长：
“云秋，
我之所以跟你说这些，不是让你去告密，更不是让你去阻止他们，
而是让你独善其身，千万不要撞破他们。”
“为什么？”
“因为在巨大的利益面前，人会贪婪，疯狂，不择手段，哪怕是杀自己的兄弟，
也会不皱眉头。
你可别被卷进去，做那无辜的替罪羊。”
“多谢九四大哥，你的善意我不会忘记，告辞！”
回到鱼仓，参军还在忙着呢。
他草草把胡诌的行情说了说，私盐的事情只字不提。
鬼知道华参军知不知内情？
兴许就是瞒他一个人的。
随便扒拉几口饭，他就躺下胡思乱想，怎么想也理不出头绪。
有两点他很清楚：
苏慕秦在欺骗他，利用他！
程天贵估计也没安好心！
算了，管它到底是干什么的，反正就呆几天而已，
等见了姐姐就远走高飞，以后，
海滨城和他再没有任何关系。
大早上，还是在那片杨树林，几十个竹篓满满当当的，
上面盖着海鱼，下面藏着海盐。
张九四确实不容易，昨夜刚刚进的货，今早就要到十里八村卖出去。
出发前，他吩咐弟弟士通：
“你带个人去趟长兴客栈，掌柜的要三十斤盐，还是老价格。再顺便给大伙弄点吃的，吃饱了好赶路。”
张士通提起裤子从乱坑里走出来，一身轻松。
昨晚或许着了凉，不停拉肚子。
“方三，咱走。”
半里地没走，距离街南头还差老远，肚子又咕噜咕噜叫个不停。
他对地形很熟，
右前方有个鱼塘，旁边是片小竹林，那里可以方便。
便让方三看着竹篓，自己哼唧哼唧，一溜小跑钻进竹林里。
方三把竹篓放好，坐在路边等他，
东张西望，
只见北头过来两个货郎，挑着担子，一前一后朝他的方向过来，
走得很轻快。
这两个货郎，怎么怪怪的？
他在水口镇呆了好些年头，却从来没见过人家，
这本身不稀奇。
稀奇的是，
北头远远地，还有两个货郎也往这边过来。
“兄台，打听个事，水口镇的鱼仓还有多远？”
方三想，大概也是进货的，便随手指指：
“那地儿我熟，不远，就在前面那个岔路，向东拐，再走上二三里地就是。”
“多谢兄台。
对了，既然您很熟，我有个远房亲戚叫南云秋，就在鱼仓里做事，您听说过吗？”
方三一怔，摇头笑道：
“没听说有南云秋这个人，倒是有个叫云秋的。”
“那就是了，多谢。”
“哎，你们稍等。”
方三唤住货郎，上下打量：
“我也认识云秋，怎么没听说他有什么货郎的亲戚，嗯，你们从哪来？”
“哦，我们从楚州来，他老家也是楚州的。”
“不对呀，你的口音不像是楚州的，倒像是汴州的。”
好奇心害死猫。
细腻的方三此时起了疑心，
怎么看，两个货郎都像是在说谎。
“再说了，楚州离此也有百余里，货郎能跑这么远？”
“货郎嘛，只要能卖货，有钱赚，还在乎什么远近，您说呢？”
“是嘛，你卖的什么货能这么值钱，我也来瞅瞅。”
方三猛然打开货架的盖子，里面竟然空空如也。
“你们，啊……”
“多管闲事，找死！”
身后的那个货郎抽出短刀，从背后捅来。
方三惨叫一声，
还好不是要害之处，忍痛撒腿就向北跑。
北头的另外两个货郎就在前面，加快脚步赶来。
收到了同伙的信号，迎头又是一刀，
捅入方三的腹部。
然后把尸体拖离路边，扔到东侧的泥地里，扬长而去。
“混账东西，为什么杀人？”
领头的怒问。
“我们就是问个路，谁曾想他和南云秋很熟，警惕心很高，发现了咱们的破绽，不得已才杀他灭口。”
“太鲁莽了，幸好大早上没什么人，快走！”
四个人挑着空担子，脚不沾地，不敢多耽搁。
等会人多了，尸首就会被发现，
官府要是动作快，第一件事就是封堵道路，不准任何人离开，
到那时他们就有可能暴露。
一旦暴露，就只有死。
白世仁说过，
他们出门没有带腰牌，不会被人认出来，所以就连累不到河防大营。
白管家说了，
完不成任务，就权当他们战死，家人还能领到抚恤。