令狐蕃离的决定如同在沉闷的房间里投下一块巨石，激得东方月初猛地跳了起来，睡意全无，头顶那根标志性的呆毛瞬间绷得笔直。
“啊啊？我吗？去神火山庄？”
东方月初指着自己的鼻子，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了惊讶和一丝不易察觉的复杂情绪。
神火山庄，那是他母亲和姨娘出生、成长的地方，也曾是名震天下的所在，却早已物是人非，成了他心底一块不愿轻易触碰的伤疤。
“嗯，去神火山庄。”
令狐蕃离重复道，声音沉稳，目光却不容置疑，“有些事情，需要回去看看。有些名分，需要去确认。”
他看向一旁的熊澜郗，“澜郗，你也随我们同去。此地不宜久留，我们速去速回。”
熊澜郗沉默地点头，如同一座随时可以移动的山岳。
桓城玉微微蹙眉：“此时离开千寻城，是否…”
“无妨。”
令狐蕃离打断他，“调查刚有眉目，正好趁此间隙理清另一条线。神火山庄与沧盐州渊源极深，或许能找到意想不到的关联。洛姝，你和听池留在此处，万事小心，等我们回来。”
洛姝担忧地看了一眼东方月初，最终还是点了点头：“你们也务必小心。”
于是次日清晨，三人悄然离开千寻城，租了快马，朝着神火山庄的方向疾驰而去。
越靠近山庄，空气似乎都变得干燥炽热了几分，仿佛还残留着昔日纯质阳炎的余温。
但沿途所见，却尽是荒凉景象，田亩荒芜，村落破败，与记忆中母亲描述过的、受神火山庄庇护的繁荣景象相去甚远。
神火山庄，对于东方月初来说，几乎只是父辈话语中的一个名词而已。他从未在那里生活，也从未真正属于过那里。
可是，这里偏偏又是他爷爷东方孤月的音乐，他母亲，大姨生活的地方。
倘若不是令狐蕃离非要带着他来，或许即使身处沧盐州，他东方月初也会依旧把神火山庄抛在脑后，把它有意的忘记，或者说逃避啦。
心里想到这些，东方月初的情绪明显低落下来，一路沉默寡言，只是紧紧握着缰绳，目光怔怔地望着前方逐渐清晰的山庄轮廓。
那就是神火山庄…娘和姨娘小时候生活的地方…也是那个欺师灭祖的混蛋夺走一切的地方。
如今，那混蛋死了，这里还剩下什么？蕃离哥带我来，是为了………
……
神火山庄的山门依旧高大，却已漆皮剥落，布满灰尘，门前石阶缝隙里长满了荒草。
两个破旧的灯笼在风中轻轻摇晃，发出吱呀的哀鸣。哪里还有半分天下第一除妖世家的气象，分明只剩下一副英雄末路的凄凉骨架。
熊澜郗上前叩响门环，声音在空寂的山谷间回荡，等了许久，才听到里面传来窸窸窣窣的脚步声和苍老的询问：“谁…谁啊？”
门吱呀一声打开一条缝，露出一张布满皱纹、眼神浑浊的老妇的脸。她警惕地打量着门外三名陌生的来客。
令狐蕃离上前一步，温声道：“老人家，打扰了。我们并非恶人，此行特来拜祭东方老庄主。”
老妇人却更加警惕：“拜祭？老庄主都去了多少年了…你们到底是什么人？”
就在这时，东方月初深吸一口气，走上前，从怀中小心翼翼地伸出手，在婆婆疑惑不解的目前中，一丝火焰，热烈的炽热的火焰，骤然在他手中升起。
“婆婆，您…还认得这个吗？”
那老妇的目光落在东方月初的手心中上，先是疑惑，随即猛地睁大了眼睛，手指颤抖地指着那火，嘴唇哆嗦着：“这…这是…纯质阳炎…你是…你是…”
她猛地拉开门，浑浊的眼睛死死盯着东方月初的脸，仿佛要从中找出熟悉的影子。
“我娘…叫东方秦兰。”东方月初的声音有些哽咽。
老妇“啊”了一声，眼泪瞬间就涌了出来，一把抓住东方月初的手：“像…真像…眼睛像小姐，这倔强劲像小姐…小少爷…是小少爷回来了！快！快进来！”
她激动得语无伦次，连忙将三人让进院内，又朝里面喊道：“老头子！快出来！看看谁回来了！”
很快，又一位驼背的老仆闻声赶来，看到东方月初，同样是老泪纵横。山庄残存的几位老仆都被惊动，聚拢过来，围着东方月初，又是哭又是笑，诉说着当年的旧事，询问着东方秦兰的情况，一时间，荒凉的山庄似乎注入了一丝微弱的热气。
证实了东方月初的身份后，几位老人激动地非要带他去看看他母亲和姨娘曾经住过的院子，看看老庄主生前最喜欢的练功场。
东方月初心情复杂，既有重回故地的伤感，也有得到认可的温暖，他看向令狐蕃离。
令狐蕃离点点头：“你去吧，我在此处等你。”他知道，此刻东方月初需要一些独处的时间，与这片承载着他血脉根源的土地进行无声的对话。
东方月初随着老人们一步三回头地走了，庭院里只剩下令狐蕃离和如同影子般沉默的熊澜郗。令狐蕃离负手而立，打量着这破败却依稀能见当年宏伟格局的正厅。厅内桌椅蒙尘，但梁柱之上依旧可见精美的火焰雕刻，只是如今看来，更像是一种无声的讽刺。
神火山庄…昔日荣光，尽付尘埃。金人凤窃取此基业，却无守护之心，只知掠夺，最终身死道消，亦是对其最大的讽刺。
月初于此地，是根，亦是伤。带他来此，好让他直面过去，亦是…或许能借此地残存的人脉，寻得一丝与沧盐州过往的牵连？
就在他沉思之际，山庄那未关紧的大门处，忽然传来一阵清朗带笑的声音：
“咦？本以为神火山庄早已人去楼空，不想今日竟还有客来访？真是巧了。”
令狐蕃离和熊澜震瞬间警觉，循声望去。
只见门口走进来两人。为首的是一位青年公子，约莫二十上下年纪，身穿一袭月白锦袍，腰束玉带，手持一柄折扇，面容俊雅，眉眼含笑，顾盼间自有风流倜傥之态，周身气息纯净而内敛，竟是一位修为不俗的修道之人。
而他身后跟着一个背着剑匣的丫鬟，年纪更小些，梳着双丫髻，穿着一身淡绿衫子，容貌娇俏可人，一双大眼睛灵动异常，此刻正好奇地打量着院中的令狐蕃离和熊澜震，嘴角微微撇着，带着点审视的意味。
那青年公子见到令狐蕃离，眼中闪过一丝讶异，似乎惊讶于此地主人的年轻与气度，随即拱手施礼，笑容温润：
“在下肖悠南，一介散修，家族旁系子弟，外出游历，途经此地。久仰神火山庄东方老前辈当年英姿，心生向往，特来凭吊一番，冒昧之处，还望兄台海涵。”他举止潇洒，谈吐得体，令人顿生好感。
他身后的丫鬟也跟着福了一福，声音清脆却带着点不易察觉的泼辣劲儿：“奴郁璃，见过公子。”她目光扫过熊澜郗，在他那魁梧的身形和腰间的短斧上停留了一瞬，眼神里没有丝毫惧意，反而有点跃跃欲试的好奇。
令狐蕃离目光微凝，迅速打量了这两人。肖悠南气息纯正，笑容真诚，看不出丝毫邪气。那丫鬟虽略显跳脱，却也眼神清澈，不似奸恶之徒。他心中念头飞转，神火山庄早已没落，此时突然出现这样两位人物，是巧合？还是…
他面上不动声色，拱手还礼，声音平稳：“原来是肖公子，幸会。在下洛羽，亦是途经此地，前来瞻仰东方前辈遗迹。”思考之后，他并未暴露东方月初的存在，也未说明自己与山庄旧仆的关系。
肖悠南闻言，脸上露出恰到好处的惋惜：
“见过洛兄。唉，想不到昔日鼎盛的神火山庄，竟落得如此境地，真是令人唏嘘。可叹那金人凤欺师灭祖，终究天理昭彰，报应不爽。”他话语中对金人凤的鄙夷毫不掩饰。
令狐蕃离心中微动，接口道：“肖公子也对神火山庄旧事有所了解？”
“略知一二。”肖悠南轻摇折扇，叹道，“家中有长辈曾与东方老前辈有旧，时常提及老前辈的纯质阳炎威震天下，为人更是光明磊落，乃我辈楷模。只可惜…唉。在下此次游历，也是想寻访一些前辈故迹，聊表敬意。”他话语诚恳，神情自然，看不出破绽。
令狐蕃离略一沉吟，侧身让开一步：“既是同来凭吊，肖公子若不嫌弃庄内破败，可入内稍坐。”
“如此，便叨扰洛兄了。”
肖悠南含笑点头，举止优雅地迈步而入。丫鬟郁璃紧跟在他身后，一双大眼睛却不住地四处打量，尤其对正厅上方那块蒙尘的、写着“神火”二字的匾额多看了几眼。
令狐蕃离引着二人走入正厅。厅内空旷，只有几张积满灰尘的太师椅。肖悠南似乎毫不在意，随意择了一张，用袖子拂了拂灰，便坦然坐下，姿态依旧从容潇洒。郁璃则站在他身后，小手按在背后的剑匣上，眼神警惕地扫过令狐蕃离和如铁塔般立在门口的熊澜震。
“洛兄气度不凡，不知是何处人士？”
肖悠南看似随意地打开话匣子。
“南境小族，不足挂齿。”令狐蕃离敷衍道，反将一军，“肖公子修为精湛，风采照人，想必出身名门大派？”
肖悠南微微一笑，折扇轻合：“洛兄过奖了。在下家中不过是修道小族，偏安一隅，在下愚钝，只是勉强筑基，这才被家中长辈赶出来历练，增长见闻罢了。”他自谦之语说得滴水不漏，却又隐隐透露出家学渊源。
郁璃在一旁忍不住插嘴，语气带着点小骄傲：“我家公子可是…”她话未说完，便被肖悠南一个温和的眼神制止了，只得悻悻然闭上嘴，却偷偷对令狐蕃离做了个鬼脸。
令狐蕃离心中疑窦未消，这两人出现得太过巧合，言谈举止虽无可挑剔，但那肖悠南的气度绝非普通旁系子弟所能有，这丫鬟也灵动的过分。他们是真的慕名而来，还是另有所图？与沧盐州的乱局是否有关？
肖悠南…此名未曾听闻。观其气息，绵长纯正，绝非小门小户。那剑匣丫鬟，亦非寻常。他们此时出现在神火山庄，目的绝不单纯。是敌是友？需得小心试探。
厅内一时陷入微妙的沉默，只有窗外风吹过荒草的沙沙声。两位同样出色的年轻人相对而坐，一个玄衣沉稳，深藏不露；一个白衣潇洒，笑里藏锋。空气仿佛变得凝滞，一场无形的交锋，在这破败的神火山庄正厅里，悄然展开。