汴京的春日总是来得猝不及防，提刑司院内的海棠刚抽出新蕊，沈墨便立于窗前，指尖摩挲着那枚青鳞印玉佩。升任提刑使已有半载，汴京城内治安清明，往日堆积如山的卷宗少了大半，可他心中总有些不安 —— 那玉佩近期竟时常发热，背面的 “镇国” 二字在日光下隐隐泛着红光，仿佛在预示着什么。
“沈提刑，大理寺陈少卿到访。” 衙役的通报打断了他的思绪。
陈默身着绯色官袍，步履匆匆走进书房，脸上带着少见的凝重，手中捏着一封火漆封口的密报：“刚接到边境急报，西北甘州一带，出现了一个名为‘青鳞教’的江湖组织，冒用镇国公府的名义，煽动边民作乱，还走私军械，劫掠官粮，已有三名县令遇袭身亡。”
沈墨心中一震，接过密报展开，上面的描述让他瞳孔骤缩：“青鳞教的教徽，竟是半枚青鳞印，与你手中的玉佩恰好契合。” 陈默指向密报上的绘图，“更诡异的是，他们的首领自称‘小世子’，说要继承赵珩的遗志，推翻朝廷，为镇国公府复仇。”
“赵珩正在流放途中，怎会有余党作乱？” 沈墨握紧玉佩，指尖传来一阵灼热，“而且这青鳞印是镇国公府传家之物，除了赵珩与我，旁人不可能知晓其细节。”
“恐怕不是余党那么简单。” 陈默神色严肃，“密报还说，青鳞教背后有军械支持，来源指向甘州卫的守军，疑似官匪勾结。大理寺已奏请皇上，让你我一同前往甘州调查，务必尽快平定叛乱，查明幕后主使。”
沈墨摩挲着玉佩上的纹路，忽然发现背面的五行鳞纹竟比往日清晰了许多，鳞首的金纹处隐隐有一道细小的刻痕，像是地图上的标识。“这玉佩或许不只是传家之物，” 他抬头看向陈默，“赵珩当年说‘鳞藏五行’，或许还有未解开的秘密，而这青鳞教，很可能就是冲着这秘密来的。”
三日后，沈墨、陈默带着李三、赵六及二十名精锐捕快，踏上前往西北的官道。甘州距汴京千里之遥，一路西行，地势渐高，气候也愈发干燥，沿途不时能看到逃难的边民，个个面黄肌瘦，眼中满是惶恐。
“大人，前面就是甘州地界了。” 赵六指着前方的城池，城门紧闭，城墙上站满了守军，气氛紧张。
刚到城门口，一名校尉便带着士兵迎了上来，神色戒备：“奉甘州卫指挥使命令，近期青鳞教作乱，外来人员需严查身份。”
陈默亮出朝廷令牌，校尉脸色一变，连忙放行：“原来是京城来的大人，失礼失礼！指挥使大人已在府衙等候。”
甘州卫府衙内，指挥使周岳身着铠甲，满面风霜，见到沈墨等人，连忙上前见礼：“沈提刑、陈少卿，你们可算来了！这青鳞教太嚣张了，三个月内连破三座县城，劫掠官粮十万石，还拉拢了不少边民，我们多次围剿，都被他们逃脱了。”
“青鳞教的巢穴在何处？首领‘小世子’是什么来历？” 沈墨开门见山。
周岳叹了口气：“青鳞教行踪诡秘，巢穴藏在甘州城外的黑风岭，那里山高林密，易守难攻。至于‘小世子’，没人见过他的真面目，只知道他年轻力壮，武艺高强，每次现身都戴着青铜面具，面具上正是半枚青鳞印。” 他顿了顿，补充道，“更奇怪的是，青鳞教的人似乎对甘州卫的布防了如指掌，每次围剿都能提前避开，像是有内鬼通风报信。”
沈墨心中一动，想起密报中提到的 “官匪勾结”：“甘州卫的军械库，近期是否有失窃？”
“确实失窃过一批弓箭和火药，” 周岳脸色尴尬，“事发后我已严查，但没找到任何线索，怀疑是内部士兵监守自盗，却苦无证据。”
当晚，沈墨等人在府衙落脚，李三突然发现沈墨的青鳞印玉佩又开始发热，背面的金纹刻痕愈发清晰，竟隐隐形成了一幅简易地图，指向黑风岭深处的某个位置。“沈哥，这玉佩果然藏着地图！” 李三兴奋道，“看来青鳞教要找的，就是黑风岭里的东西。”
“或许是镇国公府当年藏匿的军械，或是其他秘密。” 陈默推测道，“赵珩流放前并未提及此事，可能连他也不知道玉佩的完整秘密。”
沈墨点头：“明日我们兵分两路，陈默你留在府衙，审讯之前抓获的青鳞教俘虏，查明‘小世子’的真实身份；我带李三、赵六潜入黑风岭，顺着玉佩的指引，找到青鳞教的核心巢穴，同时查明军械失窃的真相。”
次日清晨，沈墨三人换上便服，背着行囊，扮成逃难的商人，悄悄离开了甘州城。黑风岭山势陡峭，荆棘丛生，沿途不时能看到青鳞教的暗哨，三人小心翼翼地避开，顺着玉佩的指引，向山岭深处行进。
行至午后，前方传来隐约的人声，沈墨示意两人隐蔽在灌木丛后。只见数十名青鳞教众正在一处山谷中操练，为首一人戴着青铜面具，身材挺拔，手持一柄长剑，正是 “小世子”！他的剑法与赵珩有几分相似，却更显阴狠，每一招都带着致命的杀意。
“小世子” 突然停下，高声道：“三日之后，我们便攻打甘州城，夺取军械库，再联合西域的部落，直捣汴京，为镇国公府报仇！”
教众们齐声高呼，声音震彻山谷。沈墨注意到，“小世子” 腰间挂着一枚玉佩，样式与青鳞印极为相似，只是上面的鳞纹是黑色的，与沈墨手中的白色玉佩形成鲜明对比。
“看来他手中也有一枚玉佩，” 李三低声道，“或许需要两枚玉佩合在一起，才能解开最终的秘密。”
沈墨示意两人继续潜伏，自己则悄悄绕到山谷后方。根据玉佩的指引，秘密地点应该在山谷深处的一座山洞里。他避开巡逻的教众，来到山洞门口，洞口被藤蔓掩盖，十分隐蔽。
进入山洞，里面漆黑一片，沈墨点燃火把，照亮了前方的道路。山洞深处豁然开朗，竟是一座巨大的石室，墙壁上刻满了镇国公府的族徽，中央摆放着一个石棺，石棺前的石台上，果然放着一批封存完好的军械，还有一本泛黄的兵书，标题为《镇国兵法》。
“原来镇国公府当年在这里藏了军械和兵书。” 沈墨心中了然，正要上前查看，身后突然传来脚步声，“沈提刑果然好本事，竟能找到这里。”
沈墨转身，只见 “小世子” 站在洞口，青铜面具在火光下泛着冷光，手中长剑直指沈墨：“这是镇国公府的东西，轮不到外人染指！”
“你到底是谁？为何要冒用镇国公府的名义作乱？” 沈墨握紧软剑，神色警惕。
“小世子” 冷笑一声，摘下青铜面具，露出一张年轻的面容，与赵珩有七分相似，左耳后也有一颗淡淡的红痣。“我是赵珩的弟弟，赵钰。” 他眼中满是戾气，“当年镇国公府被灭门，我被忠仆救下，流落西域，如今回来，就是要继承兄长的遗志，为全家报仇！”
沈墨心中一惊：“赵珩从未提及有弟弟，你如何证明自己的身份？”
赵钰举起腰间的黑色玉佩：“这枚黑鳞佩，与你手中的青鳞佩是一对，合称‘镇国双佩’，只有赵氏族人才能持有。当年父亲将青鳞佩交给兄长，黑鳞佩交给我，就是希望我们兄弟二人日后能重振家族。” 他眼中闪过一丝痛苦，“可兄长却选择向朝廷妥协，接受流放，真是懦夫！只有武力，才能夺回属于我们的一切！”
“你错了！” 沈墨高声道，“赵珩不是懦夫，他是不想再连累无辜之人。镇国公府的清白已经昭雪，你若再执迷不悟，攻打甘州城，只会让父亲的忠勇之名蒙羞，沦为真正的乱臣贼子！”
“闭嘴！” 赵钰怒吼一声，挥剑刺来，“今日我便杀了你，夺回青鳞佩，完成兄长不敢完成的事！”
剑光如电，直刺沈墨心口。沈墨侧身避开，软剑迎了上去，两人在石室中激战起来。赵钰的剑法虽不及赵珩精湛，却胜在狠辣，招招夺命，沈墨一时竟难以取胜。
就在这时，山洞外传来喊杀声，李三、赵六带着随后赶来的捕快冲了进来，青鳞教众也纷纷涌入，石室中顿时陷入一片混乱。赵钰见状，虚晃一招，转身冲向石棺，想要抢夺《镇国兵法》。
“休想！” 沈墨纵身跃起，软剑缠住赵钰的手腕，两人拉扯之间，石棺突然 “咔嚓” 一声裂开，露出里面的一具骸骨，骸骨手中握着一封信，上面写着 “致吾儿珩、钰”。
赵钰愣住了，松开长剑，颤抖着拿起信件。信中详细记载了当年镇国公府被诬陷的经过，以及藏匿军械和兵书的原因 —— 并非为了谋反，而是为了防备西域部落入侵，守护边境安宁。信的最后，镇国公叮嘱兄弟二人，务必以家国为重，切勿因私仇而引发战乱，连累边民。
“父亲……” 赵钰泪水夺眶而出，手中的信件落在地上，“我错了…… 我不该被仇恨蒙蔽双眼，不该攻打甘州城……”
青鳞教众见首领神情崩溃，纷纷停下手中的动作。沈墨趁机下令：“拿下所有教众，不得伤害无辜边民！”
捕快们一拥而上，将青鳞教众制服。赵钰跪倒在骸骨前，痛哭流涕：“父亲，孩儿不孝，差点酿成大错……”
此时，陈默也带着府衙的人马赶到，看到石室中的景象，心中了然。“赵钰，你煽动边民作乱，劫掠官粮，走私军械，已触犯律法。” 陈默语气严肃，“但念你是为父报仇，且未造成大规模战乱，可从轻发落。”
沈墨扶起赵钰，将青鳞佩与黑鳞佩放在一起，两枚玉佩合二为一，背面的 “镇国” 二字发出耀眼的光芒，石室墙壁上的族徽也随之亮起，仿佛在回应着什么。“你父亲的遗愿，是守护边境安宁。” 沈墨轻声道，“与其执着于复仇，不如继承他的遗志，为甘州的百姓做些实事。”
赵钰看着合在一起的双佩，眼中闪过一丝释然。他捡起地上的《镇国兵法》，对沈墨和陈默道：“我愿将这些军械上交朝廷，协助甘州卫抵御西域部落入侵。至于我的罪责，我愿伏法，只求能留在甘州，守护这片父亲曾用生命守护的土地。”
夕阳西下，黑风岭的硝烟渐渐散去。青鳞教之乱得以平定，失窃的军械被悉数追回，甘州卫的内鬼也被查明 —— 正是一名被青鳞教收买的千户，已被当场抓获。沈墨将情况奏报朝廷，皇上龙颜大悦，下旨赦免赵钰的死罪，任命他为甘州卫副指挥使，协助周岳守护边境。
当晚，沈墨立于甘州卫的城楼上，手中握着合二为一的镇国双佩，月光洒在玉佩上，泛着温润的光芒。陈默走到他身旁，递上一杯酒：“没想到这玉佩竟藏着如此秘密，还牵扯出赵氏兄弟的恩怨。”
“仇恨能让人迷失，也能让人清醒。” 沈墨饮下杯中酒，“赵钰最终选择了父亲的遗志，而非私仇，也算是圆满。” 他看向远方的边境线，夜色中，隐约能看到西域部落的营帐，“但我总觉得，青鳞教背后，还有人在推波助澜。赵钰一个流落西域的公子，如何能快速组建起这么大的势力，还能买到军械？”
陈默神色一凝：“你是说，有人利用赵钰，想要挑起边境战乱？”
“极有可能。” 沈墨握紧双佩，“这背后的人，或许与当年镇国公府的冤案，还有更深的关联。我们在甘州的调查，才刚刚开始。”
夜风拂面，带着边境特有的寒意。城楼上的灯火摇曳，映照着两人凝重的面容。他们知道，青鳞教的覆灭只是一个开始，一场更大的阴谋，正在西北边境的夜色中悄然酝酿。