当邮差来送来信时，比尔出来接信。
他把信仔细地看了一遍，发现是凯尔寄来的。
唯一不同的是，这封信比以前寄来的要厚一些。
“你打算怎么办，雷默先生？”邮递员问道，声音低得像耳语。
在过去的秋冬季节，他一直是比尔的帮凶，从保存凯尔的信件到联系比尔，他和比尔一样有罪。
“你不能一直隐瞒下去。”邮差忍不住指出来。
比尔叹了口气，把信放在他那堆邮件中间，向邮递员点了点头。
“我知道。”他看着外面的马路，深深地吸着气，盯着莱拉学校的方向，“我很快就会告诉她的。”
他回复道，邮差听到这个消息后似乎松了一口气。
“是的，但那信应该由你送过去，我保证不会说出去的。”
“非常感谢，”比尔感谢道，“很抱歉把你牵扯进来。
“嘿，没事的，我知道你只是在意莱拉。”邮差向他保证，“但是这一定让你很困扰。”
他对园丁悲伤地笑了笑，好像很理解他的感受。
他认为自己比阿维斯的任何人都更了解比尔。
毕竟，是他把小莱拉带到阿维斯的，他看着比尔和莱拉的生活也发生变化。
正是这份对孩子的爱，让比尔比以前更幸福。
他们互相道别，比尔回到他们的小屋时，他也离开了。
莱拉去上班了，所以现在小屋只有他一个人。
比尔把信扔到桌上，专注地看着它，然后冲动地把凯尔所有的信都抽了出来，捆成一捆。
他阻止了很多人去找莱拉，但他也怀疑，一旦真相大白，莱拉会非常生气，会不信任他……
但无论他多么害怕，这都不重要，重要的是他不能再这样对她了。
撒谎和保留信件的罪恶感让他难以承受。
于是他坐下来，解开眼前的包袱，按日期正确地排列，然后放进最新的包袱。
他把绳子绕回去，以确保它们安全，然后把它们放在桌子边上。
也许等他回来看到这一切，会感到内疚，但他没办法继续隐瞒莱拉了。
他以前也想过这个问题，试图通过说他所做的一切都是为了莱拉好来减轻自己的罪恶感，但实际上，在这里唯一能做出选择的人就是莱拉。
她是唯一一个可以做出对自己最好选择的人，无论她的选择是什么，他都会全力支持她。
下定决心后，比尔从座位上站起来，离开了自己的小屋，离开时他锁上了小屋。他走近鸡笼，仔细打量着他的目标。
选择好今晚的晚餐后，他向公爵的温室走去。
一进去，一个熟悉的声音就向他打招呼。
“你好，比尔！”
比尔蹲在附近的花坛上工作时，动物园管理员对他喊道。
他们已经共事很长时间了，比尔把他们当成朋友。
他也挥了挥手，扫视了一眼那些花，然后起身去仓库砍柴。
砍完后不久，动物园管理员就走了过来。
“对了，比尔，管家要求不要把柴火堆在发电机旁边。”
他这样告诉比尔，这让比尔对他的新指示皱起了眉头，比尔抱怨新机器支配他的工作。发电机是新安装的，据说是为这座庄园提供一种叫做电的东西，显然是他们生产的。
比尔不知道这有什么大惊小怪的，他只知道这是一个非常头疼的学习过程。
“谢谢你告诉我。”比尔回答道，一边环顾四周，一边叹了口气，“我想我可以自己处理这件事，不用担心。”
他保证道，并让动物园管理员离开去做他们自己的工作。
他走回仓库，拉开了门，迎接他的是响亮的呼呼声。
他大步走进去时畏缩了一下，当他靠近操作机器时，声音大得使地面都在震动。
他低声咒骂着，抱怨每次必须待在仓库里，声音太大了。
他路过时狠狠地瞪了机器一眼。
以前的事情容易多了，虽然比这些该死的设备麻烦！
他对现代科技的厌恶，是和赫哈特女家主诺玛夫人一样的。
他怀念自己曾经在仓库里默默工作的日子，没有科技的喧嚣。
他抬起头，惊讶地看到了诺玛夫人，她可能正在温室里散步。
当她问他工作如何时，他恭敬地向她打招呼。
“没什么，夫人。”他回答说，“只是今天这件事太小题大做了。”
他观察到，然后开始在他们旁边堆一些柴火。
也许在他和发电机之间设置一道物理屏障会让它安静一些，这肯定会帮助他恢复理智。
他摇了摇头，拿了更多柴火，堆在机器旁边。
“以前的事情要容易得多。”
诺玛夫火看着比尔工作，若有所思地哼着，对于这句话，比尔非常赞同。
莱拉的课堂上充满了刺耳的声音，孩子们做着各种各样的表现。
一些人分成了不同的小组，另一些人选择留在座位上。
有嬉笑的孩子，也有绝望的孩子，小莫妮卡也在其中。
莱拉刚刚通知了学生们她即将转学的消息，因此要和他们说再见。
她最担心的是莫妮卡，她可能会对这个消息感到很难过。
虽然她和他们还有几个月的时间能在一起，但还是让他们早早做好离别的准备比较好。
在确认每个学生都安然无恙后，她明白自己只是离开了，而不是抛弃他们了，她认为自己只是工作结束了，所以离开了他们。
今天在学校任务已经结束了，她现在所要做的就是回到教室旁边的桌子前收拾她的东西，毕竟她还有晚餐要准备，也许她今晚可以给他们做些烤鸡。
当她准备离开学校，回到小屋时，她想着是否应该在分享这件事之前给比尔叔叔买一些新袜子，一件毛衣，或者一瓶好酒来。她心不在焉地蹬着车，不知道他听到下学期她要搬到另一个城市的消息会作何反应。
‘他肯定会伤心的。’她想，‘也许一杯好喝的酒会是更好的安慰礼物。’
她脱掉了在学校穿的拖鞋，然后又穿上外出穿的鞋子，把拖鞋塞进了储物柜，然后满意地笑了笑。
“你真的认为这样就能阻止我吗？”
那天晚上在慈善活动上，马蒂亚斯对她说的话在她穿鞋的时候回荡在她的脑海里。她越回忆起他的话，就越觉得他说出的话多么让人难以置信。
他不是那种会用威胁来吓唬人的人，莱拉一直以为他是一个永远保持严肃的公爵，甚至到死都不会变。
‘是因为到了冬天他才这样的吗？’她不禁想，‘他是不是冻着了？’
自这一季节开始以来，她就没怎么和他交流过。
一开始，他的缺席让她非常焦虑，但最终，她得到的平静让她松了一口气。
她真的希望能一直这样下去，希望有一天，他对她的兴趣会逐渐消失，她可以回到她遇到他之前的生活。
她在学校门口抓过自己的外套，把它穿在身上，把所有的扣子都扣上。
然后用空着的一只手推开了门，另一只手提着一袋随身物品，走向自行车所在的地方。
她先把自己的东西放在自行车筐上，然后再骑车。
她走了常走的路线，因为她要到市中心去买一些额外的杂货。
买完东西后，她把篮子系在自行车后面，因为前面的篮子里已经装满了。
“代我向雷默先生问好！”店主在她离开时喊道，她只是微笑着点头回应。
“我会的！谢谢你！”她回答道。
“哦，回去的路上要小心！等你回到家，酒碎了，比尔可能会哭的。”
“我会小心的。”莱拉笑着说，“再见！”她向他道了别，继续上路了。
尽管空气很冷，但太阳为她提供了足够的温暖，让她度过剩下的晴朗的一天。
当天空变成橙色时，她加快了速度。
太阳开始落山，给下午的一切铺上了一层金色的光芒。
到目前为止，这是一个美好的一天，没有发生什么差错。
至少，在她进入通往阿维斯的道路之前，没有什么不对劲。
“莱拉！莱拉！”一个尖厉的声音向她喊道，让莱拉惊慌地停了下来，正好有一支消防队从她身边经过，径直朝公爵的宅邸走去。
“莱拉！”
她向四周看了看，只见莫娜夫人好像发疯了一样，几乎哭出来了，她紧紧地抓着她的手，就像她紧紧抓住自己的生命一样，莱拉开始警觉起来。
“莫、莫娜夫人，怎么了？”她赶紧问道，“我刚才怎么看到消防队了?！”
她疯狂地环顾四周，然后发现了烟雾的痕迹。当莱拉意识到烟雾直接来自公爵的温室时，她情不自禁地感到胸口的心脏在收缩。
“不！不可能！”莱拉惊叫道，转身问莫娜夫人，“温室着火了？！”
“哦，不只是一场火灾，莱拉！”莫娜夫人哭着说，眼泪从她的脸上流下来，“我听到发电机几乎爆炸了，同时毁了半个温室！”莫娜夫人惊恐地喘着气说，“但最糟糕的是，他们说应该是比尔·雷默的错！”
“什么？！”她难以置信地问，“为什么是叔叔？！发生了什么事？”
莫娜夫人如此说道。
她告诉她，她无法完全理解他们在说什么，但她能猜到的是比尔对发电机做了什么，所以它才爆炸。
但最糟糕的不是爆炸本身，而是诺玛夫人在爆炸发生的现场。
“谢天谢地，她只是受了伤，但实际上整个宅邸都一片混乱！”
莫娜夫人停顿了一下，喘了口气，“现在警察已经在附近搜查，寻找……”
“叔叔！”莱拉看到叔叔被警察押送，便打断了莫娜夫人的话。
她迅速朝叔叔跑去，比尔听到她的声音抬起头，惊讶地发现了她。
“叔叔您还好吗？！”
她赶紧问道，但被其他警察拦了下来，不让靠近他。
她看清了他的样子，他浑身是煤烟，部分衣服被烧焦了，身上到处都是割伤和淤青，莱拉觉得自己心都快碎了。
“叔叔，发生什么事了？！为什么他们说是你的错？！”
当警察拖着他离开时，她拉住了他，她对他喊道，“叔叔，这不是真的吧？！不可能！这只是个误会！”
比尔试图安慰地对她微笑，但当警察坚持他必须离开时，他艰难地回头看。
“我会没事的，莱拉，我相信这一切很快就会结束。”
他安慰她说，但这还不足以缓解莱拉胸口的寒意。
“我很快就回来。好了，莱拉，我马上就会回来的……”
“快走！”
警察嘟囔着，推着比尔继续往前走。
莱拉试图摆脱阻止她的警察，但她被推开了，正好被莫娜夫人拥着，莫娜夫人迅速地把莱拉拉回来，安慰地拥抱着她。
“叔叔！”她喊道，眼泪顺着脸颊流干来，她看着警察严厉地把比尔抬上车，砰地关上车门，不管他想对她说什么，都被打断了。
他只是默默地回头看着她，脸上一直带着安慰的微笑
当警察带着他们的车离开时，莱拉瘫倒在地，比尔叔叔也跟着他们离开，然后从阿维斯的街道上消失了。
人们纷纷跑到莱拉身边，想扶她站起来，这时她跌跌撞撞地倒在了他们的怀里。莱拉响亮的叫声回荡在阿维斯的冬夜，然后被周围仆 人们担忧的声音淹没了。但就在她昏过去之前，她可以发誓公爵就在那里，就站在宅邸的前廊上，在楼梯上。然后她的世界就变黑了。
莱拉回到阿维斯时，双颊凹陷，茫然地盯着面前的路。
恢复意识后，她立刻去了警察局，要求知道叔叔发生了什么事，她能做些什么。
不幸的是，什么都没有，警察通知了她。
之所以会发生爆炸，是因为旁边堆了很多柴火，最终导致温室倒塌了大约一半。周围的玻璃裂开，射向了附近的每个人，包括诺玛夫人，她当时正在欣赏温室旁边的花坛。
幸运的是，和她在一起的女仆在爆炸中保护了她，但当碎片击中她时，这位赫哈特族的女家主仍然因为爆炸的影响而骨折，再加上爆炸的是被誉为周围最美的温室、各种珍稀植物的家园，一切已经无法挽回了。
警察知道这完全是一场意外，但即使比尔不是故意的，事故还是发生了，必须有人负责，尤其是像诺玛夫人这样的社会知名人物在事故中受伤。
警方确实同情她，允许她在探访时和比尔交谈，但这只会让她在不得不告别之前说出更多绝望的话。
“如果公爵减轻对他的指控，他就可以早点出来。”
就在她准备离开的时候，警察告诉她，“然而，就目前而言，他除了服刑之外， 没有什么可以帮到他了。”
他们把莱拉扶了起来，她一直跪着求他们做点什么，让他们放了他。
她没能把叔叔救出来。
从那以后，警察局里没有一个警察敢直视她的眼睛，这时她才知道，他们真的没有别的办法了。
‘他的最终判决就是这样，叔叔真的会进监狱吗？！’
她走在阿维斯孤独的路上，绝望地想。
她不确定这种事件的具体程序是什么，但她知道，要提起诉讼，需要大量的时间和金钱，而她现在连叔叔的保释金都付不起。
她不知道自己是如何找到阿维斯的，但她知道唯一能帮助比尔叔叔的方法就是向赫哈特家求饶。
她唯一能做的就是在黑暗中哭泣，让身体自己行走。
但她怎么能做到呢？
诺玛夫人在爆炸中受伤了，更不用说他们珍贵的温室一片狼藉。
她出现在爱丽舍夫人面前，哭哭啼啼，苦苦哀求，可能会使她叔叔的处境更糟……
就在这时，她瞥见了那座宅邸，那是黑暗里唯一的光源。
然后她突然有了一个想法！赫哈特公爵！
是他，那么肯定……
她的思绪渐渐消失，尽管步履蹒跚，但她开始加快脚步。
公爵是这个家的主人，虽然，他让她不舒服，让她害怕，无情地欺负她，让她对他在过去秋天的行为感到困惑，但也许他会帮助她。
当她经过寂静的玫瑰园，穿过森林小径时，她双手合十地祈祷着。
她经过河岸，河水在不停地奔流，越靠近宅邸，她的呼吸就越急促。
尽管她喘着粗气，还是能看到前面的副楼。
灯还亮着！
于是莱拉跑了起来，朝着隧道尽头的亮光跑去。