地窖外刻意加重的脚步声与低语声，如同投入死水中的石子，瞬间打破了地窖内令人窒息的寂静与黑暗。林黯猛地睁开双眼，瞳孔在绝对的黑暗中微微收缩，全身肌肉下意识绷紧，牵动着各处伤口传来针扎般的刺痛。
来了！
是王伦带着冯阚的回复回来了？还是……引来了敌人？
他屏住呼吸，《听风辨位》运转到极致，耳廓微微颤动，仔细捕捉着外面的每一丝动静。
脚步声在杂物间内停下，接着是搬动掩盖洞口杂物的窸窣声。一丝微弱的光线伴随着扬起的尘土，从逐渐扩大的缝隙中透了进来。
“出来吧。”王伦低沉的声音传来，听不出什么情绪。
林黯没有立刻动作，而是先轻轻碰了碰身旁依旧昏迷不醒的沈一刀，确认他还有微弱的呼吸，这才深吸一口气，忍着周身剧痛，手脚并用地从那狭窄的洞口爬了出去。
重新回到杂物间，尽管光线依旧昏暗，却让他有种重见天日之感。他迅速适应了光线，目光第一时间锁定在王伦身上。
王伦依旧是那副冷硬的模样，只是眉宇间似乎多了一丝不易察觉的疲惫与凝重。他手中没有拿着食物或药物，只是静静地看着林黯。
“如何？”林黯的声音因紧张和干渴而更加沙哑。
王伦没有直接回答，而是侧身让开一步，目光投向杂物间的门口。
一道身影，不知何时已然悄无声息地站在那里，如同融入了阴影本身。他穿着寻常的青灰色布袍，并未着官服，面容儒雅中带着一丝挥之不去的阴郁，正是北镇抚司千户——冯阚！
他竟然亲自来了！而且如此之快！
林黯的心脏骤然收缩，全身的血液似乎都在这一刻涌向了头顶。他没想到冯阚会亲自涉险前来这药谷，这既说明了对方对此事的重视，也意味着……风险与变数成倍增加！
冯阚的目光平静如水，先是扫过林黯那狼狈不堪、血迹斑斑的模样，眼神没有任何波动，仿佛在看一件无关紧要的物品。随即，他的视线越过林黯，投向了地窖洞口，似乎能穿透那黑暗，看到里面生死不知的沈一刀。
“看来，你们在黑云坳里，闹出的动静不小。”冯阚缓缓开口，声音不高，却带着一种无形的威压，在这狭小的空间内回荡，“墨长老死了，赵干身份暴露，蚀文碑灵受扰……林黯，本官倒是小瞧了你的惹事能力。”
他果然什么都知道了！消息传递得如此之快！是王伦汇报的？还是他另有情报来源？
林黯心中凛然，面上却竭力保持镇定，微微躬身：“情势所迫，不得已而为之。卑职……也是侥幸捡回一条命。”
“侥幸？”冯阚嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“能从那龙潭虎穴中杀出来，还能让赵干那等人物吃个大亏，这可不仅仅是侥幸能解释的。”他的目光如同探照灯，仔细审视着林黯，尤其是在他那些狰狞的伤口和隐隐透出的、与之前截然不同的内力气息上停留了片刻。
“你的内力……很有意思。”冯阚的语气带着一丝探究，“看来沈一刀那个莽夫，倒是真传了你点压箱底的东西，而且，你似乎还从中走出了自己的路子？”
林黯心中警铃大作，冯阚的眼力太毒了！他不敢在这个问题上纠缠，立刻将话题引回正轨：“千户大人，卑职之前所言交易之事……”
冯阚抬手，打断了他的话。他踱步走到杂物间中央，负手而立，背对着林黯和王伦，语气恢复了之前的平淡冷漠：“说说你的筹码。本官时间有限。”
林黯深吸一口气，知道关键时刻到了。他沉声道：“第一，赵干的真实身份，以及他与幽冥教的关系。此人潜伏在大人身边多年，所图必然不小。”
冯阚没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，示意他继续。
“第二，黑云坳内的详细布局，‘九幽血炼大阵’的真相，以及幽冥教利用地脉阴煞铸造‘鬼兵’的核心区域与运作方式。”林黯语速加快，“卑职亲眼所见，绝非虚言。”
冯阚的背影似乎微微僵硬了一下，但很快恢复如常。
“第三，”林黯顿了顿，声音更加低沉，“《九幽蚀文》拓本，以及……卑职对部分蚀文含义的初步推测。”他抛出了最重要的筹码。
这一次，冯阚缓缓转过身，目光重新落在林黯身上，那眼神深邃得如同寒潭：“哦？你还推测出了蚀文的含义？”
“只是基于所见所闻，以及自身修炼的一点粗浅体会，妄加猜测而已。”林黯谨慎地回答，不敢把话说满，“或许对大人破解幽冥教阴谋，能有所助益。”
冯阚盯着他看了半晌，忽然笑了，只是那笑容里没有丝毫暖意，反而带着一种居高临下的审视：“很好。你的筹码，确实让本官动心了。那么，你的条件呢？”
林黯挺直了脊梁，尽管这个动作让他伤口剧痛，但他目光毫不退缩地迎向冯阚：“第一，请大人动用一切手段，全力救治沈头！他伤势极重，生机濒绝，寻常药物恐怕……”
“可以。”冯阚答应得出乎意料的干脆，“本官会立刻派人送来最好的金疮药和吊命丹药，并让随行的太医丞为他诊治。”
“第二，”林黯继续道，“我需要大人保证我和沈头之后的安全。幽冥教绝不会善罢甘休，影堂的追杀也不会停止。”
“安全？”冯阚嗤笑一声，“这世上哪有绝对的安全？不过，在本官拿到想要的东西，并且确认其价值之前，你们可以暂时留在药谷。王伦会负责此地的警戒。这，已是本官最大的让步。”
林黯知道，这已经是目前能争取到的最好条件。他咬了咬牙，说出最后一个，也是最危险的条件：“第三，此事之后，请大人……还我自由身。北镇抚司的通缉，需一并撤销。”
地窖内陷入了一片死寂。
王伦站在一旁，面无表情，仿佛一尊雕塑。
冯阚脸上的那丝讥诮消失了，取而代之的是一种深沉的、令人捉摸不透的平静。他缓缓踱步，走到林黯面前，两人距离近得林黯能清晰地感受到对方身上那股久居上位、执掌生杀大权所带来的无形压力。
“林黯，”冯阚的声音很轻，却字字敲打在林黯的心头，“你可知，你现在是在跟谁谈条件？你可知，凭你之前所做的一切，本官现在就可以将你就地格杀，然后从你尸体上取走拓本？”
林黯感觉自己的后背已被冷汗浸湿，但他依旧昂着头：“卑职知道。但卑职更知道，死人提供的线索，远不如活人可靠。而且，大人若杀了我，恐怕永远也无法知道赵干背后是否还有其他人，以及……幽冥教总坛，对洛水之事，究竟渗透到了何种地步。”
他在赌，赌冯阚对幽冥教的忌惮与图谋，远大于对他个人的杀意。
冯阚沉默着，目光如同冰锥，刺入林黯的眼底，似乎要将他从里到外看个通透。
时间仿佛在这一刻凝固。
许久，冯阚才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“你的条件，本官……可以答应。”
林黯心中猛地一松，几乎要虚脱倒地。
但冯阚接下来的话，却又让他的心瞬间提了起来：“不过，不是现在。”
他目光扫过地窖入口：“待沈一刀伤势稳定，待本官确认你提供的情报真实无误，并且……待本官利用这些情报，达成某些目的之后，你想要的自由，自然会给你。在此期间，你需全力配合，不得有误。”
这是要将他们彻底掌控在手中，榨干所有利用价值！
林黯心中明了，这已是冯阚的底线。与虎谋皮，本就不可能奢求公平。
他深吸一口气，压下心中的不甘与愤怒，沉声道：“卑职……明白。”
“很好。”冯阚满意地点点头，“那么，现在，把拓本交给本官。然后，将你在黑云坳所见所闻，尤其是关于赵干和那‘九幽血炼大阵’的一切，事无巨细，全部道来。”
他伸出手，掌心向上，等待着。
林黯看着那只骨节分明、仿佛蕴含着无穷力量的手，又看了一眼身旁沉默如石的王伦，最终，缓缓探手入怀，取出了那卷贴身收藏、沾染了血迹与汗水的《九幽蚀文》拓本。
兽皮冰冷的触感传来，仿佛带着一丝不甘的嗡鸣。
他深吸一口气，将拓本，递向了那只等待的手。