破晓的微光艰难地穿透厚重的云层，却驱不散城北这片荒僻角落弥漫的阴冷与死寂。林黯扶着冰冷潮湿的墙壁，每一步都如同踩在烧红的炭火上，腰侧伤口传来的剧痛与失血带来的眩晕感交织，几乎要吞噬他残存的意识。那枚“透骨针”附带的阴损劲力，如同附骨之蛆，仍在不断侵蚀着他的经脉，若非《归元诀》内力殊异，兼具凝练与绵绵不绝的韧性，苦苦支撑，他早已倒下。
他不能倒在这里。昏迷在街头，与自杀无异。冯阚的缇骑，幽冥教的暗探，此刻必然像嗅到血腥味的鲨鱼，正在全城疯狂搜捕。
脑海中只有一个模糊的念头——去那里！去那处与沈一刀相遇的、位于城西边缘的残破土地庙！那是他此刻能想到的、唯一或许能有一线生机的地方。沈一刀行踪飘忽，他不敢奢望对方一定在，但那个地方本身，就带着一丝微弱的、属于“自己人”的气息。
他强提着一口真气，将《敛息术》运转到近乎自残的程度，压制着一切生命体征，如同一个真正的游魂，凭借着顽强的意志和对路径的本能记忆，拖着残躯，避开渐渐有了人迹的主街，专挑最荒僻、最肮脏的巷道穿行。血迹早已浸透了他临时包扎的布条，在身后留下断续的、不易察觉的暗红印记。
不知过了多久，仿佛一个世纪那般漫长，那间熟悉的、倾颓的土地庙终于出现在视野尽头，在灰蒙蒙的天光下，如同一个蹲伏的、沉默的巨兽。
庙门依旧洞开，里面一片死寂。
林黯的心沉了下去。沈一刀不在。
最后一丝力气仿佛也随之抽离，他踉跄着扑入庙内，再也支撑不住，重重摔倒在冰冷的地面上，激起一片尘土。剧烈的震动牵动了腰侧的伤口，眼前一阵发黑，鲜血再次从嘴角溢出。
就在他意识即将彻底沉入黑暗的深渊时，一个沙哑中带着一丝不易察觉焦躁的声音，如同炸雷般在他耳边响起：
“操！你小子怎么搞成这副鬼样子？！”
紧接着，一股熟悉的、带着汗味与烟草气息的身影迅速靠近。沈一刀那张胡子拉碴、写满风霜的脸出现在他模糊的视线中，浑浊的眼睛里不再是平日的淡漠，而是锐利如刀，迅速扫过他腰间的重伤和苍白如纸的脸色。
“透骨针？冯阚手下那帮鹰犬的阴损玩意儿！”沈一刀只一眼便认出了伤势来源，语气带着压抑的怒火，“还有这阴寒掌力残留……你他娘的是去捅了马蜂窝还是怎地？！”
他嘴里骂骂咧咧，动作却快如闪电。粗糙如同老树皮的手掌直接撕开林黯腰侧被血浸透的衣衫，露出那狰狞的伤口和依旧微微嵌入皮肉、闪烁着幽蓝寒光的针尾。
“忍着点！比上次更疼！”沈一刀低吼一声，并指如剑，指尖瞬间变得灼热，精准无比地夹住那透骨针尾，猛地向外一拔！
“呃啊——！”
林黯身体猛地弓起，发出一声压抑到极致的痛吼，仿佛连灵魂都被这一下扯出！针离体的瞬间，一股乌黑腥臭的毒血随之飙出！
沈一刀看也不看，将毒针扔掉，另一只手早已掏出一个比之前更大、气味也更刺鼻的药罐，将里面黑乎乎、粘稠如膏的药泥，毫不吝啬地一把糊在林黯腰间的伤口上，手法依旧粗犷，却带着一种不容置疑的精准。
药泥触及伤口，先是传来一阵如同烈火烧灼般的剧痛，随即一股霸道炽烈的药力，如同决堤的洪流，悍然冲入林黯体内，与那阴损的透骨针劲力以及残留的阴寒掌力猛烈冲突、绞杀！
林黯只觉得体内如同有两股冰火巨龙在翻腾撕咬，痛苦远超之前沈一刀为他化解蚀骨掌毒之时！他死死咬着牙，额头上青筋暴起，汗水瞬间浸透全身，身体不受控制地剧烈颤抖，若非意志早已在黑云坳地脉与多次生死边缘锤炼得坚如铁石，此刻早已精神崩溃。
沈一刀一手按在他背心大穴，精纯而暴烈的内力源源不断涌入，如同最蛮横的清道夫，强行镇压、驱散着那些异种劲力；另一只手则不断将更多的药泥拍打在伤口周围，那药泥似乎有极强的生肌止血之效，流血竟以肉眼可见的速度减缓。
这个过程持续了足足一炷香的时间。当林黯感觉体内的冰火冲突终于渐渐平息，那蚀骨阴寒的劲力被彻底驱散时，他几乎已经虚脱，连抬起一根手指的力气都没有，只能瘫软在地，如同刚从水里捞出来，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。
沈一刀也消耗不小，额角见汗，他收回手掌，喘了口气，又拿出水囊，粗鲁地掰开林黯的嘴，灌了几口冰冷的清水下去。
“暂时死不了了。”沈一刀的声音带着一丝疲惫，但依旧硬邦邦的，“透骨针的毒劲和那阴寒掌力算是压下去了，但你这身子，算是废了一半！没有三五个月的精心调养，别想再动武！”
林黯虚弱地眨了眨眼，表示明白。能捡回这条命，已是万幸。
沈一刀盯着他，眼神复杂，有恼怒，有后怕，也有一丝难以言喻的赞赏：“说说吧，怎么回事？别告诉老子你是闲着没事去北镇抚司门口遛弯，让人给揍了。”
林黯喘息稍定，用极其微弱的声音，将昨夜如何潜入北镇抚司投放“证据”，如何被发现，如何被那使用透骨针的高手追击，以及如何侥幸逃脱的经过，简单说了一遍。他隐去了关于《九幽蚀文》和听雪楼交易的核心细节，只说是为了制造混乱，转移视线。
沈一刀听完，沉默了半晌，忽然嗤笑一声，笑声里却带着冷意：“嘿！往冯阚的老窝里扔幽冥教的玩意儿？你小子……够种！也够疯！”他用力拍了拍林黯没受伤的肩膀，“不过，干得漂亮！这下够那老狐狸喝一壶的了！看他还有没有闲心整天算计这个算计那个！”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“你用阴煞掌跟那使透骨针的家伙对了一掌？”
林黯微微点头。
“他认出掌力来历了？”
“他喊出了‘阴煞掌’和‘幽冥教’。”林黯沙哑道。
沈一刀摸了摸下巴上的胡茬，若有所思：“这下更有趣了……冯阚那边发现了幽冥教的‘信物’，他手下的人又亲身领教了幽冥教的嫡传掌法……嘿嘿，这潭水，算是让你彻底搅浑了。”
他看着林黯虚弱不堪的样子，摇了摇头，语气难得地带上了几分郑重：“小子，你记住，江湖不是光靠拼命就能活下去的。有些局，看似破了，实则更深。冯阚不是傻子，幽冥教更不是善茬。你这次虽然搅动了风云，但也把自己彻底放在了风口浪尖上。”
林黯闭上眼睛，轻轻“嗯”了一声。他何尝不知。但当时的情形，他已无路可选。
“接下来有什么打算？”沈一刀问道，“你这伤，短时间内是动不了了。”
林黯缓缓睁开眼，目光虽然虚弱，却依旧坚定：“养伤……然后，找到那个使透骨针的人。”
沈一刀看了他片刻，忽然咧嘴一笑，露出被烟草熏得发黄的牙齿：“像老子的脾气！恩怨分明，有仇必报！”他站起身，“这破庙不能待了，冯阚和幽冥教的人迟早会搜到这里。老子知道个更隐蔽的地方，你先安心养伤。其他的，等你能握紧刀再说！”
说完，他不由分说，将林黯背起。林黯想要挣扎，却浑身无力。
“省点力气吧小子。”沈一刀背着他，大步向庙外走去，身影在黎明前的微光中，显得异常高大而可靠，“老子这把老骨头，还背得动你。”
趴在沈一刀宽厚而略显佝偻的背上，感受着那传来的、令人安心的体温与力量，林黯紧绷的心神终于彻底放松下来，强烈的疲惫与伤痛如同潮水般将他淹没，意识渐渐模糊。
在彻底失去意识前，他仿佛听到沈一刀低声嘟囔了一句：
“娘的，老子这点压箱底的伤药，都快被你小子霍霍完了……”
声音渐远，两人身影消失在荒草与晨雾之中。
破庙重归寂静，唯有地上那滩尚未干涸的暗红血迹，无声地诉说着昨夜惊心动魄的逃亡与这乱世之中，一份难得的情义。
薪火尽传，命若悬丝，而路，仍在脚下。