子时三刻，月隐星稀。
深秋的夜风带着刺骨的寒意，呼啸着掠过沉睡中的上京城。白日里喧嚣繁华的街巷，此刻万籁俱寂，只有更夫单调的梆子声，在空旷的街道上孤独地回荡，更添几分萧索与肃杀。
浓重的乌云，如同泼墨般，缓缓吞噬了天边最后一抹残月的光辉，将整座帝都笼罩在伸手不见五指的深沉黑暗之中。空气里弥漫着一股潮湿的、山雨欲来的压抑气息。
定安王府，照水院外。
几道如同鬼魅般的黑影，借着夜色的掩护，悄无声息地潜行至王府高墙之外。他们身着与夜色融为一体的漆黑夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双精光内敛、不带丝毫感情的眼睛。行动间，气息收敛到了极致，仿佛没有重量的影子，贴着墙根移动，没有发出一点声响。
为首一人，身形颀长，即便在黑暗中，依旧能感受到其身上那股独特的、近乎妖异的静谧气质。正是无影门杀手——剑琴！他双眼蒙着那条永不摘下的黑布，但似乎完全不影响他感知周围的一切。他微微抬起手，做了一个极其隐蔽的手势。
身后四名同样装束的“暗羽”小队成员立刻停下，如同石雕般凝固在原地，与墙壁的阴影完美融合。
剑琴微微侧首，那双被黑布覆盖的眼睛，仿佛能穿透厚重的院墙，“看”向院内那座被严密守护的“照水阁”。他的感知如同水银泻地，无声无息地蔓延开来，捕捉着院内巡逻侍卫的脚步声、方位、乃至……阁楼之上，那一道微弱却平稳的……呼吸声。
目标……林晚筝……就在里面。
剑琴的眉头，在黑布之下几不可察地蹙紧。生擒……或格杀……还要留下指向浔阳王的证据……主人的命令，一如既往的冷酷而周密。他缓缓抬起右手，五指微微张开，指尖在冰冷的空气中轻轻颤动，仿佛在拨动着无形的丝线，计算着最佳的行动路径与时机。
片刻之后，他收回手，对着身后打了个复杂的手势。
行动！
四道黑影如同离弦之箭，悄无声息地翻过高墙，融入定安王府深沉的夜色之中。而剑琴自己，则依旧停留在墙外阴影最浓处，如同蛰伏的毒蛇，既是策应，也是……最后的保障。蒙着黑布的脸，微微抬起，“望”向皇宫的方向，那里……想必也已暗流涌动。
皇宫，西北角，一处废弃多年的冷宫附近。
这里宫墙斑驳，荒草丛生，平日里连巡逻的侍卫都很少涉足，是宫禁之中最为薄弱的一环。然而今夜，这里的死寂却被几不可闻的脚步声打破。
剑书带领着五名“影刃”小队的精锐杀手，如同暗夜中的蝙蝠，贴着残破的宫墙快速移动。他们的动作比狸猫还要轻盈，落地无声，每一次停顿、每一次移动，都精准地避开了远处宫灯微弱光芒所能照射的范围。
剑书的目光锐利如鹰，不断扫视着周围的环境。他的手中，反握着一对不过尺长的漆黑匕首，刃口在黑暗中偶尔反射出一丝幽光，那是淬炼了剧毒的标志。他的心跳平稳，呼吸悠长，全身的肌肉却已调整到最佳状态，随时可以爆发出致命的攻击。
根据主人提供的情报，接应他们的人，会在子时三刻，于这“锦瑟宫”的残破后门处等候。
时间……快到了。
剑书打了个手势，所有人瞬间散开，隐入断壁残垣的阴影中，如同融入了黑暗本身。只剩下他一人，如同雕塑般，静静伫立在一棵枯死的老槐树下，目光死死锁定着不远处那扇半塌的、布满蛛网的朱漆木门。
他在等待。等待那个……能够打开通往皇帝寝殿最后一道关卡的内应。弑君……今夜，要么功成身退，要么……血溅皇城！
皇家驿馆，迎宾馆外。
相较于定安王府的森严与皇宫的神秘，位于上京城东南角的迎宾馆，守卫则显得“常规”许多。高大的院墙外，每隔一段距离便有身穿南律特色铠甲的卫兵持戟而立，目光警惕地扫视着四周。馆内亦是灯火通明，隐约可见巡逻队的身影。
一道暗紫色的身影，如同轻烟般，潜伏在迎宾馆对面一座酒楼屋顶的飞檐阴影之下。正是剑棋。
她的脸色在黑暗中显得愈发苍白，小腹上的疤痕隐隐作痛，让她每一次呼吸都带着隐忍。但她咬紧牙关，强行将伤势带来的虚弱感压下，一双冷冽的眼眸，如同最精准的尺子，丈量着迎宾馆的防卫布局、巡逻间隙、以及……那座最为华丽、守卫也最森严的主楼“凤栖阁”。
南律女王凤楚昭，定然住在那里。
剑棋的手，下意识地摸向怀中。那里，贴身藏着一个冰冷、坚硬、散发着不祥气息的物事——那个诡异的黑色木偶，以及那张画满朱砂符文的黄纸。
主人的“助力”……
她脑海中再次浮现出白脸主人将那两样东西交给她时，那空洞而充满蛊惑的声音。这东西……真的有用吗？所谓的“意想不到”的力量……到底是什么？一种强烈的不安感，如同毒蛇般缠绕着她的心脏。
但此刻，她已经没有退路。
她深吸一口冰冷的夜气，强迫自己冷静下来。仔细观察着凤栖阁的动静，寻找着潜入的时机。她的任务最凶险，目标是一国女王，守卫森严，而自己又身负重伤。唯一的希望，或许……真的就在怀中那邪异的木偶之上了。
她必须成功。必须……在主人所说的“东南角离位”……点燃那张符纸……
定安王府，听雪阁。
阁内没有点灯，一片黑暗。江离没有睡，他甚至没有脱下那身玄色常服。他就静静地坐在窗边的太师椅上，玄铁面具放在手边的茶几上，露出那张俊美却冰冷如雕琢的侧脸。
窗外，是浓得化不开的夜色。
他端着一杯早已冰凉的茶，却没有喝。深邃的目光，仿佛穿透了层层墙壁，落在了远处……照水阁的方向。
隋心如同影子般，无声无息地出现在他身后，低声道：“王爷，照水阁内外已按您的吩咐，布下了三重暗哨，惊羽卫最精锐的好手都已就位。王府各门也已暗中加派了人手，许进不许出。”
江离没有回头，只是极轻地“嗯”了一声。
隋月也悄然现身，她的脸色依旧带着伤后的苍白，但眼神锐利：“王爷，宫中和驿馆那边……是否需要……”
“不必。”江离打断了她，声音平静无波，却带着一种不容置疑的决断，“守好王府。尤其是……照水阁。一只苍蝇……也不准放进去。”
他的手指，无意识地在冰冷的茶杯边缘摩挲着。
“至于外面……”他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，“自然……有人……会去收拾。”
隋心和隋月对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重，齐声应道：“是！”
江离重新将玄铁面具缓缓戴上，冰冷的金属贴合皮肤，带来一丝刺骨的寒意。他站起身，走到窗边，负手而立，望向皇宫的方向。
夜风吹动他玄色的衣袂，猎猎作响。
山雨……欲来风满楼。
今夜……注定……无人入眠。
皇宫，养心殿。
殿内灯火通明，却异常安静。江楚之并没有如外界所想的那般安寝。他换上了一身便于活动的暗金色常服，坐在御案之后，面前摊开着一卷边境军报，却一个字也看不进去。
赵德全躬身侍立在一旁，连大气都不敢喘。殿内角落的阴影里，隐隐绰绰，似乎伫立着数道气息沉凝如岳的身影。那是大内最神秘、也最忠诚的守护力量——“龙影卫”。
江楚之的手指，在光滑的紫檀木案面上，有一下没一下地轻轻敲击着。他的目光，锐利如鹰，仿佛能穿透殿墙，看到那潜伏在黑暗中的重重杀机。
他在等。
等那条……自以为隐藏得很好的毒蛇……自己……露出獠牙！
迎宾馆，凤栖阁。
阁内温暖如春，熏香袅袅。凤楚昭也已卸下了女王朝服和面纱，换上了一身素雅的寝衣，却同样毫无睡意。她坐在窗前的软榻上，云苓正小心地为她胸口处那道狰狞的伤口换药。
“陛下，您该安歇了。”云苓轻声说道，美眸内一如既往地清冷。
凤楚昭摇了摇头，目光透过半开的轩窗，望向窗外沉沉的夜色，那双清冷的眸子深处，掠过一丝不易察觉的忧虑与……决绝。
“云苓，你说……今夜……会平静吗？”
云苓手上动作一顿，沉默片刻，低声道：“有阿离在，有惊羽卫在，女王陛下……不必过于忧心。”
凤楚昭轻轻叹了口气，没有回答。她担心的，又何止是自身的安危？这上京城，这大楚朝堂，就像一个巨大的漩涡，而她，已然身陷其中。明日盟约签订在即，今夜……那些不愿看到和谈成功的人……真的会坐以待毙吗？
她放在膝上的手，微微攥紧。
“咚——！咚！咚！”
远处，皇城方向，传来了三声沉重而悠远的报更钟声。
子时正刻！
仿佛是一个信号！
笼罩整个上京城的夜幕，骤然间……变得……杀机四伏！
“嗖——！”
一道几乎微不可闻的破空之声，猛地从定安王府照水阁的屋顶响起！一支淬毒的弩箭，如同毒蛇吐信，射向阁楼窗口！
几乎在同一时间！
皇宫锦瑟宫那扇破败的后门，被人从里面……悄无声息地拉开了一条缝隙！一道模糊的身影，在门后闪现了一下！
而迎宾馆外，潜伏在飞檐上的剑棋，眼中厉色一闪，猛地从怀中掏出了那个黑色木偶和符纸！她按照主人的指示，迅速将符纸贴在木偶背后，指尖一搓，一簇幽蓝色的火苗凭空燃起，点燃了符纸！
符纸瞬间化作一团诡异的绿色火焰，将木偶吞噬！一股阴寒刺骨、令人作呕的邪恶气息猛地以木偶为中心……爆发开来！
剑棋强忍着心中的惊悸，用尽全力，将燃烧着的木偶，狠狠掷向迎宾馆东南角……那个特定的方位！
“轰——！！！”
一声沉闷的、并非来自现实世界的、仿佛直接响彻在灵魂深处的……爆响！猛地炸开！
绿色的火焰在空中诡异地凝聚不散！仿佛打开了一道通往幽冥的裂缝！
今夜……猎杀……
开始！！！