秘境出口处，夜色渐浓，寒风卷着碎石掠过，却吹不散周遭的喧嚣与焦灼。各方势力的迎接人员早已在此等候多时，人群中不时响起低低的交谈声，所有人的目光都紧紧锁着那道紧闭的秘境入口，神色各异，有满心期待的热切，有忐忑不安的担忧，更有按捺不住的急切，空气里都弥漫着紧张的气息。
人群中，望海城城主周胜身着玄色锦袍，腰间佩着一柄长剑，身姿挺拔，面容看似沉稳，眼底却藏不住挥之不去的焦灼，双手不自觉攥紧，指节泛白，目光如同锁定猎物般死死盯着秘境入口，心始终悬在半空。实战考核本就凶险万分，此次又有临海城张浩带着敌意蓄意针对，他日夜牵挂弟子安危，每多等一刻，心中的担忧便重一分，生怕望海城的精锐折损在秘境之中。
随着一道清脆的钟鸣划破沉寂的夜空，秘境入口处骤然泛起璀璨灵光，淡蓝色的光幕缓缓波动，考核结束的时限终是到来。光幕渐渐变得透明，一道道身影陆续从秘境中走出，瞬间吸引了所有人的目光，原本嘈杂的人群竟下意识静了几分，只余下此起彼伏的呼吸声。
“出来了！是咱们宗门的弟子！”有人率先在人群中认出自家弟子，当即高声呼喊，脸上爆发出难以抑制的狂喜，快步拨开人群迎了上去，双手紧紧攥住弟子的手臂，仔细检查周身是否有伤痕，语气里满是真切的关切。也有人踮着脚在人群中焦急搜寻，目光扫过每一道走出的身影，却迟迟不见自家弟子的踪迹，脸上的期待渐渐褪去，取而代之的是浓重的焦虑与不安，嘴唇微颤着低声呢喃弟子的名字，满心皆是不好的预感——秘境之中危机四伏，若没能按时出来，多半已是凶多吉少，性命难保。
一时间，出口处悲喜交加，欢呼声与压抑的叹息声交织在一起，有人相拥庆贺劫后余生，也有人垂首伫立黯然神伤，气氛格外复杂。各方势力的人依旧翘首以盼，目光死死锁着秘境出口，哪怕只剩一丝希望，也不愿错过自家弟子的身影，空气中的紧张感丝毫未减。
林天刚踏出秘境，目光便在人群中快速扫过，很快就锁定了人群中翘首以盼的周胜。他身着玄色锦袍，双手紧握，眉头紧蹙，神色满是担忧，正踮着脚朝秘境出口急切张望，眼底的焦灼溢于言表，视线在每一道出来的身影上飞快掠过，满心都是牵挂。
几乎在林天看到周胜的瞬间，周胜也捕捉到了他的身影，紧接着便看清了林天身后的众人，所有人都安然无恙，神色从容挺拔，甚至透着几分历经厮杀后的意气风发。悬在心头的巨石轰然落地，周胜脸上的担忧瞬间褪去，取而代之的是难以抑制的激动与欣喜，双眼骤然亮了起来。朝着林天等人快步走去，步伐急切又稳健，语气里满是按捺不住的关切：“你们回来了！都没事吧？”他走到众人面前，目光逐一扫过每个人的周身，确认无人受伤，脸上的笑容愈发真切，又急忙问道：“秘境里凶险万分，那张浩没带着人找你们麻烦吧？”
林天颔首回应，语气沉稳：“城主放心，我们都安好。张浩确实带人拦阻，不过已被我们解决，没伤着弟兄们。”周宇跟着补充，语气里满是畅快：“不仅解决了张浩一伙，还得了不少令牌，这次考核定能交出好成绩。”周胜闻言，脸上的笑意更浓，连连点头：“好！好！好样的！没让我失望，你们都是望海城的栋梁！
人群另一处，李管家身着锦袍，面色阴沉如墨，目光如鹰隼般死死盯在通道出口，指尖因用力攥紧而泛白，指节凸起。此次临海城派出的皆是城中精锐，由张浩亲率，本以为能轻松碾压望海城、斩获佳绩，可随着走出的弟子越来越多，临海城的身影却迟迟未现，他的脸色愈发狰狞，周身凛冽戾气几乎要溢散开来，周遭随从皆不敢近前。
恰在此时，他瞥见林天一行人从容走出，全员安然无恙，神色间更透着几分历经厮杀后的昂扬意气，心头猛地一沉，怒火瞬间翻涌如潮。“废物！真是废物！”李管家在心底咬牙咒骂，胸腔怒火灼烧，张浩带着一众精锐，连这点小事都办不成，简直丢尽临海城颜面！愤怒之余，一股强烈的不安涌上心头，张浩若真出事，他根本没法向城主交代，额角青筋突突跳动，眼神愈发阴鸷狠戾。
“怎么回事？张浩呢？怎么还没出来？”李管家心头焦灼难耐，目光死死锁着出口不肯移开，却硬撑着压下慌乱，暗自安慰自己：“定是在秘境中耽搁了，以他的实力，绝不会出事，稍后定会出来！”话虽如此，心底的不安却如潮水般蔓延，脸色愈发惨白，周身戾气几乎要将周遭空气冻结。
直至通道内再无半道身影走出，淡蓝色光幕渐渐黯淡，最终彻底闭合消散，临海城的队伍依旧空无一人。李管家心中最后一丝希望轰然碎裂，浑身血液仿佛瞬间冻结，彻骨寒意从脚底蔓延至头顶，彻底陷入绝望——此次考核，临海城弟子全军覆没，无一生还。
“不可能！这绝不可能！”李管家踉跄后退一步，后背重重撞在身后随从身上，脸上血色尽褪，只剩一片惨白，眼中满是难以置信的狰狞，双拳死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝汩汩滴落也浑然不觉。他此次奉命带队，本想借考核之机狠狠打压望海城气焰，彰显临海城威势，却没想到落得如此惨败下场，回去后根本无法向城主交代，心中的怒火、屈辱与恐惧交织，几乎要将他彻底吞噬。
他猛地转头，目光如淬毒的毒蛇般扫过望海城众人，视线最终死死定格在林天身上，眼底翻涌着浓烈的怨毒与猜忌。张浩天赋出众、实力不弱，又带着一众精锐弟子，怎会落得全军覆没的境地？定然是林天等人在秘境中暗下杀手，手段阴狠！这个念头让他气血翻涌，胸膛剧烈起伏，却碍于落云宗在场、场合特殊，不敢当场发作，只能死死盯着林天，眼神阴鸷得几乎要滴出血来，恨不得将其挫骨扬灰。
“废物！都是一群废物！”李管家咬牙切齿，声音沙哑低沉，满是怨毒的咒骂从齿缝间溢出，眼底的戾气几乎要冲破胸膛，周身气息暴戾得吓人。他心中早已认定，张浩等人必是折在林天手里，这份血海深仇与奇耻大辱，让他浑身都在控制不住地微微颤抖，指甲掐得掌心伤口愈发狰狞。
此时，落云宗的墨尘长老缓步上前，他周身圣力浑厚绵长，无形威压悄然弥漫开来，目光淡淡扫过在场众人，原本嘈杂的场面瞬间鸦雀无声。墨长老作为落云宗长老，此次考核的主持者，一言一行都极具分量，无人敢轻易置喙。
“此次实战考核已正式结束，”墨尘长老声音洪亮如钟，裹挟浑厚圣力传遍全场，震得众人耳膜微颤，“所有考核弟子即刻前往前方登记处，提交考核令牌完成登记，令牌数量即为最终成绩依据，排名稍后公布。”
话音落，身旁几名落云宗弟子当即上前，迅速摆好桌椅，取出泛黄登记册与狼毫笔墨，指尖圣力流转间，笔墨已备好。现场瞬间骚动起来，考核弟子们纷纷朝着登记处聚拢，有序排队等候，周遭围观者也踮脚探头，目光紧盯着登记台，满脸好奇与期待，不时交头接耳议论，猜测此次考核的佼佼者。
周胜拍了拍众人肩头，眼中满是期许：“去吧，好好登记，让各方看看咱们望海城的实力！”林天颔首应下，带着周宇、王腾等人朝着队伍走去，一行人神色从容，步履沉稳，刚入队列便吸引了全场目光。不少人见状纷纷侧目，低声惊叹，目光在林天身上打转，好奇他此次能斩获多少令牌，连远处的李管家也阴鸷着双眼，死死盯着他们的背影，眼底满是不甘与怨毒。
“黑石城，秦猛，十二枚令牌！”
“黑石城，柳月，十枚令牌！”
“青木城，陈峰，五枚令牌！”
“炎江城，赵雷，七枚令牌！”
“寒月城，苏柔，九枚令牌！”
……
考核弟子们依次递上令牌，登记弟子的高声通报接连传来，数字不断刷新，引得周遭人群阵阵惊呼，现场气氛愈发热烈。众人踮脚张望，低声议论不停，目光紧紧锁着登记台。