忽摩可凌空跃起，黑云如浓墨泼洒般自脚下翻涌而出，瞬间裹挟着残余铁骑向天际疾掠。那黑云边缘泛着幽蓝电芒，所过之处连残阳余晖都被撕成碎片，只余下翻涌的魔气在云端扭曲成狰狞鬼脸，引得江北残军纷纷后退，连呼吸都放轻了几分。
道衍和尚望着那团逐渐消散的阴翳，指尖轻轻颤抖——方才催动须弥刀时，他竟瞥见了自己年轻时的影子，可如今这把曾能斩断世间一切善恶的法器，此刻却重得像座山，压得他手腕青筋暴起。他苦笑着摇头，想起百年前全盛时持此刀可劈山断江，而今境界大跌，方才那刹那的威势，竟连昔日五成都未及。更令他后怕的是，刀刃入手的瞬间，熟悉的心魔气息在经脉中翻涌。
他慌忙运转道源凝住心神，将那股躁动强行压下，这才敢转身望向江十六。只见那少年仍保持着挥剑的姿势，七窍中涌出的白光愈发炽盛，道源与生机如决堤之水般外泄，连周身空气都泛起细密的光纹，仿佛下一秒就要被抽干成枯槁。
道衍瞳孔骤缩，指尖迅速掐出印诀，一道金纹咒印如流星般射入江十六眉心。那白光顿时如潮水般退去，少年紧闭的双眼缓缓睁开，瞳孔中的银芒渐渐收敛，最终归于清澈，只是眼尾还残留着方才战斗时的血丝，像雪地里的一抹红梅。
江十六只觉眼前一阵天旋地转，待再清明时，只觉浑身软得像浸了水的棉絮，连白驹剑都险些脱手。他踉跄着以剑拄地，指尖深深掐进掌心，借着刺痛勉强稳住身形。抬头望去，道衍和尚正关切地望着他，眉眼间带着几分疲惫与欣慰，额角的皱纹在夕阳下清晰可见，仿佛刻着百年的沧桑。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像塞了团浸水的棉花，只发出沙哑的气声，连自己都听不真切。
天际忽传来一声破空呐喊：十六哥！江十六悬着的心骤然落地，像是寒夜中突然点起了一盏暖灯。他抬眼望去，只见常生正跌跌撞撞跑来，高大的身影在暮色中拉得老长——这傻小子浑身插满芦苇，发间还粘着芦苇叶，裤脚沾满泥渍，活像从芦苇荡里钻出来的水鸟，分明是马不停蹄赶了整日路途的模样。
十六哥！你搞什么名堂！常生跑到近前，话里带着三分责备七分心疼，瞒着旁人就算了，连我也瞒着？是信不过我？话音未落，他已伸手搀住江十六虚弱的身子。江十六颤巍巍抬起手臂，指尖轻轻敲上常生脑门，力度刚好不致疼，却带着兄长特有的亲昵：我做事何时要你教？再说了，我这不是好好的？
好好的？常生急得直跺脚，眼尾都泛起红来，我回来路上越想越觉着不对！这仗赢得太顺，保不准是夷人使诈要袭营。一想到你独自在大营，我立马就往回赶，连鞋都跑丢了一只！他边说边抬起脚，露出脚后跟上磨破的伤口，血迹已凝成暗红，在暮色中格外刺目。
江十六听得心头一紧，又问：那虎子他们呢？常生顿时像被霜打蔫的茄子，挠头傻笑：我……我光急着救你，忘了通知李虎他们。这会子他们估摸还在后头慢悠悠赶路呢……
江十六闻言，虚弱的身子晃了晃，险些跌倒。他撑着常生的肩膀，指尖重重戳上对方额头：常生啊常生，你单枪匹马跑来，是要陪我一起送死不成？常生却咧嘴笑起来，眼尾弯成月牙：这不是没事嘛！再说了，有十六哥在，天塌下来都不怕！
话音未落，江十六已佯装生气追打过去，常生笑着躲闪，两人绕着战场残旗追逐起来。
常生见道衍和尚如见救命稻草，一个箭步窜到老和尚身后，只露出半张脸冲江十六挤眉弄眼。江十六追到近前，眉峰微挑，眼尾斜斜扫过道衍，语气里带着几分戏谑：老头儿，你倒是会挑时候来——说！是不是早跟着我暗中窥探？方才那般危急，怎不见你出手相助？
道衍和尚闻言只是呵呵一笑，双手缓缓合十，指尖佛珠在夕阳下泛着温润光泽。他抬眼望向江十六，眼尾纹路里盛着岁月沉淀的慈悲：小兄弟此言差矣。老头子我确是刚到不久——渝王殿下心念秦将军安危，特遣老衲前来查探。如今越王叛乱已平，渝王正带着秦将军本部人马，从后山绕道而来，片刻便至……
江十六嘴角扯出一抹冷笑，喉间溢出轻嗤，心中不由得对渝王一阵鄙夷：什么增援？分明是顺水人情！原本想着渝王这白面馒头是看着不老实，原来是真不老实，背地里尽耍这些拉拢朝中重将的手段——其心可诛！
天边马蹄声如滚雷炸响，一前一后两队人马卷起烟尘，不过片刻便已至近前。江十六抬眼望去，只见最前方那道青影踏空而来，正是渝王宋光阴——他依旧是那副书生打扮，月白青衫在夕阳下泛着冷玉般的光泽，衬得他本就白皙的肌肤更显清润，仿佛从画中走出的谪仙，连风都放轻了脚步，生怕惊碎这抹翩然。
宋光阴自马背跃起，衣袂翻飞间竟如踏云而行，瞬间便落至江十六身前。他眸中含着几分深意，唇角微扬，率先开口：“小兄弟，我们又见面了。”
江十六心中暗自冷哼，面上却不敢显露分毫。他深知这世道规矩——对方是尊贵的王爷，自己不过是草莽出身的江湖人，纵使瞧不惯这等做派，也需守着礼数周全。见道衍和尚已躬身行礼，他便拉着常生一同跪拜，待起身时才垂眸道：“当日在当铺不知殿下身份，多有冒犯，还望殿下恕罪。”
宋光阴合眼轻笑，伸手将他搀起，指尖温凉如玉：“小兄弟不必拘礼。我宋光阴平生最敬重卫国保家的真英雄——今日你与秦将军共抗夷敌，又兼金陵城那场血战，这般功绩，我定要禀明圣上，重赏勇夫！封官加爵，荣华富贵，只要你开口，无有不应！”他话音轻缓，却带着不容置疑的笃定，夕阳斜斜穿过他的侧影，在地面投下长长的影子，连发间青玉簪都泛着温润的光。
江十六闻言恭敬道：“殿下厚爱，十六心领了。只是保家卫国本分，不求赏赐。况且在下是第一次参战，金陵城遭战之时，在下恰逢远行，不曾参与，这等冒领军功之事不敢当，不敢当。”
他抬眼时，眸中闪过一丝隐忍的锐利——他自然是知道这宋光阴是在套他的话，当下局势未明，真如那老和尚说的要找他的人还多，鬼嚎峡那一战知道的人越少越好，还需得隐忍。
风掠过战场残旗，吹得宋光阴衣袂微扬，他望着江十六，两人心中都有答案，却都不点破。他忽然伸手拍了拍对方肩膀，声线骤然放低：“小兄弟是个明白人。只是这世间事，往往身不由己——你可愿与我共赴京城？圣上面前，我定为你讨个公道。”
江十六心头一震，抬眼正对上宋光阴深邃的眸光。