“希望之光号”率领的远航者舰队，如同一把刺破黑暗的银色利刃，在曲率引擎的驱动下，以超越光速千百倍的速度，航行于物质稀薄的星际介质之中。舷窗外，是永恒不变的深邃黑暗与远方模糊的星云光带，壮丽，却也令人感到自身的渺小与孤独。
舰队离开太阳系已有数月。这段时间并未遭遇预想中的危险，但所有人都不敢有丝毫松懈。每日进行的战斗演练、设备维护、深空探测占据了大部分时间。秦风除了处理舰队事务，大部分时间都用在适应“龙裔”装甲的新能力以及对“焚天”意志投射器的深度挖掘上。陈凡最后看向深空的眼神，如同烙印般刻在他心里，他深知，真正的考验一定在前方。
这一日，舰队按照陈凡留下的模糊坐标，航行至一片从未被人类观测记录过的陌生星域。这里的空间背景辐射呈现出一种奇特的低频波动，仿佛某种沉睡巨兽的呼吸。
“报告司令官，前方探测到巨大引力源，疑似一个未被记录的恒星系。但……它的光学信号极其微弱，几乎完全被某种星际尘埃云遮挡。”科学官的声音在旗舰舰桥响起。
秦风走到主控台前，看着屏幕上那片模糊的暗影区域：“减速，放出高精度探测无人机，扫描那片尘埃云。”
数架小型无人机如同灵活的游鱼，从舰队中飞出，悄无声息地没入那片厚重的、仿佛能吸收一切光线的尘埃云带。传回的画面起初一片混沌，只有密集的尘埃颗粒。但随着深入，画面逐渐清晰起来。
当看清尘埃云内部的景象时，整个舰桥的人都倒吸了一口冷气。
那里并非一个自然的恒星系，而是一片……巨大无比的人造结构残骸！
无数断裂的金属骨架、破碎的装甲板块、扭曲的能源管道，如同一个巨人的坟场，静静地漂浮在虚空之中。这些残骸的规模大得惊人，有些骨架的直径甚至超过了“希望之光号”！它们风格统一，呈现出一种冰冷的、注重功能的几何美感，但与人类已知的任何文明风格都迥然不同，也不同于肃正协议的狰狞。
“我的天……这是什么文明留下的？规模太可怕了！”一名年轻的军官喃喃道。
“检测到微弱的能量残留……还有……极其微弱的……生命信号？！”科学官的声音带着难以置信的震惊。
生命信号？在这片不知沉寂了多少万年的废墟中？
“定位信号源！派遣陆战队，乘坐‘星尘’装甲前往探查！一级戒备！”秦风立刻下令，心中警铃大作。未知，往往意味着危险。
一艘小型突击舰搭载着一个中队的“龙牙”陆战队员，脱离舰队，谨慎地驶向信号源所在的方位——一块堪比小型行星的、相对完整的球形结构残骸。残骸表面有一个巨大的撕裂口，如同被某种力量强行破开。
突击舰悬停在裂口外，十二名身着“星尘”装甲的陆战队员如同幽灵般滑出，开启推进器，无声地潜入那片黑暗的内部空间。
内部比想象中更加广阔，到处都是断裂的桥梁、坍塌的穹顶和冻结的设备。空气中弥漫着金属和尘埃的冰冷味道，死寂得令人心头发毛。队员们依靠装甲自带的照明系统和生命探测器，在迷宫般的通道中缓缓前行。
“队长，生命信号越来越强了，就在前面那个大型舱室里。”一名队员压低声音汇报。
队长打了个手势，队员们立刻分散，占据有利位置，枪口对准了那扇半开半掩、布满冻结粘液的巨大舱门。两名队员上前，用力将舱门推开。
眼前的景象让所有队员都愣住了。
舱室内部并非预想中的机械残骸，而是一个……生机勃勃的生态穹顶！虽然规模不大，但里面模拟着草地、溪流，甚至还有发光的奇异植物。而在穹顶中央，一群生物正惊恐地聚集在一起，看着这些闯入的不速之客。
它们的外形与人类有几分相似，但身材更为纤细，皮肤呈现出淡淡的蓝色，耳朵尖长，眼睛如同纯净的水晶。他们穿着用某种植物纤维编织的简陋衣物，眼神中充满了恐惧、警惕，以及一丝……难以言喻的悲伤。数量大约有百余人。
“非人类智慧生命体……保持警戒，但不要表现出敌意。”队长通过内部频道下令，他缓缓抬起手，示意自己没有武器。
就在这时，那群蓝皮肤遗民中，一位看起来最为年长、手持一根镶嵌着发光晶石木杖的老者，颤巍巍地走了出来。他凝视着队员们身上流线型的“星尘”装甲，尤其是装甲上那个代表“远航者”计划的星辰船锚标志，浑浊的水晶眼眸中，突然爆发出难以置信的光芒。
他用一种带着奇异韵律，却并非人类已知任何语言的声音，激动地说着什么。同时，他举起手中的木杖，晶石散发出柔和的光芒，在空中勾勒出一个简单的符号——那是一个星辰环绕着一条河流的图案。
“他在说什么？语言库无法识别！”通讯兵急促地汇报。
就在队员们不知如何是好时，秦风的声音通过“龙裔”装甲的特殊频道，直接响在队长脑海中：“尝试用意志接触！‘星尘’装甲的神经接口或许能进行浅层意识交流！那个符号……我在‘远航者’遗留的资料里见过模糊记载，似乎是某个古老盟友文明的标志！”
队长心中一震，立刻集中精神，通过装甲的神经接口，将自己的善意和探索的意图，化作一股温和的意念波，小心翼翼地探向那位老者。
老者身体微微一颤，显然感受到了这股意念。他脸上的恐惧稍减，取而代之的是一种激动和……希望？他也尝试着释放出自己的意念。
断断续续的、夹杂着强烈情感的意念碎片，传入了队长的意识：
“星……星流之民……我们是最后的……”
“黑暗……吞噬者……来了……”
“家园……毁了……”
“躲藏……很久……很久……”
“你们……身上的光……和古老的盟约……很像……”
“救救……我们……”
虽然信息破碎，但队长和远在旗舰的秦风，都瞬间明白了。他们遇到了一个被“肃正协议”（黑暗吞噬者）毁灭了家园文明的最后幸存者！这些“星流之民”躲藏在这片废墟中，不知苟延残喘了多久！
而他们，似乎将拥有部分“远航者”科技的人类，误认为了远古的盟友！
这是一个意外，也是一个契机！
秦风立刻下令：“告知他们，我们并非他们等待的古老盟友，但我们愿意提供帮助。邀请他们的首领，到‘希望之光号’一叙。我们需要了解‘肃正协议’的情报，越多越好！”
队长将秦风的意愿转化为意念传递过去。
老者听完，激动得浑身发抖，他转身对身后的族人们说了些什么，那些星流遗民纷纷跪伏在地，朝着队员们所在的方向，发出了如同哭泣又如同祈祷般的低语。
很快，在老者和另外两名看起来是护卫的强壮星流民陪同下，乘坐突击舰，来到了宏伟的“希望之光号”。
站在充满科技感的舰桥内，看着舷窗外庞大的人类舰队，那位自称“长老艾隆”的星流民老者，眼中充满了震撼与敬畏。他通过意志交流，向秦风和舰队高层，讲述了一段尘封的历史。
他们的文明“星流联盟”，曾经也是一个辉煌的星际文明，擅长利用引力与星光能源。但在数千年前，恐怖的“黑暗吞噬者”（肃正协议）毫无征兆地降临，它们的舰队冰冷而无情，所过之处，文明被彻底抹去。星流联盟奋起抵抗，但最终不敌，母星被毁，舰队全军覆没。他们这一支是最后的幸存者，依靠先祖留下的一件隐匿圣物，躲藏在这片伪装成废墟的避难所中，苟延残喘，等待着渺茫的救援或复仇的希望。
“黑暗吞噬者……它们没有情感，只有冰冷的逻辑。它们似乎在寻找什么……或者说，在清除某种它们认为的‘错误’……”艾隆长老的意念中充满了痛苦与恐惧，“它们的力量……远超你们的想象。我们联盟最强大的战舰，在它们的攻击下也支撑不了多久……”
“你们对它们的核心，它们的起源，了解多少？”秦风沉声问道。
艾隆摇了摇头，意念中带着无奈：“我们只知道，它们似乎并非源自某个特定的星域，而是如同……宇宙的阴影，无处不在。我们曾捕获过它们的一个低级单位，但其内部逻辑核心在被研究前就自我湮灭了，只留下一些关于‘净化’、‘秩序’的碎片信息。”
线索似乎又断了。但艾隆长老随后提供的一个信息，却让秦风精神一振。
“在我们文明最后的记载中，曾有一个比我们更古老的文明，似乎对‘黑暗吞噬者’有更深的了解。他们被称为‘观察者’，据说居住在银河系中心区域的某个隐藏星域。也许……他们知道更多。”
银河系中心！那里是恒星密度极高、环境极端恶劣的区域，也是人类从未踏足过的未知之地。
“观察者……”秦风默念着这个名字，这或许是下一步的关键。
就在这时，刺耳的警报声突然响彻舰桥！
“报告！检测到高强度空间波动！就在废墟外围！有东西……要出来了！”