篝火噼啪作响，火星如流萤般飞向夜空。
何晨泊凝视着跳动的火焰，开始讲述靖国与羌国的局势：
“莫特首领，如今羌国王庭已被我靖国太子带大军攻破，这里已经属于靖国，但战后重建颇为不易。
青壮年大量死亡，还有很多重伤，加上干旱造成的牛羊骏马的损失，疫病的爆发，羌人和汉人都在苦难中挣扎。”
莫特首领听闻此消息后，脸色愈发沉重。
他紧盯着何晨泊，似乎想要从他的话语中找到一丝安慰，但最终只是无奈地叹息一声。
“人命如草芥，特别是老百姓，老天爷咋也不给条活路！”莫特首领喃喃自语道。
“你说的对，青壮都大多上战场死的死，伤的伤。
留下这老弱病残，还有这要命的干旱和疫病，除非有天神降临，不然怕只有死路一条。”
何晨泊见状，连忙安慰道：“首领莫要太过忧心，虽然情况严峻，但我们还是有希望的。
我们的太子殿下已经采取了一系列措施来帮助大家度过难关，太子一来就建立了疫病营，把感染时疫的病人都安置在一处治疗，要不然恐早就全面传染开了。”
莫特首领微微点头，表示认同，但他的心中依然充满了忧虑。
“可是，水源和食物的问题依然严峻。
那处水源可能供不起整个羌国居住的人口和牲畜，水不够的话，百姓们很难生存。
食物现在全靠太子殿下提供，但以一人之力又能维持多久呢？”莫特首领的声音中透露出深深的无奈。
何晨泊理解莫特首领的担忧，他深吸一口气，说道：“这正是我们此次出来的目的。
太子当时叮嘱我们一定要竭尽全力寻找到水源，你看水源已经找到一处，至少能保证百姓不会渴死。
殿下自己也在想方设法的筹集粮食，先度过这次危机再说。”
莫特首领看着何晨泊，眼中闪过一丝希望的光芒。
他知道，在如此艰难的时刻，靖国太子的安民政策显得尤为重要。
莫林眼中闪过一丝惊讶与敬佩：“真没想到，靖国太子如此仁义，之前只听说他是一位出色的将军。
现在看来与只知道掠夺的单于极相比，简直是天壤之别，真羡慕靖国子民，有这样的储君。”
何晨泊点头：“我们的太子确实爱民如子，现在太子希望能以仁政收服羌人之心，让两国百姓从此和睦相处。”
“何晨泊又指着郑菲菲说，这位郑姑娘对种植粮食很有研究，此次随太子殿下一道来这里也是为了发展这里的种植业。
让这里的土地种上适合的粮食，像靖国的老百姓一样耕种。”
老族长莫特眼中泪光闪烁，激动地握住何晨泊的手：“真的吗，要是我们这里也可以种粮食，那得多活下来多少人啊！”
莫特突然站起身向何晨泊行礼：“我愿意带部众效忠于靖国太子殿下！
我们赤霞部落虽人丁稀少，但对羌国的山川河流、道路关隘都了如指掌，可为大军做向导。
以前与我赤霞部落交好的小部落也不少，我可以说服他们为太子效力。
而且，我们部落还有两位精通兽医之术的能人，能照料牛羊骏马，这在草原上可是很难得的。
只要能得到太子庇护，我们愿为太子赴汤蹈火！”
何晨泊和郑菲菲对视一眼，脸上露出诧异的神情，又觉得这赤霞部落的莫特首领实在是明智至极。
这份魄力尽显这位老人胸中丘壑与非凡谋略。
何晨泊颔首：“感谢莫特首领的信任，有了赤霞部落的相助，太子定会如虎添翼。
日后大家齐心协力，定能让这片草原重现生机。”
莫特沉思片刻，目光坚定地看向儿子莫林：“从今日起，我将首领之位传给你。
你要带领族人，跟随太子殿下，为赤霞部落谋一条光明大道。
还有，你与阿依莎情投意合，待局势稳定，就娶她为妻，让她成为部落的女主人。”
莫林单膝跪地，郑重地说：“父亲放心，我定不负重托，带领族人走向繁荣！”
次日清晨，不到百人的赤霞部落收拾好行装，跟随何晨泊和郑菲菲踏上前往靖国太子营地的路途。
一路上，莫林和族人们热情地为何晨泊和郑菲菲介绍着羌国的地形地貌，分享着这片土地上的故事与传说。
当他们抵达太子营地时，太子闻讯亲自出帐迎接。
看着这衣衫褴褛却又满怀期望与梦想的队伍，太子面容温和。
莫林赶紧带部众向墨寒砚行礼：“太子殿下安康，小人带部众随何将军、郑姑娘，前来投靠，望殿下接纳，我整个赤霞部落定以太子殿下马首是瞻。”
墨寒砚敞开双手：
“赤霞首领，欢迎你们的加入，孤必视你们同靖国人一般无二。”
又对何晨泊，郑菲菲说道：“何将军，郑姑娘，你们此次寻得水源，又带回赤霞部落，实乃大功一件！”
何晨泊，郑菲菲一起行礼道：“找到水源是我们应该做的。”
“赤霞部众的归顺是赤霞首领的英明决定，他们都愿意效忠于殿下。”
太子转向莫林，赞赏地说：“莫林首领，有你们相助，收复羌地、重建家园必会顺利上许多！”
他招手唤来那个从边境村庄带来的小男孩，“这孩子一心想报仇，只是羌国以破，已无仇可报，我将他交给你们。
若他长到12岁想参军，就随他心愿，让他守护这方城池，在此之前，先跟着你们练武健身，强健体魄，你们可愿意先带着这孩子？”
莫林点头应下：“殿下放心，我们定会将他视如己出，好好教导。”
太子随即下令，为赤霞部落单独划分了一块区域：“这里就归你们自行管理，日后若有任何需求，尽管开口。”
看着焕然一新的营地，莫林感激不已：“多谢殿下！我们定当竭尽全力，报答殿下恩情！”
夜幕降临，太子按羌国习俗办了一个欢迎赤霞部落的篝火晚会。
羊腿烤的香喷喷准备开吃时，太子身边挤进来一只苍鹰。
太子看着挤进来的穿云，被气笑了，还真是……
穿云很认真的盯着墨寒砚：我帮忙找到了水源，我是大功臣，篝火晚会烤羊肉，你们居然不叫上我，我要吃烤羊腿。
太子殿下：幸好大家基本都认识你了，你就这么挤进来，会吓到别人的。
总之，穿云正儿八经的蹲在太子墨寒砚的身边。
要是不给烤羊腿就自己动手，不，动脚。
赤霞部落众人也看到坐在太子殿下身边的苍鹰，心中惊叹，不愧是靖国的太子殿下，居然能得到神鹰的认可，莫非伟大的长生天选中了靖国太子殿下。
他们追随太子殿下的心更虔诚了。
赤霞部落众人相互点点头，心里都在庆幸还好下了跟随太子殿下的决定。
他们眼里希望跟这火焰一样变得炽热。
穿云如愿以偿的得到了一条羊腿，没兴趣给人围观，叼着羊腿飞走了。
篝火晚会结束，墨寒砚在营帐中，对赤霞部众的投靠，他很满意。
他坐在书桌前，对着地图沉思。
如今水源已经找到一处，是该带领众人迁往水源处，还是继续在此驻扎？
正当他犹豫不决时，孔方匆匆赶来求见。
太子抬眼道：“孔方，有何事？”
孔方行礼后说：“殿下，羌国三皇子醒了。”
“他有说什么吗？”墨寒砚问。