汴京，两匹快马如同离弦之箭，一前一后冲出城池，沿着通往北境的官道疯狂奔驰。
第一匹马上，是皇城司最顶尖的信使之一，代号影枭。
他怀中揣着那份仅写着相机决断四字的密令，这是足以决定一位皇子命运的催命符。
他得到的命令是，不惜马力，以最快速度送达武平城，亲手交到拓跋宏手中。
紧随其后，相隔不过一日路程，第二匹快马也在拼命追赶。
马上的骑士是皇城司副指挥使亲自挑选的心腹，他肩负着更艰巨的使命——追上影枭，在他将密令交给拓跋宏之前，将其拦截并销毁！
若密令已送达，则必须亲眼看着拓跋宏将其销毁，并传达皇帝最新的，截然相反的旨意。
这是一场与时间的赛跑，也是一场决定赵元启生死和宋国未来走向的无声较量。
武平城内，拓跋宏面色凝重。
他刚刚接到斥候更详细的回报，确认了顾随风被俘并与赵元启一同被押送的消息。
这让他原本就沉重的心情更是雪上加霜。
“大将军，”
副将声音低沉，说不出的担忧。
“如今顾先生也在其中，我们……”
拓跋宏抬手制止了他，目光扫过帐中几位核心将领，这些人都是跟随他多年的心腹。
“陛下定有旨意传来。”
拓跋宏沉声道。
“在接到明确旨意前，按兵不动，但斥候必须像影子一样咬住押送队伍，摸清他们的路线，护卫弱点，宿营规律！我们要做好一切准备！”
他心中其实已有倾向，之前放弃皇子是万不得已的最后选择，如今加上顾随风，这放弃的代价已大到无法承受。
他内心深处，是渴望全力营救的。
但他必须等，等汴京那道最终的指令，等一个名正言顺的理由。
与此同时，陆沉率领的押送队伍正严格按照秦沧的嘱咐，每日只行六十里，日落前必定入驻沿途官驿或早有安排的坚固营寨。
队伍核心是那两辆特制的囚车，赵元启的囚车不时传出咒骂，而顾随风的囚车则始终寂静无声，仿佛里面空无一人。
但陆沉和林羽都清楚，这位大宗师哪怕修为被封，其存在本身就如同一座沉默的火山，不容丝毫懈怠。
八百锦衣卫精锐分成明暗两队，明队护卫车队，暗队则散布在队伍前后数里，如同敏锐的触角，探查着任何可疑的迹象。
宇文烈派来的两千铁骑则在外围形成流动的屏障，戒备着可能的大规模袭击。
“大人，后方发现不明身份的探马，身手矫健，远远吊着，我们的人一靠近他们就退。”
一名锦衣卫百户前来禀报。
陆沉神色不变。
“意料之中，不必理会，保持警戒。”
“他们是在等机会，或者……在等命令。”
他看了一眼顾随风的囚车，眼神深邃。
影枭不愧是皇城司顶尖的信使，他几乎不眠不休，换马不换人，终于在第四日黄昏，看到了武平城的轮廓。
只要将密令送入城中，他的任务就完成了。
然而，就在他催马准备冲向城门时，侧后方突然传来一声尖锐的呼哨！
紧接着，一支利箭破空而来，并非射向他，而是射向他前方地面，溅起一溜火星——这是警告！
影枭猛地勒住马缰，回头望去，只见另一名骑士正疯狂打马追来，手中高举着一面皇城司的紧急令牌。
“皇城司指挥使急令！影枭即刻停马！”
影枭心中一凛，认出了来人是副指挥使的心腹。
他犹豫了一下，但严格的训练让他还是减缓了速度。
后者旋风般冲到他面前，马匹人立而起，几乎累得脱力。
“密……密令……”
后来的信使喘着粗气，声音嘶哑。
“陛下有最新口谕！密令……销毁！立刻……销毁！”
影枭瞳孔骤缩，下意识地捂住了胸口存放密令的位置。
他得到的死命令是送达，而现在……
“这是指挥使亲口所言，并有信物为证！”
后来的信使急切地展示了一块非金非铁的令牌。
“若密令已无法追回，你我都难逃干系！快！”
看着对方几乎崩溃的眼神和确凿无误的信物，影枭不再犹豫，他猛地从怀中掏出那个密封的铜管，用力一捏。
“咔嚓！”
铜管碎裂，里面的绢布掉落出来。
影枭迅速捡起，用火折子点燃，看着绢布在火焰中化为灰烬。
两人都长长舒了一口气，仿佛在鬼门关前走了一遭。
“陛下最新旨意！”
后来的信使压低了声音，一字一顿地传达。
“着拓跋宏，不惜一切代价，营救三皇子与顾先生！之前任何与此相悖之指令，尽数作废！”
当两名信使一同入城，将最新口谕传达给拓跋宏时。
这位身经百战的大将军立刻意识到，还好自己派人暗中跟踪了。
陛下改变了主意，因为顾随风！
“臣，拓跋宏，领旨！”
他单膝跪地，声音洪亮而坚定，这一次，再无半分犹豫和包袱。
“必竭尽全力，营救殿下与顾先生！”
他立刻升帐，对麾下将领宣布了皇帝的正式旨意，群情激昂。
之前因惨败和不确定性而低落的士气，似乎找到了一个明确且崇高的目标——营救皇子和宗师！
“传令！”
拓跋宏的声音充满了决绝。
“‘夜枭’小队，全部出动！分成三组，一组继续追踪监视，两组提前潜入他们必经之路的险要地段，勘察地形，预设埋伏！”
“联络我们在武朝境内所有能联系上的内应，搜集关于押送路线，补给点，护卫轮换的一切信息！”
“派出轻骑，绕过云州城，骚扰其侧翼，试探其反应，疲惫其精神！”
“但切记，没有绝对把握，不得正面强攻！”
一道道命令发出，整个武平城的战争机器，为了这次营救行动，开始高速运转起来。
一张无形的大网，开始向着陆沉的押送队伍悄然撒下。
汴京城内，赵崧在得知密令成功拦截并销毁后，心中稍安。
但他知道，真正的考验才刚刚开始。
“陛下，皇城司已成功激活了三处关键节点的人。”
皇城司都指挥使禀报。
“分别是黑风峡的穿山甲，落霞镇的哑婆，以及……武朝境内，负责一段押送路线警戒的巡防营副将青鱼。”
赵崧目光锐利。
“告诉他们，机会只有一次。”
“若成功助朕救回人，荣华富贵，世袭罔替！若失败……知道该怎么做。”