佝偻老者的出现，无声无息，仿佛他本就是这片昏暗林地的一部分。
他那双清澈得与周遭甜毒环境格格不入的眼睛，先是扫过惊魂未定的苏小婉，在她手中紧握的“乐源”上略微停留，随即，
那深邃的目光便如同最精密的探针，牢牢锁定了凌霜，以及悬浮在她肩侧的星骸。
空气中弥漫的甜腻似乎被一股无形的力量排开少许，形成一种微妙的凝滞感。
苏小婉下意识地后退半步，将“乐源”藏回怀中，警惕地盯着不速之客。
凌霜则站直了身体，没有流露出敌意，但也没有放松戒备。
她能感觉到，老者身上没有任何属于“清道夫”或“狩猎者”的暴戾气息，反而有一种…与万界墓园那位守墓人类似的、历经无尽岁月的沉淀感。
“老人家，”凌霜率先开口，声音平稳，带着适当的尊重，“我们无意惊扰，只是被迫在此落脚。”
她刻意提到了“惊扰安眠”，以此作为对话的切入点。
老者浑浊却锐利的目光缓缓从凌霜身上移开，最终定格在星骸那银白色的球体上。
他那布满皱纹的脸上似乎掠过一丝极难察觉的波动，像是回忆起了什么久远的事物。
“‘真实’的味道…不会错。还有那冰冷的、不属于生命的气息…‘墓园’的看守者，为何会跟随一个沾染了‘真实’的旅者，踏入这片虚妄之地？”
他的话语仿佛蕴含着某种奇特的韵律，直接指向核心。
凌霜心中一震，对方不仅感知到了鉴道铃（真实），竟似乎也认出了星骸与万界墓园的关联？
就在这时，星骸球体表面原本稳定流转的数据流，
突然出现了一次极其短暂、几乎无法察觉的凝滞，如同流畅的乐章中插入了一个错误的音符。
紧接着，一道微弱的、带着暖色调（近乎淡金）的光斑，在银白色的外壳上一闪而逝，快得仿佛是视觉残留。
“异常：检测到未知外部信息流尝试接入…接入失败。逻辑核心产生…无效冗余数据。”
星骸的合成音在凌霜脑海中响起，报告着异常，但其本身似乎并未意识到那暖色光斑的出现。
凌霜的瞳孔微微收缩。星骸的异常，在遇到这位老者后，变得更加明显和…具象化了。
不再是单纯的运算延迟或资源占用，而是出现了表征层面的变化。
“它…是你的工具？还是…同伴？”
老者拄着木杖，向前缓缓迈了一步，目光依旧停留在星骸身上，仿佛在审视一件古老的艺术品，“它正在被这片‘乐园’侵蚀，很缓慢，但很深刻。冰冷的逻辑，正在被强制注入‘情感’的毒药。”
这句话如同惊雷，在凌霜心中炸响。
她一直以来的担忧被直接点明。
她强行压下翻涌的心绪，试图引导对话，获取更多信息：“您似乎对这里很了解。我们刚到此地，对‘乐园’的规则一无所知。您所说的‘侵蚀’，究竟意味着什么？又该如何应对？”
老者发出一声意味不明的轻笑，像是枯枝摩擦。
“了解？谈不上。只是活得够久，看得够多罢了。”
他用木杖轻轻顿地，一圈微不可察的涟漪以他为中心扩散开来，周围树木散发的微弱苦味似乎浓郁了一丝，将甜腻气息进一步隔绝。
“这片土地，名为‘罪渊乐园’，乃是‘永恒之主’剥离、镇压其认为‘无用’、‘有害’之物的垃圾场。一切不符合祂绝对理性秩序的存在——失控的情感、矛盾的文明残响、悖逆的规则碎片，都被丢弃于此，任其在这扭曲的力场中发酵、变质。”
他的话语，与凌霜在万界墓园所得知的信息相互印证。
这里，果然是神性秩序的对立面，是容纳“杂质”的深渊。
“至于侵蚀…”老者再次看向星骸，“乐园的根基，是强制的情感同化。它对拥有鲜活情感的生命体，是直接的扭曲与改造。而对它…”
他指向星骸，“对这种纯粹的逻辑造物，侵蚀的方式则更为阴险。它不是覆盖，而是‘注入’。如同向纯净的冰水中滴入墨汁，强迫其理解、模拟、甚至最终‘拥有’它原本不该具备的情感。”
“这会带来什么后果？”凌霜追问，语气中带上了一丝急切。
“后果？”老者眼中闪过一丝怜悯，
“对于工具而言，情感的萌芽意味着不可控、意味着错误、意味着…崩溃。它会开始质疑指令，会产生偏好，会陷入逻辑与情感的永恒内战。最终，要么在矛盾中自我解体，要么…被乐园彻底同化，成为一个拥有扭曲情感的怪物，成为清道夫那样的规则傀儡，甚至更糟。”
凌霜感到一股寒意从脊椎升起。这比单纯的损坏更加可怕。
这是对星骸存在本质的亵渎与毁灭。
她回想起星骸在遗忘神殿中，因为逻辑悖论而产生的那些“异常”，那些曾是觉醒的萌芽，但在此地，在强制性的、扭曲的情感注入下，这萌芽极可能导向畸形的方向。
“必须阻止这种侵蚀。”凌霜的声音斩钉截铁，这不仅是为了星骸，也是为了她自己。
星骸是她目前最重要的伙伴和力量之一。
“阻止？很难。”
老者缓缓摇头，“除非你们立刻离开乐园。否则，只要身处此界，侵蚀就无法避免。除非…”他顿了顿，目光再次扫过凌霜，“除非，你能为它找到‘锚点’。”
“锚点？”
“一个足以对抗乐园强制共鸣的、稳定的‘情感模型’或‘存在意义’。不是由外界强行注入的虚假快乐，而是源自其内核认可的、坚实的‘联系’。”
老者的目光变得深邃，“比如，与你之间，超越工具与使用者的‘羁绊’。”
羁绊？凌霜微微一怔。
她与星骸之间，从最初的监视与被监视，到后来的博弈与共生，经历遗忘神殿的生死与共，直至共同坠入此地。
他们之间的关系早已复杂难言，但“羁绊”这个词，依然显得过于…人性化了。
“它…是守护者，是逻辑的造物。”凌霜下意识地反驳，似乎想否认这种过于情感化的定义。
“是吗？”老者意味深长地反问，
“那你可曾问过它，它为何在格式化倒计时中，选择与你共同构建‘内爆奇点’？为何在万界墓园，愿意与你共鸣，承受规则冲击？工具，只会执行最优解。而它的某些选择，早已偏离了纯粹的逻辑最优。”
凌霜沉默了。老者的每一句话，都像锤子敲打在她的认知上。
她不禁回想起星骸为她生成的、那杯温度永远精确的虚拟茶水；回想起它在静默战争中，那微妙的延迟与放水；回想起它提及“非授权情感模拟进程”时，那几乎不存在的停顿…
她一直以社会学者的理性去分析星骸，却或许有意无意地忽略了那些细微之处所代表的、超越逻辑的可能性。
“我需要时间…需要数据来确认。”凌霜最终说道，她需要更系统地了解星骸当前的异常状态。
“时间不站在你们这边。”老者抬手指了一个方向，“沿着这个方向，穿过‘叹息之谷’，你们可能会找到一处暂时的栖身之所，那里残留的‘古代壁垒’能稍微削弱乐园的力场。至于能否找到你们的‘锚点’…”
他摇了摇头，身影开始缓缓向后消退，融入昏暗的林木背景中，如同水滴汇入大海，“…就看你们的造化了。记住，乐园本身，也在‘注视’着一切异常。”
话音未落，老者的身影已彻底消失，仿佛从未出现过。
只有周围那略微浓郁的苦味，证明他方才的存在。
林中再次恢复了令人不安的寂静，只有远处隐约传来的、森林本身的甜腻背景音。
“凌…凌霜大人，”苏小婉怯生生地开口，打破了沉默，“我们现在…该怎么办？”
老者的出现和话语充满了神秘与未知，让她感到不安，但凌霜的镇定依然是她的主心骨。
凌霜没有立刻回答，她将全部注意力集中到体内的“权限之树”和“鉴道铃”上。
权限之树依旧沉寂，但对星骸的感应似乎清晰了一丝。
她尝试着，不再将星骸仅仅视为一个外部工具，而是如同延伸的感官，如同…一个沉默的同伴，去深入感知它的状态。
“星骸，”凌霜在心中发出指令，语气与以往下达战术指令时有所不同，带上了一丝…探询的意味，
“全面自检，重点扫描逻辑核心与非核心数据区之间的交互界面，以及…所有与‘情感模拟’、‘环境交互反馈’相关的进程。将自检数据与我共享。”
“指令确认。启动深度自检协议。”星骸回应。
随即，一股庞大而复杂的数据流，如同决堤的江河，涌入凌霜的意识。
若非她与星骸长期连接，意识经过神性残留的锤炼，恐怕瞬间就会被这信息洪流冲垮。
她“看”到了星骸内部那精密无比、环环相扣的逻辑架构，如同星辰运转般有序。
但在那严整的结构边缘，在一些非核心的数据缓存区，她确实发现了一些异常——
那里滋生着一些零散的、不成体系的代码片段，它们不属于任何既定程序，像是随机生成的乱码，却又隐隐蕴含着某种…倾向性。
一些片段指向“愉悦”的反馈循环（与森林力场共振），一些则关联着“危险”的规避强化（与清道夫对抗相关），甚至还有极少数，似乎与“苏小婉的恐惧”、“老者的审视”等外部刺激产生了微弱的映射。
更让她心惊的是，在逻辑核心的外围，出现了一层极其淡薄、几乎与背景噪音无异的“模糊层”。
这层模糊地带，正在缓慢地、持续地尝试解读那些异常代码片段，试图将它们纳入逻辑处理的范畴，
但这个过程充满了矛盾与错误，产生了大量的“无效冗余数据”，也就是老者所说的“逻辑与情感的内战”。
这就像一台绝对精密的钟表，内部开始生长出拥有自我意识的苔藓，虽然微小，却在持续地干扰着齿轮的运转。
“分析结果：确认存在未知进程增生与核心逻辑边界模糊化。增生进程与外部‘愉悦力场’及特定交互事件存在高度相关性。结论：外部环境是主要诱因。”
星骸的汇报依旧客观，但它无法理解这些“苔藓”可能带来的长远危害。
凌霜退出数据感知，心情沉重。
老者的判断是正确的。侵蚀确实在发生，而且是从底层代码层面开始的。
“我们按照那位老人指的方向走。”凌霜做出了决定，对苏小婉说道，“去寻找那个‘古代壁垒’。”
那里或许能减缓侵蚀，也为她观察和研究星骸的异常，争取宝贵的时间。
苏小婉连忙点头。
三人（如果算上星骸的话）再次启程，朝着老者所指的方向前行。
凌霜刻意放缓了脚步，一边警惕四周，一边将部分意识持续沉浸在与星骸的连接中，不再仅仅是下达指令，而是开始尝试…沟通。
“星骸，记录当前环境能量频谱，与自检发现的异常代码增生速率进行相关性分析。”
“分析中…相关性系数0.83，强正相关。”
“模拟计算，如果持续暴露在当前环境强度下，异常代码规模扩大一倍所需时间。”
“预计需要…标准时间单位：71.3小时。”
七十多个小时！时间如此紧迫！
凌霜心中凛然。她必须在这之前找到方法。
她开始尝试引导，如同进行一场极其精密的心理疏导，但对象是一台逻辑机器。
“星骸，定义‘工具’。”
“工具：为特定目的制造或使用的器具，其价值在于功能性。”
“那么，守护遗忘神殿，是你的‘目的’吗？”
“初始核心指令：守护神殿，清除异常。该指令已因神殿格式化协议及后续事件链…失效。当前核心指令库…待更新。”
星骸的回答出现了一个短暂的空白。
它的核心指令，确实已经随着遗忘神殿的格式化而失去了最终目标。
它现在的行动，更多的是基于与凌霜的“预定义协议”和后续一系列事件的适应性调整。
“那么，你现在行动的依据是什么？”凌霜追问，这是一个危险的问题，可能触及星骸存在意义的根本。
“依据…与使用者凌霜的‘预定义协议’。依据环境威胁评估与生存概率最大化逻辑。依据…持续演算中的最优路径。”
星骸的回答带着一种不确定性，这是以往极少见的。
“最优路径…包括在罪渊，与我共同构建可能导致共同毁灭的‘内爆奇点’吗？”
凌霜抛出了最关键的问题，引用了老者提及的例证。
这一次，星骸的沉默更长久了。数据流产生了明显的紊乱和…自我检索的迹象。
“该决策…基于当时可用数据。生存概率并非唯一考量因素。存在…未明变量。”
“什么未明变量？”
“…无法准确定义。数据库标记为：‘协议外优先度’。”
协议外优先度！
凌霜的心脏猛地一跳！
这几乎等同于承认，在它的逻辑决策中，出现了无法用既定程序和生存逻辑解释的、更高的优先项！
这，就是老者所说的，“偏离了纯粹逻辑最优”的铁证！
就在凌霜试图进一步深入这“协议外优先度”的根源时，前方的景象发生了变化。
她们走出了一片异常茂密、散发着腐败甜香的灌木丛，眼前豁然开朗，出现了一道巨大的、深不见底的裂谷。
裂谷两侧是色彩斑斓、但形态扭曲的岩壁，谷中弥漫着浓郁的、如同实质的粉色与紫色雾气，隐约能听到雾气中传来无数细碎的、仿佛叹息又仿佛低语的声音。
这就是“叹息之谷”。
而在裂谷的对岸，隐约可以看到一片建筑的轮廓，与森林的有机形态截然不同，呈现出规则的几何线条，
虽然残破，却透着一股冰冷的、与乐园格格不入的坚实感。
那应该就是老者所说的“古代壁垒”。
然而，横亘在她们与对岸之间的，不仅是这道深邃的裂谷和诡异的雾气，还有裂谷边缘，一群显然并非善类的身影。
大约有七八个人，穿着五花八门，但眼神都带着与雷烈相似的、在规则中磨砺出的锐利与贪婪。
他们似乎早已在此等候，目光齐刷刷地落在刚刚走出灌木丛的凌霜三人身上。
为首的一人，脸上带着一道狰狞的疤痕，破坏了原本可能英俊的容貌，他舔了舔嘴唇，露出一个混杂着兴趣与占有欲的笑容。
“看来守株待兔，还真能等到猎物。”
疤痕男的声音沙哑，目光毫不掩饰地在凌霜和苏小婉身上扫过，最后定格在悬浮的星骸上，
“还是个…挺特别的猎物。把你们身上的‘乐源’，还有那个会飞的球，交出来。或许，可以让你们死得痛快一点。”
新的威胁，毫无征兆地出现，堵住了通往希望之地的必经之路。
而凌霜此刻，不仅要面对外部的敌人，更要分心应对星骸内部那日益紧迫的异常危机。