哑巴这一走，又是小半个月音讯全无。北境那边天寒地冻，黑山营地虽然废弃了，但谁知道还有没有北燕的游骑或者慕容恪留下的暗桩在附近晃荡？林凡心里跟猫抓似的，面上还得装得风轻云淡，每天不是在后院溜达养伤，就是翻翻兵书，好像真成了个闲散侯爷。
王狗剩派去盯孙阁老的人，倒是传回来些消息。说孙老头这些天有点反常，往崔明远府上跑得特别勤，两人关起门来一嘀咕就是大半天。而且，孙府的下人最近偷偷摸摸烧了好几回东西，都是在后院的角落里，烟不大，但那股子烧纸钱的味儿，隔老远都能闻到。
“烧东西？”林凡捻着手指，眼神眯了起来，“是销毁信件账本，还是……在祭奠谁？”
他心里对孙阁老的怀疑又加重了几分。这老小子，看来是真被“孤狼”的消息给吓着了，这是在急着擦屁股呢？还是想跟崔明远串供？
“继续盯着，特别是他们府上往外送垃圾的，想办法弄点灰烬回来，看看能不能分辨出烧的是什么。”林凡吩咐道。
王狗剩面露难色：“侯爷，这……灰都搅和一块儿了，怕是难……”
“难也得试！”林凡语气不容置疑，“还有，想办法查查，孙阁老家或者他亲近的门生故吏里，最近有没有人‘暴病身亡’，或者‘意外’去世的。”
他怀疑，孙阁老可能是在灭口。如果“孤狼”真的跟他有关，为了撇清自己，牺牲掉一两个知道内情的边缘人物，是这些老官僚惯用的伎俩。
“是！”王狗剩领命而去。
林凡走到窗边，看着院子里开始抽新芽的树枝。春天快来了，可这京城里的寒意，却比腊月里还重。
又过了几天，就在林凡快要按捺不住，准备再派人去北境接应哑巴时，深夜，武德司后院那扇极少开启的角门，被有节奏地敲响了。
是自己人，约定的暗号。
王狗剩一个激灵，带人冲过去打开门，只见哑巴和另外两个兄弟，几乎是滚了进来。三个人都是蓬头垢面，衣衫褴褛，嘴唇干裂出血口子，身上带着浓重的烟火气和血腥味，像是从地狱里爬出来的。
哑巴看到迎上来的林凡，浑浊的眼睛里爆发出光亮，他死死抱着怀里一个用油布和兽皮裹了好几层的、四四方方的包裹，像是抱着自己的命。
“回来就好，回来就好。”林凡看着他们这副模样，鼻子一酸，赶紧让人扶他们下去洗漱、治伤、喂食。
哑巴却固执地摇摇头，挣扎着把那个包裹郑重地放到林凡面前的桌子上，然后指了指包裹，又指了指自己的眼睛，用力点头——东西拿到了，亲眼确认过。
林凡深吸一口气，小心翼翼地解开一层层的包裹。油布和兽皮下，是一个被熏得黢黑、边角有些烧熔的铁盒子，上面还挂着一把被砸坏的铜锁。
打开盒子，里面是一叠同样被烟火熏得发黄、发黑，甚至边缘卷曲焦糊的纸张。大部分已经残破不堪，有些一碰就碎，上面是北燕文字，林凡看不懂。但其中几张，明显是不同的笔迹，用的是大周的笔墨！
林凡屏住呼吸，轻轻拿起那几张相对完整的纸张。
一张是北境某个州府的粗略地图，上面用朱笔标注了几处驻军和粮仓的位置，笔迹略显潦草，但关键信息清晰可见。
另一张，更像是一份情报摘要，上面罗列着近期边境部队的调动情况和将领姓名，甚至还有对几位将领性格能力的简短评语。这绝非外人能轻易获得的信息。
最后一张，损毁最严重，只剩下小半截，上面只有寥寥几行字，似乎是一封密信的开头：
“……黑水城防已探明，韩奎虽勇，然粮草不济，只需围困月余，必破……巡防营王副将可用，已重金买通，关键时刻可开西门……‘惊蛰’之日，当有大变，盼‘孤狼’早作准备，里应外合，则大事可成……”
落款处被烧毁了，只残留了一个模糊的印记，像是个什么图案，看不太清。
“惊蛰”之日，里应外合。
林凡拿着这残破的纸片，手都在微微颤抖，这分明就是北燕这次入侵的计划核心。连具体利用哪个内应（巡防营王副将，已被处决），在哪个城门动手都写得清清楚楚。而这一切，都依赖于那个代号“孤狼”的内应提供的情报和配合。
这铁盒里的东西，就是“孤狼”通敌叛国的铁证。
“哑巴，你们是在哪里找到这个的？”林凡声音沙哑地问。
哑巴比划着，旁边懂手语的兄弟翻译：“就在侯爷您说的那个石屋里，屋子被烟熏得厉害，但没塌。这盒子藏在墙壁一个松动的砖块后面，外面用泥巴糊住了，要不是俺们搜得仔细，根本发现不了。北燕人撤得匆忙，没来得及带走或者销毁。”
“好！好！好！”林凡连说三个好字，激动得在屋里来回踱步，“你们立了大功，天大的功劳！”
有了这些，就不怕揪不出那只老狼！
他立刻冷静下来，对王狗剩下令：“狗剩，立刻把这几张纸，找最可靠的老师傅，想办法临摹复制下来，原件妥善保管。另外，去查，查所有能接触到北境驻防图和将领考评文书的人。重点就是兵部和曾经在北境任职、如今调回京的官员。对照这纸上的笔迹和那个模糊的印记，一个一个给我筛。”
“明白！”王狗剩也意识到找到了关键线索，兴奋地摩拳擦掌。
就在林凡紧锣密鼓地开始内部筛查时，孙阁老那边，似乎嗅到了更加危险的气息。
他再次求见林凡，这次脸色苍白得吓人，眼窝深陷，像是几天几夜没睡好。
“林……林侯爷，”他声音干涩，“关于北境余孽一事，兵部内部已初步核查完毕，并未发现……并未发现什么‘孤狼’的踪迹。想必……想必是些以讹传讹的谣言，侯爷不必过于挂心。”
林凡看着他这副此地无银三百两的样子，心里冷笑，面上却故作惊讶：“哦？孙尚书查得这么快？看来是本侯多虑了。既然兵部都说没事，那想必就是没事了。”
孙阁老似乎松了口气，但眼神里的慌乱却掩饰不住，他犹豫了一下，压低声音道：“侯爷，如今朝局初定，北境新平，实在不宜再起波澜。有些事……追查太深，恐对侯爷……也不利啊。”
这话，隐隐带着威胁和劝告的意味。
林凡眉毛一挑：“孙尚书这是何意？本侯为国除奸，有何不利？”
“这个……这个……”孙阁老支支吾吾，“树大招风，侯爷如今声望正隆，但朝中……也并非铁板一块。若执意追查，牵扯过广，只怕……会引得人人自危，反而对侯爷的声望有损。不如……不如就此打住，以示宽宏？”
林凡看着他，忽然笑了，只是那笑容里没有一丝温度：“孙尚书，你好像很怕我查下去？”
孙阁老身体一颤，强笑道：“侯爷说笑了，老夫……老夫只是为朝廷稳定着想，为侯爷着想……”
“为本侯着想？”林凡站起身，走到孙阁老面前，居高临下地看着他，目光如刀，“孙尚书，你告诉我，是朝廷的安稳重要，还是把藏在咱们心窝里的钉子拔掉重要？是本侯的声望重要，还是边境成千上万将士的性命重要？”
他每问一句，孙阁老的脸就白一分，冷汗顺着额角流了下来。
“有些钉子，不拔出来，它就会一直流脓，烂到根子里。”林凡声音冰冷，“‘孤狼’不除，北境永无宁日，这件事，没得商量。孙尚书，你好自为之！”
孙阁老被林凡的气势压得几乎喘不过气，踉跄着后退两步，再也说不出话来，仓皇行礼后，几乎是逃也似的离开了武德司。
看着他狼狈的背影，林凡眼神冰冷。
这条老狐狸，看来是真的慌了。他和“孤狼”，绝对脱不了干系，就算他不是“孤狼”本人，也必定是知情人，甚至可能是保护伞。
必须加快速度了，在他狗急跳墙，或者背后的“孤狼”察觉之前，把人揪出来。
林凡回到桌前，看着那几张临摹下来的残页，手指点在那个模糊的印记上。
这，会是揭开“孤狼”真面目的最后钥匙吗？