演武场的午后阳光正烈，青石板地面被晒得发烫，空气中弥漫着灵力碰撞的灼热气息。林辰手持长剑，正反复打磨《裂岳剑法》的第四式“碎岩式”——突破到练气九层巅峰后，他对灵力的掌控愈发精准，金红色剑影落在木桩上，每一击都能将木桩劈出深浅一致的裂痕，木屑飞溅中，还带着淡淡的破邪之力。
苏小雅坐在不远处的树荫下，指尖捏着一株新鲜的紫心草，正尝试用生命之力催化它的药性。突破到练气八层后，她对生命之力的操控更细腻，淡绿色的光芒萦绕在草叶上，紫心草的叶片以肉眼可见的速度变得更加饱满。李雷和赵雪则在另一侧切磋，玄铁重剑的厚重与短剑的灵动碰撞，金属声清脆响亮，两人突破后的实力都有明显提升，攻防之间比之前更显从容。
小金趴在苏小雅脚边，金色的毛发被阳光晒得暖融融的，偶尔抬起头，看看林辰练剑的方向，又看看切磋的两人，尾巴轻轻扫过地面，一副悠闲自在的模样。周围不少弟子都在偷偷关注他们——自从四人小队展现出快速进步的实力后，越来越多的人将他们视为外门大赛的黑马，尤其是林辰突破到练气九层巅峰，更是让不少夺冠热门感到了压力。
“哼，不过是些不知来路的野路子，也配被当成黑马？”一道带着嘲讽的声音突然响起，打破了演武场的宁静。
众人循声望去，只见三名弟子正朝着这边走来。为首的弟子身材高大，穿着一身洗得发白的外门服饰，腰间挂着一把泛着寒光的长剑，剑穗上还系着一枚小小的铜牌——那是外门弟子排名前五十的标志。他面色倨傲，眼神轻蔑地扫过林辰四人，正是外门大赛的夺冠热门之一，练气九层的张强。
张强身后跟着两名练气八层的弟子，也是他的跟班，两人跟着张强一起打量林辰，眼神中满是不屑。周围的弟子见状，纷纷停下手中的动作，小声议论起来：“是张强，他怎么来了？”“听说他一直觉得自己能拿大赛冠军，现在看到林辰突破到练气九层巅峰，怕是忌惮了吧？”“有好戏看了，张强肯定要找林辰的麻烦。”
李雷率先停下切磋，扛着玄铁重剑上前一步，挡在林辰身前，语气不善：“张强，我们在这里训练，碍着你了？”
张强冷笑一声，根本没理会李雷，目光直直落在林辰身上：“林辰是吧？我听说你之前跟人说，灵风宗的资源差得很？”他顿了顿，故意提高声音，让周围的弟子都能听到，“我还听说，你是从灵风宗逃出来的叛徒！连自己的宗门都能背叛，天剑盟的外门大赛，你这种不忠不义的人，也配参加？”
“你胡说八道！”苏小雅猛地站起身，眼中满是愤怒，“林辰从未加入过灵风宗，只是之前见过灵风宗的聚气丹，说过一句实话而已，你怎么能血口喷人，诬陷他是叛徒！”
张强瞥了苏小雅一眼，语气更加嚣张：“我胡说？一个连身份证明都没有的人，突然出现在天剑城，还对灵风宗的情况了如指掌，不是叛徒是什么？天剑盟讲究‘忠’与‘义’，像他这样的人，就该被逐出天剑盟，永远没资格参加大赛！”
周围的弟子听到“叛徒”两个字，顿时议论纷纷，有人看向林辰的眼神变得怀疑，也有人觉得张强的话太牵强——毕竟林辰之前在青禾村对抗灭世教的事，在外门也传开了，一个能守护村民的人，怎么可能是叛徒？
林辰缓缓收起长剑，走到张强面前，周身的金红色灵力微微涌动，练气九层巅峰的气息毫不掩饰地散发出来。他眼神平静，却带着一股不容置疑的力量：“我从未加入灵风宗，自然谈不上背叛。之前我说灵风宗的资源差，是因为我确实见过他们的聚气丹，纯度不足五成，远不如天剑盟的资源——这是事实，不是诬陷。”
他顿了顿，目光扫过张强，语气带着一丝冷意：“你之所以说这些话，不过是怕我影响你夺冠，想通过诬陷我，让我失去参赛资格吧？外门大赛比的是实力和心性，不是靠造谣抹黑对手。你有时间在这里找我的麻烦，不如多花点时间训练，免得大赛时输得太难看。”
张强被林辰说中心事，脸色瞬间涨红，他没想到林辰不仅不慌，还敢当众戳穿他的私心。他恼羞成怒，手中的长剑微微出鞘，灵力在剑身凝聚：“你敢污蔑我？今天我就替天剑盟清理门户，让你知道造谣的下场！”
“怎么？说不过就想动手？”赵雪立刻绕到张强侧面，短剑出鞘，速度型剑修的气息散开，“这里是演武场，不是你撒野的地方！想动手可以，先过我这关！”
李雷也举起玄铁重剑，灵力灌注剑身，剑身上泛起淡淡的黑光：“还有我！你想欺负林辰，就得先打败我们！”
苏小雅走到林辰身边，绿色的生命之力萦绕周身，灵木剑握在手中，眼神坚定：“我们是一个小队，要动手，就一起上！”
小金也站起身，金色的毛发根根竖起，喉咙里发出低沉的嘶吼，金色的眼睛紧紧盯着张强，摆出攻击的姿态。周围的弟子见状，纷纷后退几步，却没人离开，都想看张强怎么收场——他虽然是练气九层，但林辰也是练气九层巅峰，还有三个突破后的伙伴和一头灵性十足的妖兽，真打起来，张强未必占得到便宜。
张强看着林辰四人坚定的眼神，又感受到周围弟子异样的目光，心中顿时没了底气。他知道，真动手的话，自己不仅讨不到好处，还会落下“以大欺小”“造谣生事”的名声，影响大赛的资格评定。他咬了咬牙，收起长剑，放下一句狠话：“好，算你们有种！大赛上，我会让你们知道，什么叫真正的实力！到时候，你们别输得哭鼻子！”
说完，张强带着两个跟班，狼狈地离开了演武场。周围的弟子见状，纷纷露出了然的笑容，之前怀疑林辰的人，也打消了疑虑，不少人还对着林辰四人竖起大拇指：“林辰兄说得对！大赛靠实力说话，造谣抹黑算什么本事！”“你们小队真团结，以后肯定能拿好名次！”
李雷看着张强的背影，不屑地“哼”了一声：“什么夺冠热门，我看就是个只会耍嘴皮子的胆小鬼！”
赵雪也收起短剑，笑着说：“他肯定是怕了，以后不敢再来找我们麻烦了。”
林辰摇了摇头，眼神依旧坚定：“他不会善罢甘休的，大赛上，我们肯定会遇到他。现在，我们继续训练，别让这种事影响了我们的节奏。”
苏小雅点了点头，重新坐回树荫下，拿起紫心草：“对，我们专注训练，用实力证明自己，比什么都强。”
阳光依旧炽热，演武场的灵力波动再次响起。林辰重新举起长剑，金红色的剑影再次劈向木桩，这一次，剑招比之前更加凌厉；李雷和赵雪的切磋也更加投入，每一次碰撞都充满了力量；苏小雅的指尖，绿色的生命之力更加浓郁，紫心草的药性被催化到了极致。
小金重新趴在苏小雅脚边，眼神却比之前更加警惕——它知道，大赛越来越近，麻烦也会越来越多，但只要和林辰他们在一起，就什么都不用怕。而林辰心中也清楚，张强的挑衅只是一个开始，外门大赛的竞争只会更加激烈，但他不会退缩，因为他不仅要夺冠，要晋升内门，更要借助天剑盟的力量，对抗灭世教，守护身边的每一个人。