万兽谷外围的黄昏，风带着一丝凉意，吹得树丛沙沙作响。与谷内生机勃勃的翠绿不同，这里的植被依旧带着凡界山林的枯黄，像是一道天然的分界线，将安全与危险隔绝在两侧。柳乘风踏着飞剑悬停在半空，黑袍被风吹得猎猎作响，眼底的阴鸷几乎要将这黄昏的微光吞噬——他眼睁睁看着林辰和苏小雅跟着几名穿兽皮的灵族巡逻者，走进了那道缠绕着翠绿藤蔓的拱门，彻底消失在万兽谷的地界内。
“该死！还是晚了一步！”柳乘风攥紧拳头，指节泛白，黑色的灵力在指尖隐隐躁动。他追了这么久，从灵风宗追到凡界，从山林追到溪边，眼看就要抓住林辰和苏小雅，却还是让他们逃进了万兽谷，这个他最不愿面对的地方。
下方的黑甲教众也赶了上来，十道黑色身影整齐地站在树丛后，黑甲队长抬头看向柳乘风，语气带着一丝不耐：“柳长老，现在怎么办？直接冲进去？我们有十名黑甲教众，就算里面有灵族，也未必是我们的对手！”
“冲进去？你疯了？”柳乘风猛地降下飞剑，落在黑甲队长面前，眼神冷得像冰，“你知道万兽谷是什么地方吗？那是灵族经营了几百年的栖息地，里面不仅有擅长植物操控的灵族旧部，还有数不清的高阶妖兽！灵族能和妖兽沟通，我们一旦进去，就是腹背受敌，别说抓林辰和苏小雅，能不能活着出来都是问题！”
他曾在灵风宗的古籍里见过关于万兽谷的记载：谷内地形复杂，处处是灵族布置的藤蔓陷阱，高阶妖兽常年在谷口巡逻，外来者一旦贸然闯入，要么被藤蔓缠绕至死，要么成为妖兽的食物。更重要的是，灵族能借助谷内的灵气快速恢复实力，而他们这些外来者，在里面连灵力运转都会受到压制，根本没有优势。
黑甲队长皱了皱眉，显然没想到万兽谷这么棘手：“那我们就眼睁睁看着他们躲在里面？教宗大人那边要是知道我们追丢了目标，我们都得受罚！”
“我没说要放弃！”柳乘风冷笑一声，目光扫过万兽谷外围的树丛，眼底闪过一丝算计，“万兽谷虽易守难攻，但里面的人总要出来！他们需要食物，需要草药，总会有落单的灵族或者林辰他们出来探查！我们就在这里埋伏，等他们出来，再一网打尽！”
他指着不远处的一处山坡：“那里视野好，能看到谷口的动静，而且树丛茂密，不容易被发现。我们分成两组，一组在这里埋伏，一组去周围探查，看看有没有其他出口。另外，把追踪符拿出来，时刻感应林辰的血脉气息，只要他还在谷内，我们就不会跟丢！”
黑甲队长虽然不满柳乘风的谨慎，却也知道他说的是实话。万兽谷确实不是能硬闯的地方，埋伏是目前唯一可行的办法。他点了点头，对着身后的黑甲教众下令：“所有人听令！两人一组，分散在谷口周围埋伏，保持警惕，发现目标立刻传讯！不准擅自行动，违者按教规处置！”
“是！”黑甲教众齐声应和，动作迅速地分成五组，各自隐蔽到周围的树丛、岩石后。他们穿着的黑甲能与黄昏的阴影融为一体，不仔细看，根本发现不了树丛里藏着人。
柳乘风走到山坡上，取出那枚能感应守序者血脉的追踪符。符篆上的红光微微闪烁，指向万兽谷的方向，虽然光芒不如之前清晰，却依旧能确定林辰就在谷内。“林辰，苏小雅……”他低声呢喃，嘴角勾起一抹狠厉的笑，“你们以为躲进万兽谷就安全了？我有的是时间等，等你们出来的那一刻，就是你们的死期！”
他靠在一棵大树后，闭上眼睛，开始运转灵力恢复体力。之前的赶路和追踪消耗了他不少灵力，现在需要养精蓄锐，等待最佳的动手时机。黑甲教众也各自隐蔽好，外围的山林瞬间恢复了平静，只有风吹过树丛的声音，仿佛什么都没发生过——但只有隐藏在暗处的人知道，一场针对万兽谷的埋伏，已经悄然展开。
此刻的万兽谷内，林辰和苏小雅正跟着巡逻者走向长老殿，完全不知道谷外的危险。苏小雅看着周围熟悉的灵族气息，听着灵族孩子们的笑声，心里充满了久违的安心，却没意识到，柳乘风的阴影，已经笼罩在了万兽谷的外围，一场新的危机，正在悄然酝酿。
夜色渐渐降临，万兽谷内亮起了灵草制成的灯笼，淡绿色的光芒将谷内照得如同仙境。而谷外的埋伏圈里，柳乘风缓缓睁开眼睛，追踪符上的红光依旧稳定——林辰还在谷内，他有的是耐心，等一个将所有人一网打尽的机会。