外门食堂旁的老槐树下，早已围得水泄不通。十几张木桌拼在一起，上面摆着一摞摞莹白的聚气丹，还有几柄泛着冷光的精铁剑——这是外门弟子私下设的“大比赌局”，押谁能拿冠军，赢了就能按赌注比例分走桌上的物资。
“我押赵坤！五颗聚气丹！”一个穿灰衣的弟子挤到桌前，将手里的玉瓶重重放在桌上，“听说赵坤请了内门弟子教中级剑法，还买了能挡练气七层攻击的防御玉佩，肯定能赢！”
“我也押赵坤！三颗聚气丹！”另一个弟子跟着附和，“林辰虽然厉害，但赵坤有内门外援，还有柳长老暗中关照，大比时肯定能占上风！”
短短半个时辰，押赵坤的赌注就堆成了小山，聚气丹足有上百颗，还有两柄品质不错的精铁刀。而押林辰的，只有零星三两个人，最多的也只敢押两颗聚气丹，还攥着玉瓶犹豫半天，生怕输得血本无归。
“你们说，林辰真的能赢吗？”一个瘦高个弟子小声嘀咕，手里捏着一颗聚气丹，眼神在赵坤和林辰的名字牌之间来回晃，“上次我看到林辰一剑斩断三寸粗的树干，比赵坤厉害多了，可他没外援啊……”
“厉害有什么用？”旁边的弟子拍了拍他的肩膀，语气带着不屑，“大比又不是只看实力，赵坤有柳长老撑腰，说不定连对战对手都是安排好的！你押林辰，纯属送聚气丹！”
瘦高个弟子咬了咬唇，最终还是把聚气丹放在了赵坤的名字牌下——他家里穷，这颗聚气丹是攒了半个月才买到的，实在不敢赌。
就在这时，一阵嚣张的笑声传来：“哈哈哈！我当是谁这么有眼光，原来都是押我赢的！”
人群自动分开一条路，赵坤穿着一身新的灰衣，腰间挂着新买的精铁剑，身后跟着两个跟班，手里提着一个鼓鼓囊囊的布包，里面全是聚气丹。他走到赌桌前，扫了一眼桌上的赌注，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，目光落在几乎空着的林辰名字牌上：“怎么？没人押林辰赢？还是觉得他根本没资格和我比？”
跟班立刻附和：“坤哥，林辰就是个没背景的穷小子，哪配和您比？押他赢的，都是脑子不好使的！”
赵坤“满意”地点点头，突然从布包里掏出十颗聚气丹，重重放在桌上：“今天我高兴，加个赌注——谁要是敢押林辰赢，输了，我赔他十倍聚气丹；赢了，桌上的赌注他分一半！”
这话一出，人群瞬间炸开了锅。
“十倍？！坤哥你没开玩笑吧？”
“要是押两颗聚气丹，输了能拿二十颗？这也太值了！”
“可林辰能赢吗？要是押了他输了，坤哥真会赔十倍？”
弟子们议论纷纷，有人心动，却没人敢动——谁都知道赵坤阴险，万一押了林辰，他到时候不认账，甚至报复，那就麻烦了。
赵坤见没人动，脸上的嘲讽更浓了：“怎么？没人敢押？还是觉得林辰连让你们赌的资格都没有？”他故意提高声音，目光扫向人群外围，像是在寻找什么人，“林辰！你要是在这儿，就出来说说，你的支持者呢？怎么连个敢押你赢的人都没有？”
他这话，是故意说给林辰听的。早上跟班告诉他，林辰和苏小雅、王浩会来食堂吃饭，他特意带着聚气丹过来，就是想当众羞辱林辰，打击他的士气——大比前让林辰颜面扫地，比赛时他就能更轻松地赢。
人群外围，林辰、苏小雅和王浩刚走到食堂门口，就听到了赵坤的话。王浩气得攥紧了玄铁刀，就要冲上去理论，却被林辰拦住了。
“别冲动。”林辰语气平静，眼底没有丝毫波澜，“他就是想激怒我们，让我们在大比前犯错。我们越冷静，他越着急。”
苏小雅也点点头，拉了拉王浩的胳膊：“林辰说得对，赵坤就是想让你闹事，然后告你扰乱秩序，取消大比资格。咱们别上他的当。”
王浩咬了咬牙，最终还是松开了手，却依旧怒视着赵坤的方向：“可他太过分了！当众羞辱你，还拿赌注当幌子！”
林辰笑了笑，从怀里掏出五颗聚气丹，递给身边的瘦高个弟子——正是刚才犹豫要不要押林辰的那个：“这位师兄，我押我自己赢，五颗聚气丹。要是输了，不用赵坤赔，我自己认；要是赢了，桌上的赌注，我分你三成。”
瘦高个弟子愣了愣，看着手里的聚气丹，又看了看林辰平静的眼神，突然鼓起勇气，将聚气丹放在了林辰的名字牌下：“我相信林师兄！我也押林师兄赢，一颗聚气丹！”
有了第一个人带头，人群里渐渐有了动静。一个曾被林辰救过的弟子站了出来：“我押林师兄赢！三颗聚气丹！上次林师兄救了我，我信他！”
“我也押！两颗聚气丹！林师兄比赵坤靠谱多了！”
短短一会儿，林辰名字牌下的赌注就多了起来，虽然不如赵坤的多，却也有了二十多颗聚气丹，还有一柄精铁剑。
赵坤的脸色瞬间沉了下来，他没想到居然有人敢押林辰赢，更没想到林辰居然真的敢出来。他攥紧拳头，强压下怒火：“好！既然你们这么相信林辰，咱们就等着瞧！大比时，我定要让你们知道，押他赢，是多么愚蠢的决定！”
说完，他狠狠瞪了林辰一眼，带着跟班气冲冲地走了——再待下去，只会更没面子。
人群渐渐散去，瘦高个弟子走到林辰身边，感激地说：“林师兄，谢谢你！要是赢了，我一定把三成赌注给你！”
林辰笑着摇摇头：“不用，你敢押我赢，就是信任我。大比时，我会证明你的信任没白费。”
苏小雅看着林辰的背影，眼底满是敬佩——面对赵坤的挑衅，他没有冲动，反而用冷静赢得了更多人的信任。王浩也收起了怒火，握紧玄铁刀：“林辰，大比时我一定帮你，咱们一起赢了赵坤，让他赔十倍聚气丹！”
林辰点点头，目光望向远处的演武场——那里，外门大比的擂台正在搭建，而这场赌注，不过是大比前的小插曲。真正的较量，还在后面。他心里清楚，赵坤的赌注背后，肯定有柳乘风的默许，甚至可能是柳乘风故意让他这么做，目的是让他在大比中压力更大，更容易出错。但他不怕——有苏小雅和王浩的配合，有小金的帮助，还有自己新创的“逆命剑式”，就算面对再多阴谋，他也能赢。