庞大的战舰残骸如同冰冷的墓志铭，矗立在永恒的虚空之中。李维悬浮在那道巨大的撕裂破口前，渺小得如同试图钻入鲸鱼骸骨孔隙的浮游生物。先前那一瞬间从残骸深处感应到的冰冷注视，让他浑身的血液几乎冻结，透支的身体本能地战栗起来。
那是什么？
他死死地盯着那片深邃的黑暗，精神紧绷到了极点。然而，那种被窥视、被锁定的感觉却又突兀地消失了，仿佛刚才的一切只是他力竭濒死时产生的幻觉。只有巡天镜残片依旧持续传来稳定而清晰的牵引感，指向破口内部，如同归家的游子发出的呼唤，与那瞬间的恶意形成了鲜明的对比。
是幻觉吗？李维不敢确定。在这片诡异的空间，在一艘来自未知文明、沉寂了不知多少岁月的星舰残骸里，发生任何事情都不足为奇。但他已经没有退路。身后的虚空是缓慢的死亡，而眼前这艘残骸，尽管潜藏着未知的危险，却也是巡天镜指引下唯一的“生门”。
深吸一口冰冷的、几乎不存在的虚空气息，李维压下心中的悸动，再次催动体内那微薄得可怜的力量，小心翼翼地朝着破口内部飘去。
一进入破口，外界那点微弱的星光也彻底消失了，取而代之的是绝对的、几乎要吞噬一切的黑暗。只有远处偶尔闪烁一下的、如同鬼火般的应急灯光，以及某些断裂线缆末端偶尔迸发出的、短暂的电火花，才能勉强驱散一小片区域的浓墨，映照出扭曲狰狞的金属结构和管道阴影。
空气？不，这里没有空气。只有一种陈腐的、带着金属锈蚀和某种难以形容的、类似臭氧被电离后的怪异气味，直接作用于他的感知。温度极低，冰冷的金属仿佛能吸附灵魂的热量。寂静是这里的主旋律，一种沉重得让人心慌的死寂，连他自己的心跳声（尽管微弱）和血液流动的声音，都在这种环境下被放大了无数倍。
这里就是星盟战舰的内部？李维一边缓慢前行，一边借助那转瞬即逝的光亮观察着四周。脚下的“地面”（或许是舱壁，在失重且破损的环境下方向已失去意义）覆盖着一层厚厚的、由金属粉尘、凝结的未知液体和某种絮状物混合而成的积垢，踩上去软绵绵的，不发出任何声音。两侧的舱壁布满了剧烈的刮擦痕迹和凹坑，有些地方甚至能看到清晰的熔毁印记，仿佛经历过一场惨烈的内部搏杀或是能量失控的冲击。
巡天镜的牵引感愈发清晰，指引着他穿过这条如同巨兽肠道般幽深、残破的通道。他经过一个个敞开的、或扭曲变形的舱门，门后的空间大多是一片狼藉，倾倒的仪器、破碎的屏幕、固定索断裂后漂浮在半空的座椅……一切都凝固在灾难发生的那一刻，时间在这里仿佛停止了流动。
他尝试寻找任何可能存在的文字或符号标识，希望能获取一些关于这艘战舰的信息。偶尔能看到一些蚀刻在金属板上的文字，其结构与他从“磐石”那里了解到的星盟通用语有些相似，却又更加古老和复杂，他只能连蒙带猜地辨认出少数几个可能代表“功能区”、“能源”或“危险”的符号。
随着深入，李维心中的不安感越来越强烈。不仅仅是因为环境的死寂和破败，更因为一种无形的、弥漫在每一个角落的“怨念”或者说“死气”。这种感觉并非来自活物，更像是无数生命在瞬间消亡时，留下的强烈精神印记烙印在了这片金属空间里，历经漫长岁月仍未完全消散。它们无声地诉说着绝望、痛苦以及……某种极致的恐惧。
他强忍着这种精神层面的不适，继续前行。在一个相对宽阔的、像是交叉枢纽的大厅处，牵引感发生了变化，不再指向正前方，而是偏向左侧一条更加幽暗、损毁也似乎更加严重的通道。
李维犹豫了一下。这条左侧的通道给他一种非常不好的感觉，那里的黑暗更加浓郁，应急灯光完全熄灭，只有巡天镜的指向坚定不移。他回头望了望来路，那片吞噬光线的黑暗同样令人心悸。
别无选择。
他调整方向，如同一条滑入深渊的鱼，小心翼翼地进入了左侧通道。
这里的损坏程度远超外面。大块的金属结构坍塌下来，堵塞了部分去路，他不得不从缝隙中艰难穿行。墙壁上布满了蛛网般的裂纹，一些粗大的管道断裂，断口处凝结着颜色诡异的、如同琥珀般的晶体。空气中那股怪异的电离气味更加浓郁了。
就在他绕过一堆扭曲的、像是某种能量传输阵列的残骸时，脚下似乎踢到了什么东西，发出了一声轻微的、硬物碰撞的脆响。
李维猛地停下动作，心脏几乎跳到嗓子眼。在这绝对的寂静中，任何一点异响都足以让人神经紧绷。他低头，借助胸口巡天镜自发散发的微弱光芒（进入残骸后，镜片的光芒似乎活跃了一丝）向下看去。
那是一具骸骨。
一具不同于人类的骸骨。
骨骼呈现出一种灰白色，质地似乎更加致密，体型比普通人类要高大一些，四肢比例也略有不同，指骨更加修长。它蜷缩在角落里，身上覆盖着同样厚厚的积垢，但依旧能看出它穿着一身早已失去光泽、材质特殊的制服，制服的胸口位置，有一个模糊的、与巡天镜风格类似的徽记。
星盟的船员？
李维蹲下身（在微重力下更像是悬浮俯身），仔细观察。骸骨保存相对完整，没有明显的外伤痕迹，但其姿态却透露出一种极致的痛苦——头颅深埋，脊椎弯曲得像一只煮熟的虾米，双手死死地抓着自己的胸口制服，指骨几乎要嵌入其中。
他是怎么死的？能量辐射？真空窒息？还是……别的什么？
李维的目光落在骸骨旁边，那里有一个巴掌大小、半嵌入积垢中的扁平设备，像是个人终端之类的东西。他心中一动，尝试将其拾起。设备入手冰凉，表面覆盖着一层坚硬的污垢，似乎已经完全损坏。
他尝试向其中注入一丝微弱的、源自“薪火种”的能量——这是他目前唯一能动用的、可能与星盟造物产生共鸣的力量。
嗡……
设备毫无反应。就在李维失望地准备将其放下时，他胸口的巡天镜忽然微光一闪，一道极其细微的、几乎不可察觉的能量波纹扫过那台终端。
咔哒。
终端表面覆盖的污垢突然裂开了一道缝隙，一丝极其黯淡的、扭曲的光线从缝隙中投射出来，在他面前的空中，形成了一片极不稳定的、雪花噪点占据大半的模糊光影。
光影中，断断续续地闪过一些残缺的画面：
——刺眼的红色警报灯疯狂旋转，将舱室映照得一片血红。
——剧烈摇晃的视角，屏幕上无数数据疯狂滚动、报错。
——一个穿着同样制服的、面容扭曲（并非人类面孔，但能看出惊恐）的生物在声嘶力竭地吼叫着什么，声音被扭曲成无法辨认的杂音。
——然后是……一片蠕动的、如同活物般的阴影，从通道的尽头弥漫过来，所过之处，灯光熄灭，金属腐蚀，奔跑中的船员如同被抽干了生命力般无声倒地、化为飞灰……
——最后定格的面面，是拍摄者（这具骸骨）绝望地抬起手，似乎想挡住那蔓延的阴影，然后光影猛地一暗，只剩下无尽的黑暗和一声仿佛源自灵魂深处的、被拉长了的凄厉尖啸的余韵……尽管没有声音，但那影像传递出的绝望，让李维感同身受。
光影闪烁了几下，彻底熄灭了。那台终端也“咔嚓”一声，彻底碎裂，化为一捧尘埃。
李维僵在原地，浑身冰冷。
那不是幻觉！这艘战舰里，确实存在着某种东西！某种能够吞噬光、吞噬能量、吞噬生命的可怕存在！就是他在破口处感应到的那股恶意！影像中那蠕动的阴影，与他一闪而过的感知完全吻合！
它们……还在这艘船里！
就在这时，巡天镜传来的牵引感骤然变得急促起来，仿佛在催促他，又像是感应到了某种临近的危险！
几乎在同一时间，一种细微的、如同无数沙砾摩擦金属表面的“沙沙”声，从前方的黑暗深处，由远及近，清晰地传入了他的耳中！
那声音并不响亮，却带着一种令人毛骨悚然的渗透感，仿佛直接刮擦在灵魂上。伴随着声音而来的，是那股熟悉的、冰冷的、充满了毁灭与饥饿欲望的恶意，如同潮水般从通道前方涌来，比之前在破口处感受到的，要清晰和强烈十倍、百倍！
它们醒了！或者说，它们被激活了！是被他刚才激活终端时散发的微弱能量吸引过来的？还是他这个“活物”的气息，如同滴入油锅的水滴，彻底打破了这片死寂之地的平衡？
李维头皮发麻，几乎想也不想，转身就朝着来路暴退！
然而，他刚退出不到十米，就猛地刹住了“脚步”。在他身后的通道，那原本虽然黑暗却还算畅通的来路上，不知何时，也被一片浓郁的、仿佛活物般缓缓蠕动着的阴影所堵塞！那“沙沙”声，同样从身后传来！
前后夹击！他被包围了！
阴影蔓延的速度并不快，但却带着一种无可阻挡的、令人绝望的压迫感。它们所过之处，连那偶尔闪烁的应急灯光和电火花都彻底熄灭，金属舱壁以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败、腐朽，仿佛经历了千万年的时光侵蚀。
李维背靠着一面相对完好的金属舱壁，胸口剧烈起伏，大脑疯狂运转。强行突破？以他现在的状态，面对这种未知的、能瞬间吞噬生命的存在，成功率无限接近于零。使用能量攻击？他体内那点能量，恐怕连给对方“塞牙缝”都不够，反而可能像火把吸引飞蛾一样，引来更多的阴影！
怎么办？！
他的目光飞速扫视四周，试图寻找一线生机。突然，他注意到侧上方有一个半开着的、像是通风或检修管道的入口，直径大约勉强能容一人通过。入口边缘没有阴影蔓延的迹象。
唯一的生路！
李维来不及多想，用尽全身力气向上一跃，如同一条滑溜的泥鳅，险之又险地钻入了那个管道入口。就在他身体完全没入管道的刹那，他感觉到脚下原本所在的舱壁位置，传来一阵令人牙酸的、物质被迅速分解消融的细微声响。
他不敢停留，手脚并用地在狭窄、黑暗的管道中向前爬行。管道内同样积满了厚厚的污垢，移动起来异常艰难，但他不敢有丝毫停顿，身后那“沙沙”声如同附骨之疽，紧追不舍，甚至他能感觉到，那冰冷的恶意，也开始顺着管道弥漫进来！
这管道并非安全区！它们也能进来！
绝望再次攫住了他的心脏。难道刚脱离虚空湮灭的危险，就要葬身在这艘古战舰的阴影怪物体口中？
就在他体力即将耗尽，意识因为过度透支和恐惧而开始模糊的时候，前方突然出现了一丝不同寻常的微光！那不是应急灯的红光，也不是电火花的蓝白色，而是一种柔和的、稳定的、带着淡淡暖意的乳白色光芒！
同时，胸口的巡天镜残片，前所未有地灼热起来，传递出的不再是单纯的牵引感，而是一种近乎“欢呼雀跃”的激动情绪！那乳白色光芒的源头，传来一股精纯、温暖、与他体内“薪火种”同源，但却强大、完整了无数倍的能量波动！
那是什么？是这艘战舰的核心能源？还是……星盟留下的其他遗产？
求生的本能驱使着李维，他爆发出最后的力量，朝着那乳白色光芒的源头拼命爬去。
管道到了尽头。他探出头，发现自己位于一个巨大舱室的顶部检修口。下方，是一个相对完整、灯火通明（源自墙壁上散发乳白色光芒的条纹）的圆形大厅。大厅中央，有一个凸起的平台，平台上，静静地悬浮着一颗约莫拳头大小、通体浑圆、散发着柔和而强大乳白色光晕的……水晶？或者说，能量核心？
那温暖、同源的能量波动，正是从这颗水晶中散发出来的！
而整个大厅的地面、墙壁，都铭刻着无比复杂、玄奥的银色纹路，这些纹路构成了一个巨大的、将整个大厅笼罩在内的能量屏障。屏障之外，浓郁的、蠕动的阴影聚集着，如同潮水般不断冲击着屏障，发出令人心悸的“滋啦”声响，却无法越雷池一步。那乳白色的光芒，似乎对这些阴影有着极强的克制作用！
这里是一个安全区！一个由那颗水晶能量核心维持着的、最后的避难所！
李维心中涌起一股绝处逢生的狂喜！他毫不犹豫，从检修口一跃而下，落在了大厅那冰冷但坚实的地面上。
就在他双脚落地的瞬间，异变再生！
他胸口的巡天镜残片突然自动脱离，悬浮到他面前，镜片剧烈震颤，爆发出前所未有的璀璨光芒！与此同时，大厅中央那颗悬浮的乳白色水晶，仿佛受到了召唤，光晕流转，一道凝练的乳白色光柱骤然射出，精准地命中了巡天镜残片！
嗡——！
一声低沉的、仿佛源自远古的嗡鸣响彻整个大厅。巡天镜残片在光柱中缓缓旋转，表面的锈迹和伤痕以肉眼可见的速度褪去、修复，镜面变得光洁如新，甚至比李维得到它时更加完美！一股浩瀚、古老、威严的气息，从镜片中复苏、弥漫开来！
紧接着，一道清晰无比、不再残缺、带着某种机械般冷静却又蕴含着一丝激动情绪的意念，直接烙印在了李维的脑海深处：
“检测到高纯度‘文明薪火’载体……识别通过……权限确认……”
“星盟高等探索舰‘启明星’号，舰载人工智能——‘指南针’，欢迎您的到来，最后的……传承者。”
随着这道意念的响起，李维感觉到，自己与这片大厅，与那颗水晶，甚至与这整艘死寂的巨舰，建立起了一种微妙的、初步的联系。
然而，还没等他消化这巨大的信息量和突如其来的身份转变，“指南针”的下一条意念，瞬间将刚刚涌起的希望再次击碎：
“警告：检测到‘虚空影噬兽’集